Pelle di lupo

MERA

"Che cazzo ci fai sul divano?"

Mera si alzò di scatto e cadde dal divano a terra. Gemette sbattendo la fronte sul tavolino.

Sospirando, alzò lo sguardo e vide suo padre con un'espressione sorpresa.

"Grazie per la commozione cerebrale, papà", disse mentre la testa le rimbombava e tornava a sedersi sul divano.

Lui sbuffò e le tolse la mano dalla testa. "Ti gira la testa o hai la nausea?"

Scosse la testa e fece una smorfia.

"Ti lascerà un bel livido e un po' di mal di testa, ma non hai una commozione cerebrale. Perché stavi dormendo sul divano?" Chiese.

Sospirò strofinandosi gli occhi. "Ieri sera non riuscivo a dormire, così sono scesa a guardare un film. Credo di essermi addormentata sul divano".

Suo padre rispose ridacchiando. "Beh, vai a farti una doccia e vestiti. Tua madre ha bisogno che tu vada a comprare qualcosa da mangiare. Siamo invitati a cena a casa del sindaco".

Mera impallidì all'ultima frase. "Andiamo a mangiare con il sindaco e la sua famiglia?"

Suo padre strinse gli occhi mentre la guardava.

Non posso dirgli che non riesco a smettere di pensare al figlio del sindaco.

"Sì", disse lentamente. "Anche Viggo e la sua famiglia parteciperanno, e anche i due stagisti. Perché?"

Un'ondata di sollievo la investì quando seppe che non sarebbe stata sola con lui.

"Niente, sono solo sorpresa", disse nel suo miglior tono disinvolto.

"Qui sono diversi, Esmeralda. La gente si interessa davvero a te, quindi è meglio che ti abitui. Ora vai, prima che tua madre ti prenda a testate", disse mentre la spingeva giù dal divano.

Gemette e si diresse verso la sua stanza. Le cose lì erano decisamente diverse. Si chiedeva se ci si sarebbe mai abituata.

Aprì la porta del bagno e urlò vedendo il fratello nudo.

"Sul serio, amico, chiudi quella cazzo di porta!" Gridò mentre si chiudeva la porta alle spalle.

Sospirò mentre si avvicinava allo specchio e guardava il livido sulla testa.

Fantastico! Stasera andrò a mangiare a casa del sindaco, con un livido sulla fronte. Cosa penserà Killian? Penserà che sono brutta?

Che cazzo! Perché sto pensando così? Non lo conosco nemmeno, e pensare a lui in questo modo non farà altro che mettermi ulteriormente nei guai! È il figlio del sindaco, per la miseria!

"Il bagno è tuo!" Urlò Mitch attraverso la porta.

Mera sgranò gli occhi, aprì la porta ed entrò per fare una lunga doccia.

Dopo aver finito, indossò della biancheria intima nera fresca, dei jeans strappati, una canottiera blu e una felpa nera con cappuccio.

Sapeva che più tardi avrebbe avuto caldo, ma non voleva che tutti vedessero le sue cicatrici.

Si legò i capelli in uno chignon disordinato, si mise le infradito e scese le scale.

Mitch e Mera si guardarono l'un l'altro; lui stava per dire qualcosa quando la madre si schiarì la gola.

"Esmeralda, queste sono le cose che mi serviranno per preparare la mia famosa torta per il sindaco e il suo vice stasera".

La madre le consegnò un biglietto e del denaro.

"Farai la tua torta al cioccolato e fragole?" Chiese Mitch sbavando.

Mera alzò gli occhi sul fratello.

"Sì, ma è per loro e non per te, quindi comportati bene! Non voglio che tu mangi tutta la torta prima che loro ne abbiano un pezzo!" Esclamò Dina.

Mitch mise il broncio come un bambino prima di prendere una mela e morderla. Prima che potesse farlo, Mera afferrò la mela e diede un morso.

"Sai che sono avvelenate, quindi solo io posso mangiarle, vero?" Disse Mitch.

Mera ridacchiò e roteò gli occhi mentre dava un altro morso.

"Se muoio per aver mangiato una mela, datemi una bara di vetro così il mio principe potrà svegliarmi con un bacio e io potrò prenderti a calci nel sedere".

