Cocok Untuk Api

Adeline

Jeremy membuka pintu hampir seketika. Dia memberi isyarat agar aku berjalan ke depan, tetapi yang ingin kulakukan hanyalah tenggelam ke lantai dan menangis.

Meraih lenganku, dia menarikku melewati pintu. "Kau bisa berjalan, atau aku bisa menyeretmu," bisiknya.

Tidak ingin tangannya menyentuhku, aku menarik lenganku dan mulai berjalan.

"Hei," bisiknya pelan.

Aku berhenti dan menatapnya. Matanya tampak ragu, dan wajahnya tiba-tiba menunjukkan kelembutan yang tidak kusangka mampu dia lakukan.

“Kami perlu melakukan ini demi keselamatan kawanan. Bersabarlah, jika kau sesuai dengan siapa yang kau katakan, ini akan segera teratasi.”

Aku mengangguk. Mereka tahu siapa aku. Pada titik ini mereka mungkin tahu lebih banyak tentangku daripadaku. Mereka memiliki file lengkap. Mereka bisa saja membiarkanku pergi.

Jeremy membuka pintu dan tetap di belakangku saat aku menuruni tangga.

Aku mulai menuju ke lorong menuju selku ketika mendengar apa yang terdengar seperti jeritan dari lorong pertama.

Aku membeku, dan bulu-bulu di belakang leherku berdiri. Seseorang berteriak, dan seorang pria lain berteriak kesakitan di sel terjauh di belakang.

Rasa sakitnya bergema dari dinding tanpa ampun dan bergema di hatiku, memicu perasaan yang sudah lama kukunci.

Di belakangku, Jeremy melihat wajahku sebelum dia meringis. Meraih lenganku, dia membalikkanku kembali ke tangga.

Aku menatapnya, merasakan campuran kepanikan dan kebingungan saat tangannya meluncur ke bawah lenganku dan menggenggam pergelangan tanganku.

Melihat tatapan itu, dia melirik ke arah ratapan itu sebelum berkata, “Jangan khawatir. Itu tidak akan terjadi kepadamu.”

Tidak terlalu terhibur dengan kata-katanya, aku mengangguk kecil. Dia membawaku ke sebuah pintu yang berada di lorong kecil di sebelah kiri tangga.

Ke mana dia membawaku?

Setelah semua ini, aku cukup yakin ini bukan laboratorium penelitian ilmiah, meskipun aku dengan cepat memercayai beta ketika dia mengatakan mereka semua adalah serigala.

Aku tidak akan percaya Jeremy ketika dia mengatakannya, jika aku tidak melihatnya mulai berubah wujud sebelumnya. Itu, dan aku belum bertemu seseorang yang berbau normal.

Orang-orang ini tidak berbau seperti orang lain. Mereka semua berbau serupa, tetapi sedikit berbeda satu sama lain, dan tidak satu pun dari mereka berbau seperti manusia normal.

Jeremy tidak bertingkah seolah dia akan menyakitiku. Namun aku tidak bisa percaya bahwa dia tidak akan melakukannya. Tidak ketika seseorang jelas-jelas disiksa di sini.

Itu bisa saja terjadi kepadaku. Masih bisa. Serigalaku gelisah, dan aku juga. Aku hanya berharap ketika saatnya tiba, aku bisa berubah wujud.

Pria itu mulai melolong kesakitan lagi, dan aku melihat ke arahnya saat Jeremy datang ke panel tombol lain.

Aku terus menghadap ke arah jeritan itu sambil mengalihkan pandanganku ke jari-jarinya. Aku bisa melihat di mana jari-jarinya berada.

Sepertinya dia mengetik 5467. Aku melafalkan empat angka itu dalam pikiranku. Angka-angka ini adalah jalan keluarku, tetapi bagaimana caranya?

Pintu berbunyi, dan menariknya terbuka, Jeremy menarikku masuk. Lorong lain terbentang di depan kami, tapi yang ini berdinding putih dan berlantai keramik putih.

Di mana lorong di lantai atas tampak lebih manajerial, ruang ini mengingatkanku akan sebuah rumah sakit.

Aroma lorong cocok dengan tampilannya, karena berbau pembersih lemon.

