Marchiata Libro 4
Autore
Tori R. Hayes
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Capitoli
39
Diana, una giovane lupa alfa, viene catapultata in un mondo di segreti antichi e potenti divinità quando la sua famiglia va in visita all'enigmatica Tribù di Oculum durante la Stagione degli Accoppiamenti. Mentre fa i conti con l'intensa attrazione che prova per Taylen, un membro della tribù, Diana scopre un'oscura profezia che coinvolge la dea della luna e una minaccia incombente da parte di Eris, la dea della discordia. Con la sicurezza della sua famiglia e il destino della sua specie in gioco, Diana dovrà destreggiarsi tra alleanze pericolose e trovare la forza interiore per impedire il risveglio di un male antico.
Capitolo 1: La caverna dei segreti
Occhi d'ombra e d'argento
Libro 4: Il Guardiano d'Argento
La cupa foresta era densa. Gli alberi spuntavano dal terreno a pochi metri di distanza l'uno dall'altro, ma la mia prontezza di riflessi e la mia agilità mi permettevano di correre tra i tronchi nudi e di saltare sulle radici che si ergevano con facilità.
I venti avevano portato una tempesta spietata sulla nostra piccola città. La maggior parte delle persone avrebbe cercato il conforto delle loro calde case, ma io ero un'anima in pena che aveva bisogno di sollievo.
Ogni respiro che facevo lasciava nel mio naso un persistente profumo di aria fresca, fango ed erba bagnata. La pioggia intensa aveva inzuppato la mia pelliccia, ma era inutile tornare indietro ora che ero così vicino a un riparo.
Girai a sinistra verso una radura, le mie zampe scavavano il pavimento paludoso della foresta mentre il fango macchiava la mia pelliccia bianca.
La familiare formazione rocciosa apparve tra gli alberi e costrinsi le mie zampe a muoversi più velocemente.
I miei polmoni bruciavano e le mie zampe erano rigide, ma era solo questione di attimi prima di poter assaporare il calore del mio luogo segreto.
Il vento impetuoso mi diede come uno schiaffo sul viso quando lasciai la foresta che mi aveva protetto dall'ira di Madre Natura.
Lottai contro i suoi poteri opposti finché non raggiunsi l'ingresso di una grotta abbastanza grande da ospitare il mio enorme corpo.
Una volta dentro, mi sfuggì un sospiro di sollievo. La grotta non era calda come la nostra casa. Tuttavia, era meglio che stare all'aperto.
Scossi il mio corpo per liberare il mio mantello bianco dall'acqua in eccesso, spruzzando le pareti con le sue gocce.
Il sole rimaneva nascosto dietro le cupe nuvole del cielo, lasciando l'ambiente circostante buio e inquietante; tuttavia, la mia vista da lupo mi permetteva di vedere ciò che i normali occhi umani non potevano vedere.
Esausta, mi sdraiai a terra sulla pietra, assaporando il suono della pioggia e la solitudine.
Erano giorni che non sentivo un silenzio simile. La nostra casa era in uno stato di conflitto continuo da quasi una settimana.
Se non erano mamma e papà a discutere sui dettagli del nostro viaggio di lavoro dell'indomani, eravamo io e mamma o i miei fratelli.
I viaggi di lavoro non erano rari per noi, che eravamo una delle famiglie alfa più conosciute al mondo. Ma questa volta mancavano solo pochi giorni alla stagione degli accoppiamenti.
Saremmo stati via per almeno una settimana e non volevo passare i primi giorni della stagione con lupi sconosciuti in terre sconosciute.
La cosa peggiore era che nessuno si preoccupava di rivelare l'identità del branco che avremmo visitato o il motivo per cui questo incontro era necessario. I miei genitori sostenevano che fosse una questione di sicurezza, ma per me era difficile da comprendere.
Nessun branco era più importante del nostro durante la stagione degli accoppiamenti; quelle erano le parole che io e i miei fratelli avevamo imparato fin dalla nascita.
