Charlotte e i sette della confraternita - Splendida tentazione
Autore
Jessica Carter
Letto da
315K
Capitoli
31
A un vertice finanziario ad alto rischio, Everett Sawyer si ritrova faccia a faccia con Tameka Green—la brillante stagista che un tempo gli aveva rubato il cuore... e non glielo aveva mai restituito del tutto. Ora lei è una potente CFO, e la fusione che stanno negoziando? Diciamo solo che non è l'unica cosa a diventare bollente. Volano scintille, gli animi si accendono e la sala riunioni diventa un campo di battaglia tra rimpianti del passato e desideri del presente. Tameka non ha dimenticato il tradimento di Everett, ed Everett ha tutto da dimostrare. Con carriere, reputazioni e cuori in gioco, riusciranno questi due ad affrontare vecchie ferite e nuove tentazioni senza perdere tutto?
Capitolo 1
EVERETT
Esco dall'ascensore al mio piano e noto che i dipendenti non sono dove dovrebbero essere. Sono tutti ammassati attorno alla scrivania di un'altra dipendente, e mi chiedo cosa li renda così incuriositi.
«Mio marito dice che è grasso da gravidanza», sento Amy dire a tutti.
«No, è solo grasso, baby.»
Il mio sguardo scatta sulla nuca di Tameka, l'unica stagista del mio piano. Starà fottutamente scherzando. Gemo, strofinandomi le tempie.
Non posso permettere che riceva un altro richiamo. Priscilla, delle Risorse Umane, mi sta già col fiato sul collo per licenziarla.
Cammino a passo svelto verso il gruppo, i miei tacchi che ticchettano minacciosamente sul pavimento lucido dell'ufficio. «Basta così!» urlo più forte di quanto volessi, ma funziona. Le teste si voltano, gli occhi sbarrati, mentre corrono alle loro rispettive scrivanie come piccioni spaventati, tranne Tameka, che resta lì con un sorrisetto a fior di labbra.
«Cosa sta succedendo qui?» domando, la mia voce gelida nonostante il fuoco che mi brucia nel petto.
«Solo qualche chiacchiera innocente, capo», dice Tameka con voce strascicata, trasudando una finta innocenza che non inganna nessuno.
La fisso con occhi arrabbiati. «Nel mio ufficio. Subito.» È un ordine, non una richiesta.
Alza gli occhi al cielo, ma mi segue ubbidiente. Appena la porta scatta chiudendosi dietro di noi, mi giro di scatto verso di lei. «Che diavolo credi di fare, Tameka? Cammini già su un terreno scivoloso così com'è.»
Sono la persona meno seria al mondo, ma lei tira fuori questo lato di me e mi fa impazzire.
«Era uno scherzo... più o meno.» Mi sorride, mentre i suoi riccioli castano-biondi ondeggiano in modo ribelle saltando sul tavolo.
Si gira leggermente. Io distolgo lo sguardo; so dove vuole andare a parare con questo e certi giorni penso di lasciarglielo fare. Tameka è una bellezza, ma è un vero diavolo sui tacchi.
A proposito di tacchi, oggi indossa quelli verde smeraldo, uno dei miei colori preferiti su di lei. Le stanno benissimo con la sua carnagione dorata.
«Siediti su una sedia, per favore.» Mi schiarisco la gola.
«Perché? Hai paura che cada o stai pensando a...», dice tirando per le lunghe. La mia mente finisce subito su pensieri sporchi.
«Va bene», scatto brusco. «Resta lì sopra.»
Lei ridacchia. Giuro che mi farà venire i capelli bianchi.
«Allora, qual è il problema?» chiede con aria innocente.
«Cosa ti avevo detto sul dire cose inappropriate?»
«È da una settimana che non ci provo con te. Di cosa stai parlando?»
Non credo di averle mai dato l'impressione di voler oltrepassare il limite con lei. Ho chiarito che lei è la dipendente e io sono il capo. Mischiare affari e piacere non è l'ideale per me. Come dice il proverbio: non si caga dove si mangia.
