Non è la solita storia di San Valentino

LAUREN

Quando il "signore" la sovrastò, molto più alto di quanto ricordasse, le farfalle nel suo stomaco impazzirono e lei fece un passo indietro, sbattendo contro la scrivania. Il suo viso si infiammò mentre cercava di ritrovare l'uso della lingua per parlare, ma era bloccata.

Lui avanzò, con le mani in tasca e il viso come una maschera di perfezione e disprezzo, muovendosi dentro e fuori dall'ombra.

Lauren deglutì a fatica.

Fissandola come se volesse farla arrestare o ordinarle di inginocchiarsi, disse: "Cerchi qualcosa?" La sua voce forte e dominante risuonò nel vuoto.

La sua fantasia non aveva reso giustizia alla sua voce e lei rabbrividì per l'effetto che ebbe sulla sua pelle, riscaldando il suo corpo.

L'uomo si schiarì la gola, richiamando la sua attenzione, e chiese: "Cosa sta cercando nel mio ufficio?"

Lauren si accasciò, appoggiandosi alla scrivania. Certo, era il suo ufficio. Certo, lui era Logan Hawke. Era ovvio che proprio quella sera sarebbe venuto lì.

La maledizione aveva colpito ancora.

"Merda, scusa. Stavo solo... Stavo..." Lauren si sforzò di trovare le parole che non avrebbero messo Shana nei guai. "Stavo solo aiutando Shana con una cosa".

Logan fece passi calcolati verso di lei, entrando in un'ombra, scuotendo la testa. "No", disse. "Stai facendo la spia".

La sua accusa la fece ridacchiare.

Era la persona meno furtiva in assoluto; fare la spia non le riusciva proprio. "Cosa mi ha tradita? Sono stati i jeans? O il modo in cui ho detto alla guardia di sicurezza chi ero e cosa stavo facendo?" Lauren lo prese in giro, sperando di allentare la tensione.

Lui non lo trovò divertente e il sorriso di Lauren cadde non appena il suo volto tornò illuminato dalle luci della città. Fece un sospiro ammirando il suo aspetto in quella luce, gli angoli che le ombre creavano sul suo viso.

Bello, elegante, splendido, stupendo... Le parole non erano adatte. Erano troppo banali per Logan Hawke. Era crudo, virile, dominante e intimidatorio. Tutto ciò che le faceva battere il cuore.

Lei deglutì a fatica mentre lui la guardava con lo sguardo calcolatore dei suoi occhi penetranti.

"Come fai a conoscere Shana?" Chiese.

"Sono la sua coinquilina. Lauren Landon. Shana ha un appuntamento e aveva bisogno del mio aiuto", disse, mettendosi dritta e prendendo la borsa. "E ora che ho finito, me ne vado".

Logan fece un rapido passo in avanti, tirando fuori le mani dalle tasche. "Non così in fretta".

Un'ondata di colonia costosa colpì il naso di Lauren, facendola incespicare all'indietro contro la scrivania e facendole cadere la borsa. Il suo corpo reagì immediatamente alla vicinanza di lui, con le farfalle che danzavano e l'elettricità che percorreva la sua pelle, e lei si aggrappò al bordo della scrivania.

Le labbra di lui si piegarono in un sorrisetto storto. "Dammi una buona ragione per cui non dovrei chiamare la sicurezza e farti allontanare. O denunciarti".

Riacquistando la calma a quell'ultima parola, Lauren afferrò la borsa. "Perché me ne vado comunque", disse. "Buonanotte, signor Hawke". Si mise di lato per aggirarlo e lui non la fermò.

Invece parlò. "Ah sì? Torni al tuo appuntamento galante al ristorante?"

Lauren ridacchiò e scosse la testa. "E che mi dici del tuo appuntamento galante? Perché non sei con lei in questo momento?"

Logan fece un passo indietro, con l'aria quasi turbata, e i suoi occhi guizzarono verso il soffitto dietro di lei. "Sono un uomo impegnato, non ho molto tempo per gli appuntamenti. Al lavoro non interessa che giorno sia, quindi non dovrebbe interessare nemmeno a me".

Annuendo, disse: "Giusto, il lavoro". Lauren sospirò e il suo viso si addolcì. "Lo capisco. Anch'io sono una donna impegnata".

Si guardarono negli occhi e il tempo si fermò mentre nella sua mente balenavano le immagini di ciò che poteva essere. Il sesso che avrebbero potuto fare, gli orgasmi che lui avrebbe potuto darle, il futuro che avrebbero potuto costruire.

Ma avrebbe potuto farlo con Logan Hawke?

