Nas Garras da Pantera

TYLER

Kate. ~Em toda sua bela glória, ela ficou diante de mim e de meus novos companheiros de equipe. Eu engasguei com meu Gatorade no momento em que ela entrou no vestiário dos Blades.

Ela parecia ser filha de um dos proprietários. A mão de John Martin pousou em seu ombro, incentivando-a a avançar com um sorriso calmante que só um pai poderia ter. Quais eram as chances disso?

Eu dormi com a filha da pessoa que decidiu o destino da minha carreira. Idiota.

O técnico Julian olhou para ela com caloroso carinho. Sua voz alta, que às vezes podia ser assustadora, agora era alegre e gentil. "Rapazes, esta é Kate Martin.

"Como todos sabem, Richard Martin faleceu recentemente. Esta é sua amada filha Kate, que agora é a nova proprietária majoritária do New York Blades."

Ela é a porra da dona? Oh, merda. ~E pela expressão em seu rosto impecável, eu poderia dizer que ela estava tão surpresa em me ver quanto eu em vê-la.

Seus olhos azuis se arregalaram e não pude deixar de notar que seu cabelo comprido estava mais bagunçado do que ela provavelmente gostaria que fosse. Eu fiz isso com ela. ~Eu me lembrei com um sorriso malicioso.

Aquela mulher era insaciável. Ela abalou meu mundo como nunca antes, e eu sabia com convicção que havia abalado o dela - seus gritos, seus suspiros, a maneira como ela estremecia sob meu toque.

Eu estava ficando de pau duro só de pensar nisso. Infelizmente, eu sabia que nunca mais teria a satisfação de tê-la na minha cama. Ela era dona da equipe com a qual eu havia assinado contrato recentemente.

Eu sabia que o proprietário majoritário dos Blades havia morrido, mas não pensei muito nisso. Se os Blades não fossem um time tão bom e se não tivessem me oferecido 115% do meu salário anterior, eu não teria assinado com eles.

O boato no mundo do hóquei era que o gerente geral dos Blades era um idiota, e ele parecia um.

Ele entrou atrás de Kate com os olhos grudados nela. Uma pontada injustificada de ciúme tomou conta de mim enquanto observava a maneira como ele olhava para ela.

Só depois de falarem sobre suas relações familiares é que o ciúme diminuiu. Kate e seus dois tios eram donos do time, e seu primo era o GM.

Kate estava diante de nós, a confiança emanando dela enquanto falava de seu lendário pai. Mechas escuras de cabelo roçavam sua clavícula, contrastando com olhos azuis brilhantes que poderiam iluminar uma noite escura.

Fiquei encantado com a maneira como as palavras dela saíram de sua boca, e então fiquei bravo, até chateado. Ela tinha mentido para mim, mais ou menos. Como ela poderia não mencionar que era dona de um maldito time de hóquei?

Minha raiva se intensificou quando percebi que eu nunca teria nada além de um relacionamento profissional com aquela garota, quando tudo que eu queria era trazê-la para casa comigo.

Ela não fez contato visual comigo depois que nos vimos inicialmente. Meus companheiros observaram, observando-a com apreciação. Ela era inteligente, eu admito, suas palavras eram eloquentes e comedidas.

Diante de sua equipe, ela era completamente diferente da garota com quem eu transei por doze horas seguidas na noite anterior.

Éramos animais na minha cama, nenhum de nós conseguia o suficiente do outro. O pensamento novamente alimentou minha raiva. Foi irracional? Sim provavelmente.

Ela terminou seu discurso e Hans, um dos melhores defensores de todos os tempos, caminhou até ela e girou-a. O sorriso dela se iluminou e eles falaram como se se conhecessem desde sempre.

Ela caminhou para conversar com alguns outros jogadores, parecendo confortável consigo mesma. Ela parecia em casa ~naquele ambiente.

Tivemos um jogo naquela noite, o meu terceiro desde que entrei para os Blades. Eu queria pegá-la sozinha antes do jogo, mas estava nervoso, isso só iria me irritar e eu jogaria uma merda.

Ao vê-la caminhando em minha direção, tive uma fração de segundo para decidir.

Felizmente, Mathieu, o ala esquerdo da minha linha, estendeu a mão para se apresentar. Ela se virou para falar com ele, prestando atenção nele e rindo. Eu queria saber do que eles estavam falando.