Non so se stia giocando, ma è una lotta continua. Ho una gran voglia di fare a modo mio con lei, ma non sono più quel tipo di persona.
«Non sto parlando di me. Quello che hai detto ad Amy era sbagliato.»
«Oh, andiamo.» Si appoggia all'indietro sui gomiti. «Come se non se la fosse cercata.»
«Non se l'è cercata.» Scuoto la testa. «Devi iniziare a rispettare le persone più grandi di te e ricordare che questo è un posto di lavoro, non un bar da quattro soldi.»
«Amy letteralmente sta seduta alla sua scrivania e mangia come se non ci fosse un domani. Poi parla anche male degli altri. Proprio la settimana scorsa, ha urlato contro Lorraine e ha detto delle stronzate davvero razziste. La signora Rainey è una donna così cara; non l'ha denunciata e mi ha pregato di non dire niente al riguardo. Cosa che non farò, perciò non chiedere.
«Quindi, chiamare Amy grassa è stato un mio gesto carino. Avrei potuto chiamarla fottuto e grasso ippopotamo affamato.» Alza gli occhi al cielo, infervorandosi tutta. «Ma non l'ho fatto perché stavo essendo gentile.»
«Tameka, sei qui solo da otto mesi e hai già ricevuto più di dodici lamentele. Priscilla vuole sbatterti fuori a calci in culo, e tu non ti stai aiutando, specialmente essendo una stagista. Non posso continuare a rischiare il posto per te. Avresti dovuto avere un po' più di autocontrollo e non dire niente. E se le Risorse Umane o il CEO avessero deciso di fare una visita al mio piano? Saresti già fuori.»
Vedi, la verità su Tameka è che è bravissima in tutto ciò che riguarda i prodotti. È proattiva nel contattare i clienti con sondaggi e offerte speciali, e cerca proattivamente di risolvere qualsiasi problema che potrebbe far perdere clienti all'azienda.
Tra tutti i dipendenti della divisione prodotti, a lei non dispiace andare nei negozi al dettaglio e nei magazzini per un lavoro più pratico. Sarebbe un'ottima risorsa da tenere dopo il suo stage, ma dobbiamo farle tenere a freno la lingua.
Saltando giù dal tavolo, cammina con disinvoltura verso di me. Faccio qualche passo indietro, sbattendo contro il muro. Annullando la distanza tra noi, Tameka mi rivolge un sorrisetto arrogante guardandomi dal basso.
«Sai dove mi piacerebbe mettere il culo?» dice con voce sensuale, afferrando i risvolti della mia giacca.
Il cuore mi batte forte nel petto, rumoroso nella silenziosa tensione che si stende tra di noi. Deglutisco a fatica, la mia voce che si riduce a un sussurro basso mentre cerco di mantenere una parvenza di autorità. «Tameka, non è il luogo, né il momento per questo genere di discorsi.»
«Ma potrebbe esserlo», ribatte lei prontamente, i polpastrelli che sfiorano leggeri il tessuto della mia giacca come se stesse giocando a una partita a scacchi particolarmente audace. «Dimentica le Risorse Umane. Dimentica Priscilla. Ci siamo solo io e te qui, no?»
Spingo ancora di più la schiena contro il muro freddo. La parte razionale di me urla di spingerla via, di tracciare di nuovo quei confini professionali con tratti netti e inequivocabili. Eppure, c'è un'altra parte di me, quella che annega nel suo profumo ed è intrappolata da quegli occhi penetranti, che vuole avvicinarsi a lei.
«Tameka», comincio di nuovo, con voce questa volta più ferma, cercando di scacciare i pensieri avventati. «Sei talentuosa, persino geniale. Non rovinare tutto con... qualunque cosa sia questa.»
Lei ride, un suono che sembra danzare beffardo nella stanza. «Rovinare le cose dipende dai punti di vista.» Stringe un momento la presa sulla mia giacca prima di lasciarla andare, facendo un passo indietro ma tenendo ancora prigioniero il mio sguardo. «Sto solo dicendo ad alta voce quello che tutti gli altri hanno troppa paura di dire.»
