Panther's Cage (Deutsch)

TYLER

In ihrer ganzen Pracht stand sie vor mir und meinen neuen Teamkameraden. Ich verschluckte mich an meinem Getränk, als sie den Umkleideraum der Blades betrat.

Sie schien die Tochter eines der Besitzer zu sein. John Martins Hand ruhte auf ihrer Schulter und drängte sie mit einem beruhigenden Lächeln, das nur ein Elternteil haben kann, nach vorne. Was für ein Zufall.

Ich hatte mit der Tochter der Person geschlafen, die über mein berufliches Schicksal entschied. Dummkopf.

Cheftrainer Julian betrachtete sie mit warmer Zuneigung. Seine laute Stimme, die manchmal beängstigend sein konnte, war jetzt fröhlich und freundlich. "Jungs, das ist Kate Martin.

Wie ihr alle wisst, ist Richard Martin kürzlich verstorben. Das ist seine geliebte Tochter Kate, die jetzt die neue Mehrheitseigentümerin der New York Blades ist."

Sie ist die verdammte Besitzerin?Und an ihrem makellosen Gesichtsausdruck konnte ich erkennen, dass sie genauso überrascht war, mich zu sehen, wie ich, sie zu sehen.

Ihre blauen Augen hatten sich geweitet und ich konnte nicht umhin zu bemerken, dass ihr langes Haar unordentlicher war, als es ihr wahrscheinlich lieb war. Das habe ich ihr angetan, ~erinnerte ich mich mit einem Grinsen.

Diese Frau war unersättlich. Sie hatte meine Welt aufgewühlt wie nie zuvor, und ich wusste mit Überzeugung, dass ich ihre Welt aufgewühlt hatte – ihre Schreie, ihr Keuchen, die Art, wie sie unter meiner Berührung bebte.

Ich bekam schon einen Steifen, wenn ich nur daran dachte. Leider wusste ich, dass ich nie wieder in den Genuss kommen würde, sie in meinem Bett zu haben. Ihr gehörte das Team, bei dem ich kürzlich einen Vertrag unterschrieben hatte.

Ich wusste, dass der Mehrheitseigentümer der Blades gestorben war, aber ich hatte mir nicht viel dabei gedacht. Wären die Blades nicht so ein gutes Team und hätten sie mir nicht 115 Prozent meines bisherigen Gehalts geboten, hätte ich nicht bei ihnen unterschrieben.

In der Welt des Eishockeys hieß es, der General Manager der Blades sei ein Idiot, und so sah er auch aus.

Er kam hinter Kate herein und starrte sie an. Ein ungerechtfertigter Anflug von Eifersucht überkam mich, als ich sah, wie er sie anstarrte.

Erst als sie über ihre familiären Beziehungen sprachen, ließ die Eifersucht nach. Kate und ihren beiden Onkeln gehörte das Team, und ihr Cousin war der Geschäftsführer.

Kate stand vor uns und strahlte Zuversicht aus, als sie von ihrem legendären Vater sprach. Ihre dunklen Haarsträhnen streiften ihr Schlüsselbein und standen im Kontrast zu ihren strahlend blauen Augen, die eine dunkle Nacht erhellen könnten.

Ich war fasziniert von der Art, wie ihre Worte aus ihrem Mund kamen, und dann wurde ich wütend, sogar sauer. Sie hatte mich angelogen, sozusagen. Wie konnte sie verschweigen, dass ihr ein verdammtes Eishockeyteam gehörte?

Meine Wut wurde immer größer, als mir klar wurde, dass ich mit diesem Mädchen nur eine berufliche Beziehung haben würde, obwohl ich sie doch nur mit nach Hause nehmen wollte.

Nachdem wir uns erkannt hatten, nahm sie keinen Blickkontakt mit mir auf. Meine Teamkollegen sahen ihr anerkennend zu. Sie war klug, das muss man ihr lassen, ihre Worte waren wortgewandt und überlegt.

Als sie vor ihrem Team stand, war sie ganz anders als das Mädchen, mit dem ich in der Nacht zuvor zwölf Stunden am Stück Sex gehabt hatte.