Anche se fosse stata possibile una relazione con il noto playboy, e anche se avesse funzionato, il suo nome sarebbe scomparso dietro quello di lui, dietro il suo ego e la sua reputazione. Gli eventi di Lauren non sarebbero più stati suoi, e lei aveva appena iniziato a farsi un nome indipendente da quello del padre.

Non vi avrebbe rinunciato; aveva lavorato troppo duramente, aveva pagato un prezzo troppo alto.

Ma voleva continuare a pagarlo?

Lauren era scesa a patti con la sua vita e aveva accettato quel prezzo per la sua carriera, ma ora che era arrivato lui, aveva dei dubbi. Forse non era così soddisfatta del suo vibratore come aveva pensato.

Non le piaceva avere quei dubbi: l'estrema avvenenza di Logan le confondeva i pensieri. Qualsiasi relazione con lui non avrebbe funzionato bene per lei, quindi doveva togliersi quel pensiero dalla testa.

Volendo allontanarsi dalla sua inebriante presenza, fece un passo indietro, interrompendo il loro contatto visivo. "Bene", disse, "ora vado".

Rimettendo le mani in tasca, lui si avvicinò di nuovo a lei. "Bene, Lauren Landon". Trascinò le parole, enunciando ogni sillaba.

Il suo nome pronunciato con quella voce, proveniente da quelle labbra su quel viso, le incollò i piedi al tappeto. Non riusciva a muoversi mentre lui si avvicinava, tanto da poter percepire il suo calore. Il desiderio si agitava dentro di lei e lei lo respinse con un respiro teso.

Logan fissò gli occhi su di lei, poi le tese una mano. "È stato un piacere conoscerti".

Il magnetismo che li univa la spinse ad avvicinarsi di un passo, facendole quasi venire voglia di gettare al vento la prudenza e pregarlo di mettere in atto la sua fantasia. Ma si trattenne.

"Anche per me è un piacere conoscerti, signor Hawke", disse lei prendendogli la mano, mentre il suo tocco accendeva in lei un fuoco che le scaldò le guance.

Lui si chinò, soffocandola con la sua colonia e confondendole i pensieri con la sua prorompente mascolinità. "Ti prego, chiamami Logan", disse, il suo alito di whisky le soffiò sul viso.

Le ginocchia le cedettero, ma lei si rialzò altrettanto rapidamente. A lui, però, non sfuggì. Un angolo delle sue labbra si sollevò in un sorriso. E quel sorriso spazzò via la nebbia del desiderio che offuscava la mente di Lauren.

Logan Hawke sapeva esattamente che effetto faceva alle donne, con il suo viso perfetto, il suo corpo e la sua posizione sociale. Era il re delle avventure di una notte; aveva fatto la stessa cosa a migliaia di donne.

E Lauren ci stava cascando, come tutte le altre ragazze.

Ma perché non avrebbe dovuto poter godere di lui? Sentire il suo tocco sulla pelle, le sue braccia intorno a lei, lui dentro di lei? Se una relazione era fuori discussione, perché non poteva avere una sola notte?

Logan si raddrizzò e le lasciò la mano, poi fece un passo indietro. Il suo cuore mugolò, volendolo più vicino, non più lontano, e lei decise di seguire l'impulso di cedere al suo desiderio di una singola notte. Aprì la bocca per parlare, ma fu lui a farlo.

"Addio, Lauren". Aggirò la scrivania di Shana e si diresse verso il suo ufficio.

Il cuore le sprofondò nel petto quando lui le voltò le spalle. Sapendo di aver perso il suo momento, lasciò che i suoi piedi la portassero all'ascensore. "Addio, Logan".

Lo guardò finché non raggiunse le doppie porte, ma una luce lampeggiante attirò la sua attenzione. Strizzando gli occhi nell'oscurità, Lauren capì che si trattava di una telecamera.

Mi ha vista, ~pensò. ~Mi ha vista qui alla scrivania di Shana. Per questo ha lasciato l'appuntamento.~ ~I suoi occhi tornarono a guardare lui. ~Ha preferito me al suo appuntamento di San Valentino?~

Logan era in piedi davanti alle porte, con la testa china e una mano che stringeva la maniglia.

Sta per dire qualcosa? Mi dirà di fermarmi? Mi chiederà di restare? ~Lauren riconobbe che si stava comportando come la protagonista di un film Hallmark, e si schernì mentalmente. Poi si rimproverò per aver lasciato arrivare a quel livello i suoi pensieri.

Fatti gli ultimi passi verso l'ascensore, Lauren lo chiamò e aspettò, rifiutandosi di voltarsi verso le porte dell'ufficio. Proprio quando l'ascensore suonò, la voce profonda di Logan la raggiunse.

"Ehi, Lauren", disse.

Girò la testa per guardarlo.

"Dovremmo scopare".