La stagione degli accoppiamenti era un momento sacro per tutti i lupi, un momento in cui ci abbandonavamo ai nostri istinti animaleschi ed esploravamo la nostra sessualità fino a trovare il nostro compagno.
Durante il nostro viaggio non sarebbe potuto accadere nulla, ma io avevo una responsabilità. Avevo delle persone che contavano su di me.
Un bagliore rosso balenò davanti ai miei occhi vicino all'ingresso.
Mi alzai in piedi, mostrando i miei denti con fare letale e spingendo le orecchie in avanti per esprimere autorità.
La tempesta era ancora in corso, quindi qualsiasi cosa ci fosse là fuori poteva essere pericolosa.
"Diana?"
Quella voce nella mia testa era inconfondibile, ma solo quando la pelliccia rossa fu completamente visibile all'ingresso abbassai la guardia.
"Zia Everly?" Chiesi, usando la mente di branco che ci collegava. "Cosa ci fai qui fuori con questa tempesta?"
La lupa rossa si leccò il muso bagnato e scosse il corpo prima di entrare nella grotta. "Potrei chiedere lo stesso a te", disse e mi leccò la guancia. "Tua madre non è preoccupata?"
Iniziò a trasformarsi. La sua pelliccia si ritrasse e il suo corpo si rimpicciolì fino a quando, al posto della lupa rossa, si eresse una forma umana.
I suoi riccioli rosso fuoco si riversarono sulle sue spalle nude e si avvicinò all'angolo dove si trovava una pila di spesse coperte.
"Stento a credere che si sia accorta della mia assenza", dissi prima di tornare anch'io alla mia forma umana.
Il dolore delle mie ossa che si spezzavano e si riorganizzavano fu rapido e usuale; ero con la mia lupa da ormai più di due anni.
Everly sospirò mentre mi porgeva una coperta per coprire il mio corpo nudo. "Che cosa ha fatto adesso?"
Mi sedetti e mi strinsi le punte dei capelli bianchi tra le dita. "Non hai sentito parlare del nostro viaggio di domani?" Chiesi, alzando gli occhi per esprimere la mia opinione in merito.
Everly abbassò le spalle e inclinò la testa verso destra. "Credo che tutti siano a conoscenza del vostro imminente viaggio. È stato un po' inaspettato, visto che la stagione degli accoppiamenti è alle porte.
Tuttavia, tua madre ha sottolineato davanti al Consiglio che era di estrema importanza che tutta la famiglia Loucrious andasse insieme".
"Ed è questo che non capisco", dissi incrociando le braccia. "Cosa c'è di più importante che stare con il nostro branco all'inizio della stagione degli accoppiamenti? Io…"
Mi fermai prima di dire troppo. Amavo la zia Everly, ma era la più vecchia amica della mamma. Probabilmente avrebbe preso le sue parti e avrebbe cercato di convincermi che mi sbagliavo, proprio come la mamma.
"Diana", disse Everly e si sedette accanto a me. "Non si tratta solo del viaggio e di tua madre, vero?"
Non le risposi. Invece, distolsi lo sguardo e feci finta di non aver sentito la sua domanda. Sapevo che non avrebbe funzionato: mi conosceva troppo bene.
"Si tratta di Henri?"
L'immagine di un ragazzo dalla pelle olivastra mi sfiorò la mente. Il pensiero dei suoi capelli neri irregolari e delle sue fossette mi fece sorridere.
Henri non era necessariamente il lupo più attraente del nostro branco, ma era gentile e appassionato del suo lavoro di pittore. Era anche un discreto amante.
Mi piaceva ascoltare le storie ispiratrici dei suoi dipinti e, sebbene ci fossimo conosciuti solo la stagione precedente, avevo intenzione di chiedergli il permesso di marchiarlo all'inizio della stagione degli accoppiamenti dell'anno corrente.