Melepaskan tanganku, dia membawaku ke ujung lorong. Di kanan dan kiriku ada pintu tertutup.

Pintu yang dia beri isyarat kepadaku ada di sebelah kiri berlabel REC. Saat dia memasukkan kode, aku melihat ke pintu di seberangku.

Ada label Medis. Aku bertanya-tanya apakah di sanalah aku dirawat. Sebuah getaran menjalar di tulang belakangku.

Aku menatap kakiku, rasa malu karena telanjang dan tidak sadar membakar wajahku sekali lagi. Melihat ke depan ketika aku mendengar bunyi bip pintu, aku melihat sesuatu.

Ada cahaya lembut cahaya alami yang datang dari bawah pintu ruang medis. Mungkinkah itu dari jendela?

Semoga, aku berdoa dalam hati. ~Semoga itu adalah jendela.~

Merasakan tangan di punggungku, aku mendongak untuk bertemu dengan tatapan penuh harap Jeremy.

Mengangkat satu alisnya pada rona merah yang masih ada di pipiku, dia meletakkan tangannya di depannya dengan gerakan mengayun.

Aku memutar mata dan berjalan ke dalam ruangan, terkejut menemukan ada meja dan kursi, televisi, dan rak buku. Dia membuka pintu yang menuju ke toilet kecil yang kosong.

“Kau sekarang sedang dalam pengawasan, jadi kau bisa menghabiskan sebagian waktumu di sini. Kau dapat memilih untuk makan di sini atau di selmu.”

"Di sini!" Aku menjawab dengan cepat. Mungkin terlalu cepat. Dia menatapku dengan curiga sebelum dia keluar dari kamar dan menutup pintu di belakangnya.

Menggunakan kamar kecil secepat mungkin, aku kembali keluar dan memeriksa pintu. Seperti yang lain, terkunci secara otomatis dan memiliki tombol.

Menjangkau tanganku ke arah tombol, aku membiarkan jari-jariku meluncur di atas tombol. Aku tidak tahu berapa banyak waktu yang aku miliki. Perutku menggerutu mengancamku.

Aku kelaparan, dan makanan terdengar luar biasa, tetapi bagaimana jika ini adalah satu-satunya kesempatanku? Bagaimana jika dia tinggal dan berjaga-jaga ketika kembali?

Jika ingin keluar, aku harus pergi sekarang. Aku tidak bisa mengambil risiko menunggu. Aku punya kesempatan sekarang, dan aku harus mengambilnya.

Mengambil napas dalam-dalam, aku berharap telah melihat nomor yang benar dan mereka menggunakan kode yang sama untuk semua pintu. 5-4-6-7. Aku mengetikkan angka-angka itu perlahan.

Berdoa kecil kepada siapa pun yang mau mendengarkan, aku menekan Enter.

Awalnya tidak terjadi apa-apa. Harapanku mulai memudar, dan paru-paruku terbakar dengan napas yang kutahan.

Kemudian, bunyi bip terdengar di atas kepalaku, dan mengeluarkan napas yang telah kutahan, aku melompat penuh kemenangan. Aku tidak yakin apakah aku ingin menari atau menangis.

Ketika aku memutar gagang, pintu terbuka dengan klik logam lembut. Menjulurkan kepalaku ke luar pintu, aku dengan cepat melihat ke dua arah sebelum melangkah keluar.

Pindah antara ruang rec dan ruang medis dalam beberapa langkah singkat, aku mengetikkan kode di panel tombol.

Menghentikan diri, aku menempelkan telingaku ke pintu untuk mendengarkan tanda-tanda kehidupan di dalam sebelum aku membuka kunci pintu.

Puas karena pendengaranku yang seperti serigala tidak mengecewakanku, aku mengetikkan angka-angka itu sekali lagi dan mendorong masuk ke dalam.

Memegang pintu, aku membimbingnya sehingga menutup tanpa suara sebelum berbalik untuk mengamati ruangan.

Ruangan itu memiliki monitor yang dipasang di dinding di sebelah meja dengan beberapa lemari, wastafel, dan dua ranjang rumah sakit.

