Due cuori in Alaska

ALEXA

Stringo forte gli occhi mentre Liam accende il motore del galleggiante. Presto ci ritroviamo a rimbalzare sulla superficie dell'acqua, a sollevarci in aria e a librarci sopra le nuvole.

Stare su un idrovolante è molto diverso che stare su un aereo commerciale. Si sente ogni folata di vento che lotta con le ali dell'aereo, ogni pezzo di metallo che cigola... Ho paura che questo rottame di latta cada a pezzi e che io precipiti a migliaia di metri verso la morte.

Un brivido mi corre lungo la schiena a questo orribile pensiero e le mie nocche sono bianche e intorpidite per aver stretto così forte il sedile. Così cambio posizione, avvolgendo le braccia intorno a me e strofinandole su e giù per generare un po' di calore.

"Fa sempre così freddo qui?" Chiedo, con i denti che battono. Erano anni che il mio corpo non era esposto a un clima così freddo.

Liam mi guarda e ride.

Non stavo facendo la spiritosa. Stavo facendo una domanda seria. Che stronzo arrogante!

"La temperatura massima è di 0°C. A dicembre, la temperatura varia tipicamente da -11°C a -6°C, scendendo a una sola cifra di notte".

Per istinto, mi acciglio e piagnucolo, pensando a tutti i miei bagagli. Come farò a sopravvivere solo con i leggings, la camicetta trasparente e i tacchi a spillo di 15 centimetri che indosso? Almeno ho preso la mia pelliccia sintetica, ma non è la più calda che ho messo in valigia.

Sono partita in aereo da Miami, per l'amor di Dio. Non avevo intenzione di indossare vestiti adatti al clima dell'Alaska quando ero ancora a 38 gradi!

Liam mi guarda. "Ma da dove venivi?" Mi chiede, probabilmente giudicandomi.

"Miami", ringhio. Mi manca già casa, proprio come sapevo che sarebbe successo.

Emette un sospiro che sembra una risata. "Sì, lo vedo", borbotta.

Che diavolo significa?

Scruto Liam, analizzandolo davvero per la prima volta. I suoi capelli castano cioccolato sono spettinati e la sua mascella è trasandata fino al collo. Ha bisogno di tagliarsi i capelli e di radersi.

Liam è vestito a strati: una lunga camicia di flanella a quadri di bufalo rossi e neri e, sotto di essa, una maglietta un tempo bianca, ora sporca di terra e fango. Dalla vita in giù, indossa un paio di jeans scuri, anch'essi coperti di fango, e stivali da lavoro color bronzo. Le sue unghie frastagliate sono sporche di terra.

Nel complesso, Liam ha l'aspetto del tipico uomo robusto e da vita all'aria aperta che si potrebbe facilmente pensare sia stato allevato da un branco di lupi. Nessun numero di docce potrebbe mai pulire completamente lo sporco dalla sua pelle.

Le sue mani callose si stringono intorno al volante, forse perché sente i miei occhi su di lui. Le sue maniche sono leggermente arrotolate, mettendo in mostra la sua pelle olivastra e i suoi muscoli prorompenti, coperti da una buona quantità di peli sulle braccia. È evidente che ha molta forza nella parte superiore del corpo.

Perché lo sto osservando? Mi ri~scuoto dai miei pensieri. ~Mi ha appena giudicato! ~

Rivolgo a Liam la sua stessa domanda. "E tu vieni dall'Alaska, suppongo?"

"Nato e cresciuto a Homer", risponde con orgoglio, facendomi sorridere.

"Sì, lo vedo".

Mentre Liam si gratta la nuca come un cane, cerco di ignorare i suoi grugniti e gemiti. Il prurito deve essere dovuto al fatto che per almeno un mese non si è tagliato i capelli e non si pulisce nemmeno l'attaccatura intorno al collo.

"Allora", azzarda, "cosa pensi di fare durante la sua visita qui a Homer?"

Scoppio a ridere. Che cosa ci sarà mai da fare qui, oltre a sedersi davanti al fuoco e cercare di non congelarsi?