Si sente all'improvviso bussare alla porta prima che questa si apra.
Il mio migliore amico Tristan fa capolino all'interno. «Ehi, hai un minuto?» Gli occhi di Tristan guizzano tra noi due, con un sopracciglio sollevato in una domanda silenziosa.
«Sì, sto finendo qui», rispondo, sistemandomi la giacca e schiarendomi la gola. Tameka fa un altro passo indietro, e il suo sorrisetto svanisce in un sorriso più professionale, come se stessimo discutendo di resoconti trimestrali invece di flirtare con il disastro.
«Ha ragione, signor Sawyer. Non avrei mai dovuto dire quella cosa ad Amy. Le chiederò scusa quando tornerà dal pranzo. Prometto che non succederà più», dice dolcemente prima di voltarsi verso la porta. «Ehi, signor Beckett, adoro la sua cravatta.» Esce dall'ufficio a passo saltellante.
Maledetta diavolessa.
Tristan entra, chiudendo la porta dietro di sé. «Sei sicuro che vada tutto bene?» chiede.
«Sì, stavo solo sgridando una dipendente», mento. Le parole «sgridare» e «Tameka» non vanno nella stessa frase. Quello di cui avrebbe bisogno è un altro tipo di disciplina che la mia mano ha una gran voglia di farle conoscere, ma sculacciare una dipendente non è visto di buon occhio.
Se Tameka sapesse che la desidero tanto quanto lei desidera me, continuerebbe a insistere finché non crollo. Al diavolo, ci è quasi riuscita senza nemmeno saperlo.
«Non insultarmi», ribatte lui. «Tu che sgridi quella piccola vipera? Mai. Adori questo giochino del gatto e del topo con lei. Certo, non oltrepasserai il limite, ma se lei insiste abbastanza... ho paura, Evie, che finirai per cedere. Si sa che vuole già venire a letto con te.»
Giusto, come potevo dimenticarlo? Durante la sua terza settimana di lavoro, stavo uscendo dall'ufficio e Tameka era fuori dall'edificio al telefono, mentre parlava ad alta voce di quanto fossi sexy e di come volesse che la scopassi senza pietà. Da quel giorno, sono stato molto attento a quello che dico o faccio vicino a lei.
Il sorrisetto di Tristan è tagliente come la lama di un coltello e spezza la tensione. «Non fingere che non ti ecciterebbe, Evie. Il pericolo, i segreti... sono esattamente il tuo genere.»
Faccio una smorfia, odiando il modo in cui riesce a leggermi così bene. «Non è così semplice», dico, appoggiandomi all'indietro sul freddo tavolo di vetro. «Conosci la politica dell'azienda...»
Mi interrompe con un cenno sbrigativo della mano. «Ti prego, le politiche sono solo delle linee guida. E poi, tu sei il capo qui. Chi oserà sfidarti?»
L'idea ha un fascino pericoloso, come un frutto proibito che dondola a portata di mano. Ma è avventata, in modo assurdo. «Beh, non succederà. È troppo giovane per me.»
Tristan fa una di quelle sue risate profonde e d'intesa, che mi fanno capire che non se la beve per un secondo. «L'età è solo un numero, Evie. È tutta una questione di chimica, e voi due? Avete i fuochi d'artificio pronti a illuminare il cielo.»
Scuoto la testa, cercando di scacciare le immagini vivide evocate dalle sue parole. L'ufficio, a tarda notte, scrivanie e ombre, sussurri in mezzo al silenzio. No, non posso permettermi di arrivare a tanto.
Non con Tameka. Non con nessun'altra.
«Ma non riguarda solo quello che voglio io», ribatto, la voce più ferma. «C'è un limite che non possiamo oltrepassare. La professionalità deve venire prima di tutto.»
«Da quando in qua è questo il tuo motto?» mi prende in giro.
«È imprevedibile e molto inopportuna.» Faccio una pausa, guardandolo. «Due delle qualità che apprezzo di meno in una donna.»