Wir waren Tiere in meinem Bett, keiner von uns konnte genug vom anderen bekommen. Der Gedanke schürte erneut meine Wut. War es irrational? Ja, wahrscheinlich.

Sie beendete ihre Rede, und Hans, einer der besten Verteidiger aller Zeiten, ging auf sie zu und drehte sie um. Ihr Lächeln erhellte sich, und sie sprachen miteinander, als würden sie sich schon ewig kennen.

Sie ging herum und unterhielt sich mit ein paar anderen Spielern, wobei sie sich in ihrer eigenen Haut wohlfühlte. Sie fühlte sich in dieser Umgebung wie zu Hause.

Wir hatten an diesem Abend ein Spiel, mein drittes, seit ich bei den Blades bin. Ich wollte sie vor dem Spiel alleine sprechen, aber ich hatte Angst, dass mich das nur aufregt und ich dann beschissen spiele.

Als ich sie auf mich zukommen sah, hatte ich den Bruchteil einer Sekunde Zeit, mich zu entscheiden.

Zum Glück streckte Mathieu, der linke Flügel für meine Linie, die Hand aus, um sich vorzustellen. Sie drehte sich, um mit ihm zu reden, schenkte ihm ihre Aufmerksamkeit und lachte. Ich wollte wissen, worüber sie redeten.

Warte, nein, tue ich nicht. Es ist mir egal, was sie tut.~ Egal, wie sehr ich versuchte, mir das einzureden, es funktionierte nicht.

Ich stand auf, warf mein Trikot über und ging an ihr und Mathieu vorbei, wobei ich versuchte, Augenkontakt mit ihr zu vermeiden. Leider schaute sie durch ihre Wimpern zu mir hoch und zwang mich, nach Luft zu schnappen.

Ein schwacher rosafarbener Kreis markierte ihre Haut knapp unterhalb des Schlüsselbeins, dank meines Mundes. Ihre schmollenden Lippen erinnerten mich an die letzte Nacht. Verflucht sei sie.

Als sie meine Reaktion bemerkte, nickte sie mir diplomatisch zu. Ich eilte an ihr und Mathieu vorbei.

Ich schüttelte den anderen Besitzern die Hand, bevor ich die Umkleidekabine verließ. Ein paar andere Spieler liefen durch die Hallen, und ich folgte ihnen zur Eishalle.

Chris, ein Stürmer, und Jaromir, unser Torwart, lenkten mich für einen Moment von Kate ab. Sie puschten mich für unser Spiel gegen Dallas an diesem Abend auf und die Energie ging mir unter die Haut.

"Ich werde Dallas schlagen", sagte Chris und ich war nicht überrascht, als ich hörte, dass er für Dallas gespielt hatte, bevor er nach New York kam. Ich stimmte zu, denn ich wollte heute Abend selbst als Sieger hervorgehen.

Ich könnte es gebrauchen, wenn ich etwas von meiner fehlgeleiteten Wut loswerden könnte. Ich wurde wütend, als meine Teamkollegen meine Gedanken wieder auf Kate lenkten, indem sie über ihre Rede sprachen und darüber, dass sie genau wie ihr Vater war.

"Sie sieht verdammt gut aus", fügte Chis hinzu und warf sich seine langen blonden Haare aus dem Gesicht. Er und Jaromir sahen sich zustimmend an, während Chris mich erwartungsvoll ansah.

Ich zuckte mit den Schultern. "Ja. Sie ist süß, denke ich."

Die beiden Jungs sahen mich an, als ob ich verrückt wäre. Sie hatten vermutet, dass ich wegen Kate durchdrehen würde, da ich für meine Partys und mein berüchtigtes Nachtleben mit den Frauen bekannt bin.

Fünfundachtzig Prozent davon waren erfunden, aber es machte mir nichts aus, wenn die Leute dachten, ich würde meine ganze Freizeit damit verbringen, mich zu betrinken und Spaß zu haben.

Chris blieb stehen und sah mich verständnislos an. "Sie ist nicht süß, Alter", sagte er.