Tiang untuk infus ditempatkan di sudut, dan tirai biru kecil terdorong ke samping.

Melihat ke lampu-lampu besar di atas, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil saat perasaan deja vu merayapiku. Aku telah berada di sini.

Di sinilah mereka merawatku. Berpaling dari lampu, aku fokus pada alasanku datang ke sini.

Di dinding belakang berdiri jendela berukuran layak dengan pemandangan hutan. Aku berjalan ke jendela, bersyukur ada di lantai pertama.

Memeriksanya, aku menemukan kait di samping untuk membukanya. Tidak terkunci, itu meluncur terbuka dengan mudah. Membuka penutup jendelanya, aku perlahan menurunkannya ke tanah.

Aku memberikan satu pandangan terakhir ke belakangku dan mendengarkan dengan cepat sebelum menurunkan tubuhku ke luar dan ke bawah.

Jantungku melompat saat kakiku menyentuh tanah. Bau udara segar dan pinus menyelimutiku. Saat aku menghirupnya, senyum bodoh menyebar di wajahku. Aku bebas!

Belum, sebuah suara kecil mengingatkanku. Mengalihkan fokusku kembali ke pelarianku, aku mulai menutupi jejakku.

Berdiri berjinjit, aku menutup jendela, dan kemudian karena kebiasaan, aku mengambil penutup jendela dan mengembalikannya ke tempatnya.

Bertahun-tahun menyelinap keluar dari panti asuhan telah mengajariku pentingnya untuk tidak meninggalkan jejak rute pelarianmu.

Itu memberimu waktu, dan memberimu rute untuk digunakan di masa mendatang. Aku berharap tidak pernah menemukan diriku di sini lagi.

Berbalik menghadap hutan, aku melindungi mataku dari sinar matahari siang yang cerah. Saat itu pertengahan musim semi, dan panasnya sudah menyengat.

Berjalan ke pepohonan, aku bisa merasakan keringat mulai terbentuk di kulit pucatku.

Jantungku berdetak sejuta mil per menit, dan saat aku berjalan lebih dalam ke semak-semak, aku berhenti sejenak untuk menenangkan napasku.

Entah bagaimana, di luar lebih menakutkan daripada di dalam. Jika tertangkap, aku akan terlihat lebih bersalah daripada sebelumnya, dan entah apa yang akan mereka lakukan atau berapa lama mereka akan menahanku.

Pikiranku melayang ke suara pria yang tersiksa, berteriak di selnya. Aku harus cepat kabur dari sini.

Berjongkok, aku memejamkan mata, memeriksa kemampuanku untuk berubah wujud. Serigala dalam diriku meronta-ronta, menungguku membebaskannya.

Sudah waktunya untuk berlari, dan berlari adalah keahliannya. Melepas pakaianku, aku melemparkan celana itu ke bawah semak-semak di dekatnya.

Mengambil kemeja itu, aku melipat dan menggulungnya dengan rapi sebelum meletakkannya. Berjongkok, aku mendorong diriku berubah.

Aku membayangkan diriku menjadi serigala. Tubuhku mulai berderak dan membengkok saat perubahan wujudku dimulai.

Rasa sakit yang tajam muncul di bahuku, dan kemudian, ketika membuka mata, aku sudah menjadi serigala.

Meraih kemeja dari tempat aku meletakkannya, aku membuatnya menjadi posisi yang nyaman di mulutku sebelum sedikit berjingkrak merayakan.

Gerakan itu melukai bahuku; aku yakin bahwa aku telah membuka kembali luka itu, tetapi untuk saat ini, aku harus mengabaikannya.

Melompat ke depan, aku mengendus-endus udara untuk memastikan aman sebelum melompat ke hutan.

Aku perlu membuat jarak antara aku dan tempat itu. Aku juga membutuhkan jalan keluar dari kawanan. Aku tidak tahu seberapa besar wilayah mereka.

Aku juga tidak tahu di mana aku berada. Aku berasumsi bahwa kawanan tinggal di tanah wilayah mereka. Seharusnya begitu dengan bagaimana mereka melindunginya.

Jika orang tinggal di sana, seharusnya cukup dekat dengan kota, bukan? Aku perlu mempelajari semua yang kuketahui tentang wilayah itu.

