Partenaire Inattendu

KAI

« C’est vraiment un connard sans aucune empathie, n’est-ce pas ? » a demandé Doris à Kai lorsqu’il est revenu à la morgue.

Le corps de la fille renégate avait déjà disparu, et Doris nettoyait les lieux.

« Il a ses problèmes. Il en a toujours eu. Il blâme notre meute pour la disparition de sa mère. »

« Il ne sait pas que sa mère est décédée ? »

« Je suis sûr qu’il le soupçonne, mais sans preuve, il préfère croire qu’elle les a abandonnés plutôt que son père soit la raison de sa mort.

« Quand ma tante est arrivée cette nuit-là, ma mère était hors d’elle. Comment Alice a réussi à rejeter Draiden et sa meute puis à arriver ici dans son état, ça reste un mystère. » Il a secoué la tête avec un air triste.

« Je n’étais qu’un enfant, mais même moi je savais qu’elle ne passerait pas la nuit.

« Ma tante Alice savait que Draiden ne pourrait pas sentir sa mort à travers sa douleur, à cause de son rejet, alors elle a supplié mes parents de ne jamais lui dire qu’elle était morte ici.

« Cela lui faisait mal pour Cole, mais elle savait déjà que Draiden retournerait son garçon contre elle. » Kai a soufflé. « Il l’avait déjà fait. »

« J’ai lu les dossiers du docteur Lewis sur elle », a indiqué Doris. « Elle avait été sévèrement battue, de l’aconit lui avait été injecté, puis une solution avec de l’argent sous forme liquide. Personne n’aurait pu survivre à ça, Kai. C’est une façon extrêmement horrible de mourir. »

Kai a hoché la tête, puis a soupiré. « Je suis sûr que Draiden soupçonne que nous savons quelque chose, mais nous n’avons jamais avancé aucune preuve, ni ne l’avons confronté à ce sujet. Cole non plus, d’ailleurs… Mais assez parlé de ça. »

Il s’est appuyé contre la table de travail de Doris et a souri. « J’aimerais que tu ailles en ville acheter des vêtements et des affaires pour Meadow. Non pas que ça me dérange qu’elle porte mes t-shirts, mais je suis sûr qu’elle préférerait avoir d’autres choses à porter.

« Et aussi, tu pourras lui expliquer que nous l’avons tuée ? » Il a émis un petit rire. « Enfin, tu vois ce que je veux dire. »

« Bien sûr, Alpha. Je vais aussi remplir son frigo et ses placards. Je suppose qu’elle ne sortira pas avant un moment ? »

« Oui. » Kai lui a tendu sa carte bancaire. « Au moins jusqu’à ce que je sois sûr que Cole a cru à notre histoire, et qu’il n’y a pas de loups de l’Aube Rouge qui rôdent dans nos rues. »

Elle a glissé la carte bancaire dans sa poche.

« Tu t’es occupée de l’enterrement de la fille renégate ? » a-t-il demandé en se dirigeant vers la porte.

« Bien sûr. Cette fille nous a rendu un service précieux et doit être prise en charge correctement. Elle est inhumée au cimetière des renégats en ce moment même. » Doris a enlevé sa blouse de médecin et l’a suivi dehors.

Il lui a tapoté l’épaule. « Merci, Doris. Pour tout ce que tu fais. »

« Nous sommes une grande famille, Kai. »

DARREL

Quand Darrel s’est garé devant la maison de la meute de l’Aube Rouge, Cole s’en est allé vers ses quartiers, furieux. Mais Darrel est resté un moment dans la voiture, en repensant à cette nuit-là.

La petite garce avait combattu Cole, alors il l’avait envoyée à Darrel pour qu’il la « prépare ». C’était ce qu’ils faisaient toujours.

L’attacher à la croix pour la fouetter était devenu la norme. Comment aurait-il pu savoir qu’elle aurait un regain de force et lui donnerait un coup dans les parties ? Et il avait juste voulu l’entailler avec ce couteau, pas la poignarder.

Tant pis, bien fait pour elle. Tout ce qu’elle aurait dû faire, c’était subir sa punition et permettre à l’alpha de la revendiquer. Ce n’était pas comme s’ils allaient appeler cette garce luna ou quoi que ce soit d’autre… Cole voulait juste un fils.

Il est sorti et a appelé trois de ses sauvages, puis ils ont élaboré un plan pour explorer la meute des Nuits d’Argent ce soir-là, pour voir s’ils pouvaient identifier des filles qui pourraient leur rapporter du pognon.

Pas trop jeunes, mais pas trop vieilles ni trop casées non plus.

MEADOW

Meadow se reposait, mais lorsqu’elle a entendu des gens dans la pièce de devant, elle est sortie pour voir ce qui se passait.

Doris et Jason portaient des sacs venant d’une épicerie, d’autres sacs de courses étaient éparpillés dans l’appartement.

Ils lui ont souri tous les deux.

« Bonjour ! Comment tu te sens ? » a demandé Doris.

« Fatiguée, surtout. Qu’est-ce que c’est, tout ça ? »

« J’ai fait des courses pour toi. J’ai acheté des provisions et des produits féminins. Oh, et des vêtements qui te conviendront sûrement bien mieux. »

Meadow a commencé à paniquer. « Je…je ne peux pas…je ne peux pas payer tout ça ! »

« Oh, ma chérie ! » Doris a posé ses sacs et a pris les mains de Meadow. « Alpha Kai s’occupe de ça, et de tout ce dont tu auras besoin. Tout ce que nous voulons, c’est que tu reprennes des forces. Cette meute prend soin des siens. »

« Mais je ne suis pas de votre meute », a chuchoté Meadow.

« Ça n’a pas d’importance. Pour l’instant, tu es sous la protection d’Alpha Kai. » Doris a récupéré quelques sacs sur le canapé et s’est dirigée vers la chambre, pendant que Jason commençait à ranger les provisions.

« Maintenant, suis-moi. J’ai de belles choses pour toi, puis il sera temps de vérifier ta blessure et peut-être aussi de prendre une douche. »

Doris accrochait déjà des vêtements dans l’armoire quand Meadow est entrée : des hauts, des jeans et quelques robes. Et un t-shirt jaune tout doux était posé sur le lit à côté d’un pantalon de velours marron.

Doris a tapoté le lit. « Allez, assieds-toi ici pour que je puisse vérifier tes points de suture. »

Meadow a soulevé le bas de l’ample t-shirt qu’elle portait, et Doris a retiré le bandage avant d’appuyer doucement sur la plaie cicatrisée. « Ça semble très bien. Tu auras une cicatrice, mais elle sera minime. »

« Qu’est-ce qu’une cicatrice de plus quand mon corps est déjà une sorte de toile pour Cole ? » a dit Meadow amèrement. « Il décore mon corps depuis des années. Je suis peinte avec la douleur et le rejet. »

Doris a soutenu son regard. « Je ne peux même pas commencer à me rendre compte de tout ce que tu as traversé, mais je sais que nous prendrons soin de toi ici. Kai est un bon alpha. »

Doris lui a donné le feu vert pour prendre une douche et se changer, et lorsque Meadow est revenue dans la chambre, il y avait un sandwich et une tasse de soupe au poulet qui l’attendaient sur la petite table.

Elle s’est assise en face de Doris, qui avait déjà mangé son propre sandwich.

« Alors… maintenant, la partie difficile. » Doris s’est éclairci la gorge. « Cole et son bêta sont venus ici ce matin. »

Meadow s’est figée, la cuillère à mi-chemin de sa bouche, puis l’a baissée et a joint ses mains sur ses genoux.

« Il était là pour identifier ton corps. »