La Scelta
Mia, una francese che vive negli Stati Uniti, ha un lavoro fantastico in un’azienda di eventi, una cotta per il suo sexy capo Adam e un fidanzato altalenante di cinque anni di cui è finalmente stufa. È elettrizzata quando Adam la invita a uscire, ma il suo ex furioso, Jackson, irrompe alla festa e la verità viene a galla: lui, Adam e la sua migliore amica Haven sono tutti shifter. Mia scopre che le leggende sulle anime gemelle sono reali… e c’è un risvolto molto personale: lei è un’Aphrodite, una femmina rara in grado di creare un legame da true mate con qualsiasi maschio. Per la sua stessa sicurezza e felicità, deve scegliere qualcuno con cui legarsi, e presto… prima che la scelta le venga imposta.
Classificazione d’età: 18+.
Capitolo 1
Stavo correndo sul tapis roulant, concentrandomi solo sul respiro e sui muscoli. Era così che iniziavo la giornata: prima l'allenamento, poi il lavoro.
La musica nelle cuffie scandiva il ritmo della mia corsa.
Più tardi avrei lavorato con Adam, il mio capo e amico. Il solo pensiero di quell'uomo alto mi faceva sentire un brivido.
Lo so, è rischioso trovare attraente il proprio capo, ma Adam era davvero un bell'uomo. Non potevo negarlo.
Era l'uomo più alto che conoscessi, quasi due metri, con un fisico atletico e abbronzato da far invidia a un attore.
Vi chiederete come lo sappia. Beh... capita che si rovescino drink agli eventi, e siamo abbastanza in confidenza da allenarci insieme ogni tanto.
Questo significava che avevo visto i suoi addominali scolpiti più di una volta.
Così perfetti. Così difficili da dimenticare.
Ma il suo corpo non era nemmeno la cosa migliore. Aveva capelli corti, spettinati e nerissimi, e occhi verde chiaro luminosi. Quegli occhi erano il suo punto forte. Poteva farti sciogliere con un solo sguardo.
Il solo pensarci mi faceva sospirare.
Spesso fantasticavo su di lui perché, come farne a meno? Era come dire che non hai mai sognato ad occhi aperti Chris Hemsworth. Dai, sappiamo tutti che è successo almeno una volta.
Mentre pensavo al mio affascinante capo, sentii un leggero tocco sulla spalla. Mi tolsi gli auricolari e mi girai verso l'uomo alto accanto a me. Sorrisi riconoscendo il mio amico muscoloso.
«Ciao, Haven», dissi fermando il tapis roulant. «Come va?»
Haven era il mio compagno di allenamento. Ci eravamo conosciuti in palestra quattro anni prima e da allora ci allenavamo insieme.
Era il secondo uomo più alto che conoscessi, un metro e novanta abbondante, e sicuramente il più muscoloso. Sembrava l'incarnazione dell'ex militare delle forze speciali - in perfetta forma - e si allenava duramente per mantenersi così.
Aveva capelli biondo chiaro tagliati cortissimi e occhi azzurri brillanti. Era un bell'uomo, e la sua ragazza era fortunata ad averlo.
«Bene, e tu, Frenchy?» chiese con la sua voce profonda e calda.
Mi chiamava sempre così perché ero francese.
Ero venuta in Italia cinque anni prima per lavorare con Adam, e finora mi piaceva. Avevo ancora qualche difficoltà con l'italiano colloquiale, ma miglioravo giorno dopo giorno. Almeno, lo speravo.
«Tutto bene». Gli sorrisi. «Come sta Delilah?»
Il mio amico distolse lo sguardo, sembrando a disagio per la domanda. Delilah era la sua ragazza, stavano insieme da due anni.
Era strano che questo argomento lo mettesse in imbarazzo.
«Ci siamo lasciati», disse, scrollando le spalle.
«Cosa è successo?» chiesi sorpresa. Li avevo visti tre giorni prima e sembravano andare d'amore e d'accordo.
Haven era un tipo calmo e tranquillo, ma sapevo che ci teneva a lei.
Immagino che quando si lavora nell'esercito, non si mostri sempre apertamente i propri sentimenti. Non avevo problemi con questo, e sembrava che nemmeno a Delilah importasse.
«Lei voleva sposarsi e... non era la mia anima gemella», disse, come se questo spiegasse tutto.
Cercai di non ridere mordendomi il labbro inferiore.
Haven mi guardò sorpreso e alla fine sorrise.
«Tu non credi nel vero amore, Mia», disse.
Scossi la testa prima di fare un piccolo sorriso.
«No. Credo che possiamo trovare qualcuno con cui stiamo bene e che ci fa sentire speciali, ma non nel vero amore. Quello è roba da film e romanzi rosa».