"Niedlich ist eine kleine Schwester." Chris schaute sich um und ließ seinen jungenhaften Charme über sein Gesicht wandern, bevor er sich näher zu Jaromir und mir beugte. "Sie hatte keinen BH unter dem Shirt an.

Es ist ziemlich mutig, so in eine Umkleidekabine voller Eishockeyspieler zu gehen."

Ich hatte es nicht einmal bemerkt, und ich hasste es, dass Chris es getan hatte. Wenn sie keinen BH trug, dann bedeutete das, dass der in meiner Wohnung war. Ich lächelte vor mich hin.

Chris plauderte weiter über Kate. "Es fiel mir schwer, mich zu konzentrieren."

Ich starrte ihn an und brummte: "Du klingst besessen."

Er drehte sich zu mir um und hob die Augenbrauen. "Was ist dein Problem? Ist deine Vagina zu empfindlich?"

"Fick dich!"

Jaromir lachte uns aus, seine dunklen schulterlangen Locken wippten. Chris fuhr fort, als hätte ich nichts gesagt. "Wenn sie so ist wie ihr Vater, wird sie mit uns abhängen. Er hat uns geliebt, Mann.

Es ist schade, dass du nicht früher gekommen bist."

"Ja", antwortete ich. "Ich wünschte, ich hätte es gekonnt."

Ich fühlte mich, als hätte man mich geohrfeigt. Seit Kate die Umkleidekabine betreten hatte, dachte ich an die Nacht mit ihr. Sie hatte gerade ihren Vater verloren und alles, was mich interessierte, waren meine eigenen Probleme.

Ich musste ihr nach dem Spiel mein Beileid aussprechen, auch wenn ich jetzt noch nicht mit ihr sprechen wollte.

Wir betraten das Eis, und ich fühlte mich endlich wohl. Das Eis war mein Zuhause; ich spielte Eishockey, seit ich vier Jahre alt war, und lief Schlittschuh, seit ich zwei war.

Meistens war Eishockey das Einzige, was in meiner Welt stimmte. Ich war in nichts anderem besonders gut. Aber wenn es um Hockey ging, war ich der absolute Star.

Ich war einer der begehrtesten Spieler der Liga, und dass ich jung war, half dabei. Mit nur dreiundzwanzig Jahren hatte ich die Ausdauer, die die älteren Spieler zu verlieren begannen.

Wir schlenderten gemütlich über das und ich schlug mir innerlich ins Gesicht, als mein Blick immer wieder zur VIP Lounge wanderte. Ich wollte einen Blick auf Kate werfen, nur einen.

Ich war mir nicht sicher, warum ich sie sehen wollte, aber aus irgendeinem Grund musste ich wissen, was sie dachte.

Das Spiel begann und der Schweiß tropfte mir von der Stirn, als wir über das Eis flitzten. Entschlossen, den Blades zu beweisen, dass es richtig war, mich zu verpflichten, spielte ich härter als je zuvor.

Es bestand eine kleine Chance, dass ich für Kate spielte, aber ich tat so, als hätte sie an diesem Abend nichts mit meinem Auftritt zu tun.

Ich konnte meinen Frust an den Spielern der gegnerischen Mannschaft auslassen. Mit aller Kraft wies ich unzählige Jungs in die Schranken.

Ich war ein sauberer Spieler und mochte nie die schmutzigen Spieler; also habe ich darauf geachtet, dass mich meine Wut nicht dazu brachte, während des Spiels etwas Unangemessenes zu tun.

Während ich auf der Bank saß, war die zweite Reihe wieder draußen und ich spritzte mir Wasser ins Gesicht. Mein Herz pochte heftig, so wie es das während eines Spiels immer tat.

Meine Hände schlugen mit denen meiner Teamkollegen zusammen, als wir ein weiteres Tor erzielten. Am Ende des zweiten Drittels stand es 3:1.

In der Umkleidekabine lobte der Trainer unsere Leistung, wies uns aber auch darauf hin, wo wir uns noch verbessern müssen.

Als wir auf das Eis zurückkehrten, ging ich in die Knie. Als Center stand ich meinem Gegner gegenüber und wartete darauf, dass der Schiedsrichter den Puck fallen ließ. Ich gewann den Anstoß und leitete den Puck an meinen Hintermann weiter.

