La saga degli ibridi

Emarginata.

Sono io.

Fare amicizie non è facile per me, perché non ho una buona opinione di me stessa. Le persone sono state cattive con me per tanto tempo.

Vorrei che fossero solo poche persone a non sopportarmi, ma non è così. Io e mia madre ci siamo trasferite spesso, di solito una volta all'anno, a volte persino due.

Questa è stata la nostra vita da quando ho compiuto tredici anni e il mio lupo si è manifestato. Quando c'è qualche problema, mia madre mi porta in un posto nuovo.

È fastidioso, ma so che sta cercando di proteggermi nel miglior modo possibile.

Cerco di stare tranquilla. Non mi piacciono i guai, ma mi trovano sempre. Non è sempre stato così. Un tempo ero popolare e avevo tanti amici.

Ma quando è emerso il mio lupo, il mio odore è cambiato, come succede a tutti i lupi. È allora che le persone hanno iniziato a essere cattive con me.

Le ragazze lupo cattive del branco mi dicono che ho un «odore strano». Non so perché, ma è vero. Il mio odore è semplicemente... diverso.

Non puzza. Non ho un cattivo odore corporeo e non emano un fetore da puzzola. Ho solo un odore diverso dagli altri lupi; questo sembra essere il motivo per cui le persone sono sempre cattive con me.

In ogni branco in cui ci trasferiamo, è la stessa storia. Mi annusano, mi dicono che ho un odore strano e poi mi insultano.

Non mi lasciano partecipare alle attività e poi mi feriscono. Va bene così... Beh, non va bene, ma non m'importa più di fare amicizie.

Dopotutto, i miei amici nel mio primo branco mi hanno voltato le spalle così in fretta, perché dovrei volere o aver bisogno di amici del genere?!

I ragazzi, però, sembrano apprezzare il mio odore. Non penso di essere brutta, ma non direi nemmeno di essere una gran bellezza.

Ho lunghi capelli castano scuro con riflessi rosso-dorati che brillano al sole, occhi marroni profondi, qualche lentiggine sul naso e labbra grandi e carnose.

Il fatto che piaccia ai ragazzi rende solo più difficile stare da sola.

Di solito cercano di sedersi con me o di essere miei amici, ma questo rende solo le ragazze lupo cattive più gelose e crudeli nei miei confronti.

Non capisco perché cerchino di sedersi con me.

Forse è solo perché ai lupi piace stare in compagnia, o forse pensano che abbia bisogno di aiuto.

Non sanno che quando cercano di parlarmi, mi causano problemi.

La prima volta che ci siamo trasferiti, Kelsey Richards - la mia ex migliore amica - ha deciso di essere ancora più cattiva.

Era arrabbiata perché Sam - il ragazzo che le piaceva - mi aveva chiesto di uscire... Come se potessi controllarlo io.

Ero seduta sotto il mio albero preferito, leggendo un libro e non dando fastidio a nessuno. Sam è venuto a sedersi con me e ha cercato di attaccare bottone.

Gli ho dato risposte brevi e ho continuato a guardare il mio libro, sperando che si annoiasse e se ne andasse. Non l'ha fatto.

Mi ha chiesto: «Ti andrebbe di mangiare qualcosa insieme qualche volta?» Era carino, ma non volevo complicarmi la vita più di quanto non lo fosse già.

Ho detto di no. Era un bravo ragazzo, ma non il mio tipo, e non volevo che la gente mi notasse di più. Meno attenzione, meno cattiveria.

Questo non ha impedito a Kelsey di arrabbiarsi comunque. Kelsey ha attraversato il campo, sembrando furiosa, quasi come se stesse per sputare fuoco.

All'improvviso, ha urlato: «COME OSI, PICCOLA PUTTANA! Sam è ~mio e stai cercando di portarmelo via!»

Ho alzato gli occhi al cielo. Non volevo avere a che fare con i suoi drammi.

Ho cercato di spiegare le cose. «Kelsey, mi ha chiesto se volevo mangiare qualcosa. Ho detto di no. Non voglio Sam. È tutto ~tuo».

Non ha ascoltato nulla di quello che ho detto perché la cosa successiva che ho saputo è che mi è saltata addosso, urlando come una banshee. Mi ha afferrato i capelli e ha cercato di buttarmi a terra!

