Colpo lungo
Autore
Ophelia Bell
Letto da
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Capitoli
94
Tre cuori. Due tradimenti. Una scelta impossibile.
Sei anni fa, la psicologa della DEA Nina Palmer ha perso l’uomo che amava a causa di una missione sotto copertura, seppellendo il dolore così a fondo da rischiare di spezzarsi. Quando Chris Longo è tornato dal regno dei morti, nulla è rimasto come prima. Non per lei. E non per l'uomo che aveva imparato a fidarsi dopo la tragedia.
Wyatt Booth non aveva intenzione di innamorarsi di Nina. Non voleva restare invischiato nel suo passato. Eppure è rimasto: attraverso il silenzio, attraverso le cicatrici, attraverso la notte che ha cambiato ogni cosa.
Una notte di intimità spericolata e bruciante manda in frantumi il loro fragile triangolo. Al mattino, Chris è sparito. Wyatt resta. E Nina scappa.
Ora lei è sotto copertura nella tana del leone, infiltrata come terapista di due re del cartello la cui alleanza potrebbe fermare una rete globale di traffico... o far saltare in aria l'intera operazione. Chris e Wyatt orbitano attorno alla stessa missione da fronti opposti, ma la loro rotta di collisione non è solo professionale. È personale. Violenta. E intima in modi che nessuno dei due è pronto ad ammettere.
Perché amare Nina significa affrontare la verità: non hanno mai lottato solo per lei. Si stanno innamorando anche l'uno dell'altro.
Avvincente, viscerale e ferocemente intimo, Longshot è un romantic thriller ad alta tensione che parla di sopravvivenza, vergogna e del potere crudo e terrificante dei legami. Con protagonisti bisessuali, un percorso di guarigione poliamoroso e un legame forgiato nel trauma che rifiuta di spezzarsi, questa è una storia che insegna come restare quando ogni istinto dice di fuggire.
Capitolo 1: L'ultima possibilità di tirarsi indietro
NINA
«Se ci pensi troppo, perderemo tutti il coraggio.»
Le parole di Chris mi vibrano contro il collo mentre chiude con un calcio la porta della camera d'albergo dietro di noi. Mi spinge all'indietro nella stanza finché non vado a sbattere contro il petto duro di Wyatt, le cui mani mi scivolano intorno alla vita da dietro mentre Chris preme in avanti.
Lo champagne del matrimonio mi scorre nelle vene, non abbastanza da annebbiarmi i sensi ma a sufficienza per far tacere la voce che cerca di impedirmi di fare una cosa così folle e meravigliosa. È la voce di Callie. Non che io l'ascolti mai. Inoltre, a quest'ora senza dubbio si sta facendo scopare dal suo nuovo marito.
Ho bisogno di questo, anche se non ricordo bene come sono arrivata fin qui.
Tre ore fa facevo il brindisi come damigella d'onore. Ora sono stretta tra il mio ex fidanzato e l'uomo che credevo morto da oltre cinque anni, ed entrambi mi stanno togliendo il vestito come se si fossero esercitati per questo momento.
«Sta pensando di nuovo» mormora Wyatt, sfiorandomi l'orecchio con le labbra. Le sue mani sono ferme e sicure, in netto contrasto con la presa impaziente di Chris. «Sento che stai analizzando tutto, Nina.»
«Stai zitto» riesco a dire, portando le mani all'indietro per passare le dita tra i capelli di Wyatt.
La sua bocca trova di nuovo la mia, e per un momento torno con la mente al ricevimento... alle ore piccole, dopo che la torta era stata tagliata e gli ospiti più anziani si erano ritirati. I testimoni e le loro accompagnatrici avevano unito le sedie intorno a un tavolo disseminato di bicchieri da champagne, con le cravatte allentate e senza scarpe, scambiandosi storie con quel tipo di spudorata sincerità che emerge solo dopo mezzanotte a un matrimonio di famiglia.
«La parte migliore di avere tre uomini?» aveva annunciato Elle, con voce abbastanza alta da far strozzare Marco con il suo whisky. «Ognuno di loro soddisfa un'esigenza diversa. Drake è la stabilità, Ben è l'avventura e Baz...» Aveva fatto un sorriso malizioso. «Baz è il caos di cui ho bisogno.»
Ora Chris tira giù la cerniera del mio vestito e mi sfila la stoffa dalle spalle mentre le mani di Wyatt ne seguono la discesa, e capisco esattamente cosa intendeva Elle sul fatto di aver bisogno di cose diverse da uomini diversi.
«Ultima occasione per tirarsi indietro» dice Wyatt, con un tocco che tradisce il suo desiderio.
«Se uno di voi due si ferma ora, vi uccido davvero» dico, muovendo i fianchi per far cadere il vestito ai miei piedi.
Chris sorride contro la mia bocca. «Eccola qui.»
Cosa veda, non ne ho idea, perché non mi riconosco in questo momento, in piedi in un completo intimo coordinato di pizzo nero tra due uomini che hanno custodito entrambi pezzi del mio cuore in momenti diversi. Ma dopo aver visto Maddox con il braccio intorno a Celeste, e la mano di Leo appoggiata con disinvoltura sulla coscia di lei mentre parlavano di fiducia e limiti, qualcosa è scattato.