"Non si tratta solo di Henri", dissi, sospirando al pensiero della stagione degli accoppiamenti. "Ho anche fatto una promessa e..."
Il sapore metallico del sangue mi toccò la lingua mentre mi mordevo l'interno della guancia.
"Ascolta, Diana", disse Everly e mi mise un braccio intorno alle spalle. "So che la stagione degli accoppiamenti è l'unico momento in cui un lupo alfa può esplorare un potenziale legame di accoppiamento, ma tu sei forte.
Qualche giorno di disagio all'ombra della natura della tua lupa non dovrebbe essere troppo per una delle più grandi guerriere del branco Loucrious.
Non ho dubbi che Henri ti aspetterà al tuo ritorno".
"E se non potessi?" Chiesi, scavando con le unghie nelle mie braccia nude.
"E se non riuscissi a controllare la mia lupa? L'istinto di un alfa è quello di riprodursi, Everly. Era così forte durante la mia prima stagione che riuscivo a malapena a contenermi".
Avevo già superato due stagioni degli accoppiamenti senza un marchio, ma il pensiero di rimanere bloccata altrove, lontano dalla mia famiglia e dai miei amici, per un'intera stagione e di non riuscire a controllarmi mi terrorizzava.
"Sembra che tu stia dimenticando di cos'altro è capace un lupo alfa, Diana", disse Everly. Alzai lo sguardo e colsi il suo sorriso.
"Un lupo alfa ha un maggiore controllo delle proprie emozioni ed è per questo che ha bisogno di un marchio e della stagione degli accoppiamenti".
Everly ridacchiò e mi baciò i capelli. "Avresti dovuto vedere tua madre quando aveva la tua età. Ha dato del filo da torcere a tuo padre".
Sbuffai, divertita. "Non posso dire che sia difficile da credere".
"Sai", disse Everly, sporgendosi all'indietro. "Ero presente il giorno in cui ha sconfitto Icarus".
I miei occhi si allargarono per l'incredulità. "Davvero? Era davvero così potente come sostiene papà?"
La stirpe dei Loucrious non era famosa solo per essere stata la prima ad abbandonare la natura selvaggia dei lupi mannari.
Il mio antenato, Icarus, aveva trovato gioia nel massacrare gli innocenti, compresa sua sorella, la donna da cui avevo preso il nome, e i suoi figli.
Tutte quelle morti erano avvenute centinaia di anni prima, ma un cacciatore vendicativo che si diceva fosse il marito di Diana aveva chiesto aiuto a una strega che li aveva resi entrambi immortali.
Da allora, Icarus era stato prigioniero della nostra linea di sangue, fino a quando il cacciatore non aveva convinto mamma e papà a liberare Icarus dalle sue catene eterne per aiutarlo a liberare il mondo da quel male.
Tuttavia, Icarus non era così debole come avevano previsto.
Secondo papà, lo avevano sconfitto solo perché la mamma sembrava possedere dei misteriosi poteri che si scatenavano quando toccava l'anima malvagia di Icarus.
Probabilmente, anch'io ero nata con quei poteri, visto il candore naturale dei miei capelli, ma non ero mai stata abbastanza vicino a un'anima oscura come quella di Icarus per poterlo scoprire.
Non speravo nemmeno di trovarmi in una situazione simile.
"Non ho visto direttamente il combattimento tra Rieka e Icarus, ma ho sentito la forza di Icarus sul mio stesso corpo", disse Everly, stringendo la stoffa intorno al petto mentre fissava l'aria vuota.
"Era così potente e così..."
Everly fece una pausa e i peli del mio corpo si alzarono. "Tua madre ne ha passate tante, Diana, e so che desidera solo che voi due andiate d'accordo.
Tuttavia, se tua madre è convinta che questo incontro sia così urgente come dicono, non avrei dubbi".
Sospirai e appoggiai la testa alle ginocchia. Everly era dalla parte della mamma nella buona e nella cattiva sorte; lo sapevo già.
