La regina dei licantropi Libro 2
Autore
L. S. Patel
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Capitoli
34
In un mondo in cui la regalità dei lycan e le antiche tradizioni si scontrano, Aarya e Adonis devono destreggiarsi tra le insidiose acque del potere, dell'amore e del tradimento. Mentre si preparano per la loro cerimonia di accoppiamento affrettata, affrontano l'opposizione del consiglio e minacce provenienti dalle proprie stesse fila. Con il loro legame messo alla prova da cospirazioni e pericoli, Aarya e Adonis devono contare sul proprio amore e sulla propria forza per proteggere il regno e l'uno l'altra. La loro unione porterà pace, o farà sprofondare il loro mondo nel caos?
Capitolo 39
Libro Secondo
Damien Grey non era affatto come suo fratello Adonis, non voleva avere niente a che fare con la sua stirpe reale. Ma una volta chiamato dalla regina Aarya, non ebbe altra scelta.
Certo non poteva sapere che avrebbe incontrato Elodie, la sua vera compagna e l'amore della sua vita. Ma lei era stata ingannata, perché le era stato fatto credere di avere già un compagno... avrebbero superato l'inganno o sarebbero stati costretti a una vita senza amore?
DAMIEN
"Damien?" Una voce familiare interruppe i miei pensieri.
"Hmm", risposi, alzando lo sguardo.
"Stai bene?" chiese.
Sorrisi. "Certo. Perché?"
"Perché hai quell'espressione sul viso. È la stessa di tuo fratello", fece notare Aarya.
Aarya Grey o, come era ormai conosciuta, la regina. L'amata compagna di mio fratello, la mia nuova cognata. Ma questa parola era inadeguata: era come fosse mia sorella.
Sospirai. "Come mai sei così attenta a questi particolari?"
Aarya fece spallucce e si sedette accanto a me. "Deriva dal vivere con tuo fratello. È solito tenere molte cose per sé".
"Sì, non lo biasimo", borbottai.
Aarya si mise a ridere. "Hai intenzione di dirmi che cosa ti preoccupa tanto?"
"Non voglio stare qui. Mi manca la mia vecchia vita in Inghilterra", ammisi.
Qualcosa in Aarya mi fece venire voglia di andare oltre.
"Allora, che cosa ti ferma? Sai che Adonis non ti impedirà mai di partire se vuoi davvero andare", mi disse Aarya.
"So che non lo farà, ma... ma c'è qualcosa che me lo impedisce. Non so se è il mio dovere verso mio fratello o qualcos'altro". Gemetti di frustrazione.
"Forse ti è mancato l'amore familiare? Anche se non lo ammetti con te stesso. O forse è perché la tua compagna è vicina..." Aarya fece l'occhiolino alla fine.
Feci una smorfia. "Divertente".
Aarya scosse la testa e si alzò. "Bene, il dovere chiama. Damien, voglio che ti ricordi che non sei solo".
Sorrisi. "Lo so, grazie Aarya".
La guardai allontanarsi, mentre mi lasciava da solo con i miei pensieri. Aarya poteva non rendersene conto, ma aveva un'aura su di sé. Un'aura potente.
Era sicuramente una forza da tenere in considerazione e amavo il modo in cui aveva mostrato a mio fratello il suo posto.
Vedere Adonis felice, dopo tutto il tempo trascorso, era stato incredibile.
Sono estremamente felice per lui, ma una parte di me è gelosa.
Ora mio fratello e mia sorella erano entrambi felici con i loro compagni, ma non io. Ancora una volta, mi sentivo come il più strano tra loro.
Erano passati solo quattro mesi da quando ero tornato e, oh, quanto era cambiata la mia vita.
Ripensai ancora alla chiamata che aveva cambiato tutto...
4 MESI PRIMA
Era solo un giorno normale per me in ufficio.
Essere un detective aveva i suoi vantaggi; il primo era che potevo usare i miei sensi di licantropo, cosa che si era rivelata di grande aiuto. Il secondo era che avevo molta più libertà.
Per una volta, mi sentivo benvoluto e apprezzato.
Ero seduto alla mia scrivania a svolgere il lato meno affascinante del mio lavoro.
Lavorare alle scartoffie.
Era noioso, ma andava fatto.
Quando avevo quasi finito, uno degli uomini entrò.
"Una telefonata per lei, detective".
"Io? Chi è?" Chiesi, confuso. Tutte le persone più importanti avevano il mio numero di cellulare.
"Ha detto che conosce tuo fratello?" Mi guardò.
Qualcuno che conosce Adonis...