Sussulto mentre Wyatt fa scivolare le mani lungo le mie costole da dietro, e Chris si lascia cadere in ginocchio davanti a me. Sono così diversi, Wyatt metodico e reverenziale, Chris affamato e impulsivo.
Una vecchia paura si risveglia nel profondo del mio stomaco, ma riesco a domarla. L'ho voluto troppo e per troppo tempo. Così tanto che non m'importa quanto sia rischioso, non solo a livello emotivo, ma nel profondo della mia psiche.
«Ci penso da quando eravamo in ascensore» mormora Chris contro la mia pancia. «Da quando ci hai baciati entrambi.»
Le porte si erano appena chiuse quando Chris mi ha spinta contro la parete dell'ascensore, con la bocca calda ed esigente sulla mia. Mi sono staccata, senza fiato, e mi sono voltata verso Wyatt aspettandomi gelosia, trovando invece solo ardore nei suoi occhi. Quando poi ho baciato lui, la mano di Chris non si è mai staccata dai miei fianchi.
«La questione non è se saresti in grado di gestire due uomini, Nina» aveva detto Sadie prima, sporgendosi sul tavolo con quel luccichio da combinaguai negli occhi. «È se due uomini saprebbero gestire te.»
E forse quello è stato il momento in cui l'intera serata è cambiata.
Ora Wyatt mi fa voltare tra le sue braccia, e i suoi occhi cercano i miei mentre Chris si fa strada lungo le mie cosce. I suoi denti affondano in una natica mentre le sue dita sfiorano un punto pericolosamente vicino al mio centro, lungo il bordo di pizzo che mi copre ancora.
«Sei sicura?» chiede Wyatt, accarezzandomi la guancia con le dita. C'è molto più di quanto sembri nascosto nella sua domanda: la nostra storia condivisa, per quanto breve sia, e la mia storia molto più lunga con Chris.
Folle. Come lo ero a sedici anni, quando facevo i testacoda con l'auto di Chris durante una lezione di guida mentre lui rideva e si teneva forte. Ero innamorata di lui fin dalle elementari; era il fratello maggiore e irraggiungibile di Callie, e quando a ventidue anni finalmente si è accorto di me, credevo di aver ottenuto tutto. Poi è morto.
«Sono sicura» dico, e per una volta non ci penso troppo. «Voglio tutti e due.»
Le parole restano sospese nell'aria per un istante prima che l'attento autocontrollo di Wyatt crolli. Il suo bacio è più profondo di quello di Chris, più consapevole. Ha imparato a conoscere il mio corpo per mesi, mentre Chris lo sta riscoprendo dopo anni. Questo scontro tra passato e presente mi fa girare la testa, ma nel migliore dei modi. Wyatt è stato il primo uomo in dieci anni con cui ho desiderato più dell'avventura di una notte. Il primo che mi ha fatto iniziare a dimenticare.
«Protezioni?» mormora Wyatt contro le mie labbra.
«Sono coperta» lo rassicuro. In circostanze normali avrei insistito per il preservativo oltre alla mia spirale, ma stanotte non voglio nulla tra noi, nessuna barriera, nessun confine, niente che mi separi da questi due uomini che per tanto tempo hanno occupato stanze diverse del mio cuore.
Chris si alza dietro di me e sono di nuovo stretta tra loro, le dita di Wyatt armeggiano con il gancetto del mio reggiseno mentre le labbra di Chris mi tracciano il profilo della scapola.
«Dicci cosa vuoi» dice Chris, con voce roca per il bisogno.
Che domanda.
Voglio smettere di avere paura, smettere di dover scegliere tra di loro. Voglio capire come Sadie riesca a guardare Marco, Katrina e Jake con lo stesso desiderio, e come Celeste possa appoggiarsi sia a Leo che a Maddox con totale fiducia.
Ma soprattutto ho bisogno di sentire tutto, ogni tocco, ogni bacio, ogni momento di connessione che mi sono negata innalzando muri di analisi e di paura.
«Tutto» sussurro. «Voglio tutto.»
E mentre mi fanno sdraiare sul letto, mi rendo conto che ho smesso di pensare a come ci sono finita.
Sto pensando solo ad adesso.
***
La luce del sole penetra attraverso una fessura nelle tende dell'albergo, tagliandomi il viso con una linea di sgradita luminosità. Gemo e mi volto dall'altra parte, e la mia mano si posa su lenzuola fresche e vuote dove invece dovrebbero esserci dei corpi caldi.
Mi rendo conto della realtà prima ancora di aprire gli occhi: sono sola.
Mi pulsa la testa, più per il sovraccarico emotivo che per i tre bicchieri di champagne, mentre i frammenti della scorsa notte mi lampeggiano dietro le palpebre. La bocca di Chris sul mio seno. Le mani ferme di Wyatt sui miei fianchi. Il modo in cui si muovevano insieme con una coordinazione sorprendente, come se avessero coreografato questa collisione di corpi e di storie.