Everly mi diede un colpetto sulla spalla. "Come se la cavano i tuoi fratelli?"
Mi sfuggì un sonoro sbuffo che rimbalzò tra le pareti della grotta. "Aspen non vuole darlo a vedere, ma credo che sia molto stressato per il viaggio.
Non per le mie stesse ragioni, ma visto che tra qualche anno erediterà il titolo di papà di alfa dei Loucrious, deve dimostrare di essere pronto".
Aspen aveva solo quindici minuti più di me e io solo dieci minuti più dell'altro nostro fratello, Cassian.
Tuttavia, ciò rendeva Aspen il legittimo erede, a meno che non rinunciasse al titolo. Allora sarebbe toccato a me e io non volevo guidare un branco. Quella era la specialità di Aspen, non la mia.
Io ero una guerriera, addestrata da mio padre da quando avevo imparato a camminare.
"E Cassian?" Chiese Everly.
Scrollai le spalle. "La casa è un manicomio in questo momento. Tutti si stanno innervosendo a causa del viaggio di domani e io non ce la facevo più. Dovevo andarmene".
"Ah, sì", disse Everly spostandosi. "È il motivo per cui ti ho mostrato questa grotta".
Ridacchiai, ricordando il momento in cui mi aveva portata lì per la prima volta.
Non avevo più di tredici anni. Everly mi aveva portata lì poco dopo il mio primo serio litigio con la mamma, che pensava che non potessi dedicare tutto il mio tempo all'allenamento.
Ero una Loucrious, il che significava che avevo altre responsabilità che mi spettavano.
"Mi hai davvero salvata quel giorno", dissi sorridendo, "e probabilmente hai salvato anche i miei fratelli da molte costole rotte.
Se non avessi avuto questo posto dove sapevo che non mi avrebbero trovata, probabilmente avrei lasciato che la mia rabbia prendesse il sopravvento".
"Hai preso il carattere da tua madre, questo è certo, ma la grotta fa questo", disse Everly, respirando l'aria della grotta come il profumo del suo compagno. "Ti calma".
"Allora, tu perché sei qui?" Chiesi, ottenendo l'esatta reazione che avevo sperato.
Everly era rimasta senza parole e rigida come una statua.
Ridacchiai. "Non sei obbligata a dirmelo se non vuoi".
"No", disse lei, strofinandosi il collo. "Noah è appena tornato da un altro dei suoi colloqui universitari.
Voglio bene a mio figlio, ma mi spellerò le mani se dovessi sentire parlare di un'altra equazione non lineare che porta alla salvezza del nostro mondo".
Non fu bello ridere quando mi resi conto che la sua frustrazione era sincera, ma non riuscii a trattenermi. "Quindi sei esausta a causa della matematica?"
Everly ridacchiò per la mia risata sincera. "Forse ora riderai, ma ricordo che ha dovuto passare giorni e notti a casa tua per aiutarti a superare l'esame di matematica".
Noah aveva solo pochi giorni più di noi tre fratelli. Era stato trattato come uno di noi da sempre, quindi a volte sembrava che fossimo quattro gemelli invece che tre.
O, almeno, così era stato fino a quando non avevamo compiuto sedici anni e ci eravamo legati ai nostri lupi.
"Quindi hai lasciato che se ne occupasse il tuo povero compagno?"
Everly agitò una mano in aria per allontanarmi. "Caleb gestisce Noah molto meglio di me in questi giorni. Potrebbe essere un sollievo che io non ci sia".
"Io…"
"Diana Loucrious!"
La voce della mamma mi rimbombò in testa, come un comandante su una nave che stava affondando.
Quella grotta poteva essere il luogo segreto mio e della zia Everly, ma ciò non impediva alla mamma di raggiungermi usando la maledetta mente di branco.
