Il Compagno Maledetto
Dopo una guerra tra umani e mutaforma lupo, i sopravvissuti umani sono stati costretti a nascondersi o sono stati presi come schiavi dai feroci branchi di lupi. Cresciuta in una colonia nascosta in Idaho, Elena sogna di fuggire dal suo padre insensibile e scappare verso la costa. Tuttavia, viene resa schiava dal White Dawn Pack. Un incontro casuale con l'affascinante alpha del branco, Colt, lo porta a credere che Elena sia la compagna che ha atteso da quando la sua precedente compagna è stata uccisa. Elena è scettica, quindi Colt giura di andare a fondo dei suoi desideri apparentemente impossibili e la coppia inizia a formare un legame profondo che metterà alla prova la lealtà del suo branco.
Classificazione per età: 18+.
Capitolo 1.
Elena se ne stava alla finestra della sua camera, osservando in silenzio la neve che cadeva fuori. Il mondo sembrava in pace. Si strinse il maglione addosso, abbracciandosi per scaldarsi.
Guardava le persone che camminavano nel freddo, facendo commissioni e dandosi da fare per prendersi cura delle loro famiglie. Si passò una mano tra i lunghi capelli castani e ricci prima di sospirare.
I suoi occhi azzurri luminosi riflettevano la luce della neve mentre continuava a osservare il mondo sottostante, desiderando di essere altrove.
Elena e suo padre vivevano nell'ultima colonia umana dell'Idaho. Erano nascosti tra le montagne dove nessuno li cercava. Erano passati quasi 30 anni da quando i mutaforma erano usciti allo scoperto.
I mutaforma un tempo erano solo leggende, raccontate intorno ai falò o nei film. Prima, i mutaforma vivevano nel mondo umano, ma ora gli umani cercavano di sopravvivere nel mondo dei mutaforma.
I mutaforma erano più grandi, più forti, più veloci e più violenti. La guerra tra umani e lupi mannari aveva messo in ginocchio il mondo. Ora i mutaforma comandavano e gli umani erano schiavi o si nascondevano.
Elena era tra i fortunati che si nascondevano.
La loro colonia si trovava in alta montagna, dove gli inverni erano rigidissimi. Avevano un piccolo villaggio, nascosto nella fitta foresta con un grande rifugio costruito nella montagna, con sentieri nascosti per fuggire e restare al sicuro.
La maggior parte delle persone viveva in piccole case tirate su con quello che riuscivano a trovare. Suo padre era uno dei consiglieri della colonia, quindi, a differenza di molte altre famiglie, avevano una vera casa in cemento. Ma non ne avevano davvero bisogno. Suo padre non era quasi mai a casa.
Passava la maggior parte delle sue giornate da sola, guardando il mondo andare avanti senza di lei. Sognava il giorno in cui avrebbe potuto andare al cinema o all'università. Avrebbe potuto vivere per conto suo, da qualche parte vicino al mare. Aveva sempre pensato che la spiaggia sarebbe stata meravigliosa.
«Elena!»
Girò la testa quando sentì il suo nome, dirigendosi rapidamente fuori dalla sua stanza verso la porta d'ingresso. «Ciao, papà! Com'è andata la riunione del consiglio?»
«Bene», disse lui con voce scontenta mentre le dava la giacca, il suo grande pancione che ondeggiava mentre camminava lungo il corridoio verso il suo studio. «Fammi sapere quando la cena è pronta».
Lei rispose sommessamente «Va bene» prima di appendere il cappotto e dirigersi in cucina. Si fermò mentre apriva il frigorifero, guardando la foto della loro famiglia su un magnete. Le mancava sua madre.
Sua madre era morta dieci anni prima, quando Elena aveva undici anni. Suo padre, John, era sempre stato severo, ma quando sua madre morì si chiuse completamente in se stesso. Era diventato duro e scontroso, rimanendo sempre solo nel suo studio. Così lei aveva dovuto crescere in fretta da sola.
Mentre preparava la cena da sola, fu sorpresa da un bussare alla porta.
Aprì, sorridendo quando vide Brandon. «Ehi Brandon, cosa ti porta qui?»
«Tuo padre è in casa?» chiese formalmente, chiaramente lì solo come membro del consiglio e non come suo amico.
«Sì, è nella sua tana», scrollò le spalle prima di accompagnarlo allo studio.
«Elena», gridò John mentre chiudeva la porta, «apparecchia anche per Brandon».
Sospirò prima di tornare lungo il corridoio e in cucina. Poco dopo uscirono, parlando allegramente di alcune notizie della colonia.
Elena sorrise loro, desiderando di far parte della conversazione prima di sedersi a tavola.
«Oh, sembra ottimo Elena», sorrise Brandon, prendendo una grande cucchiaiata di zuppa.
«Zuppa di nuovo, eh?» borbottò suo padre prima di prendere una grande cucchiaiata.
«È inverno, non c'è molto altro da preparare», rispose lei, con un po' troppa insolenza nella voce.
Suo padre le lanciò uno sguardo torvo, chiaramente non contento del suo atteggiamento. Lei abbassò il viso, giocherellando nervosamente con il braccialetto che sua madre le aveva regalato da piccola.
Era un sottile braccialetto d'argento con piccole pietre bianche. Era l'unica cosa che aveva di sua madre ed era il suo bene più prezioso.
Salutò Brandon con la mano mentre la cena finiva e lui se ne andava, lasciando la casa di nuovo silenziosa ora che suo padre era tornato nel suo angolo.
Si diresse verso la porta sul retro e uscì, stringendosi il maglione mentre stava al freddo.
«E?»
Elena si voltò con un sorriso. «Ehi», sussurrò prima di abbracciare Brandon. Lui le baciò dolcemente le labbra prima di fare un passo indietro, tenendola tra le braccia per scaldarla.
«Com'è andata la tua giornata?»
«Come al solito», si lamentò. «Sono rimasta qui ad aspettare che la mia vita iniziasse davvero».
«Presto diventerò importante qui e potremo sposarci», disse Brandon, abbracciandola stretta.
Lei fece un piccolo sorriso prima di voltarsi verso di lui. «Perché non scappiamo? Tu ed io... potremmo sgattaiolare via e andare in California. Ho sentito che c'è un insediamento laggiù... potremmo...»
«Sei matta? Questa è la nostra casa. Questo è l'unico posto in cui siamo al sicuro da quelle bestie». Fece un passo indietro, turbato. «Tuo padre ha detto che presto potrei diventare un membro permanente del consiglio. Ho lavorato così duramente per questo, per il nostro futuro».
Elena abbassò lo sguardo, muovendo i piedi nella neve. «Lo so... è solo che... lui è così indifferente». Guardò di nuovo verso la casa pensando a suo padre. «Non si accorgerebbe nemmeno che me ne sono andata finché non ricevesse la cena».
«È tuo padre, Elena», disse Brandon sommessamente.
«Non si direbbe...» disse lei dolcemente prima di voltarsi di nuovo verso di lui. «Non voglio litigare per questo. Ci vediamo domani». Si alzò in punta di piedi e gli baciò le labbra prima di rientrare in casa.
Camminò lungo il corridoio e bussò leggermente alla porta dello studio, aprendola quando sentì un suono da parte sua.
La aprì lentamente, facendo un passo all'interno. «Buonanotte, papà».
«Buonanotte», disse lui tranquillamente, con gli occhi ancora concentrati sul suo libro mentre si strofinava la barba ispida sul mento.
Lei fece un sorriso teso prima di salire le scale verso la sua stanza, mentre la sensazione di solitudine riempiva di nuovo la casa.