Espere, não, eu não. Eu não me importo com o que ela faz ~. ~ Não importa o quanto eu estivesse tentando me convencer disso, não estava funcionando. ~

Levantei-me, vesti minha camisa e passei por ela e Mathieu, tentando evitar contato visual com ela. Infelizmente, ela olhou para mim através dos cílios, forçando-me a recuperar o fôlego.

Um leve círculo rosa marcava sua pele logo abaixo da clavícula, graças à minha boca. Seus lábios em um beicinho me deixaram com imagens da noite passada. Maldita ela.

Percebendo minha reação, ela acenou diplomaticamente para mim. Passei correndo por ela e Mathieu.

Apertei a mão dos outros proprietários antes de sair do vestiário. Alguns outros jogadores perambulavam pelos corredores e eu os segui até o rinque.

Chris, atacante, e Jaromir, nosso goleiro, me mantiveram distraído de Kate por um momento. Eles me animaram para o jogo contra o Dallas naquela noite, e a energia zumbiu sob minha pele.

"Vou tirar as luvas esta noite," disse Chris, e não fiquei surpreso ao ouvir isso, considerando que ele havia jogado pelo Dallas antes de vir para Nova York. Eu concordei, querendo largar as luvas também.

Eu poderia tirar um pouco da raiva equivocada do meu sistema. Fiquei chateado quando meus companheiros trouxeram meus pensamentos de volta para Kate, discutindo seu discurso e como ela era igual ao pai.

"Ela está muito bem," Chis acrescentou, jogando seus longos cabelos loiros para trás do rosto. Ele e Jaromir bateram os punhos, enquanto Chris olhava para mim com expectativa.

Dei de ombros. "Sim. Ela é fofa, eu acho.

Os dois caras olharam para mim como se eu fosse louco. Eles presumiram que eu ficaria louco por causa de Kate, dada a minha reputação de festeiro e minha notória vida noturna com as mulheres.

Oitenta e cinco por cento disso foi inventado, mas não me incomodava se as pessoas pensassem que eu passava todo o meu tempo livre me embebedando e me divertindo.

Chris parou de andar e bateu com a bengala no chão de cerâmica. "Ela não é fofa, cara," ele disse.

"Fofa é uma irmã mais nova." Chris olhou em volta, deixando seu charme infantil se espalhar por seu rosto antes de se aproximar de Jaromir e de mim. "Ela não tinha sutiã por baixo daquela camisa.

"É muita coragem entrar em um vestiário cheio de jogadores de hóquei."

Eu nem tinha notado e odiei que Chris tivesse ~. Se ela não estava usando sutiã, isso significava que estava no meu apartamento. Eu sorri para mim mesmo.

Chris continuou tagarelando sobre Kate. "Tive dificuldade em me concentrar."

Olhando para ele, resmunguei: "Você parece obcecado".

Ele se virou para mim e ergueu a sobrancelha. "Qual é o seu problema? Sua vagina é muito sensível?"

"Caramba."

Jaromir riu de nós, seus cachos escuros na altura dos ombros balançando. Chris continuou como se eu não tivesse dito nada. "Se ela for parecida com o pai, ela vai sair com a gente. Ele nos amou, cara.

"É uma pena que você não tenha vindo aqui antes."

"Sim," respondi. "Eu gostaria de poder ter feito isso."

Eu senti como se tivesse levado um tapa. Desde que Kate entrou naquele vestiário, eu estive pensando na minha noite com ela. Ela tinha acabado de perder o pai e tudo que me importava eram meus próprios problemas.

Eu precisava dar-lhe minhas condolências depois do jogo, mesmo que ainda não quisesse falar com ela.

Pisamos no gelo e finalmente me senti à vontade. O gelo era minha casa; Eu jogava hóquei desde os quatro anos de idade e patinava desde os dois.

Na maioria das vezes, o hóquei era a única coisa certa no meu mundo. Eu não era particularmente bom em mais nada. Mas quando se tratava de hóquei, eu era um empecilho.

Fui um dos jogadores mais procurados do campeonato e ser jovem ajudou nisso. Com apenas 23 anos de idade, eu tinha a resistência que os jogadores mais velhos começavam a perder.

Nós flutuamos ao redor do gelo e eu mentalmente me dei um soco no rosto quando meus olhos continuaram a vagar em direção ao camarote do dono. Eu queria dar uma olhada em Kate, só uma.

Eu não sabia por que queria vê-la, mas por algum motivo, precisava saber o que ela estava pensando.

