Erede dell'alfa Spin-off: Rifiutare il mio compagno alfa
Autore
B. E. Harmel
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Capitoli
39
Clair è destinata a diventare la prima Alpha femmina, seguendo le orme di suo padre e sfidando le tradizioni. Tutto procede secondo i piani—finché Arthur, un Alpha in fuga dal suo stesso branco, non si rivela come il suo compagno predestinato. Determinata a mantenere il controllo del proprio futuro, Clair esige il suo rifiuto, ma la passione travolgente di Arthur e il legame innegabile rendono l’allontanamento tutt’altro che semplice. Mentre la guerra incombe e il tradimento minaccia da ogni parte, Clair deve destreggiarsi tra i desideri del suo cuore, i doveri di Alpha e un vincolo che non può negare.
Rifiuterà il compagno che potrebbe rovinarla, o sarà lui a salvarla?
Capitolo 1
ARTHUR
Spin Off: Rifiutando il Mio Compagno Alpha
Mi svegliai completamente confuso. La testa mi martellava per aver bevuto troppo la sera prima. Qualcuno bussava forte alla mia porta, e questo non faceva che peggiorare il mal di testa. Sentii qualcuno muoversi nel mio letto. Mi tornò in mente la ragazza che avevo portato a casa la sera prima.
«Archie, tuo padre sta aspettando. Partite tra cinque minuti», disse John. Aveva una voce profonda. John era il beta di mio padre. Avevo perso una partita a carte con loro. Siccome avevo perso, dovevo andare alla riunione di oggi.
Non potevo tirarmi indietro.
Spinsi piano la ragazza addormentata con i capelli castani. Avevo dimenticato come si chiamava. Le baciai la fronte con dolcezza e dissi sottovoce: «Devo andare. Puoi prendere un caffè di sotto. Ci vediamo in giro».
Scesi dal letto e la guardai allungare le sue lunghe gambe. Il lenzuolo scivolò verso il basso. Vedere il suo corpo nudo mi fece quasi venire voglia di mandare all'aria la riunione.
«Arthur», la voce di mio padre risuonò nella stanza.
«Arrivo subito, papà. Devo solo mettermi una maglietta», risposi. Aprii il cassettone.
«Almeno una camicia, Arthur. È una riunione», la voce stanca di mio padre chiamò.
Chiusi il cassettone e aprii l'armadio. Presi una camicia blu tutta stropicciata. Non avevo tempo di stirarla.
Mi infilai in fretta pantaloni e scarpe. Buttai la camicia addosso e la abbottonai mentre camminavo verso la porta. Mio padre stava aspettando lì. Era molto più basso di me. Stava perdendo i capelli. I suoi occhi verde chiaro mi guardarono. Quegli occhi li avevo presi da lui. Sembrava deluso.
«Ti sei appena svegliato?» chiese. Non aspettò nemmeno che rispondessi.
Indicò la ragazza nella mia stanza. Feci finta di niente. Gli misi un braccio intorno alle spalle mentre scendevamo le scale.
Mio padre era malato di cancro da qualche mese ormai. Per questo mi aveva chiesto di tornare dai miei studi in Europa. Ero stato via per dieci anni. Passavo da un corso all'altro.
La verità era che avevo paura di prendere il controllo del branco. Così quando avevo ventidue anni, decisi di studiare un po' di tutto. Rimasi lontano il più a lungo possibile. Mi godevo la vita.
Ma la malattia di mio padre mi costrinse a tornare prima. Ero arrivato una settimana fa.
Oggi avevamo un incontro con un branco che viveva vicino a noi. Il branco apparteneva all'alfa Ethan Troffenholl. Non aveva una luna. Era morta quando era nata la loro unica figlia. La loro figlia si chiamava Clair.
La ricordavo bambina quando me ne andai anni fa. Il viaggio verso il loro branco fu veloce. Presto io e mio padre arrivammo.
C'erano molti alfa e i loro figli che si preparavano a prendere il controllo. Fu bello rivedere Tommy. Era un giovane uomo alto e magro con capelli castano scuro e occhi azzurri.
Era il mio migliore amico quando ero bambino. Aveva già preso il controllo del branco di suo padre qualche anno fa.
«Archie, è passato un bel po'», disse. Mi abbracciò forte.
«Tommy, che bello vederti», risposi. Ricambiai l'abbraccio.
Mi sedetti tra Tommy e mio padre. «Qualche consiglio per questa riunione? Qualcosa che dovrei sapere?» chiesi. Mi appoggiai allo schienale della sedia e incrociai le gambe.
Tommy mi guardò, poi guardò mio padre. «Gli hai detto di Clair?» chiese.
Mio padre scosse la testa. Si pizzicò la parte superiore del naso.
«Cosa c'è che non va con Clair? Sarà cresciuta, no? La ricordo bambina...» dissi. La mia voce si abbassò.
Tommy rise. «È cresciuta eccome. È una guerriera. È molto forte», disse. Si mosse sulla sedia.
«Ascolta, Archie. Lei ed Ethan si stanno preparando da tempo perché lei prenda il controllo. Ha fatto tutto l'addestramento possibile. Ha imparato a fare la guardia e a gestire le cose. Ha passato mesi al consiglio a studiare le leggi. Hanno lavorato così duramente per mantenere la loro famiglia al potere. Sono riusciti a cambiare la legge che diceva che solo gli alfa maschi possono prendere il controllo di un branco da soli. Sarà la prima alfa femmina a prendere il controllo da sola. E anche la più giovane. Ha intenzione di prendere il controllo quest'anno», disse Tommy a voce bassa.