"Io... non lo so", dico, infine. "Sono qui per festeggiare la felicità di Keira, anche se non so perché ci abbia portato qui nel cuore dell'inverno, piuttosto che su un'isola dal clima caldo..." Sospiro, poi chiudo gli occhi; il mio cuore si riscalda al pensiero degli anni e anni di storia che abbiamo insieme. "È solo che Keira è così", concludo.

Liam scuote la testa. "Non riesco proprio a capire come una persona come Keira possa essere amica di una come te!" È come se le parole gli fossero uscite dalle labbra senza volerlo.

Sgrano gli occhi e la mia testa scatta verso la sua. "Come? Una come me? Che diavolo significa?"

Liam scuote di nuovo la testa, evidentemente irritato. A quanto pare, ha smesso di tenere la lingua a freno ed è pronto a sfogare tutti i suoi pensieri giudicanti su di me.

"Non hai smesso di lamentarti da quando hai messo piede sul suolo dell'Alaska. Non siamo nemmeno atterrati a Homer e già ti lamenti del perché Keira abbia scelto di portarti qui, figuriamoci se ci vivresti!"

"Beh, forse perché non ho avuto una buona esperienza quando sono sbarcata in Alaska! Ma chi ti credi di essere per giudicarmi? Non mi hai conosciuta neanche un'ora fa!"

"Credo che non mi serva un'ora per capire quanto tu sia una stronza dal cuore di ghiaccio!" Liam sbatte le mani sul volante. "Urlare insulti e minacce al telefono a qualche compagnia di trasporti... Chiunque sia quel Cliff, meglio per lui che non debba lavorare per te!"

Mi si spalanca la bocca e sbuffo una risata di pura agitazione. Avevo ragione la prima volta. Questo tizio è uno stronzo assoluto!

"Non hai idea di cosa stai ciarlando!" Rispondo alla fine, poi muovo le dita imitando il gesto di parlare con la mano.~

Fa male sentirsi dare della stronza quando tutto quello che cercavo di fare era difendere la mia attività. È difficile farsi rispettare come capo donna nell'industria della moda.

"E, per la cronaca", aggiungo, "io e Keira ci conosciamo da quando eravamo bambine. Sono la sua damigella d'onore! Sa tutto quello che c'è da sapere su di me, come io su di lei, e ti torcerà il collo quando sentirà come mi stai chiamando!"

"Ah sì? Beh, io conosco Keira da quasi lo stesso tempo di Noah, quattro anni per l'esattezza, ed è per questo che entrambi mi hanno ~chiesto ~di fare da testimone. Keira è diventata come una sorella per me e la mia famiglia".

Liam mi guarda e io ricambio lo sguardo, desiderosa di dirgli che Keira è come una sorella per me da più tempo.

"È orgogliosa di chiamare Homer, e l'Alaska, la sua casa", continua Liam, "e visto che una persona così regalmente importante come ~te ~la va a trovare solo ~adesso... Questo ~mi dice che non ti importa di lei più di quanto ti importi di te stessa e del tuo caldo clima di Miami".

La mascella mi si stringe come mai prima d'ora e la gola mi brucia a forza di trattenere le lacrime. Lacrime! Sono passati cinque anni dall'ultima volta che ho versato una lacrima. Cinque anni da quando Josh mi ha lasciato. E l'ultima persona che mi ha visto piangere non è stata altri che Keira.

"Beh, allora", dico, "immagino che tu abbia capito tutto di me. E, visto che è evidente che mi odi, perché non fai atterrare questo aereo e mi lasci alla baita di Keira? Sarò felice di non vedere più la tua faccia".

"Il piacere sarà tutto mio", ringhia Liam.

Stringo la borsa in grembo e mi riposiziono in modo da guardare fuori dal finestrino, con le spalle quasi completamente rivolte verso di lui. Come farò a digerire il resto del volo, per non parlare del matrimonio? Lui è il testimone, io sono la damigella d'onore… e chiaramente ci odiamo.