Zohra Libro 2 - Shurak
Mi hanno mandata per domarlo. Invece, sono in fuga con un peso morto. Abbandonarlo sarebbe facile, dopotutto è inutile. Allora perché non ci riesco?
Era stata mandata per distruggerlo. Invece, ha infranto le regole. In un universo pieno di pericoli, lei e il suo equipaggio sopravvivono volando veloci, accettando lavori rischiosi e non fidandosi di nessuno. La loro ultima missione? Domare un alieno imponente e silenzioso, che dovrebbe essere più arma che uomo. Ma quando tutto va storto, lei non abbandona la missione: gli afferra la mano e scappa. È frustrante. Non collabora. Completamente inutile in combattimento. Eppure… abbandonarlo le sembra impossibile. Ora sono legati, in inferiorità numerica e in fuga, con solo probabilità sfavorevoli e decisioni peggiori davanti a loro. La libertà era l’obiettivo. Ma la libertà può bastare se il cuore non è d'accordo?
Il lavoro a Burg
Libro 2: Shurak
«Quelli di Burg hanno chiamato di nuovo», dice Rita, posando un biglietto sul bancone con aria infastidita.
Mi tolgo lo straccio dalla spalla e sbuffo al sentire quel nome. «Cosa vogliono questa volta?»
«Il solito». Rita si appoggia al bancone che ho appena pulito.
Sfioro il biglietto. È un lavoro, ovviamente. Alto rischio, alta paga.
Il carcere di Burg traffica schiavi: li compra, li cattura, li “sistema” e poi li rivende.
Ci chiamano per valutare se i prigionieri sono adatti al lavoro sessuale o se possono essere trasformati in schiavi sessuali di lusso.
Ma è a est.
«Non mi piace l'est», borbotto.
«Non ti piace niente», replica lei a bassa voce.
Ha ragione.
Ma davvero non sopporto l'est. Quando sono arrivati gli alieni, hanno diviso tutti in base al colore della pelle: i bianchi a est, i neri a ovest.
Io non sarei nemmeno di queste parti. Ero in viaggio di lavoro con il mio capo quando sono arrivati. Sarei dovuta diventare un’avvocatessa.
Ma ci hanno separati e sono stata messa nel gruppo diretto a ovest. Siamo riusciti per un pelo a sfuggire agli alieni, nascondendoci tra montagne sconosciute.
Poi sono ricominciati gli scontri razziali. Eravamo proprio al confine, e la gente dall'altra parte era gente di campagna più preoccupata del colore della pelle che dell'invasione aliena.
Sono riuscita a scappare da quei territori con l'aiuto di Finn.
Abbiamo vissuto nella natura per un paio d'anni finché non mi è piombata addosso un'altra disgrazia: quel farabutto mi ha venduta.
Alcuni alieni stavano prendendo “ragazze carine” sulla loro astronave, per rivenderci ad altri alieni.
Ma io non volevo essere proprietà di nessuno. Così ho escogitato un piano con le altre ragazze. Abbiamo fatto in modo che gli alieni ci apprezzassero, abbiamo aspettato e poi... li abbiamo eliminati.
E ora sono la capitana di una nave di sex worker. Molto meglio che fare l'avvocato.
Ho imparato qualche trucco da Finn. Come sopravvivere.
Così, mi sono assicurata che le mie ragazze sappiano accendere un fuoco e cavarsela con le basi. Siamo tutte sex worker. Non per scelta. Per necessità.
Nessun altro ci avrebbe aiutate. Siamo ciò che la nostra nuova vita ci ha fatte diventare, sfruttando qualsiasi abilità riusciamo a sviluppare.
«Chi è il soggetto?» chiedo.
Rita esita a rispondere.
La fisso attentamente. «Stai tentennando. Non è mai un buon segno».
Sospira. «Un prigioniero che conosciamo. Burg vuole fare un ultimo tentativo per vedere se possiamo sistemarlo».
Aggrotto la fronte. «Lo conosciamo già?»
«Candice, Greece e Reyes l’hanno già incontrato».
Spingo il biglietto giù dal bancone. Lo guardo cadere. «E vogliono che ci proviamo ancora? Questo tizio deve valere oro».
Non c'è da stupirsi se vogliono riprovarci.
«D'accordo». Mi volto verso la porta. «Sveglia la ciurma».
