L'offerta del miliardario

"Aiutami, figliolo. Non posso occuparmi di lei. O del bambino", disse Jack. La sua pelle abbronzata era leggermente rugosa intorno alla sua bella bocca. Era l'emblema della salute, anche a sessant'anni.

"È stato un errore", continuò, alzando un dito. "Ho sbagliato una volta e ora la mia vita è fottuta". Gemette, facendo la vittima, come sempre.

Lucius guardò suo padre. L'uomo più anziano sedeva disteso sulla sedia, con il corpo grosso che si riversava sui braccioli e sullo schienale. Lucius notò con divertimento che il padre era notevolmente ingrassato dopo la morte della madre, avvenuta otto anni prima.

"Puoi fare silenzio?" Chiese Lucius, strofinandosi il viso e desiderando torcere il collo al padre. Non poteva commiserare Jack, non in quel momento.

"Ho chiesto a Vanessa di sposarmi e lei ha detto sì. Non posso avere un figlio con un'altra donna. Vanessa mi lascerebbe".

Anche se Lucius non era sorpreso. Suo padre aveva l'abitudine di attirare le belle donne nel suo letto.

Il volto di Jack divenne rosso e guardò di lato, senza incontrare gli occhi del figlio.

Vanessa, destinata a diventare la terza matrigna di Lucius, si sarebbe arrabbiata se avesse scoperto che il suo futuro marito stava per avere un figlio dalla cameriera. Jack non era riuscito a tenere la cerniera dei pantaloni alzata finché la madre di Lucius era viva, figuriamoci dopo la sua morte.

E, come sempre, si era rivolto a Lucius per sistemare i suoi guai.

"Quando si fa sesso ogni volta che se ne ha l'occasione, non ci si deve stupire se poi nascono dei bambini", disse Lucius. Era irritato dal fatto di dover dare a suo padre una lezione di decenza, di nuovo.

"Pagala, mandala via. Non mi interessa". Jack agitò la mano come se fosse una bacchetta magica.

Guardando il gesto sprezzante di suo padre, come se non stesse parlando di persone vere, di una madre e di un figlio, Lucius si sentì davvero dispiaciuto per la propria madre.

Aveva vissuto ed era morta conoscendo solo il genere di amore e di passione che quell'uomo le aveva offerto.

Liliana Marinacci era stata un'ereditiera. L'unica figlia di una delle famiglie più ricche d'Italia.

La sua bella madre sarebbe stata capace di sedurre tutti gli uomini che voleva. Ma si era innamorata di Jack, un uomo più giovane con una personalità carismatica che non riusciva a resistere alla caccia alle gonne.

Il suo passionale sangue italiano era sempre stato il suo più grande nemico. Più Jack giocava, più lei gli dava la caccia.

Era raro avere una giornata tranquilla in casa loro. Ogni ricordo che Lucius aveva della sua infanzia era macchiato dalla diffidenza e dalla gelosia dei suoi genitori.

C'era un motivo per cui aveva lasciato l'Italia e frequentato l'università in America. Non solo perché lì vi erano alcune delle migliori scuole di economia del mondo, ma anche perché studiare lì gli aveva offerto una via di fuga dalla sua famiglia tossica. Finalmente aveva potuto trovare un po' di pace.

Quando aveva compiuto ventuno anni, gli avvocati di famiglia avevano chiamato Lucius e lo avevano informato che era l'unico erede della famiglia. Suo nonno, sapendo quanto suo padre fosse inaffidabile con i soldi, si era assicurato che Jack non vedesse un centesimo.

Suo padre sapeva come spendere i soldi, ma non aveva mai avuto alcuna ambizione nel guadagnarli. L'unica preoccupazione di Jack era sempre stata quella di lavorare il meno possibile per poter vivere una vita agiata. Se non fosse stato per il sussidio ricevuto dal fondo di famiglia, avrebbe vissuto una vita da povero.

Sebbene Lucius fosse stato grato per la generosità del nonno, ciò l'aveva costretto a tornare in Italia dopo aver conseguito la laurea. Lucius, e non suo padre, era diventato il responsabile delle finanze della famiglia e la villa non poteva essere gestita da lontano.

"Jack", disse Lucius, "la donna è in travaglio e tu vuoi che la paghi e la mandi via? Stanotte nascerà tuo figlio e, di conseguenza, mio fratello. Vuoi davvero liquidarli così facilmente?"

Non si aspettava che il padre dicesse qualcosa. Era troppo preso a commiserarsi.

"È promiscua. Non mi fido di lei. Diavolo, il bambino potrebbe anche non essere mio", disse Jack.

Lucius sapeva già che il padre del bambino poteva essere un altro uomo. Tra il personale girava voce che la donna fosse solita andare a letto con altri. Tuttavia, credeva fermamente che fosse il suo fratellino quello che sarebbe nato quella notte. Ed era determinato ad adottare il bambino.

Il suo avvocato stava preparando i documenti proprio in quel momento. Non c'era alcuna possibilità che si lasciasse sfuggire quell'opportunità.

Passandosi le mani tra i capelli neri come la notte, una caratteristica ereditata dalla madre, si appoggiò alla scrivania dietro di sé.