"Signorina! In quale mondo pensi che sia accettabile che tu esca di nascosto la notte prima della partenza? Torna subito qui o ti farò rintracciare dai Cercatori fino a quando non ti avranno scovata!"
Ebbi un sussulto e mi sentii la bocca secca. Era furiosa.
"È Rieka?" Chiese Everly quando vide il sangue defluire dal mio viso.
Annuii in silenzio, incapace di pensare con chiarezza. "Io, ehm..." Mi alzai e mi guardai intorno come un cucciolo smarrito. "Credo che mamma abbia finalmente capito che me ne sono andata".
Un sorriso storto fu l'unico sorriso che riuscii a fare sul mio viso. Il mio corpo tremava per la paura di affrontare la mamma da sola.
Mi ero aspettata che si arrabbiasse. Era già stressata, ma quel tipo di furia l'avevo vista solo poche volte.
"Devo andare, zia. Salutami Noah e lo zio Caleb e augura a Noah buona fortuna per le domande di ammissione al college".
Le mie ossa avevano già iniziato a rompersi prima che mi liberassi della coperta. Non mi ci vollero più di pochi secondi per trasformarmi nuovamente nella lupa gigante che avrebbe terrorizzato qualsiasi umano ignorante.
"Diana", disse Everly prima che potessi saltare fuori dalla grotta. Mi voltai e trovai le sue sopracciglia storte e un'espressione di preoccupazione dipinta sul suo volto.
"Sii buona con tua madre e dalle un po' di tregua. Ha un sacco di cose da fare".
Annuii con riluttanza.
Non sarebbe stato il funerale della mamma che avrebbero dovuto preparare se non fossi riuscita a contenermi… sarebbe stato il mio.
La pioggia si era un po' attenuata, quindi non utilizzavo più le mie energie cercando di rimanere in piedi. Le utilizzavo cercando di superare i limiti di velocità di un lupo.
Rallentai quando vidi la nostra casa apparire dietro gli alberi.
Erano passati non più di quindici minuti da quando la mamma mi aveva detto di tornare a casa, ma poteva tranquillamente essere occupata a fare qualcosa di diverso dall'aspettarmi.
Le mie zampe infangate mi portarono dall'altra parte del giardino, mentre i miei occhi scrutavano l'edificio alla ricerca di una finestra aperta.
La porta del soggiorno era stata lasciata leggermente socchiusa, lasciandomi un modo per entrare senza essere notata.
Poteva anche essere una trappola, quindi mi avvicinai con cautela, nascondendomi dietro ogni cespuglio e statua che riuscivo a trovare.
La stanza era buia e abbandonata. Non c'erano segni di vita e nessun movimento rilevabile.
Spinsi silenziosamente la porta per far entrare il mio enorme corpo senza allarmare nessuno.
La mia pelliccia era ancora bagnata e le mie zampe erano coperte di fango. Non era il massimo, ma non potevo trasformarmi ancora. La mamma mi avrebbe sicuramente sentita.
"Allora, finalmente hai deciso di presentarti, Di".
Mi irrigidii e mi si rizzarono tutti i peli del corpo.
Cassian era seduto su una sedia con lo schienale rivolto verso le finestre. Non avrei potuto vederlo da fuori nemmeno se avessi setacciato ogni centimetro della stanza.
Giocava con noncuranza con il suo costoso telefono, mentre i suoi occhi stretti si posavano sulla mia lupa paralizzata dallo shock.
"Mi piacerebbe sentire cosa ne pensa la mamma di te che ti intrufoli qui dentro in questo modo".
"Non ti azzardare, Cass", ruggii nella mente e misi in mostra i denti, ma lui sembrò trovarlo più divertente che terrificante. La mia voce da alfa non funzionava con lui, ma ero disposta a provare qualsiasi cosa al momento.
Cassian avrebbe dovuto abbandonare il suo comportamento infantile già da anni, ma sembrava esserci rimasto fedele, rendendomi la vita un inferno.
