Nos Braços do Silêncio

KILLIAN

Killian observou enquanto a porta se fechava. Então ele mudou para sua forma de tigre, passando por entre as árvores para encontrar um caminho desgastado de volta ao centro.

O chão da arena fedia.

Killian espreitou entre as árvores, com seus olhos de tigre examinando seus arredores.

Sangue por toda parte. ~

O cheiro corria por suas veias como heroína, estimulando-o a seguir em frente.

A essa altura, certamente a maioria das novas Corredoras havia sido morta ou tomada como companheira. Os metamorfos de Lazarus trabalharam rapidamente, mais interessados ​​em seu próprio prazer do que nas câmeras fixadas neles.

Mas Killian era mais esperto.

Ele sabia que aqueles olhos digitais o seguiam, sabia muito bem que eles apreciavam cada captura, cada morte, cada movimento de dentes e garras.

Embora ele nunca tenha deixado Lazarus, ele podia imaginar os aplausos vis dos humanos toda vez que um de seus irmãos metamorfos puxava uma garota com eles.

Isso é tudo o que somos para eles, ~seu tigre rosnou, com suas presas deslizando por seus lábios enquanto ele se esgueirava pelos troncos das árvores. ~Animais. Indomáveis. Eles vão matar todos nós se pararmos de ganhar dinheiro para eles.~ ~

A mente de Killian se agitou com raiva. Ele atiçou seu fogo, usando-o para estimular a si mesmo, mas um cheiro tirou sua linha de pensamento dos trilhos.

Doce. Feminino. Aterrorizado. Encurralado. ~

Silenciosamente, Killian rosnou. Bom. Ele pensou que não haveria mais nada para pegar. As câmeras estavam esperando.

Rastejando ao longo das sombras, com os músculos ondulando suavemente sob seu pelo preto e laranja, não demorou muito para ele encontrar a fonte do cheiro.

Uma garota, com cabelos escuros como o céu noturno e pele pálida como o luar, ficou paralisada de medo. Ela cheirava bem o suficiente para comer. E ainda, algo sobre ela... Ele sentiu uma atração diferente.

Uma atração.

Isso era perigoso.

Melhor pegá-la rápido e fazer um bom show, então encontrar uma saída o mais rápido possível.

Ela era linda. Seu cabelo sedoso estava alto em um rabo de cavalo e ainda caía sobre seus ombros. E seu corpo... Killian rosnou baixo em sua garganta enquanto o estudava. Ela era a companheira ideal.

Então por que ela ainda está lá, não reivindicada? ~

Foi então que seus sentidos animalescos voltaram a se concentrar, notando o cheiro turvo de dois outros animais. Felino. Canino. Ah, maravilhoso. ~

Killian seguiu a linha de visão da garota, direto para um lobo rosnando e o lince atrás dele.

Enquanto o lobo parecia focado na humana, o lince parecia distraído, talvez por causa dos cortes em seu focinho.

Milo e Jackson. Claro. Aqueles desgraçados sempre tentaram engolir mais do que podiam mastigar.

A forma felina de Killian ficou tensa, com os dentes à mostra.

Milo e Jackson ainda estavam lutando entre si.

Agora é minha chance. ~

BLYTHE

O único pensamento na mente de Blythe era: escape!

Mas enquanto ela se arrastava sobre raízes longas e retorcidas enquanto o lobo lutava com o leopardo, é claro que um pé ficou preso até o tornozelo.

A dor atravessou-a enquanto ela tentava libertá-lo.

O leopardo e o lobo lutaram a poucos metros dela. Além deles, brilhando zombeteiramente no chão, estava sua lança. Blythe fez uma careta e tentou empurrar a raiz, mas ela não se mexeu.

Eu sou um alvo fácil aqui. ~

O lobo gritou de dor e se livrou do leopardo, ofegante. Ele estava sangrando. Blythe começou a respirar mais rápido.

Ah, não. Oh, não. ~O lobo— ~Milo, certo?~ ~—parecia mais legal que o leopardo. ~Eu não quero que ele perca.~ ~

Mas era evidente que ele estava perdendo.

Uma parte de Blythe não podia acreditar que ela pudesse lembrar o nome do lobo de quando ela assistiu a Corrida na TV enquanto sua vida estava em perigo mortal.

Ela balançou a cabeça, concentrando-se no presente.

Ela precisava se concentrar, ou estaria morta.

O leopardo se agachou, com os músculos se contraindo em seus ombros e pernas, a pelagem manchada e lustrosa sem nenhum dano. Ele ia atacar Milo. Milo recuou um passo. Então outro. Ele gemeu profundamente em sua garganta.

Então os dois congelaram. Os animais viraram a cabeça como um. Blythe seguiu seus olhos, esforçando-se para ver o que eles tinham visto.

O leopardo soltou um rugido e disparou.

O que diabos iria assustar aquele leopardo? ~

Blythe cavou na raiz com as unhas, arrancando a pele de suas mãos contra a casca áspera.

Fosse o que fosse, ela realmente não queria conhecê-lo.

Mas então, movendo-se lentamente – com uma graça que emanava mais perigo do que qualquer coisa que Blythe já tinha visto antes – um tigre emergiu das folhas.

Ele era enorme: o dobro do tamanho do lobo. Longo e poderoso, com listras alaranjadas que iam do vermelho profundo no topo ao ocre ardente nas laterais inferiores, onde encontrava o pelo branco de sua barriga.