Si tratta di Riley?
No, avrebbe detto di essere mia sorella. Non avevo idea di chi potesse essere, ma annuii al ragazzo.
Con un breve cenno delle mani, indicò che era la linea 3.
Facendo un respiro profondo, premetti 3 e portai il telefono all'orecchio.
"Detective Grey, chi parla?" Chiesi.
"Um... Parlo con Damien Grey?" Chiese una donna.
"Sì, posso chiedere chi parla?" La mia confusione aumentò.
La sentii tirare un sospiro di sollievo.
"Oh, grazie a Dio. Pensavo di aver composto il numero sbagliato, che imbarazzo! Oh, aspetta, scusa. Mi chiamo Aarya e sono la compagna di tuo fratello", rispose.
Oh, cazzo, mio fratello aveva una compagna?
Era anche ora. Non seguivo gli affari dei reali, ma seguivo mio fratello. Un'abitudine che non avrei mai potuto interrompere.
"La compagna di mio fratello?" Ero ancora in stato di stordimento.
Aarya rise nervosamente. "Sì, sono io. Senti, lui non sa che sto chiamando, ma Adonis ha davvero bisogno del tuo aiuto in questo momento".
"So che è molto da chiedere al telefono, ma, per favore, torna. Almeno per qualche settimana".
Beh, quello fu uno shock. Sentire la preoccupazione nella voce di Aarya mi aveva colpito. Chiaramente teneva molto ad Adonis.
Sospirai. "Non lo so..."
"Per favore! Ha davvero bisogno di te. Ci sono alcune persone che vorrebbero vedere la testa di tuo fratello su un palo". Aarya sembrava arrabbiata.
Ringhiai. Fottuti membri del consiglio, erano sempre stati viscidi.
"Ok, va bene. Verrò". Cedetti.
Aarya sospirò. "Grazie! Non vedo l'ora di conoscerti!"
Un piccolo sorriso si fece strada sul mio volto. "Immagino che una visita sia d'obbligo, se Adonis ha trovato la sua compagna".
Ci salutammo e mettemmo fine alla telefonata. Mi massaggiai la testa dolorante.
Erano le 11 del mattino e avevo già il mal di testa.
Mi diressi verso l'ufficio del mio capo, anche lui intento a sbrigare delle pratiche.
In tutti gli anni di lavoro, non avevo mai preso un giorno libero. Indagare mi teneva occupato e ultimamente avevo bisogno di distrarmi, perché il vuoto nel mio cuore cresceva.
Così, il mio capo rimase sorpreso quando gli chiesi delle ferie e, ancora più scioccato, quando riferii che non ero certo di quando sarei tornato.
Spiegai che si trattava di un'emergenza familiare, e pertanto, mi diede tutto il tempo libero di cui avevo bisogno.
Mi presi il resto della giornata libera, per poi tornarmene a casa. Londra era stata la mia città per così tanti anni che avevo quasi dimenticato il mio luogo di nascita.
Ma il palazzo era il tipo di posto che se provavi a dimenticarlo, avresti fallito. Non persi tempo, prenotai un biglietto e feci i bagagli.
Era così strano tornare indietro dopo tanto tempo.
Adonis, il mio fratello maggiore, il mio modello, aveva bisogno di me e questo era tutto ciò che dovevo sentire.
Aarya sembrava così sconvolta che mi aveva fatto male.
Immagino che ora anche lei faccia parte della famiglia e io sono un convinto sostenitore del fatto che "la famiglia è tutto".
Solo cinque ore dopo aver ricevuto la telefonata, ero all'aeroporto in attesa dell'imbarco del mio volo. Guardandomi intorno, notai che nessuno mi prestava attenzione.
Proprio come piace a me.
Ma non appena atterrato nella mia città natale, tutti mi avrebbero riconosciuto. Tutti avrebbero voluto sapere dov'ero stato, cosa che odiavo.
Non sopportavo il fatto che essere un reale significasse non avere alcuna privacy. Era una delle cose su cui io e Riley eravamo d'accordo.
Quando se n'era andata con il suo compagno, aveva chiarito sia a me sia ad Adonis che questo era ciò che voleva.
Riley desiderava una vita normale e Adonis lo sapeva. Non l'aveva fermata, anche se era stato doloroso e difficile. Non aveva fermato neppure me, quando decisi di andarmene.
Adonis sapeva che non eravamo felici, quindi ci aveva lasciato vivere le nostre vite, ma ormai era tempo di tornare indietro.
Per Adonis, mio fratello.