O jogo começou, o suor escorrendo da minha testa enquanto corríamos pelo gelo. Determinado a provar que os Blades estavam certos em me contratar, joguei mais forte do que nunca.

Havia uma pequena chance de eu estar tocando para Kate ver, mas fingi que ela não tinha nada a ver com minha apresentação naquela noite.

Eu poderia descontar minha frustração nos jogadores do time adversário. Usei todas as minhas forças para colocar incontáveis caras nos fóruns.

Eu era um jogador limpo, nunca gostando dos sujos; então fiz questão de não deixar minha raiva me forçar a fazer algo desnecessário durante o jogo.

Enquanto estava no banco, a segunda linha saiu novamente e esguichei água em todo o rosto. Meu coração batia forte, como sempre acontecia durante um jogo.

Meus punhos bateram nos dos meus companheiros enquanto marcávamos outro gol. O placar estava em 3-1 ~no final do segundo período.

No vestiário, o treinador aplaudiu o nosso desempenho, mas ainda apontou onde precisávamos melhorar.

Ao voltarmos para o gelo, dobrei os joelhos. Por ser pivô, fiquei de frente para o adversário, esperando o árbitro largar o disco. Ganhei o confronto direto e bati no disco atrás de mim.

Por alguma razão, quando estávamos na zona de Dallas, olhei novamente para encontrar Kate. Ela estava pressionada contra o vidro, as mãos cobrindo a boca de excitação.

Verificá-la me fez bater contra as tábuas. Eu rapidamente me afastei e continuei a brincar, deixando Kate sair da minha cabeça. Tipo de.

Dallas marcou no terceiro período, mas o jogo terminou com a vitória por 3-2 ~. Foi um jogo disputado, com o nosso talento à altura.

Fiquei feliz que minha primeira semana com meu novo time culminou em mais uma vitória. E eu marquei dois dos nossos pontos naquela noite.

Conversei com um repórter por alguns minutos sobre meus gols, depois tomamos banho no vestiário, mas só depois que o treinador apontou novamente todas as nossas falhas.

Fred e John entraram oferecendo apertos de mão e elogiando nossa vitória. Os Blades eram conhecidos por serem propriedade familiar.

Eu já havia jogado com times no passado onde você nunca via os donos ou o dono era apenas uma grande corporação.

Mas pela forma como os jogadores interagiam com os tios da Kate, eu sabia que eles estavam ativamente envolvidos em tudo. Eles pareciam gostar do jogo de hóquei e não vê-lo como um mero assunto de negócios.

Eu esperava que Kate entrasse com eles, mas ela não estava em lugar nenhum. Por um momento, pensei em perguntar aos tios dela onde ela estava, mas sabia que isso soaria assustador.

Talvez, uma vez que minha raiva se acalmasse, eu pudesse simplesmente ligar para ela em vez de procurá-la como um perseguidor.

Fui com alguns dos meus colegas de equipe até o estacionamento privado e vi Kate encostada em um Suburban preto. Seus braços estavam cruzados sobre o peito e a raiva brilhava em seus lindos olhos, desaparecendo assim que nos aproximamos.

"Kate!" — gritou Jaromir. Ela caminhou até ele e o abraçou. Eu não perdi o olhar safado que ela lançou em minha direção durante aquele abraço, mas quando ela se afastou dele, ela estava toda sorrisos novamente.

"Não há ninguém que possa ocupar o lugar do seu pai como você," ele disse a ela. "Estamos extremamente felizes por ter você de volta." O sotaque tcheco de Jaromir estava presente em cada palavra sua.

"Você não tem ideia de como estou feliz por estar de volta," ela respondeu. "Eu mal podia esperar para ver você e Hans novamente."

Ela conversou com Jaromir por mais alguns minutos, recusando-se a fazer contato visual comigo. Pensei em me afastar do grupo e entrar no carro para ir embora, mas sabia que me arrependeria mais tarde.

"Foi maravilhoso conversar com vocês," disse Kate. "Se você nos der licença, gostaria de ter uma palavrinha com nosso feroz novo jogador, o Sr. Carlson."

Meus companheiros se despediram, acenaram para ela e me deram um tapinha no ombro. Chris mexeu as sobrancelhas para mim depois de se virar. Considerando que o cara estava praticamente apaixonado por ela, não fiquei surpreso.

Ficamos em silêncio, olhando um para o outro. Cada um de nós estava chateado com alguma coisa, mas nenhum de nós queria ser o primeiro a falar.