Listras pretas cortavam o pelo ruivo e branco, e olhos surpreendentemente azuis olhavam para fora de seu rosto. Ele era lindo.

E aterrorizante. ~

Milo ganiu e olhou para a garota. Killian observou enquanto as rodas giravam na cabeça de Milo. Ela ficou com um pé preso nas raízes emaranhadas de uma figueira. Escolhas fáceis para um cão Ômega como ele. Mas não no tempo de Killian.

Com um ganido de medo e frustração, Milo se afastou, lançando um olhar para trás enquanto ia.

Killian suspirou. Milo era um idiota e um servo leal de Hayden. Este último impediu especialmente que Killian sentisse qualquer simpatia por ele.

Ele voltou sua atenção para a garota.

Milo tinha bom gosto – Killian tinha que dar isso a ele.

Ela era linda: cabelo escuro escapando de um rabo de cavalo apertado. Grandes olhos verdes da cor das folhas da selva ao seu redor. pele leitosa. Todas as curvas certas. O lado tigre de Killian ronronou, gostando muito do que viu.

Calma aí, ~humano Killian advertiu. ~Atenha-se ao plano.~ ~

Já soltamos duas—aquela estridente e aquela linda garota morena, ~reclamou o tigre. ~E nenhuma delas queria fazer outra coisa além de escapar.~ ~

Killian também sentiu a decepção.

Às vezes, quando as meninas percebiam que ele realmente as havia conduzido a uma porta em vez de suas mortes, elas ficavam tão aliviadas e exultantes que podiam ser muito... gratas. Foi a única vez que Killian se permitiu qualquer tipo de contato sexual. E este ano, não houve nenhum.

É assim que é, ~ele disse ao seu tigre. Isso trouxe um rosnado à sua garganta felina.

A garota ouviu e ficou frenética, arranhando a raiz e a própria pele.

Merda, ~pensou Killian. Com uma rápida olhada ao redor, ele viu uma câmera.

Este não é o lugar certo para uma cena real ~ele decidiu. ~Há muitos outros nas proximidades ainda procurando comida ou companheiros. Melhor carregá-la para perto de uma porta e fazer uma apresentação lá. ~

Mas isso não significava abrir mão de uma breve exibição agora.

Dê a eles um gostinho, então faremos um show de verdade daqui a pouco, ~Killian decidiu.

BLYTHE

O tigre dobrou na frente de Blythe como papel, o processo fazendo sons que a fizeram quase perder o almoço que ela tinha recebido antes da Corrida.

Ossos quebrando.

Músculos rasgando.

Pele rasgando e costurando de volta.

Mas então, na frente dela, estava um homem nu, graciosamente se levantando.

Ele era alto e largo. Nada além de músculo, ele se elevava sobre o corpo de 1,60m de Blythe.

Ela o acolheu.

Cabelos longos, encaracolados e quase pretos se espalhavam sobre as maçãs do rosto altas, acima dos ombros contornados. Cada músculo em seu peito e abdômen foi esculpido como se fosse de mármore. Sua pele era caramelo, esticada sobre os músculos volumosos. Suas sobrancelhas arquearam sobre os olhos azul-gelo, intensos com algo primitivo. Ela viu o tigre feroz nele mesmo como um humano.

Blythe sentiu o desejo de pressionar suas coxas juntas, incapaz de desviar os olhos dele enquanto ele se aproximava. Em vez disso, seu olhar viajou para baixo... para baixo...

Seus músculos peitorais estavam cobertos com cicatrizes antigas que se destacavam, de cor creme sobre sua pele bronze impecável. Ela olhou novamente para o abdômen dele, sombreado e forte, e seu olhar deslizou para baixo, para o plano de sua barriga.

Pare aí, Blythe. Pare agora, ela ordenou a si mesma.

O homem-tigre inclinou a cabeça para olhá-la, e ela viu aqueles olhos azuis dele escurecerem enquanto suas pupilas se dilatavam.

"Killian," ele rosnou.

Blythe piscou.

Esse era o nome dele?

Os metamorfos sempre se apresentam antes de te matar? ~

Cada uma de suas mãos, do tamanho de pratos, ficaram plantadas na árvore em cada lado de sua cabeça, prendendo-a com sua forma.

Tudo o que ela podia ouvir era seu batimento cardíaco, martelando novamente, o sangue correndo em seus ouvidos alto o suficiente para ser ensurdecedor.

Isso, e o som de sua respiração, semelhante ao som que ele fez em sua forma de tigre.

Terror guerreou com desejo dentro de Blythe.

Que diabos? Que diabos, Blythe? Como você pode querer esse homem? ~

Mas não havia como negar que sua proximidade a deixava tonta, e não era apenas de medo.

Ele a destruiria assim? ~

Ele a tocaria em vez disso? ~

Ele se inclinou ainda mais perto, estudando seu rosto cuidadosamente.

Blythe se encolheu. O que ele quer com ela? Por que ele tem que ficar tão perto? ~

Ela sentiu a casca da árvore mordendo suas costas através do tecido de sua blusa.

Oh, Deus, ele vai me matar. Claro que ele vai me matar. ~

Então a mão direita dele desceu e agarrou a cintura dela com tanta força que ela gritou – com certeza um hematoma se formaria ali.

Em uma voz que era profundamente ressonante, mas afiada, ele finalmente falou, segurando seu olhar.

"Você é minha.~"