Tra due mondi in un secondo

Kara guardò lo schermo del computer. Cercò di concentrarsi con tutte le sue forze perché continuava a pensare a stare a letto con un fidanzato che non aveva. Se si fosse lasciata andare a quei pensieri, non avrebbe mai finito di revisionare quel documento.

Ma lo trovava davvero noioso.

Si raddrizzò di scatto quando sentì passi pesanti correre verso la sua postazione. All'improvviso la testa le divenne pesante. La stanza iniziò a girare. Si sentì molto stordita e nauseata.

«Che cazzo hai?» chiese una voce arrabbiata. Le parole le ferirono le orecchie.

«Cosa?» si girò. Fu sorpresa di non trovare nessuno.

Lo stordimento svanì all'improvviso. Si alzò in piedi e guardò su e giù per il corridoio tra le postazioni di lavoro.

Non c'era nessuno da nessuna parte.

Lo stordimento la colpì di nuovo. Si ritrovò in una stanza che sembrava far parte di un antico castello. Lampade a olio illuminavano la stanza. Poteva sentire l'odore di legna che bruciava. Quando girò leggermente la testa, vide un fuoco ardente in un enorme camino di pietra.

Notò altre due persone e si spostò per vederle meglio. Indossavano abiti dall'aspetto strano.

Poi inspirò forte e velocemente.

Kara si ritrovò di nuovo nel suo ufficio. Qualcuno tossì.

L'unico odore simile a un fuoco era quello di popcorn bruciati che qualcuno aveva cotto troppo a lungo nel microonde. Rimase lì per un bel po', a fissare il muro davanti a lei.

Il documento era scritto malissimo. Quel tipo non ci aveva messo il minimo impegno. Quello la fece sentire un po' meno preoccupata. Ma poi la parte successiva attirò la sua attenzione. Non era nemmeno in inglese.

Copiò il testo e lo mise in un traduttore. C'erano frasi sul sesso.

Dopo averlo guardato con sorpresa, pensò che probabilmente l’autore credesse di averlo mandato alla propria ragazza. «Idiota».

Si arrese e allungò la mano verso la tazza di caffè, ma era vuota. Sapeva di non avere alcuna possibilità di prendere dell’altro caffè. Le donne dell'ufficio erano velocissime a lavare e riporre le caffettiere a fine giornata.

Kara stava quasi per chiudere il documento ma si fermò quando sentì dei passi che conosceva. Finse di lavorare intensamente alla revisione del documento.

«Kara, hai finito con la documentazione di Rod?»

«No». Non guardò nemmeno il suo capo, Jim.

«Kara, devi finire velocemente», disse lui.

Erano le cinque meno un quarto di un venerdì pomeriggio. Non pensava che qualcuno gliel’avrebbe richiesto prima di lunedì.

«Se sapesse scrivere meglio, forse avrei già finito».

«Questo è il tuo lavoro», disse lui.

«Ma quando inizia a scrivere in un'altra lingua, diventa più difficile».

«Un'altra lingua?»

Lei indicò la parte.

«Beh, usa un traduttore», disse lui.

«Quando devo usare il traduttore, ci vuole più tempo».

«Beh, fallo e controlla gli errori di ortografia. Chiudiamola qui», disse lui.

«E questo?» Indicò una parte del documento e lesse a voce alta le frasi senza senso scritte da Rod.

«Deve essere tecnico», disse lui.

«Sono un’ingegnera. Io sono tecnica. Le cose che ha scritto sono solo stronzate».

«Fai quello che puoi». E così, Jim se ne andò come se avesse qualcosa di urgente da fare.

Kara non finse più di lavorare. Nessun altro sarebbe andato a parlarle, se non per chiederle se avrebbe voluto uscire per andare in un bar.

La sua risposta nelle ultime settimane era stata no. Aveva la sensazione che presto avrebbero smesso di chiederglielo. Sperava che lo facessero. Era stanca dell'abitudine di bere il venerdì sera.

Quando lo faceva, si incontrava con le sue amiche. Bevevano, si ubriacavano, parlavano con gli uomini, poi passavano il resto del weekend con il mal di testa. Nessuna di quelle chiacchierate con gli uomini aveva portato ad appuntamenti. Kara era stanca di tutto. Preferiva tornare a casa e non avere mal di testa.

Kara spense il computer. Sentì dei sussurri intorno a lei. Le persone che camminavano fuori dalla sua postazione aumentarono per un momento, poi si fermarono. Quel giorno nessuno le avrebbe chiesto se volesse uscire. Nessuno le avrebbe nemmeno augurato buon weekend.

Quando prese il cappotto e l'ombrello per andarsene, non c'era più nessuno. Le poche persone che avrebbe voluto salutare erano già andate via.

Quando uscì e si diresse verso il treno, l'aria di settembre era fresca ma umida. Non era rinfrescante. Le strade erano piuttosto vuote.

