La Corte d'Inverno Libro 2 - Regina dei Fae
Autore
M. L. Smith
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Capitoli
52
Seraphina è sempre stata sospesa tra due mondi: metà mortale, metà fatata e del tutto indesiderata. Quando viene costretta a stringere un’alleanza instabile con il freddo e autoritario re Cazimir, la sua vita già pericolosa si trasforma in un groviglio di segreti, tradimenti e una tensione che covava sotto la cenere. La politica di corte è letale, la magia imprevedibile e la fiducia una merce rara. Ma mentre i nemici si stringono attorno a lei e le lealtà si offuscano, Seraphina dovrà scegliere: proteggere il suo cuore o rischiare tutto per salvare le persone che ama. In questo regno fatato, nulla è come sembra… e l’amore potrebbe essere il potere più pericoloso di tutti.
Capitolo 55
LA CORTE D’INVERNO - LIBRO 2
Caz era un groviglio di rabbia e tristezza, di odio e desiderio, mentre fissava Seraphina. La sua mente era piena di pensieri dolorosi da cui non riusciva a liberarsi.
Anche in quel momento, quando desiderava solo portare alla luce i suoi crimini, condannarla per ogni verità che Beatrix aveva rivelato appena pochi minuti prima, non poteva fare a meno di notare quanto fosse bella la sua compagna. Quanto fosse stupenda, persino mentre aveva paura.
Ha paura di me, sussurrò una piccola parte di lui, ferita.
Ma una parte più grande, più crudele, vide in quella paura la conferma definitiva della sua colpevolezza. Perché temerlo, se era innocente?
Era stata lei a fare tutto questo: aveva spezzato il loro legame. Si era intrufolata con le bugie nel suo letto, nel suo cuore. E lui non faceva che affondare più a fondo quel cuneo, alimentando il fuoco del suo tradimento.
In fondo, ancora non riusciva a credere a dove fossero arrivati, con un futuro ridotto in macerie ai loro piedi.
Erano state le menzogne di Seraphina a condurli fino a quel momento.
C'era mai stato qualcosa di vero tra loro? O mentire era sempre stato naturale per lei, tanto da celare così bene i suoi inganni che lui non li aveva mai colti fino a quel momento?
La tristezza lo colpì come un fulmine, bruciandolo finché non sentì altro che un'ondata di dolore e una tempesta rabbiosa che non riusciva a controllare.
Quindi, non ci provò nemmeno.
La scatenò su di lei. Voleva che soffrisse come aveva sofferto lui.
«Sì, so tutto quello che devo sapere su di te, Seraphina», disse Caz con voce cupa. «Una serva mezzosangue», sputò, odiando quella parola anche mentre gli usciva dalle labbra. «La figlia del mio nemico. Una donna che mi ha pugnalato alle spalle ogni volta che ne ha avuto l'occasione. Le tue malefatte contro di me sono infinite».
Quanto erano profondi quei crimini?
Re Auburn si era rivelato da tempo un sovrano astuto. E se avesse scoperto chi fosse davvero Seraphina per lui già dieci anni prima, prima ancora che Caz lo capisse, e avesse complottato per usarla contro di lui?
C'era mai stato qualcosa di vero tra Caz e Seraphina? O la sua compagna lo aveva ingannato con le sue dolci parole, con quel calore inebriante e quel corpo morbido, facendogli provare emozioni che credeva perdute per sempre?
Non aveva mai provato per nessuna quello che provava per Seraphina, nemmeno per Celeste.
Eppure, Seraphina gli aveva mentito con la stessa facilità di quella donna terribile. Il suo cuore si strinse in una morsa e il dolore si diffuse in lui.
Non era dolore fisico, però… era qualcosa di più profondo. Dell’anima. Il tipo di dolore che pensava di non poter più provare. Lo respinse, lasciando che la sua rabbia, il suo odio per l'intera situazione salissero in superficie, riportando a galla la sua furia.