Nessuna parola lo avrebbe convinto a non chiamare la mamma. Tuttavia, mi sarei assicurata che si ricordasse di pensarci due volte la prossima volta che avrebbe pensato di fare la spia.
Mi avvicinai e abbassai la testa, come se stessi inseguendo una preda indifesa. Cass capì subito cosa stavo cercando di fare, ma era già troppo tardi.
Le minuscole gambe umane di Cassian non lo avrebbero portato lontano prima che lo prendessi.
"MAMMA!" Cassian urlò prima che le mie zampe si posassero sul suo petto, facendogli perdere ogni briciolo d'aria.
Era fortunato ad avere il gene del lupo, altrimenti il peso del mio corpo sul suo gli avrebbe schiacciato i polmoni.
Dei passi riecheggiarono dietro di noi e sapevo che non mancava molto prima che il caos si scatenasse in quella stanza. Tuttavia, non avrei lasciato Cassian fuori dai guai così facilmente.
Cassian si dimenava come un verme sotto le mie zampe. Era quasi soddisfacente vederlo così, indifeso e debole.
"Scendi, Diana!" Gridò, colpendo le mie zampe nel vano tentativo di buttarmi giù.
"Sono più forte di te e lo sarò sempre. Faresti bene a tenerlo a mente", dissi, ringhiando contro di lui.
Poi i suoi occhi incontrarono i miei e capii che avevo esagerato con la mia vendetta. Le sue iridi erano luminose e le sue labbra si arricciarono, rivelando i canini in crescita.
Cassian stava per trasformarsi.
"Diana! Cassian! Smettetela, tutti e due!"
La voce della mamma squarciò l'aria, costringendo me e Cassian a bloccarci. Nessuno di noi due si mosse mentre i suoi passi risuonarono nel salotto, mentre si avvicinava a noi.
Riuscivo a malapena a respirare finché non si mise di fronte a noi, strizzando gli occhi in modo spietato.
"Alzati", disse, indicandoci di separarci e di metterci in piedi.
Lasciai immediatamente la presa su Cassian e alzai la testa come la guerriera lupa che ero. Mi terrorizzava, ma non avrei permesso a Cassian di vederlo. Non sarebbe mai stato in grado di lasciarsi questo ricordo alle spalle.
Gli anni come luna dei Loucrious si presentavano vagamente sul volto di mia madre come deboli rughe intorno agli occhi.
Le ciocche dei suoi capelli bianchi e selvaggi stavano già sfuggendo alla perfezione in cui erano state costrette, eppure rimaneva spaventosa come doveva essere quando aveva sconfitto Icarus, se non di più.
"Cassian". La mamma sospirò, strofinandosi il ponte del naso. "Vai a pulirti, tesoro, e aspettami in ufficio".
Le mie impronte di fango avevano reso la camicia di Cassian un pezzo di arte moderna. Avrei sorriso se la mamma non fosse stata proprio di fronte a me.
I capelli ondulati e biondo sporco di Cassian rimbalzarono quando annuì per confermare l'ordine della mamma. Aspettammo in silenzio finché Cassian non uscì dalla stanza e si chiuse la porta alle spalle.
Non mi ero ancora mossa quando lei mi passò accanto. Solo quando sentii che una coperta mi veniva gettata sulla schiena, mi voltai per vedere il suo volto deluso.
"Ti dispiace trasformarti, Diana?" Disse la mamma, sospirando mentre si sedeva sul divano.
Il dolore era ancora presente quando mi trasformavo nella mia forma umana, ma non era nulla in confronto alla sensazione del mio petto che in quel momento si stringeva, quasi togliendomi il respiro.
Le mie dita umane afferrarono gli angoli della coperta prima di sedersi accanto a lei.
Nessuna delle due disse nulla finché il silenzio non divenne troppo insopportabile per me.
