«Verrai a vedermi giocare più tardi?»
Era venerdì e, come in ogni altra scuola superiore, oggi c'era una partita di baseball. Giocavamo contro i nostri storici rivali dall'altra parte della città, le Pantere.
Di solito non andavo alle partite perché le trovavo una noia mortale. Ma visto che ultimamente la nostra relazione non andava a gonfie vele, pensai che potesse essere una buona idea mostrare il mio sostegno.
«Sì, certo», gli sorrisi. Ora dovevo convincere Sydney a venire con me. Lui mi diede un bacio sulla guancia prima di voltarsi verso Chad, il suo amico che giocava anche lui in squadra.
Sospirai piano, spostando svogliatamente il purè nel piatto con la forchetta. Per la prima volta in quattro anni, non ero seduta al mio solito tavolo, cosa che aveva dato fastidio a Sydney.
Ero al tavolo dei popolari con Duff e i suoi amici. Tutti parlavano eccitati della partita.
«Ciao, Duff», Crystal si avvicinò, sedendosi di fronte a lui. «Non vedo l'ora di vederti giocare più tardi». Gli fece l'occhiolino.
Non mi aveva vista seduta lì? O semplicemente non le importava? Lui la ignorò e prese una delle mie patatine. Sorrisi. Finalmente lei mi guardò.
«Oh ciao, Courtney, non ti avevo vista», disse.
Sul serio? Courtney? Andavamo a scuola insieme da quattro anni. Ero certa che sapesse il mio nome.
Le feci un sorriso di circostanza. «Sono Isabel, e ciao». Stava già parlando con la sua amica. La mia risposta chiaramente le era passata sopra la testa.
Guardai Duff. «Vado a parlare con Sydney». Presi il vassoio e mi alzai dal tavolo.
Mi afferrò il polso per fermarmi. «Ci vediamo al mio armadietto dopo, ok?» Annuii e andai verso il mio vecchio tavolo.
Sydney sembrava arrabbiata mentre mi avvicinavo. «Guarda chi si è finalmente degnata di unirsi a noi».
Sapevo di meritarmelo. «Mi dispiace, Syd, sai che stanno succedendo un sacco di cose».
Fece un verso infastidito e alzò gli occhi al cielo. «Non farlo più. Avresti almeno potuto portare la tua migliore amica con te».
«Credimi, non vorresti sederti a quel tavolo». Mi voltai mentre Crystal rideva sguaiatamente per qualcosa.
«Beh, avresti potuto invitarmi», disse Jessica piccata.
«Non mi piaci nemmeno», risposi. Sydney trattenne una risata. «Duff vuole che vada alla partita più tardi».
«Buon per te».
«Oh, sei furba».
Sorrisi e alzai le spalle. «Grazie, ci provo».
«Sappi che vengo solo per i ragazzi, non per te», disse, lanciando i capelli all'indietro.
«Lo so, non pensavo fosse per altro».
Andai all'armadietto di Duff dopo la scuola, non vedendo l'ora che passassero le prossime tre ore. Non mi piaceva stare seduta su una dura panchina di metallo tutto il giorno come gli altri studenti.
Inoltre, la nostra squadra non era un granché. Avevamo vinto qualche partita, ma onestamente? Erano piuttosto scarsi.
«Ciao, tesoro». Chiuse l'armadietto, tirando fuori una maglietta della squadra con il suo numero. Sapevo che mi avrebbe chiesto di indossarla.
«Speravo indossassi la mia maglia durante la partita. Sono sicuro che avere il supporto della mia ragazza mi aiuterà a giocare meglio». Sorrise. Mi trattenni a stento dal roteare gli occhi.
«Mi piacerebbe, Duff». Mi diede la maglietta e la annusai.
Per qualche motivo, aveva sempre un buon profumo fruttato. Forse avere il suo odore intorno mi avrebbe reso la partita un po' più sopportabile.
«Sei così strana». Rise mentre mi guardava annusarla.
«Scusa se mi piace l'odore del mio ragazzo», finsi di essere offesa. Mi abbracciò e mi diede un bacio sulla fronte.
«Ti piaccio almeno quanto il mio profumo, vero?» Lo abbracciai più stretto.
«Questo è tutto da vedere».
«Ehi, Duff! Andiamo, amico, dobbiamo andare», chiamò Chad dall'altra parte del corridoio.
Mi lasciò andare. «Ti voglio vedere sugli spalti», mi avvertì. Lo guardai raggiungere Chad. Era ora di trovare Sydney.
«Dove pensi di andare?» Incrociai le braccia, guardandola fermarsi. Mi ci erano voluti venti minuti per trovarla, solo per beccarla nel parcheggio vicino alla sua auto.
«Oh, Isabel! Ti stavo proprio cercando». Si voltò verso di me.
Alzai un sopracciglio. «Cercandomi dentro la tua macchina, eh?»
È sempre facile capire quando mente. Non riesce mai a guardarmi, e in quel momento stava guardando ovunque tranne che me.
Inoltre, c'erano 27 gradi oggi. Perché avrebbe avuto bisogno di una giacca?
«Allora, dov'è la tua giacca?» le chiesi, con una mano sul fianco.
«A quanto pare l'ho lasciata a casa. Che sbadata, vero?» Sbuffai mentre l'afferravo per un braccio. La trascinai verso il campo da baseball.
«Dai, Isabel! Le partite di baseball sono una noia mortale. Possiamo andare a vedere ragazzi carini al bar o qualcosa del genere», si lamentò, con aria triste.
«Syd, sai che vado per supportare Duff, e voglio la mia migliore amica con me». Mi fermai, facendola voltare verso di me. «E poi, me lo devi».
«Per cosa?»
«Terza elementare, nella classe del signor Pittsman. Quando tu—»
«Ok, ho capito», mi interruppe, arrabbiata. Le sorrisi innocentemente. Pensavo sapesse esattamente cosa stavo per dire.
«Sono contenta che ci capiamo». Continuai a camminare. Cercai di non ridere mentre borbottava insulti dietro di me.
Trovammo dei posti nella seconda fila degli spalti. Un buon punto per farmi vedere da Duff, e purtroppo anche da Crystal, che si sedette davanti a noi.
«Dovrei prendere qualcosa da mangiare?» chiese Sydney, sedendosi accanto a me.
«Non ho fame, voglio solo che finisca». All'improvviso tutti si alzarono mentre la squadra entrava correndo.
Vidi Duff in fondo, che mi salutava con la mazza. È fortunato che lo ami.