«Ma ha l'età per il ballo ora, no? E se trovasse un compagno prima di presentarsi?» chiesi.
Quando compiamo ventidue anni, possiamo andare al Moon Ball e trovare i nostri compagni.
«Ci va quest'anno. Sarà il suo primo ballo. Ma gira voce che rifiuterà il suo compagno. Non importa chi sia», disse Tommy sottovoce.
«Non scherzare con lei, Archie. Clair è tosta. Trattala come qualsiasi altro alfa più anziano qui. Andrà tutto bene».
«Non per niente la chiamano la Signora di Ferro. Comportati bene, Arthur, per favore», aggiunse mio padre.
Stavo per rispondere Mi comporto sempre bene, ma le porte della stanza si aprirono. Questo mi distrasse.
Entrarono diversi alfa. Si chiamavano Christopher, Levi, Vincent, Brad e Brennon. Poi entrò lei.
Capii che era lei dai capelli rossi. Prima erano legati e arruffati dall'allenamento. Ora cadevano in morbide onde sulle sue spalle. Il suo corpo era cresciuto.
Un corpo dannatamente perfetto.
Mi mossi sulla sedia mentre il calore attraversava il mio corpo. Si stabilì tra le mie gambe. Guardai le sue curve. L'uniforme da guardia che indossava le metteva in mostra. Le fondine, le armi, i pugnali e la spada la facevano sembrare ancora più bella.
Era piccola, ma il suo allenamento si vedeva nei muscoli visibili sotto i vestiti. Il suo viso era sottile e delicato. Le labbra piene la facevano sembrare quasi un angelo. Questo contrastava con il suo aspetto forte.
I suoi occhi azzurro cielo guardarono intorno alla stanza. Si fermarono su di me per un momento. Poi tornarono alla fine del tavolo. Gli altri alfa si sedettero. Ethan si sedette a destra. Clair rimase in piedi alla fine del tavolo. Teneva dei fogli in mano.
«Bene, alfa, iniziamo questa riunione», disse Clair. Si girò per affrontare il gruppo intorno a lei.
«Prima di tutto, dobbiamo assicurarci che le luna siano coinvolte nella pianificazione del ballo della prossima settimana. E i documenti per l'unione temporanea delle guardie devono essere firmati e consegnati al consiglio entro la fine della settimana».
Mi chinai verso Tommy. Dissi piano: «È lei che comanda?»
Lo spinsi con il gomito. Aggiunsi: «Stai scherzando, vero?»
Tommy non rispose nemmeno. Mi guardò e fece un cenno con il mento verso Clair. Mi stava dicendo di prestare attenzione senza dire una parola.
Quando mi girai, Clair mi stava guardando dritto negli occhi. Continuò a parlare.
«Inoltre, abbiamo visto più sequestri di lupi che non conosciamo nelle zone neutrali. Infatti, proprio ieri ne abbiamo catturati tre...»
«Ma non è proprio lo scopo della zona neutrale permettere la libera circolazione?» dissi ad alta voce. Fu più forte di quanto intendessi.
Volevo chiedere a Tommy, ma finì per attirare l'attenzione dell'intera stanza. Specialmente di Clair.
«Scusa?» rispose Clair. Le sopracciglia si avvicinarono. Mi fissò.
«Niente, mi dispiace», cercai di fare marcia indietro.
«No, hai già interrotto, Arthur. Parla». La sua voce era ancora più autoritaria di quando stava conducendo la riunione.
«La zona neutrale non permetteva la libera circolazione tra i branchi?» finii la mia domanda ad alta voce. Mio padre scosse solo la testa. Non riusciva a crederci.
Clair lasciò uscire un grande respiro. Posò le mani sul tavolo. Fece un respiro profondo prima di rispondere.
«Sai, Arthur, se non fossi stato via per dieci anni, o almeno avessi letto le leggi aggiornate prima di venire a una riunione, sapresti che abbiamo cambiato le leggi della zona neutrale oltre sette anni fa. Ci sono sentieri segnati per i lupi per viaggiare in sicurezza e senza rischi. I branchi vicini sono sorvegliati dalle guardie. Ma qualsiasi lupo che esce da questi percorsi può essere catturato e interrogato. Non importa da quale branco provenga.
«Compresi i tre che abbiamo catturato ieri: erano esiliati. E abbiamo motivo di credere che stessero pianificando di invadere il branco Ironclaw o il branco Hausen. E siccome tuo padre è l'alfa del branco Hausen, questi tre potrebbero essere una minaccia per te». Le sue parole erano taglienti e ferme. Mi fecero muovere a disagio sulla sedia.
«Per favore non interrompermi di nuovo o fare chiacchiere inutili. Mostra un po' di rispetto per questa riunione. Se vuoi essere un alfa un giorno, inizia a comportarti come tale. E per l'amor del cielo, fatti una doccia prima di presentarti a una riunione puzzando di sesso». Finì di parlarmi e prese un altro foglio.
Rimasi scioccato in silenzio. Ma quello che faceva più male era che aveva ragione. Mio padre rimase immobile sulla sedia. Fissava dritto davanti a sé. Ma potevo sentire la sua delusione.
Anche Tommy non osò muoversi. Ma potevo sentirlo cercare di trattenere una risata. Sapevo di essermelo meritato.