Aku telah mengemudi di jalan raya ketika memutuskan menepi untuk berlari.

Aku telah keluar dari jalan raya dan mengambil jalan tanah menuju rerimbunan pohon kecil sebelum berhenti, menelanjangi diri, dan berubah wujud.

Jalan tanah tidak terlalu jauh dari jalan raya.

Mudah-mudahan ini berarti jalan raya melewati tanah mereka. Aku mendengarkan suara mobil, dan terus memeriksa udara untuk aroma knalpot, bensin, atau oli.

Jika menemukan jalan raya, aku bisa menemukan jalan pulang. Aku membiarkan serigalaku mengambil alih. Aku membutuhkan semua instingku untuk keluar dari sini.

Setelah satu jam berlari, aku mulai berpikir bahwa lautan pepohonan hijau tua ini tidak akan pernah berakhir. Tepat ketika aku mulai berpikir untuk mengubah arah, aku mendengarnya.

Suara mobil yang tidak diragukan lagi. Suara itu disertai dengan aroma bensin tajam dan karet yang terbakar.

Menambah kecepatan, aku berlari sampai pepohonan mulai jarang. Melambat hingga berhenti, aku beringsut ke batas pohon.

Mengintip keluar, aku melihat semi-truk melewatiku.

Aku telah menemukannya! Merunduk kembali ke pepohonan, aku mengikuti jalan yang disamarkan oleh hutan.

Ketika menemukan rambu jalan, aku menyelinap keluar dan memastikan aman sebelum duduk di depan tanda dan mempertimbangkan pilihanku.

Aku berada 16 km jauhnya dari rumah.

Enam belas kilometer jelas merupakan jarak jauh, terutama karena aku telah berlari sepanjang hari karena cedera, dan aku belum makan selama beberapa hari. Menyelinap kembali ke pepohonan, aku berbaring untuk berpikir.

Mungkin aku bisa cari tumpangan? Aku akan telanjang saat berubah wujud kembali.

Aku membawa kaus, tetapi menumpang dengan setengah telanjang sepertinya bukan prospek yang bagus. Hanya akan mengundang perhatian dan masalah.

Hal terakhir yang kubutuhkan adalah mencoba menjelaskan kenapa aku setengah telanjang dan terluka di jalan raya.

Memutar bahuku ke belakang, aku bisa merasakan luka itu perlahan sembuh. Aku hanya tidak tahu bagaimana akan terlihat oleh orang yang lewat.

Memikirkan bahuku membuatnya sakit. Seluruh tubuhku sakit. Aku telah berlari dengan adrenalin, dan istirahat membuatku turun dari ketinggian.

Aku harus terus bergerak. Aku tidak bisa istirahat sekarang.

Sambil menarik diri, aku mengambil baju itu kembali dan memutuskan terus berjalan, berharap rencana yang lebih baik akan tersusun.

Aku telah berlari beberapa kilometer ketika menemukan aroma manusia.

Memperlambat saat aromanya semakin kuat, aku merayap melalui pepohonan sampai tiba di belakang restoran kecil.

Seorang pria muda sedang menurunkan bagian belakang truk pikap dan membawa hasil angkutnya ke bagian belakang restoran.

Dia bercanda dengan pemiliknya, seorang wanita tua, sebelum dia memberinya sepiring makanan. Perutku berbunyi sangat keras, aku bersumpah mereka bisa mendengarnya.

Aku ingin menerjang piring di tangan pria itu, tetapi aku membujuk tubuhku, menjanjikan seluruh isi lemari es dan brownies sebanyak yang diinginkan jika berhasil sampai di rumah.

Ketika pria itu berkata akan menuju kembali ke kota, telingaku terangkat. Pria itu berdiri, memeriksa bagian belakang truknya sebelum mengindahkan panggilan wanita tua itu untuk mencuci piringnya sebelum dia pergi.

Ini kesempatanku. Berbalik kembali, aku menyelipkan kemeja bernoda air liur di atas kepalaku. Kakiku gemetar saat aku menyelinap ke atas truk.

Melihat ke belakang, aku merasa lega melihat beberapa selimut, terpal yang digulung, dan kotak peralatan merah berkarat di bagian belakang.