In altezza e statura, era una versione atletica e ben tonica del padre. La mascella forte, il naso leggermente arcuato e gli occhi intensi rendevano il suo volto feroce. Nessuno avrebbe potuto definire Lucius come un uomo semplice o bello, ma il suo fascino andava oltre l'aspetto. Entrava nelle viscere di chiunque lo incontrasse.

"Ho fatto un gran casino, ma puoi aiutarmi?" Chiese Jack.

Bussarono alla porta dello studio ed entrò Marta, la governante della villa.

"Abbiamo appena sentito Sebastian all'ospedale. Le contrazioni sono regolari. Il bambino è in arrivo, nascerà tra poche ore".

Al cenno di Lucius, Marta uscì dalla stanza, chiudendosi la porta alle spalle.

Jack si contorse sulla sedia e Lucius decise che era ora di porre fine alle sue sofferenze. Non voleva affrontare la nascita del fratellastro e la morte del padre nello stesso giorno.

"Mi assumo la responsabilità della donna e del bambino. Ma tu devi comportarti bene d'ora in poi, capito?" Disse Lucius dirigendosi verso la porta.

L'uomo più anziano afferrò la mano di Lucius, la baciò e la strinse. "Grazie, figlio mio. Non so cosa farei senza di te".

Quando Lucius si fermò accanto alla sedia del padre, il suo volto si addolcì. Si tolse la giacca e la posò sullo schienale della sedia, prima di allungare la mano e dare al padre una pacca amichevole sulla spalla.

Lucius uscì con disinvoltura dalla stanza, lasciando il padre ai suoi pensieri.

Marta era in fondo al corridoio e lo stava aspettando. "Mi dispiace, signor Casano, non sapevo che Olivia fosse così. Ben aveva garantito per lei. Quando le ho fatto il colloquio..." Marta faticava a trovare le parole. "Se avessi pensato a ciò che era capace di fare, non l'avrei mai assunta".

Lucius pose le sue grandi mani sulle fragili spalle della donna. Lei gli arrivava solo al petto, e lui ricordò quando lei, un tempo, riusciva a tenerlo tra le braccia. Marta era sempre stata l'unica costante della sua vita. Aveva molti più ricordi di quella donna che della sua stessa madre.

"Non potevi saperlo", disse lui, accarezzandole la schiena. "Non ti preoccupare degli affari degli altri".

La crocchia di Marta vacillò mentre scuoteva la testa. "Non è cattiva. Ha un'altra figlia, un'adolescente. Non ha mai parlato del padre della ragazza. Se devo dirla tutta, Lucius, è una donna sprovveduta e svampita. Ma non è malvagia".

"Andrà tutto bene, non preoccuparti". La rassicurò di nuovo prima di lasciarla andare.

Mentre Marta proseguiva per la sua strada, Lucius continuò a percorrere il corridoio, cercando il suo capo della sicurezza. Voleva avere una breve conversazione con lui.

Lucius trovò Henry in fondo al corridoio. Era tutto nervoso, aspettava Lucius e aveva un'aria colpevole.

"Buonasera, Henry. Come stai oggi?" Lucius lo salutò.

Il capo della sicurezza sorrise con esitazione. Era un uomo grande, alto e muscoloso, uno dei migliori del settore.

Lucius si rimboccò un attimo le maniche.

"Dimmi, ho sentito bene?" La sua mano destra afferrò la spalla di Henry. "Questo bambino potrebbe essere o tuo o di mio padre?" Tenne la voce bassa per non farsi sentire da Marta. La donna era già stressata e non voleva peggiorare la situazione.

Henry annuì. Tutto il suo corpo era teso come un filo.

"Se è tuo, vuoi tenerlo?" Lucius chiese direttamente. Osservò il gioco di emozioni sul volto di Henry. Sapeva che Henry era sposato e aveva due figli.

"Sono andato a letto con lei solo una volta. È stato un po' di tempo fa. Poi suo padre mi ha minacciato di licenziarmi se fossi andato di nuovo con lei, così le ho detto che non potevamo più stare insieme", mormorò Henry.

"Basta una volta. Hai due figli a casa, amico. Lo sai". Lucius stava perdendo la pazienza. Prima suo padre e ora il suo capo della sicurezza.

"Le mie scuse, capo. Non permetterò che accada di nuovo. Era difficile dire di no. Era bella e disponibile". Henry emise un grosso sospiro. "Mia moglie non deve saperlo. Divorzierebbe in un secondo se portassi a casa un bambino".

Lucius annuì. "Me ne occuperò io. Rimarrò a casa per il resto della serata. Vai a casa. E assicurati di fermarti a comprare dei fiori per tua moglie".

Henry gli fece un cenno prima di scappare fuori di casa come se fosse inseguito dai lupi.

Lucius si diresse verso il retro della casa e uscì nel cortile. La notte era stranamente silenziosa.

Era sicuro che il bambino fosse di suo padre. Le date coincidevano. E aveva la sensazione che il suo fratellastro sarebbe nato quella notte.

Ma poteva essere una cosa positiva.

Un figlio avrebbe anche potuto rovinare la vita del suo vecchio, ma avrebbe potuto salvare il suo fragile matrimonio.