«Sei così scettica. Pensavo che i francesi fossero romantici». Sorrise.
«Siamo più cinici, credimi». Risi.
«Immagino che questo significhi che tu e Jackson vi siete lasciati di nuovo?»
Pensai per un attimo al mio ex.
Jackson era un uomo alto, ma ero troppo abituata a uomini molto alti, in effetti. Era un metro e ottantotto, magro e atletico come un nuotatore. I suoi capelli castani erano sempre spettinati e i suoi occhi erano color ambra.
Jackson possedeva un bar di successo. In realtà era così che ci eravamo conosciuti, perché Haven e Adam ci andavano spesso. Adam mi ci portò e mi presentò Jackson quando arrivai in Italia. Da allora siamo stati una coppia yo-yo, insieme e separati più volte.
«Sì, è così. Tre giorni fa mi ha detto che doveva partire per il weekend, e quando gli ho chiesto dove andava, si è alzato ed è uscito. Sono stanca del suo comportamento, davvero», dissi, improvvisamente arrabbiata.
Ero ancora irritata per il fatto che avesse reagito così esageratamente. Insomma, era solo una semplice domanda. Non ero sua madre, quindi non m'importava cosa avrebbe fatto, ma sentivo di avere il diritto come fidanzata di sapere almeno dove stava andando, no?
Haven sembrò riflettere, e per un secondo, potei vedere che stava per dare ragione a Jackson.
Chiaramente, avevo ragione io. Non gli avevo chiesto dove andava per controllarlo. Ero solo interessata alla sua vita, come dovrebbe essere una fidanzata.
«Fai quello che ritieni giusto», disse infine.
«Cosa intendi?» chiesi, guardandolo attentamente.
«Jackson ti ama, ma a tutti noi piace avere la nostra privacy a volte».
«Volevo solo saperlo perché mi interessa», dissi con voce dura.
Gli uomini, davvero. Sempre a difendersi a vicenda anche quando hanno torto marcio.
«Cosa ha detto Adam?» chiese.
Alzai un sopracciglio verso il mio amico.
Non ero mica proprietà del mio capo. Certo, ne avevo parlato con lui perché siamo amici, ma mi sembrava che Haven stesse insinuando che Adam avesse voce in capitolo in tutta questa faccenda.
«Ha detto più o meno la stessa cosa, ma ha anche aggiunto che dovrei provare con qualcun altro».
«Forse ha ragione. Jackson potrebbe non essere la tua anima gemella». Mi fece l'occhiolino.
«Ti va di andare al bar stasera?» chiesi, cambiando argomento.
Rise, e fu davvero profonda provenendo da un uomo così grande. Tutto il suo corpo si muoveva quando rideva. Impressionante.
«Potrebbe essere un po' presto per flirtare con me, Frenchy».
«Smettila di prendermi in giro. Ci sarà anche Adam, lo sai. Pensavo che ci servisse un drink».
«Certo. Ci vediamo quando avrete finito di lavorare voi due».
«Sì, sarebbe perfetto».
«Vuoi fare un po' di esercizi per gli addominali?»
«Certo!»
Dopo l'allenamento, mi sentivo meglio. Un po' di sudore era sempre un bel modo di iniziare la giornata.
Passai al bar e presi il mio latte da portare via, insieme a un doppio espresso, nero. Era il preferito di Adam, e sapevo che poteva averne bisogno, considerando quanto presto stavamo iniziando la nostra giornata.
Stavamo preparando una sala per un bar mitzvah e ci restavano due ore. I miei eventi preferiti di solito erano quelli che finivano presto durante il giorno e, se eravamo fortunati, un bar mitzvah era esattamente così, quindi potevamo andare al bar presto.
Trovai il mio gigantesco capo che sistemava le sedie in fila davanti a un piccolo palco. Il palco era già allestito e mi chiesi se Adam fosse arrivato presto per iniziare in anticipo. Se così fosse, avrebbe dovuto dirmelo - avrei potuto venire prima.
Si girò a guardarmi mentre entravo nella stanza e sorrise.
Gli porsi il caffè e cercai di non rabbrividire quando la sua enorme mano calda sfiorò la mia. Era troppo sexy per il mio cuore, davvero, e sembrava che tutto il mio corpo lo apprezzasse un po' troppo.
Prese un sorso di caffè e sospirò prima di rivolgermi un sorriso radioso.
«Grazie, Mia», disse, la sua voce profonda un suono basso che mi faceva sempre arrossire. «Sarai una moglie fantastica».
Il mio cuore saltò un battito e per un momento non riuscii a respirare.