Naik ke truk, aku menarik terpal dan selimut menutupiku dan kemudian mencoba membuat diriku sekecil mungkin.

Mendengar langkah kaki mendekati truk, aku berjuang menenangkan anggota tubuhku yang gemetar dan menahan napas ketika seorang pria, yang kuduga sebagai pengemudi, berjalan di sisi kendaraan.

Ketika langkah kaki berhenti di sisi depan truk, jantungku hampir meledak dari dadaku.

Dia akan menemukanku. Aku tidak tahu apa yang akan kukatakan kepadanya. Untungnya, dia mulai berjalan lagi, dan mendengar pintu pengemudi dibuka dan ditutup, aku lega, siap pulang.

Angin bertiup di sekitarku saat truk menambah kecepatan di jalan raya. Pria muda itu menyalakan radio, dan dia bernyanyi pada setiap lagu yang diputar.

Dengan buruk. Sangat buruk. Saat dia mengeluarkan nada yang sangat tinggi, aku berharap masih dalam bentuk serigala. Setidaknya kemudian aku bisa meratakan telingaku ke tengkorakku.

Perjalanan memakan waktu lebih lama dari yang kukira, tetapi aku menyambut baik perjalanan itu, karena memberiku waktu untuk beristirahat dan berpikir. Matahari bersinar menembus birunya selembar terpal yang terbuka.

Aku menjangkau menyentuh titik kecil itu dengan hati-hati. Aku bisa merasakan panas merembes melalui bahan yang berat.

Kehangatan mengingatkanku akan tempat tidurku, dan aku tidak sabar merasa aman dan hangat meringkuk di bawah selimut tebalku.

Rumah. Aku menginginkannya lebih dari apa pun, tetapi semakin aku menginginkannya, semakin aku menyadari bahwa itu tidak ada lagi.

Apartemenku tetap ada, tetapi kemungkinan itu menjadi rumahku telah hilang. Mereka punya file tentangku. Mereka memiliki mobilku, telepon, dan semua kartuku.

Mereka tahu di mana aku tinggal. Aku harus kembali untuk mengambil uang dan pakaian, tetapi tidak bisa tinggal.

Orang-orang ini memiliki kompleks lengkap dan bersedia menahanku di dalamnya karena aku berlari di wilayah mereka.

Apa yang akan mereka lakukan sekarang setelah aku menentang mereka dengan melarikan diri?

Matahari telah terbenam saat kami keluar dari jalan raya.

Aku menyingkap wajahku dan melihat rambu-rambu jalan yang dipasang di lampu berhenti sampai kami dekat dengan jalanku.

Mempersiapkan diri, aku menyelinap keluar dari belakang truk di lampu merah berikutnya.

Aku bersyukur tidak ada mobil di belakang kami dan begitu juga lagu yang membuat pengemudi muda itu menggebrak setirnya sambil bernyanyi keras.

Aku membisikkan permintaan maaf saat menyambar selimut dari belakang, dan begitu sampai di trotoar, aku membungkus diriku di dalamnya.

Berada tiga blok dari tempat aman, aku menggunakan sisa tenagaku untuk berlari-lari kecil hingga mencapai bangunan bata tua berpintu merah yang aku sebut rumah.

Dengan cepat memasuki gedung, aku berjalan ke tangga, di mana aku menaikinya dua anak tangga sekaligus.

Pintu hijau tuaku terlihat saat menaiki tangga yang tersisa. Pemandangan pintu tua yang sudah usang itu hampir membuatku meneteskan air mata.

Mengambil pot bunga biru laut di sebelah kiri pintu, aku menarik kunci yang telah aku rekatkan ke bagian bawah pot.

Kunci kecil itu ada di tanganku, dan aku hanya menatapnya sebentar. Apakah aku melakukan hal yang benar dengan pulang ke rumah?

Aku tahu mereka dapat menemukanku di sini, tetapi tanpa mobil atau uang, pilihan lain apa yang kumiliki?

Aku mengambil keputusan, buru-buru membuka kunci pintu dan melangkah masuk. Menutup pintu di belakangku, aku langsung menguncinya lagi.