Non mi aveva mai toccata prima. Ero sbalordita. Potevo sentire la rabbia crescere dentro di me, e diventava sempre più forte.

Mi sono liberata e mi sono alzata in piedi, guardando Kelsey con rabbia, respirando affannosamente.

Una sensazione di prurito è iniziata sulla mia schiena, come se stesse per bucare la pelle.

Era strano, ma pensavo fosse il mio lupo. Il cielo è diventato scuro e minaccioso, con nuvole nere che non avevo mai visto prima che coprivano il cielo.

Kelsey è impallidita e si è tirata indietro, cadendo sul sedere. Tutto ciò che riusciva a dire mentre mi indicava era: «I-i-i tuoi o-occhi!»

Un gruppo di persone era venuto a vedere cosa stava succedendo, e tutti mi guardavano. Mi fissavano con occhi spalancati, poi uno ad uno hanno gridato: «MOSTRO!»

La mia rabbia è svanita immediatamente. Sono corsa verso la scuola, facendomi largo tra la folla.

Mi sono vista riflessa nelle finestre della scuola. I miei occhi - erano di un verde brillante, ma si muovevano come fiamme.

Potevo anche vedere una debole luce verde che copriva tutto il mio corpo, così tenue che probabilmente non l'avresti notata all'inizio.

Mi sentivo confusa.

Gli insegnanti hanno cercato di fermarmi, ma ho continuato a correre, guardando in basso, non ascoltando quando mi chiedevano di fermarmi. Quel giorno ho corso fino a casa, che era a dieci miglia di distanza.

Sono entrata di corsa dalla porta principale e sono andata dritta tra le braccia di mia madre.

Mia madre è la persona più importante della mia vita. Siamo migliori amiche. In effetti, è la mia unica amica.

È sempre stata al mio fianco quando venivo presa in giro. Quando avevo sei anni, i bambini mi prendevano in giro per le mie lentiggini, dicendo che avevo dello sporco sul viso.

Ma mia madre mi diceva che erano baci degli angeli. Così, il giorno dopo, sono entrata orgogliosamente, dicendo che ero speciale perché avevo così tanti «baci degli angeli».

Ha funzionato. Tutti volevano essere amici della bambina speciale. Anche ora, cerca di aiutarmi al meglio con i miei problemi, anche se sono un po' più seri di quelli di una volta...

Ma è molto brava a farmi pensare ad altro.

Mi assomiglia molto. Entrambe abbiamo i capelli castani e gli occhi marroni. L'unica differenza sono le piccole rughe d'espressione intorno ai suoi occhi.

Nel momento in cui mi ha fatto sedere, mi sono sentita meglio.

Le ho raccontato tutto quello che era successo mentre piangevo. Mi ha preso il viso tra le mani e l'ha sollevato finché non ci siamo guardate negli occhi. Le lacrime mi scorrevano sul viso.

Mi ha guardato con così tanto amore e comprensione. Mi ha asciugato le lacrime con il pollice. Mi ha baciato la fronte e mi ha detto quanto mi ama e quanto sono speciale.

Mi ha promesso che avrebbe sistemato tutto.

Non lo sapevo allora, ma il modo di mia madre di sistemare le cose era andarsene quella notte e trasferirsi in un altro branco. È stato così da allora. Ogni volta che le persone cattive peggiorano, facciamo i bagagli e ce ne andiamo.

Penso che mia madre sia preoccupata che le mie emozioni possano sfuggire al controllo, o forse è solo preoccupata che io sia davvero una specie di persona strana.

Mi dice che mio padre era molto potente. Se n'è andato quando avevo un anno. Mia madre è stata molto triste da allora, ma lo nasconde bene.

Cerco di non parlare di lui perché le fa male pensare al compagno che l'ha lasciata. Posso vedere il dolore nei suoi occhi quando è vicina ad altre coppie che stanno insieme.

Guardandoli, vedendo ciò che una volta aveva, ma che non ha più.

So di avere un lupo forte. Mia madre è la figlia di un importante beta.

So già che il mio lupo è diverso. Non solo per i suoi occhi, ma perché sono più veloce e più forte dei lupi normali - forse anche più veloce degli alfa, forse anche più forte.

Chi lo sa, non ho mai combattuto contro uno! Lo nascondo bene. Mi rendo apposta più lenta e non uso tutta la mia forza.