Gli occhi di Seri si riempirono di lacrime, e lui odiò quella vista. Odiava che avessero potere su di lui; che lei ne avesse.
Come poteva desiderare di asciugarle le lacrime e chiederle scusa, quando era stata lei a ferirlo? Non lo sapeva. Ma lo desiderava comunque. Al posto di farlo, serrò la mascella così forte da sentire un dente scricchiolare per la pressione.
«Non è giusto», sussurrò Seraphina, la voce soffocata dalle lacrime. «Non ho scelto i miei genitori, e non ti ho mai tradito...»
La interruppe bruscamente, rifiutandosi di ascoltare un’altra menzogna uscire da quelle labbra così belle. Non voleva che la sua determinazione vacillasse di nuovo, come era successo fin dal primo istante in cui lei era entrata nella sua vita.
Amare la sua compagna era stata una debolezza che gli era costata cara, e doveva eliminarla.
«Mi hai fatto desiderarti, mi hai ingannato facendomi provare affetto per te, sapendo che non avrei mai accettato la figlia bastarda di re Auburn nel mio letto», rispose, la voce carica di disprezzo per sé stesso.
Re Auburn era un essere immondo, un verme ripugnante, incapace di produrre altro che il suo stesso marciume.
Era impossibile trovare quelle stesse qualità in Seraphina… ma Caz era determinato a riuscirci. A soffocare le emozioni ferite che continuavano a battere impietosamente contro il suo cuore spezzato.
Tutto quello che voleva era sentire le sue scuse, le sue bugie, credere a tutto quello che diceva. Ma se lo avesse fatto, si sarebbe solo indebolito ulteriormente. Avrebbe esposto sé stesso, e il suo popolo, a un nuovo tradimento.
Quanto gli sarebbe costato il prossimo? Il suo regno?
«Quel Serpente della Morte», continuò Cazimir con rabbia, disperato di trovare le vere ragioni di Seraphina. «È stato davvero un attacco, o soltanto un trucco per attirarmi dalla tua parte? Per costringermi a notare te, una misera e inutile mezzosangue?»
Trasformò la domanda e gli insulti che conteneva in modo che le sue parole suonassero vere, anche se ancora non ci credeva davvero.
Se lei aveva cospirato contro di lui in quel modo, allora era davvero senza valore. Era davvero patetica. E lui non le avrebbe mai perdonato quell’affronto.
«Smettila di chiamarmi così», sibilò Seri con voce ruvida, mentre una lacrima le scivolava lungo la guancia.
Il suo respiro si fermò. Stai esagerando.
Ma Caz ignorò quella voce interiore, rafforzando la propria determinazione.
Lei si asciugò la lacrima in fretta, poi strinse la gonna del vestito tra le dita. «Cosa mi stai chiedendo?»
«Fin dove arriva il tuo tradimento, Seraphina?» chiese Cazimir, scuotendo la testa mentre si costringeva a continuare.
«Mi hai distratto da ciò che dovevo fare fin dall'inizio. Era questo il piano? Farmi dimenticare me stesso e il mio piano di andare in guerra con la tua gente?
Sapevi di essere la mia compagna prima ancora di venire qui? È stato tuo padre a inventarsi l’ennesimo grande complotto contro di me, e tu eri fin troppo entusiasta di migliorare la tua posizione sociale?»
«Ascoltati!» esclamò Seri. «Pensi che io abbia pianificato che tu mi rapissi? Che abbia architettato di rischiare di morire avvelenata solo perché tu mi notassi? Perché mai dovrei...»
«Per ingannarmi e farmi provare affetto per te!» urlò, dolore e tristezza densi nella sua voce mentre le sue parole echeggiavano nella notte.
«Come puoi anche solo fingere di provare affetto per me? Non vuoi nemmeno parlarne con me. Mi hai detto cose crudeli per tutto il tempo. Mi hai tirato una lancia!» urlò Seri, con la voce spezzata dallo stesso groviglio di emozioni che affliggeva lui.
