Alfa Ethan

SCARLET

Le celle sono molto lontane dal luogo in cui mi sono svegliata poche ore fa. Quando mi sono svegliata dopo essere stata pugnalata, mi sono ritrovata in un letto caldo con coperte spesse.

Mi hanno dato da mangiare e un bagno per fare la doccia e rinfrescarmi. Il personale medico è stato cordiale e disponibile; anche l'uomo di nome Alex sembra simpatico.

Tuttavia, dopo aver compilato tutti i documenti di dimissione, un altro uomo è entrato e mi ha messo delle manette d'argento ai polsi.

Non ricordo altro, se non che mi hanno portata in segrete che puzzano di sangue, urina e muffa. Il mio compagno era lì ad aspettarmi. Ero felice e speranzosa, finché non ho visto la sua espressione fredda.

Non lo capisco.

Come si permette? È lui che mi ha accoltellata! Io non gli ho fatto niente. Non lo conoscevo nemmeno.

Per quanto ne so, non è neanche venuto a trovarmi.

È chiaro che non gli importa di me. Dall'espressione del suo viso, deduco che mi odia senza alcun motivo.

La mia lupa, naturalmente, cerca di discutere e di ragionare con me: "Lui non ci odia. Ci ama. È il nostro compagno!"Insiste. Io alzo gli occhi al cielo, ma non spendo energie per discutere.

Cammino nella piccola cella. L'uomo che mi ha interrogata non è tornato da quando mi hanno sbattuta qui dentro. Non so dove sia andato né quando tornerà. So solo che devo uscire di qui.

Fortunatamente mi hanno tolto le manette d'argento, anche se i marchi delle bruciature sono ancora sui polsi. Le sbarre della cella sono d'argento per impedirmi di fuggire, ma inizio comunque a formulare un piano. Mi serve solo qualcosa che possa forzare una serratura.

Faccio un sopralluogo nella cella. Individuo una telecamera nell'angolo superiore della cella.

Ecco la prima cosa di cui devo occuparmi. ~

La cella è spoglia, a parte un mucchietto di paglia che credo dovesse essere il mio letto. La paglia non è abbastanza resistente per forzare una serratura.

Fuori dalla mia cella, vedo un'esposizione di strumenti di tortura in argento, tra cui manette, catene, collari e lame di varie dimensioni. Ci sono anche bottiglie spray che sembrano contenere argento liquido e un contenitore pieno di aconito. Mi si rivolta lo stomaco mentre mi chiedo cosa mi faranno.

Devo andarmene da qui prima che si arrivi a tanto.

Sento che la mia lupa sta scalpitando. È irrequieta come me, anche se io e lei abbiamo opinioni diverse sul nostro compagno.

"Deve avere le sue ragioni per farlo. Forse si tratta di un malinteso. Devi solo parlargli. Poi, sono sicura che ti rilascerà".

"Per poter parlare con lui, dovrebbe essere qui. Se n'è andato. Ricordi?" Ricordo la sua schiena mentre si gira e ci lascia senza degnarci di uno sguardo. Il cuore mi si stringe dolorosamente nel petto al ricordo.

La ignoro, non voglio più avere a che fare con il suo lato romantico e sognatore.

Dopo aver girato in tondo e aver fatto scorrere nella mia mente scenari di fuga, vado a sdraiarmi sulla paglia. Non appena i miei occhi si chiudono, vengo investito da acqua gelida e mi sveglio di soprassalto.

Quando alzo lo sguardo, vedo l'uomo che dovrebbe interrogarmi.

"Alzati e appoggia le mani al muro", mi ordina con voce bassa e autoritaria.

Sono infastidita. Sono stanca e affamata. E grazie all'acqua ghiacciata che mi è stata gettata addosso, sono anche infreddolita e bagnata.

Valuto se seguire o meno i suoi ordini. Dopotutto, non ho fatto nulla di male, ma in questo momento non ho molte alternative. Inoltre, voglio scoprire perché sono stata gettata qui sotto, tanto per cominciare.

L'uomo stringe gli occhi quando non seguo immediatamente le indicazioni. Emetto un sospiro di rassegnazione e scuoto la testa prima di voltarmi per appoggiare le mani sul muro di cemento. Sento che la tazza che conteneva l'acqua viene posata a terra.

"Sto aprendo la cella. Non muoverti", ordina. Alzo gli occhi al cielo, cosa che per fortuna non può vedere, dato che non sono rivolta verso di lui.

Sento un fruscio di tessuti e noto con la coda dell'occhio che si sta mettendo i guanti. Sento lo scatto della serratura e la porta della cella si apre scricchiolando.

Si avvicina alle mie spalle, mi prende i polsi e li ammanetta. Sibilo al contatto dell'argento contro la mia pelle appena guarita, prima che mi afferri e mi costringa a camminare davanti a lui.

Mi conduce subito fuori dalla cella e in fondo al corridoio, in una piccola stanza senza finestre. La stanza ha un unico tavolo di metallo imbullonato al pavimento al centro. Ci sono due sedie ai lati e un bancone al centro.

Mi spinge su una delle sedie prima di attaccare le mie manette al tavolo, in modo che non possa allontanarmi dal mio posto. Osservo ogni sua mossa, in stato di massima allerta, chiedendomi cosa mi aspetta.

Si siede silenziosamente di fronte a me nella stanza degli interrogatori. Per un momento mi guarda come se mi stesse valutando. Infine, appoggia le braccia sul tavolo tra noi e si china leggermente in avanti.

"Puoi rispondere a qualche domanda per me?" Mi chiede gentilmente. Annuisco, chiedendomi come andrà a finire. "Come ti chiami?"

"Scarlet".

"A quale branco appartieni?"

"Non ho un branco".