Mi costringo a sedermi, con una smorfia per i muscoli che protestano in punti che confermano che nulla è stato un sogno. La stanza racconta la storia che la mia memoria fatica a completare: una cravatta appoggiata sulla sedia della scrivania (Wyatt), il mio vestito appeso con cura nell'armadio (sempre Wyatt), un bicchiere d'acqua dell'hotel sul comodino con una sbavatura di rossetto (decisamente mio).
Nessun biglietto. Nessun messaggio. Nessuna traccia di Chris, se non la sensazione fantasma della sua barba corta contro l'interno della mia coscia.
So bene di cosa si tratta. Anni di formazione mi hanno fornito il linguaggio per esprimere ciò che già provavo. Chris non se ne va perché non gli importa, ma perché restare significherebbe affrontare tutto il peso di ciò che sente. Si getterebbe senza esitazione sulla traiettoria di un proiettile; è al dolce e tranquillo dopo che non riesce a sopravvivere.
Comprendere la sua psicologia non attenua il dolore del letto vuoto.
E Wyatt, che ha appeso il mio vestito nell'armadio come per rimboccare le coperte a un ricordo, probabilmente se n'è andato perché ho passato quattro mesi a chiedergli spazio. L'unica mattina in cui avrei dato qualsiasi cosa affinché ignorasse quella richiesta.
«Ben fatto, Nina» mormoro, spostandomi i capelli arruffati dal viso. «Hai ufficialmente complicato tutto.»
Il mio telefono vibra da qualche parte nella stanza. Seguo il suono fino alla mia borsetta, abbandonata vicino alla porta, dove mi avevano schiacciata in mezzo a loro mentre Chris armeggiava con la cerniera del mio vestito. Il ricordo mi fa percorrere da un calore traditore che non ha alcun diritto di esistere accanto alla mia ansia mattutina.
Callie
Ci vediamo ancora per colazione prima di partire? Ho bisogno di tutti i pettegolezzi del matrimonio prima che Mason mi trascini in mare aperto.
La realtà mi crolla di nuovo addosso. Il matrimonio della mia migliore amica. La sua partenza per la luna di miele. Il mondo vero, al di là di qualsiasi dimensione alternativa in cui sia entrata ieri sera con due uomini che non riesco a capire come amare separatamente, figuriamoci contemporaneamente.
Nina
Ci vediamo al ristorante tra 30 minuti. Emergenza caffè.
Sotto la doccia, lascio che l'acqua bollente mi martelli il cranio per ridarmi un po' di lucidità.
La dottoressa Nina Palmer, psicologa professionista della DEA, che offre consulenza agli agenti per superare i traumi post-operazione e le crisi d'identità, che si vanta della propria intelligenza emotiva, che ha letteralmente un diploma incorniciato per certificare la sua comprensione del comportamento umano, in qualche modo ha pensato che andare a letto con il suo ex fidanzato e l'uomo di cui aveva pianto la morte per oltre cinque anni fosse un'idea geniale.
E quel che è peggio, una parte ribelle di me si sta già chiedendo quando potrebbe succedere di nuovo. Non dovrebbe. Non sarebbe dovuto succedere nemmeno la prima volta.
Il mio telefono vibra di nuovo sul bancone.
Wyatt
Stai bene?
Due parole che fanno tutto il lavoro sporco. Prendersi cura di me da una distanza di sicurezza. Esattamente ciò che ho chiesto, ed esattamente ciò che non voglio in questo momento.
Il mio telefono vibra per la terza volta. Stavolta mi aspetto che sia Chris.
Invece, è un promemoria per il mio volo di ritorno a Denver di questo pomeriggio. La realtà in formato digitale.
Chiudo la cerniera del mio bagaglio a mano con più forza del necessario, come se potessi comprimere i ricordi della scorsa notte tanto facilmente quanto i miei vestiti. La stanza è quasi tornata al suo anonimo stato alberghiero, e ogni prova della nostra presenza è stata cancellata, fatta eccezione per la cravatta di seta blu scuro di Wyatt, ancora appoggiata in tono accusatorio sulla sedia della scrivania.
La fisso per un momento, indecisa. Lasciarla? Prenderla per restituirgliela più tardi? Entrambe le opzioni mi sembrano cariche di un significato che non sono pronta ad affrontare.
Con un'imprecazione borbottata a fior di labbra, afferro la cravatta e la ficco nella tasca esterna della mia valigia. Capirò cosa farne più tardi, quando sarò al sicuro a Denver con mille miglia a separarmi dalla scorsa notte.
Mentre do un'ultima controllata alla stanza, il mio telefono vibra di nuovo. Ancora Wyatt. Ancora nessuna risposta.
Mi metto la borsa in spalla ed esco nel corridoio, evitando accuratamente di guardare il punto in cui tutto è iniziato.
Dietro di me, la porta scatta e si chiude. Dentro la mia borsa, il telefono riprende a vibrare.
Continuo a camminare.