Aus welchem Grund auch immer, als wir in der gegnerischen Zone waren, sah ich wieder auf und entdeckte Kate. Sie stand an das Glas gepresst und hielt sich vor Aufregung die Hände vor den Mund.

Als ich nach ihr sah, wurde ich gegen die Bande geschleudert. Ich stieß mich schnell davon ab und spielte weiter, so dass Kate aus meinem Kopf verschwinden konnte. Irgendwie.

Dallas erzielte im dritten Drittel ein Tor, aber das Spiel endete mit einem 3:2 – Sieg für uns. Es war ein knappes Ergebnis, in dem sich unsere Talente die Waage hielten.

Ich war froh, dass meine erste Woche mit meinem neuen Team mit einem weiteren Sieg gekrönt worden war. Und ich hatte an diesem Abend zwei unserer Punkte erzielt.

Ich habe ein paar Minuten mit einem Reporter über meine Ziele gesprochen, dann haben wir in der Umkleidekabine geduscht, aber erst, nachdem der Trainer uns wieder auf all unsere Schwächen hingewiesen hat.

Fred und John kamen herein, schüttelten uns die Hände und lobten uns für unseren Sieg. Die Blades waren für ihr familiäres Miteinander bekannt.

In der Vergangenheit habe ich mit Teams gespielt, bei denen man die Besitzer nie gesehen hat oder der Besitzer nur ein großes Unternehmen war.

Aber so, wie die Spieler mit Kates Onkeln umgingen, wusste ich, dass sie aktiv an allem beteiligt waren. Sie schienen das Eishockeyspiel wirklich zu genießen und es nicht als reine Geschäftsangelegenheit zu sehen.

Ich hatte erwartet, dass Kate mit ihnen reinkommt, aber sie war nirgends zu finden. Einen Moment lang dachte ich daran, ihre Onkel zu fragen, wo sie war, aber ich wusste, dass das seltsam rüberkommen würde.

Wenn sich meine Wut gelegt hatte, konnte ich sie vielleicht einfach anrufen, anstatt wie ein Stalker nach ihr zu suchen.

Ich ging mit einigen meiner Teamkollegen auf den Privatparkplatz und sah Kate an einen schwarzen Geländewagen gelehnt. Sie hatte die Arme vor der Brust verschränkt, und in ihren wunderschönen Augen blitzte Wut auf, die jedoch verschwand, sobald wir uns näherten.

"Kate!", rief Jaromir. Sie stürmte auf ihn zu und umarmte ihn. Der böse Blick, den sie mir während der Umarmung zuwarf, ist mir nicht entgangen, aber als sie sich von ihm löste, lächelte sie wieder.

"Es gibt niemanden, der in die Fußstapfen deines Vaters treten könnte", sagte er zu ihr. "Wir sind sehr froh, dass du zurück bist." Jaromirs tschechischer Akzent durchzog jedes seiner Worte.

"Du hast keine Ahnung, wie froh ich bin, wieder hier zu sein", antwortete sie. "Ich konnte es nicht erwarten, dich und Hans wiederzusehen."

Sie unterhielt sich noch ein paar Minuten mit Jaromir, ohne mir in die Augen zu sehen. Ich dachte darüber nach, die Gruppe zu verlassen und in mein Auto zu springen, um wegzufahren, aber ich wusste, dass ich das später bereuen würde.

"Es war schön, mit euch zu reden", sagte Kate. "Wenn ihr uns entschuldigen würdet, würde ich gerne mit unserem neuen Spieler, Mr. Carlson, sprechen."

Meine Teamkollegen verabschiedeten sich, nickten ihr zu und klopften mir auf die Schulter. Chris wackelte mit den Augenbrauen, als er sich umdrehte. Wenn man bedenkt, dass der Typ praktisch in sie verliebt war, war ich nicht überrascht.

Wir standen schweigend da und starrten uns gegenseitig an. Jeder von uns war über irgendetwas verärgert, aber keiner von uns wollte der Erste sein, der etwas sagt.