Annuisce e continua: "Dove ti trovavi il quattordici ottobre verso le sette?"

Non so nemmeno quanto tempo sia passato, ma mi siedo e penso per un po' prima di capire perché quella notte è significativa. "Io... Ho iniziato a correre, poi ho sentito delle urla".

"Dove?"

"Ero vicino a una foresta e le urla provenivano dall'interno del Flagello".

"Qualcuno può confermarlo?"

Ero da sola durante la corsa e sono rimasta nascosta finché non ho incontrato la banda di Ray. Non confermerebbero mai la mia versione. Probabilmente peggiorerebbero le cose. Sospiro. "Ero da sola. Sono rimasta nascosta per cercare di capire il motivo delle urla".

"E questo è avvenuto prima o dopo che hai ucciso alcuni lupi del posto?"

I miei occhi si allargano per lo shock. Cosa? Di cosa sta parlando?

"Io... Non ho ucciso nessuno. Chi è stato ucciso?"

Sento il cuore balzare nel petto. È per questo che mi hanno messa qui sotto? Perché pensano che abbia ucciso qualcuno? ~Scuoto la testa come per schiarirmi le idee. Sono estremamente confusa.

"Non hai ucciso nessuno?" Fa eco alle mie parole con sguardo severo. "Non è quello che suggeriscono le prove".

"Quali prove? Non ho ucciso nessuno. Lo giuro", insisto disperatamente mentre cerco di dare un senso a ciò che sta accadendo. È per questo che il mio compagno mi guardava in quel modo? È per questo che non è mai venuto a trovarmi? Pensa che io abbia ucciso la sua gente.

"Abbiamo seguito l'odore della scena del crimine e siamo arrivati a te. Quando sei stata trovata, hai attaccato il nostro alfa", esordisce cupo.

Sembra che abbia già deciso che sono colpevole, perché le sue cosiddette prove non sembrano molto convincenti.

Sbuffo mentre la mia rabbia e la mia frustrazione aumentano. Questa situazione è ridicola.

"Non ho attaccato il vostro alfa. Ho difeso la mia gente come farebbe chiunque altro. Il vostro alfa e i suoi uomini hanno attaccato senza motivo il popolo del Flagello e hanno ucciso lupi innocenti", osservo con fermezza.

Alle mie parole si lascia sfuggire una risata beffarda. "Senza motivo? L'uccisione a sangue freddo di dozzine di membri del branco non ti sembra un motivo valido?"

Sbatto una mano sul tavolo mentre esclamo: "Non ho ucciso nessuno! Nessuna delle persone che avete attaccato farebbe mai una cosa del genere!"

Per un attimo i suoi occhi si oscurano e capisco che ha attivato un collegamento mentale. Il suo sguardo si concentra nuovamente su di me, ancora più arrabbiato, e sbatte il pugno sul tavolo.

"Sostieni di essere innocente? Allora perché diavolo c'erano le tue impronte sull'arma del delitto?"

La mia mente vaga. Di cosa diavolo sta parlando? Com'è possibile? ~Prima cheriesca a capire cosa sta succedendo, mi sgancia dal tavolo e mi trascina in piedi.

"Vuoi continuare a mentire? Bene! Forse qualche altro giorno in cella ti farà capire il tuo errore!" Ringhia mentre mi trascina fuori e mi ributta in cella.

Ha almeno la decenza di sbloccarmi le manette prima che io cada in ginocchio. Le manette raschiano il terreno. Sento il forte rumore della porta quando la chiude alle mie spalle.

Gemo di frustrazione mentre mi spingo indietro in posizione seduta. Il mio giaciglio di paglia è ormai fradicio e rovinato. Brontolando, vado a sedermi lungo la parete opposta. Come farò a uscire da questa situazione? Come possono esserci prove che dimostrano che ho commesso un crimine di cui non so nulla?

Poi lo vedo: la guardia ha lasciato sbadatamente la tazza di metallo fuori dalla mia cella.

Mi siedo vicino alle sbarre, dando le spalle alla telecamera, nella speranza di poter dissimulare i miei sforzi. Infilo la mano tra le sbarre argentate, il metallo mi brucia la pelle, ma stringo i denti e mi faccio forza.

I miei polpastrelli sfiorano la tazza e riesco ad avvicinarla e ad afferrarla. La tiro dentro la cella, con il polso che pulsa per le bruciature.

Nascondo la tazza nella maglietta, poi nel mucchio di paglia e decido di aspettare un'ora per assicurarmi che nessuno venga a continuare l'interrogatorio.

Aspetto, contando i minuti, finché non sono sicura che il sotterraneo sia deserto.

Cerco di attutire il rumore della rottura del manico della tazza con la camicia, premendo il tessuto attorno al metallo mentre lo piego e lo torco. Il rumore è sordo, ma è comunque rischioso.

Lavoro velocemente, con il cuore che batte forte, guardando la telecamera nell'angolo. Il manico della tazza è abbastanza sottile e malleabile da poter essere piegato in una forma ruvida e appuntita, ma abbastanza robusto da non spezzarsi sotto pressione.

Strappo una piccola striscia di tessuto dalla maglia, con le mani che tremano. Salendo sulla spalliera del letto, mi avvicino e premo la stoffa sull'obiettivo della telecamera, sperando che mi faccia guadagnare tempo. La luce rossa è oscurata e io salto giù, correndo verso la porta della cella.

Con il manico della tazza rotto in mano, inizio a lavorare sulla serratura. Le mie dita sono agili, i miei movimenti disperati. Il sudore mi imperla la fronte mentre smanetto sul meccanismo, pregando che nessuno si accorga della vista ostruita della telecamera.

Sembra un'eternità, ma alla fine sento lo scatto della serratura che cede.