Tidak mencium aroma lain dan tidak mendengar apa pun selain detak jantungku sendiri, aku berjalan ke ruang tamu, menyalakan lampu-lampu sambil berjalan.

Melihat sofa cokelat tuaku, aku merentangkan tangan lebar-lebar dan jatuh ke belakang ke bantal.

Tenggelam dalam bantal, aku memejamkan mata dan dengan rakus menghirup aroma rumah.

Air mata mengalir di pipiku saat memikirkan bagaimana aku baru saja berhasil kembali ke sini.

Aku menyekanya, membuka mataku untuk mempelajari celah-celah familier di langit-langitku.

Beberapa hari yang lalu, aku akan melakukan apa pun untuk keluar dari tempat ini, tetapi sekarang aku hanya bersyukur ada di rumah.

Aku bangun langsung menuju dapur. Perutku keroncongan, lelah menunggu, dan tubuhku kram karena dehidrasi.

Hal pertama yang kulakukan adalah menenggak apa yang terasa seperti satu galon air.

Kemudian, membuka lemari es, aku mengeluarkan sepiring sisa makanan dan, mengendusnya dengan hati-hati, memastikan masih baik dimakan sebelum memasukkannya ke dalam microwave.

Menghangatkannya selama beberapa menit, aku pergi untuk menyeka tanganku di bajuku. Ketika aku melihat kaus biru kebesaran, suasana hatiku mulai berubah. Ini bukan bajuku.

Itu milik mereka. Aku menariknya, melemparkan pandangan gelap dan membuangnya ke tempat sampah.

Aku tidak akan membutuhkannya lagi. Mendengar suara microwave yang familier, aku teringat akan suara pintu di kompleks ketika dibuka.

Aku langsung menggigil.

Aku mengabaikannya, aku mengambil makananku yang sekarang hangat. Mengambil garpu, aku berjalan ke kamar mandi.

Menyuap makanan ke mulutku, aku mulai meletakkan semua yang kuperlukan untuk mandi cepat. Melihat diriku di cermin, aku meringis.

Rambut pirang madu sebahuku kusut dan berminyak. Mata biru gelapku merah dan bengkak karena menangis.

Aku ditutupi lapisan tipis tanah, dan perban yang ada di bahuku terlepas, mungkin terjadi saat aku berubah wujud.

Luka di bahuku yang pada saat ini seharusnya sudah sembuh total, hanyalah sembuh sebagian.

Luka panjang selebar satu inci memanjang dari tulang selangkaku ke ujung bahuku. Kulitnya terbelah, memperlihatkan lekukan merah muda dan terlihat mengerikan karena dagingku yang hilang.

Aku tahu bahwa tubuhku telah mencoba menyembuhkan lukaku, tetapi belum mampu sepenuhnya. Melihatnya seperti itu, aku mencoba untuk tidak membayangkan seperti apa kelihatannya saat masih segar.

Aku menelusuri luka itu dengan jariku. Mungkin obat-obatan telah mengacaukan kemampuan penyembuhanku? Aku sempat tidak bisa berubah wujud, jadi itu masuk akal.

Atau mungkin karena aku mengalami dehidrasi, lapar, dan kurang tidur, aku tidak memiliki energi untuk menyembuhkan diriku secepat biasanya.

Melepas mataku dari cermin, dan pikiranku dari beberapa hari terakhir, aku mengambil beberapa gigitan lagi dari makananku.

Aku menyalakan pancuran, membiarkan air memanas sementara menghabiskan piringku.

Ketika airnya tinggal beberapa derajat saja dari membakar kulitku, aku melangkah masuk. Saat air panas mengenai punggungku, aku bisa merasakan bahuku langsung rileks.

Menempatkan kedua tangan pada dinding di depanku, aku membiarkan air panas mengaliri otot-ototku yang tegang. Melihat kakiku, aku melihat air kotor mengalir dari tubuhku dan mengalir ke saluran pembuangan.

Sebagaimana kotoran dua hari terakhir turun dariku, aku membayangkan bahwa, seperti air yang mengalir ke saluran pembuangan, semua yang telah terjadi juga hanyut.