Il volo di sette ore passò troppo in fretta. Scendendo dall'aereo, sospirai e andai a prendere i miei bagagli.
Come sospettavo, non ci volle molto perché gli occhi si concentrassero su di me. Gli sguardi della gente si fissavano su ogni mio movimento.
Si sarebbe presto sparsa la voce che ero tornato. Lo odiavo.
Non avevo detto alcunché ad Aarya su quando avevo intenzione di venire, questa era stata l'idea.
L'ultima cosa che volevo era che una delle guardie fosse lì ad accogliermi. Invece, optai per un taxi.
Il tassista continuava a guardare nello specchietto e io sospirai.
"C'è qualcosa che non va?" Chiesi.
"Scusi, signore, è solo che lei ha un aspetto terribilmente familiare", si scusò.
"Guida e basta", sospirai.
Per fortuna, fece come gli avevo chiesto. Non mi feci lasciare direttamente al palazzo, ma a una certa distanza.
Onestamente, ero un po' scioccato dal fatto di sapere ancora come muovermi. Avevo desiderato dimenticare, ma sembrava che non ne fossi capace.
Casa è casa dopotutto.
Giunti a destinazione, pagai il tassista e mi diressi verso il palazzo. Quando lo vidi, lasciai uscire un respiro che non mi ero nemmeno reso conto di trattenere.
Una guardia mi notò e la sua bocca rimase spalancata per la sorpresa.
"Vostra Maestà, bentornato". Aprì rapidamente i cancelli e mi fece entrare.
Non ci volle molto perché altre guardie e servitori giungessero per salutarmi e chiedermi se volessi qualcosa.
"Vostra Maestà, finalmente siete tornato". Uno dei servi più anziani sorrise.
Mi morsi la lingua, limitandomi ad annuire.
Fottuto titolo reale.
Lo odiavo.
"Damien?" Udii la voce familiare di mia sorella.
"Riley?" Corsi verso di lei.
"Che cosa ci fai qui?"
"La stessa cosa che fai tu, immagino". Guardai il bambino tra le sue braccia.
"Damien, ti presento William. Tuo nipote". Riley mi porse il bambino, che squittì per la gioia.
"Hai avuto un figlio? E non l'hai detto a nessuno?" Chiesi incredulo.
Riley si limitò a scrollare le spalle. "Stavo vivendo la mia vita. Inoltre, se avessi detto a questa stupida famiglia che ero incinta, sai che cosa sarebbe successo".
Guardai il piccolo William, che sembrava affascinato dal palazzo.
Chi potrebbe biasimarlo, sembra ancora più impressionante dopo tanti anni.
"Aarya ti ha chiamato allora?" Cambiai argomento.
"Sì, ha detto che Adonis aveva davvero bisogno del nostro sostegno". Riley sospirò.
"E tu hai accettato?" Ero scioccato.
"Non essere così sorpreso, Damien. Potrei farti la stessa domanda", sbuffò Riley.
"Sono venuto perché ho avvertito della verità nella sua voce, inoltre Adonis è ancora nostro fratello", risposi.
"Sono venuta perché qualcosa in fondo alla mia mente continuava ad assillarmi. Forse era Aarya, o forse era il fatto che Adonis aveva bisogno di noi", ammise Riley.
Le restituii William e le dissi: "Ora che ci siamo scambiati i i saluti, facciamo una visita al protagonista in persona".
Riley annuì ed entrambi ci dirigemmo verso Adonis. Non fu difficile trovarlo, dato che il suo studio era lo stesso che aveva usato papà. Inoltre, il suo odore era incredibilmente forte.
Si accorse della nostra presenza ancora prima del nostro ingresso; non ebbi dubbi in proposito, perché i suoi occhi color nocciola erano già puntati sui miei non appena entrai nella stanza.
I suoi occhi tremolavano di incredulità, felicità e tristezza. Il mio sguardo si bloccò su colei che mi aveva chiamato qui.
Era chiaro che fosse la compagna di Adonis, la sua presenza era davvero forte.
Aarya esercitava un dominio naturale su di lui. Il mio licantropo era contento che Adonis avesse una compagna così potente.
Non potevo fare a meno di ammirare colei che aveva rubato il cuore a mio fratello. Era mozzafiato, non potevo negarlo. Gli occhi di lui sfarfallarono verso la sua compagna e lei sorrise.
Wow, il suo sorriso.
Poteva illuminare un'intera stanza.
Adonis mi guardò incredulo.
Beh, non si può tornare indietro ora.
Ero tornato e avevo intenzione di aiutare mio fratello in qualsiasi modo...