Mitch prese un'altra mela e gliela lanciò.

Mera urlò e la schivò correndo verso la porta.

Prese un altro boccone prima di correre fuori dalla porta mentre il fratello urlava qualcosa che lei non riuscì a capire.

Il sole era già uscito e cominciava a fare caldo. Sperava seriamente di non doversi togliere la felpa in città.

Pietà e domande erano due cose di cui non aveva bisogno in quel momento.

La città era già piena di gente. Era un sabato, quindi la maggior parte delle persone faceva shopping e sbrigava tutte le commissioni che non poteva fare durante la settimana.

Mentre si recava al negozio di alimentari, si imbatté in una grande pietra con una sorta di scritta.

Prima non l'aveva notata a causa del mercato, ma ora non poteva ignorarla.

Anche se non riusciva a capire cosa dicesse la pietra, in qualche modo la attirava. Era come se la pietra esercitasse un'attrazione magnetica su di lei.

Mera si avvicinò un po' di più e, senza che lei lo volesse, la sua mano iniziò a muoversi verso la pietra.

"È una pietra runica".

Uscì dallo stato di trance e guardò il ragazzo che le stava accanto.

Aksel sorrise. "È stata messa qui dai Vichinghi che vivevano qui".

Mera tornò a guardare la pietra. "Cosa c'è scritto?"

"Sinceramente non lo so", rispose lui con una piccola risatina. "Non so leggere le rune", aggiunse con un'alzata di spalle.

Anche Mera ridacchiò e guardò ancora una volta la pietra prima di iniziare a camminare verso il negozio di alimentari.

"Allora, immagino che anche tu abbia saputo della cena".

Mera annuì. "Mio padre me l'ha detto stamattina", rispose.

"Anche il mio. Hanno deciso proprio stamattina. La vostra famiglia deve aver fatto colpo sul sindaco".

Lei gli rivolse un piccolo sorriso.

"Nervosa?"

Mera dovette mantenere la calma alla sua domanda, perché era così nervosa che avrebbe potuto letteralmente avere un infarto per la troppa preoccupazione.

"Dovrei?" Ribatté guardandolo.

Aksel mise le mani in tasca. "A parte il fatto che ci saranno conversazioni noiose, è una casa come tutte le altre", disse.

Mera gli rivolse un piccolo sorriso quando il suo telefono squillò.

Fece qualche passo in avanti per lasciargli un po' di privacy, quando improvvisamente la sua attenzione fu attirata dalla fontana al centro della piazza.

Alcuni bambini stavano urlando contro altri e lei riuscì a vedere una bambina in mezzo a un gruppo di cinque bambini.

Riconobbe in uno di loro Ruben, che stava cercando di fermare uno degli altri bambini.

Che succede?

"Mi dispiace..."

Prima che Aksel potesse finire la frase, videro Ruben che veniva spinto via con forza e la bambina che veniva gettata nella fontana; un bambino la teneva sotto l'acqua.

Senza pensarci due volte, Mera corse verso il gruppo con Aksel alle spalle.

"Aksel!" Ruben urlò piangendo e corse verso il fratello.

Il gruppo vide Mera correre verso di loro. Scapparono, ma vennero fermati da Ken, Edvin, Killian e Synne.

Mera saltò nella fontana e afferrò la bambina.

Anche Killian si tuffò e aiutò a tirare fuori la bambina, che fu adagiata a terra.

Mera si accovacciò accanto a lei e ascoltò attentamente con l'orecchio sulla bocca.

La bambina non respirava.

Appoggiò tre dita sul petto della ragazza e una mano sotto la sua testa.

Mera spinse una volta e la ragazza tossì immediatamente l'acqua dai polmoni.

Mera tirò un sospiro di sollievo e aiutò la bambina a sedersi, mentre tossiva il resto dell'acqua e riprendeva fiato.

Guardò i ragazzi, che la guardarono con un'espressione spaventata.

Da quando il bullismo è diventato tentato omicidio?

La ragazza tremava e, senza pensarci, Mera si tolse il cappuccio della felpa e lo mise intorno alle spalle della ragazza.

Ancora in lacrime, Ruben si accasciò accanto alla bambina e la abbracciò. "Mi dispiace tanto, Kim!"