Aku berharap bisa seperti itu. Aku menegakkan tubuh, mengambil botol sampoku dan mulai membersihkan rambutku yang kusut.

Aku tahu bahwa tidak ada air panas yang bisa menghilangkan ini. Kawanan itu mungkin masih mengejarku, dan aku masih harus mencari cara terbaik untuk menangani semuanya.

Tanganku mengusap wajahku, aku mengerang keras. Mobilku. Haruskah aku kembali untuk mengambilnya?

Mengingat file-ku yang dimiliki alpha, membuatku marah lagi.

Mereka tidak dapat membuat file itu tanpa informasi yang mereka temukan di mobilku, jadi tidak ada keraguan dalam pikiranku bahwa ada pada mereka.

Apakah aku bisa melaporkan mobil dicuri? Alpha mengatakan mereka memiliki koneksi di departemen kepolisian setempat.

Jika aku melaporkannya hilang atau dicuri, aku harus mengarang cerita tentang di mana aku berada, kenapa aku ada di sana, dan apa yang terjadi.

Dan aku mungkin harus pergi ke wilayah mereka untuk menangani insiden tersebut, yang akan membawaku langsung kembali ke mereka.

Jika mereka memiliki SIM dan dokumen lengkapku, maka mereka tahu di mana aku tinggal, aku mengingatkan diriku lagi.

Aku harus menggunakan waktu ini dengan bijak. Aku perlu membuat daftar yang harus dilakukan. Ketika sudah cukup jauh, aku perlu memikirkan apa yang harus kulakukan dengan mobilku.

Mereka juga memiliki kartu kreditku. Haruskah aku menelepon dan memblokirnya?

Aku tidak berpikir bahwa orang-orang yang memiliki penjara kecil sendiri membutuhkan gajiku yang tak seberapa, tetapi aku akan membutuhkan kartu baru. Jadi, aku masih perlu menelepon—.

Aku berhenti di tengah pikiran. Teleponku. Ponselku juga ada di dalam mobil.

Aku menggeram keras dan menendang dasar bak mandi, merengek ketika jari kelingkingku sakit terbentur. Aku harus ambil uang tunai untuk membeli telepon baru.

Menyimpulkan semuanya di kepalaku, aku memiliki daftar tugas yang panjang dan tidak memiliki aset.

Aku mengeramas rambutku untuk kedua kalinya, pikiranku terguncang. Akankah mereka benar-benar mengejarku?

Lagi pula, aku hanya satu serigala. Kerusakan apa yang bisa kulakukan? Meskipun kukira aku adalah sekadar serigala liar menurut definisi mereka, aku tidak punya rencana menyakiti siapa pun.

Satu-satunya kejahatan nyata yang mereka dapat membuatku bersalah, selain masuk tanpa izin, adalah ketidaktahuanku sendiri tentang kebiasaan jenis sepertiku, dan kemalangan dilahirkan tanpa kawanan atau keluarga.

Itulah yang membuatku sangat tidak diinginkan oleh mereka, dan itu adalah sesuatu yang bukan kesalahanku sendiri.

Setelah membersihkan busa dari rambutku, aku memakai kondisioner, dan kemudian mencuci tubuhku, dua kali, dengan sabun beraroma peppermint favoritku.

Saat akan membilas kondisioner, aku meringis melihat betapa kusut dan kasarnya rambutku masih terasa.

Aku mematikan air, mengambil handuk dan mengeringkan badan. Berjalan ke meja riasku, aku mengenakan perawatan pada rambutku.

Melihat pantulan bak mandiku di cermin dengan penuh kerinduan, aku menghela napas.

Tubuhku sangat sakit, dan aku perlu berendam dengan baik. Jika punya lebih banyak waktu, aku akan berendam air panas lama, tetapi itu tidak mungkin lagi.

Ketika aku menyelesaikan rutinitas perawatan kulit dan menyikat gigi, perutku kembali bergemuruh.

Masih ada beberapa hal yang perlu kulakukan, jadi tidak ada salahnya memanggang brownies selagi aku bekerja. Lagi pula, aku sudah berjanji kepada diriku sendiri, brownies sebanyak yang kuinginkan.

Aku pantas mendapatkannya.