Non c'è bisogno di farmi notare ancora di più.

Ho anche imparato presto che il comando alfa non funziona su di me. Faccio solo finta che funzioni e agisco come se lo stessi seguendo, anche se questo infastidisce il mio lupo.

Non voglio far notare alla gente quanto sono strana ancora di più.

Quando i miei occhi cambiano colore, è perché il mio lupo sta emergendo.

Potresti chiederti: «Gli occhi dei lupi sono di solito di un verde brillante che si muove come fiamme?»

No, non lo sono.

Per questo motivo, non mi trasformo davanti a nessuno tranne mia madre.

I suoi occhi di solito spaventano le persone, perché la maggior parte dei lupi ha occhi marroni, marrone chiaro o blu. I lupi più forti come gli alfa hanno occhi argentati, e i re alfa hanno occhi dorati quando sono in forma lupo.

Il mio lupo si chiama Raven. È vivace in modi in cui io non potrei mai esserlo.

È un lupo grande - completamente nero - che si abbina bene ai suoi occhi strani e luminosi. Il suo pelo è così scuro e lucido che quasi brilla alla luce della luna.

È bellissima, penso, anche se i suoi occhi spaventano gli altri.

Faccio del mio meglio per controllare le mie emozioni perché non voglio che la gente veda gli occhi del mio lupo. Sono già abbastanza strana per il mio odore. Non ho bisogno di un altro problema come quello di Kelsey Richards.

Quindi sì, questa sono io... La strana.

Da quel giorno sei anni fa, ci siamo trasferite molte volte. Ora ho diciannove anni e io e mia madre stiamo andando nel nostro nuovo branco: Il Branco del Bosco Oscuro.

Stiamo guidando da sei ore ormai. Il sole si sta facendo più caldo e la foresta più fitta. Questo fa quasi fare le fusa a Raven perché le piace.

Non vede l'ora di affondare gli artigli nella terra e correre in giro.

«Stai bene, tesoro?»

Arrossisco. «Sì, io... sono solo molto nervosa per questa cosa del nuovo branco».

Mamma mi guarda attentamente, chiaramente non sicura se credermi.

«Beh, non hai nulla di cui preoccuparti. Ho una buona sensazione su questo!»

Alzo gli occhi al cielo e guardo fuori dal finestrino.

Non parliamo per i successivi dieci minuti.

«So cosa ti farà sentire meglio», dice mamma all'improvviso mentre guarda nel cruscotto. Tira fuori un CD.

Aveva ragione. Mi sento meglio.

Dopo un'altra mezz'ora, mamma inizia ad agitarsi eccitata e si muove sul sedile, tamburellando sul volante con la mano.

«Eek! Guarda! Siamo arrivate!» dice felicemente.

Mi siedo dritta sul sedile, con gli occhi spalancati per la sorpresa, guardando tutto. È una grande città nascosta nella foresta.

Guidiamo lungo una strada sterrata circondata da alberi. Mamma si ferma dove due lupi maschi stanno facendo la guardia e abbassa il finestrino.

I lupi si avvicinano all'auto. «Nome e motivo della visita», chiede il lupo biondo più basso.

«Sono Sasha Dubois, e questa è mia figlia, Olive Dubois. Siamo nuove arrivate».

«Documenti e carte, per favore», dice il più grande dei due maschi.

Mi sento imbarazzata dentro, le guance che diventano rosse.

Mamma dà loro le nostre carte d'identità e i documenti di accettazione.

Il Branco del Bosco Oscuro è una comunità di lupi mannari. Non odiano gli umani. In effetti, ci sono umani che vivono con loro, ma solo perché sono accoppiati con lupi mannari.

Il capo del branco, l'alfa Max, pensa che sia meglio per i lupi crescere nella propria comunità, dove non devono nascondere chi sono veramente.

Mamma supera le guardie e imbocca una strada sterrata che porta a una città con strade di pietra. Il posto sembra bello e all'antica. Le case sono fatte di pietra e hanno staccionate bianche intorno.

I cortili hanno molti fiori e cespugli ben curati. La città è così bella che potrebbe vincere dei premi.

Mamma mi colpisce scherzosamente la gamba. «Questo sarà un nuovo inizio per noi, Livi!»

Le sorrido, ma non sono sicura di crederci.