Per un momento, rallentò per guardare le vetrine di un piccolo negozio di giocattoli. Cambiavano l'esposizione ogni venerdì. Quel giorno avevano fatto un ottimo lavoro costruendo un castello elaborato con blocchi che si incastravano. Draghi giocattolo erano posizionati sul tetto.

Quando li vide, si sentì di nuovo molto stordita. Si appoggiò all'edificio per non cadere. Un leggero profumo di menta piperita le passò sotto il naso, ma sapeva che non poteva venire dalla confetteria a due chilometri di distanza.

Piume morbide le sfiorarono le dita. Aria fredda le colpì il viso. L'aria che respirava era fresca e pulita. Il freddo le faceva male ai polmoni. Si sentiva come se stesse volando.

«Mamma. Mamma. Posso averlo?»

Kara era ancora in piedi davanti al negozio di giocattoli. Una donna con due bambini aprì la porta. Un campanello suonò.

Vide un uomo alto che indossava uno strano cappotto passare lentamente. Kara non riusciva a capire se stesse guardando l'esposizione o lei. Ma quasi pensò che il profumo di menta piperita venisse da lui.

Poi sembrò scomparire come la sua visione. Kara guardò di nuovo l'esposizione.

«Draghi. Perché i draghi profumano di menta piperita?»

Perse il treno e dovette aspettare il successivo. Molte persone affollavano la stazione. Quasi tutti gli altri guardavano il telefono. Non per la prima volta, si sentì come se nessuno potesse vederla.

La sua fermata era quasi alla fine della linea. Non c'erano molte persone che scendevano con lei.

In città era difficile capire se fosse tardo pomeriggio o notte, dato che la notte era così luminosa grazie alle luci. Camminando verso casa attraverso il suo sobborgo, però, le fu chiaro che era notte.

Credeva che il suo quartiere fosse abbastanza sicuro, ma portava comunque un ombrello come arma. Fino a quel momento non aveva avuto problemi, ma non correva rischi. Aveva preso lezioni di karate e autodifesa. Le praticava come forma di esercizio ma non le aveva ancora usate nella vita reale. Kara sperava di non doverlo mai fare.

La sua casa era buia e solitaria. La luce sopra la porta d'ingresso che si accendeva quando faceva buio avrebbe dovuto essere accesa. Si chiese se la lampadina si fosse bruciata.

Una volta aperta la porta, andò in cucina e accese la luce. Appese l'ombrello e il cappotto.

C'era della zuppa di patate avanzata nel frigo. Mentre la sua ciotola di zuppa si scaldava nel microonde, mandò un messaggio alla sua migliore amica dicendole che sarebbe rimasta a casa per la sera. Era rimasta un po’ sorpresa di non aver ricevuto nulla da lei. La sua amica di solito mandava anche solo un messaggio per salutarla.

Il catalogo del college comunitario locale con i corsi ricreativi era sul tavolo davanti a lei.

Sfogliò il catalogo.

Rise.

Si sedette sul divano con il laptop per guardare annunci di lavoro.

Kara si svegliò con un respiro profondo. Si sentiva sessualmente soddisfatta. Si sentiva calda e sudata.

Mosse gli occhi e fu sorpresa di trovare un uomo seduto nel letto con lei. Lunghi e folti capelli castani, che finivano in una treccia, gli scendevano lungo la schiena.

Poteva vedere i suoi muscoli. Aveva spalle larghe. Poteva dire che era un uomo grande.

«Non posso restare tutta la notte», disse lui, guardando verso il fuoco.

Lei allungò la mano per toccarlo. La sua voce era quella che aveva sentito alla sua postazione di lavoro.

Anche il camino di pietra che poteva vedere le era familiare, anche se del fuoco erano rimaste solo braci. Trovò la sua pelle calda.

«Ti ho soddisfatta?» si mosse leggermente, ma lei non riusciva a vedere il suo viso.

Si sentì parlare, ma non era la sua voce. «Oh sì. Lo fai sempre». La voce suonava ansimante e profonda.

«Lo so», disse lui.

Kara inspirò col naso il suo odore. Sentì muschio e cuoio. Il petto le era stretto, come se qualcuno le stesse in piedi sopra.

Tossì.

Kara si sedette. Era sul suo divano.

Ma era sicura di poter ancora sentire il profumo dell'uomo.

«È solo zuppa di patate», disse a se stessa, guardandosi intorno nella stanza.

Notò con un po' di tristezza che la sua migliore amica non aveva risposto al suo messaggio. Sapeva che non era perché non l'aveva visto.

Si sentì stordita. I suoi occhi videro l'uomo che si vestiva. Poteva vedere chiaramente il suo corpo, dato che il fuoco bruciava così intensamente. Qualcuno aveva gettato altra legna. Aveva l’aspetto di un modello estremamente attraente.

«Sto avendo delle allucinazioni. Nessuno può essere così bello», disse ad alta voce.

«Cosa hai detto?»