Uso il comunicatore e comincio a radunare l'equipaggio nel centro di comando, metà plancia di pilotaggio, metà sala riunioni.
Luci soffuse illuminano tavoli di metallo graffiato, schermi che mostrano dati.
Mi piazzo davanti. «Allora. Avete informazioni sul prigioniero di Burg?»
Reyes si appoggia all'indietro, sorridendo. «Intendi quello Zohra taciturno?»
È la nostra biondina vivace, una donna bianca che abbiamo liberato da una delle prigioni che abbiamo visitato.
Aggrotto la fronte. «Taciturno? Davvero?» guardo Rita. «Il tizio è silenzioso?»
Rita alza le spalle. «Tutto quello che mi hanno detto è che è “un prigioniero con cui abbiamo già avuto a che fare”. Nessun altro dettaglio».
«Dove hanno trovato uno Zohra?»
Reyes alza le spalle. «Anch'io ero sorpresa, ma quando l'ho visto ha avuto tutto senso. Non è grosso come gli altri».
«Piccolo o no, non si scherza con uno Zohra». Mi tolgo gli stivali, accomodandomi al mio posto.
Abbiamo già avuto a che fare con gli Zohra. Non sono male, ma se li fai arrabbiare sono guai. Usano le mani, spadoni, qualsiasi cosa.
Armi da fuoco? Raramente. Se si riesce a incontrare un pirata Zohra con una pistola, meglio fargli una foto. È un’occasione rara.
«Era giovane, allora?» giro la sedia per guardarla.
Reyes si sistema i capelli e ci pensa. «Non saprei. Ha mostrato qualche emozione, quindi forse?»
Candice, la nostra esperta di sotterfugi dalla Colombia, ci procura sempre i clienti peggiori ma ne esce sempre illesa, o più ricca.
«Sembrava più maturo. Forse è un senzatetto, come quel tizio».
«Finn», dico, non apprezzando il sapore di quel nome.
Prima che qualcuno possa aggiungere altro, Greece entra lentamente. Sbadiglia mentre si lascia cadere su una poltrona di pelle. «Stavo dormendo come un ghiro. Perché svegliarmi con quel frastuono?»
Sorrido. «Buongiorno, principessa. Serata movimentata ieri?»
Mi lancia un'occhiataccia. «Io non ti urlo nelle orecchie quando hai i postumi di una sbornia».
È stata colpita alla testa all'inizio dell'invasione aliena. Gli alieni l'hanno curata, ma il trauma ha cancellato i suoi ricordi. L'unica cosa che ricorda è la Grecia. Ecco perché la chiamiamo così.
«Hai incontrato anche tu lo Zohra taciturno?» chiedo.
«Sì. Tipo strano. Continuava a sottrarsi al contatto, anche se legato alla maniera Zohra. Si agitava parecchio. Non ho insistito, non volevo finire schiacciata».
Mi massaggio il collo. «Perché deve essere proprio uno Zohra? Se la voce dovesse spargersi, avremo qualcuno alle calcagna».
Reyes ride e mi dà una pacca sulla spalla. «Soldi, capitano. Abbiamo bisogno di più munizioni. Se c’è qualcuna che può farlo eccitare, quella sei tu».
Indico Candice. «Lei c'è già stata, ed è la nostra esperta di Burg».
Candice fa scoppiare la gomma. «A essere sincera, mi ha messo i brividi. Non me la cavo bene con gli Zohra».
Sospiro. «Sì, speravo non dovessimo tornare a est».
Reyes ride. «Le lotte razziali sono finite anni fa, Jas».
Candice sbuffa rumorosamente. Poi, al momento giusto, ripete: «Sei più ingenua di quanto pensassi».
Greece si unisce, canticchiando in tono di scherno, «Non finiscono mai».
Mi stanno entrambe prendendo in giro, come fanno sempre quando salta fuori questo argomento.
Le fulmino con lo sguardo. «Molto spiritose. Sparite. Va bene. Portatemi a Burg».
Rita interrompe, guardando uno schermo. «È appena arrivata una richiesta da Valletta».
«Accidenti, non c'è pace per i malvagi», borbotto. «Ok. Io vado a Burg. Voi andate a Valletta. Non lasciatemi in quel buco di fogna però».
«Non ci sogneremmo mai di farlo», dice Rita, con un tono che suona scherzoso.