Mera guardò Killian, che sospirò di sollievo quando incrociò il suo sguardo. Le fece un piccolo cenno.

Mera guardò i due ragazzi di fronte a lei e sospirò. "Che cosa è successo?"

Ruben la guardò. "Kimmy non è nata qui. La sua famiglia si è trasferita qui un paio di anni fa e le hanno detto che il suo posto non è qui. Che non merita di stare qui".

Mera strinse la mascella e guardò Aksel, che aveva stretto i pugni e guardava i ragazzi.

Prima che potesse dire altro, la bambina le avvolse le braccia intorno al collo e singhiozzò. "Grazie".

Mera sorrise e la riabbracciò. "Non c'è bisogno di ringraziarmi, Kimmy".

Si staccò e si asciugò le lacrime.

Proprio in quel momento, una donna le corse incontro con le lacrime agli occhi; afferrò Kimmy in uno stretto abbraccio.

Viggo si avvicinò alle sue spalle e fece un piccolo cenno a Mera.

Anche la donna la guardò. "Grazie per aver salvato mia figlia".

La donna e Kimmy si allontanarono mentre i genitori dei bambini li rimproveravano.

Dovrebbero ricevere una punizione più severa, ma credo che non dipenda da me.

I genitori portarono via i bambini e Ruben abbracciò Mera.

Guardò con sorpresa il bambino e si accovacciò per essere alla stessa altezza. Gli asciugò una lacrima dal viso e gli rivolse un piccolo sorriso. "Stai bene?"

Lui le sorrise e annuì. "Mi dispiace", disse.

Lei gli rivolse uno sguardo interrogativo, ma quando vide che le guardava il braccio capì cosa intendeva.

Sospirò e chiuse gli occhi mentre tirava il braccio verso il corpo.

"Merda", sussurrò.

"Che cazzo ti è successo qualche anno fa?"

Alzò lo sguardo verso Ken e vide che tutti guardavano il suo braccio.

Si alzò sospirando e sentiva che il ciclo di domande e compassione stava per iniziare.

"È una lunga storia", disse guardando il gruppo.

I suoi occhi furono attratti da quelli di Killian e avrebbe giurato di vedervi dolore e tristezza.

Lui sussultò quando incontrò i suoi occhi e distolse lo sguardo da lei.

Synne si fece avanti. "Hai salvato Kimmy. Non potremo mai ringraziarti abbastanza per questo".

Mera guardò Synne e sorrise. "Se mai volessi parlarne" - fece cenno al suo braccio - "la mia porta è sempre aperta".

Killian grugnì e si allontanò.

Mera guardò la sua figura ritirarsi e non poté fare a meno di sentirsi triste e ferita.

Sospirò e si passò una mano tra i capelli. "Grazie, ma sto bene. È solo che odio gli sguardi pietosi che ricevo ogni volta che la gente vede il mio braccio".

Non era una bugia. Lo odiava davvero, ma non voleva davvero raccontare quello che le era successo.

"Fa ancora male?"

Mera guardò Ruben e vide che le fissava il braccio.

"Ogni giorno. Quel giorno ho perso il 50% della mobilità e ogni volta che muovo il braccio mi fa male, ma ho imparato a conviverci, quindi non preoccuparti, amico", disse lei passandogli una mano tra i capelli.

"Ecco perché ti ha fatto così male quando ti ho abbracciata".

Guardò Ken e annuì.

"Quindi non era un dolore muscolare?"

Lei ridacchiò e guardò Viggo. "Anche, ma per lo più si tratta di dolore causato dai miei nervi danneggiati".

Sentì un tocco sul braccio e, guardandolo, vide Ruben che passava un dito sulle cicatrici.

"Ruben!" Aksel lo rimproverò.

"Va tutto bene, Aksel", disse Mera.

Si accovacciò per guardare il ragazzo.

"Riesci ancora a sentire il braccio quando lo tocco?"

Annuì. "Sì, ma non è come il mio braccio normale. È come se fosse addormentato; quando viene toccato è intorpidito".

Quando ebbe finito di parlare, lui le avvolse le braccia intorno al collo e la abbracciò.

Mera sorrise e ricambiò l'abbraccio.