Lo rese furioso. Non aveva fatto altro che aprirle la sua casa e il suo cuore. L’aveva scelta come compagna, l’aveva resa il suo tutto,~ nonostante i problemi che avrebbe potuto causare alla sua corte.
Aveva ucciso i suoi stessi alleati per proteggerla, e lei aveva il coraggio di mettere in dubbio la sua lealtà? Di mettere in dubbio quello che lui provava?
«Ho fatto scomparire la lancia prima che ti sfiorasse», scattò Cazimir, incapace di affrontare le altre questioni.
Perché se lo avesse fatto, avrebbe dovuto ammettere la verità. Non era solo affetto, quello che provava per Seraphina. Era qualcosa di molto più profondo… ed era proprio questo a rendere tutta la situazione straziante. Insopportabile.
«Se non fossi stata debole e non avessi distolto lo sguardo, lo avresti visto da sola, principessa Seraphina».
Seri strinse gli occhi pieni di lacrime. «Credo tu intenda regina».
Cazimir sibilò, camminando verso di lei. Invase il suo spazio, il gelo che emanava da lui a ondate.
Nonostante tutto, l'attrazione verso di lei era troppo forte. Voleva stringerla, trascinarla tra le sue braccia e fingere che tutto andasse bene. Ma dopo ciò che lei gli aveva fatto passare, non poteva cedere all’istinto primordiale di cercare conforto nel suo tocco.
Non poteva rischiare un altro errore, non quando in gioco c’era tutto… per lui e per il suo popolo.
Eppure, non riuscì a resistere al desiderio di toccarle il viso, disperato di sentire la sua pelle morbida.
«Farti mia regina è stato un errore», sussurrò duramente, mentre la sua anima piangeva.
Era stato troppo impulsivo nel legarsi a lei. Aveva lasciato entrare qualcuno che avrebbe potuto distruggere il suo regno con la stessa facilità con cui avrebbe potuto salvarlo.
Avrebbe dovuto essere più attento.
Seraphina si ritrasse come se l’avesse colpita, e il respiro le si bloccò in gola, una nuova ondata di lacrime le inumidì gli occhi.
La sua determinazione a ferirla vacillò, anche se sibilò: «Se avessi saputo che eri la figlia di re Auburn, non ti avrei mai toccata. Come potrei mai volere una come te?»
Con estrema facilità.
Perché, nonostante tutto quello che aveva fatto, il cuore di lei continuava ad attirarlo, come una falena verso la fiamma. E la sua anima, nera, corrotta, anelava alla luce che ardeva in quella di lei. Ne aveva bisogno, come aveva bisogno di sentire il gelo nell’aria. Come aveva bisogno del calore del suo corpo contro la pelle, dei suoi gemiti dolci e sensuali a riempirgli le orecchie mentre la prendeva.
Era davvero possibile che avesse finto tutto?
«Se avessi saputo che eri andato a letto con Celeste, non ti avrei mai toccato nemmeno io», sibilò Seraphina a denti stretti, un'altra lacrima che le scendeva lungo il viso.
Gli occhi di Cazimir si spalancarono per la sorpresa, le narici si dilatarono.
«Esatto», lo provocò. «Mentre tu scoprivi i miei segreti, io stavo imparando i tuoi».
«Chi te l'ha detto?» chiese lui, la furia improvvisamente smorzata dal dolore che gli provocavano quelle lacrime fresche sul volto di lei.
Incapace di trattenersi, gliele asciugò, il cuore che gli doleva per una ragione completamente diversa.
Lei non reagì al suo tocco. Era quasi come se non riuscisse nemmeno a sentirlo.
Quando non rispose, gli occhi colmi di un turbamento profondo, lui insistette: «Chi te l'ha detto?»