«Se lo avessi detto dieci anni fa, ti avrei dato del bugiardo, ma il mio caro Evie è cresciuto. Sai che la mia migliore amica, Antonella, è single. Forse potresti farle uno squillo? Invitala fuori a cena, offrile da bere e da mangiare. Ma non ci andrai a letto.»
«Allora che senso ha portarla a cena fuori?»
«Stronzo. Allora che mi dici di Hyejin? Ho saputo che è arrivata in città ieri, o forse arriverà stasera, e tutti sappiamo che ti vuole. È una vittoria per te. Non fa più la babysitter per i figli di Charlotte ed è abbastanza grande per bere adesso. Chiamala.»
Vedo un'ombra proiettata sotto la porta, e non ci vuole un genio per capire che Tameka sta origliando.
«Hai ragione. La chiamo subito.» Forse è proprio quello di cui ho bisogno, fare un po' di sesso. Tuttavia, ho bisogno che Tameka capisca che tra lei e me non ci sarà mai nulla.
Qualcuno dà un calcio alla porta dell'ufficio e Tameka mi dà del coglione ad alta voce. Giuro che licenzierò questa ragazza.
***
Guardo verso la mia scrivania mentre il mio cellulare vibra. Ha vibrato negli ultimi quindici minuti e l'ho ignorato ogni volta.
Mia madre mi sta col fiato sul collo per farmi sistemare, e ogni volta ho avuto una scusa sul perché non avessi tempo. L'anno scorso le ho promesso che mi sarei sistemato, ma che avrei trovato io la donna giusta. Mia madre ha una lista sempre più lunga di donne, potenziali candidate per diventarle nuore.
Non so per quanto ancora potrò rimandare. Se potessi rimandare per sempre, lo farei. Non ci si può fidare delle donne.
Vogliono sempre e solo una di queste due cose: i tuoi soldi o il sesso. Sono già stato tradito in passato, e non permetterò che accada di nuovo.
Il telefono di lavoro emette un segnale acustico e si sente la voce del mio assistente. «Capo, sua madre è sulla linea uno, e ha detto che se continua a ignorarla, prenderà un volo per la Georgia. Le passo la chiamata?»
Abbasso la testa strofinandomi le tempie. «Passami la chiamata.»
«Everett!»
«Ciao anche a te, madre.»
«Oh, non dirmi ciao. Perché non rispondi al telefono? Mi stai ignorando?»
Sì. Sì, lo sto facendo. «No, madre, non lo sto facendo. Sono solo stato molto occupato; ci stiamo preparando per le feste. Ogni anno sono impegnato in questo periodo. Ho una riunione tra cinque minuti. Come posso aiutarti?»
«Una mia amica ha una figlia che verrà a visitare la Georgia tra qualche settimana. Le ho detto che tu avresti...»
Qualcuno bussa alla mia porta.
«Aspetta un minuto, madre.» Metto il telefono in silenzioso. «Avanti.»
Tameka entra, con le labbra contratte per il disgusto. Ha delle cartelline su un braccio e la borsa nell'altra mano. Le faccio segno di entrare. «Volevo lasciare i documenti sulle vendite del profumo Clo prima di andare a casa. Ho...»
«È il ragazzo perfetto per lei. Mio figlio è uno dei fondatori dell'Opal Group», dice mia madre a chiunque sia con lei. «Forse non sembra, ma è un inguaribile romantico.»
Prendo la cornetta, riattivando il microfono del telefono. «Madre, devo andare e inoltre, per favore, non cercare di mandarmi appuntamenti al buio. Ho già una relazione seria.»
«Chi è? Quanti anni ha? Lavora con te? Per te?» blatera mia madre.
Tameka si avvicina lentamente alla mia scrivania, appoggiando i documenti.
«Lavora per l'azienda», rispondo senza pensare.
Tameka si ferma a metà passo e sgrana gli occhi.
«Devo andare, madre.» Chiudo la telefonata.
«Buona serata.» Tameka si gira sui tacchi, uscendo dall'ufficio così velocemente prima ancora che io riesca ad abbassare la cornetta.
Questa è una novità. Nessun commento sessuale, nessun atteggiamento sfacciato. Ho detto qualcosa di sbagliato?