"Mi dispiace, mamma", sussurrai, facendo girare le frange della coperta intorno alle mie dita sporche di fango. "Avevo solo bisogno di un po' d'aria fresca per rinfrescare la mente e con la stagione degli accoppiamenti dietro l'angolo... ho solo..."
"Perché oggi, Diana?" Sussurrò la mamma, ancora incapace di guardarmi.
La sensazione pungente di delusione nella sua voce mi trafisse la pelle come un ago. Le sue urla furiose erano orribili, ma quella voce mi portava sull'orlo delle lacrime.
Quello era il suono di lei che stava per rinunciare a me e quella sensazione faceva ancora più male che affrontare la bestia furiosa che risiedeva in lei.
Non le avevo sempre reso la vita facile, ma non era mai stata mia intenzione ferirla.
"Capisco che non ti piaccia visitare un altro branco così vicino alla stagione degli accoppiamenti, ma il branco Oculum ci ha convocati per un motivo. Saremmo dovuti andare il giorno in cui è arrivata la lettera.
L'unico motivo per cui non l'abbiamo fatto è che avevamo ancora degli affari importanti da concludere qui", spiegò la mamma, sfregandosi le cuticole.
"Per favore, cerca di capire che non lo stiamo facendo per turbare te o i tuoi fratelli".
La mia bocca divenne una linea retta mentre ricordavo le ultime parole di zia Everly prima di lasciare la grotta.
La mamma mise la sua mano sulla mia e aspettò che i miei occhi trovassero i suoi.
"Siete tutti membri della famiglia Loucrious e questa riunione ha il potenziale per plasmare il futuro del nostro branco. Quindi è importante che andiamo tutti, come una famiglia".
Sospirò quando ancora non le risposi. "Ho bisogno che tu ci sia, Diana, ma se non riesci a trovare il coraggio di farlo per me, ti prego di farlo almeno per i tuoi fratelli e per il branco".
La sua mano tremava mentre attendeva pazientemente la mia risposta.
Volevo saperne di più su quel branco Oculum e sul perché fossero così importanti da non poter aspettare un'altra settimana.
Tuttavia, l'eco della storia della zia Everly sulla forza della mamma e la sua richiesta di lasciarle un po' di spazio mi fecero annuire prima di sapere cosa stavo facendo.
"Grazie, tesoro", disse la mamma, con il volto dipinto da un'espressione di sollievo.
"Ti dispiace se ti rubo tua madre per un po', Diana?"
Guardai dietro di me e vidi papà che si avvicinava a noi. Non sapevo quanto tempo fosse rimasto lì e quanto avesse sentito. Mamma sorrise piacevolmente quando le sue mani raggiunsero le sue spalle.
"La doccia è libera quando sei pronta", disse papà, massaggiando le spalle della mamma.
"Non rimanere sveglia fino a tardi. Passeremo la maggior parte della giornata in volo, ma la serata sarà lunga, quindi riposati finché puoi".
Papà sorrise e mi baciò i capelli, prima di prendere la mano della mamma e guidarla fuori dalla stanza, fino a lasciarmi completamente sola nell'oscurità.
Mi appoggiai al morbido tessuto del divano, assaporando la calma del silenzio mentre pensavo alla portata della mia promessa.
Saremmo partiti domani, che mi piacesse o meno, e non saremmo tornati prima dell'inizio ufficiale della stagione degli accoppiamenti.
Forse, se fossi riuscita a comportarmi bene durante la settimana, la mamma avrebbe finalmente iniziato ad accettare i miei desideri; tuttavia, se non fossi riuscita a liberarmi delle mie cattive abitudini, avrebbe potuto non fidarsi più di me.
Il mio corpo divenne teso e un brivido freddo mi percorse la schiena.
I primi giorni della stagione degli accoppiamenti erano sempre i più difficili da superare, ma finché la mia lupa non avesse trovato un lupo maschio non accoppiato abbastanza attraente da farmi perdere il controllo, sarei stata bene.
Sarei tornata prima di rendermene conto.
