O Beijo do Caubói

"Então, vocês dois são irmãos?" Eu pergunto.

"Sim, mas como você pode ver, eu sou o mais bonito," Tanner pisca.

Eu gosto dele. Ele é fácil de conversar e também é bem bonito de olhar.

"Quem é o mais velho?" Presumo que seja Tobias, pois ele parece mais sério e chato do que Tanner.

"Sou eu," diz Tanner. "São apenas alguns anos de diferença. Nós somos três. Nosso irmão mais velho, Travis, também trabalha aqui na fazenda. Ele mora naquela casa que dá para ver no topo da colina com sua esposa Dawn e minhas sobrinhas Kayla e Marla."

"Todos vocês moram em algum lugar deste rancho então?" Eu pergunto.

Ele concorda. "Nossa família está aqui há décadas, nós adoramos. Toby, nem tanto. Meu pai, Antony, mora na casa grande, mas agora ela está habitável apenas parcialmente, desde a última tempestade que tivemos aqui."

Tobias se junta a nós trazendo um punhado de corda e uma cara que parece um saco de batatas.

"Tanner, se você quiser sair com ela, é só pedir logo para que possamos continuar com o trabalho," ele retruca.

Talvez ele pudesse fazer um uso melhor daquela corda levando-a até aquela árvore ali e colocando-a no pescoço!

Posso jurar que ele leu meus pensamentos pelo olhar que acabou de me lançar!

"Escute, meu tio está exigindo que eu faça alguma coisa, então, por favor, me diga o que preciso fazer?"

Tobias olha para longe como se quisesse que eu caminhasse os dezesseis quilômetros do campo até ficar bem longe do campo de visão dele.

"Algo fácil," acrescento.

Tanner sorri. "Eu estou louco por uma limonada," diz ele.

Tobias resmunga alto; o irmão dele não está facilitando nada para mim.

"Aqui, você pode segurar isso enquanto eu amarro," Tobias bufa. "Tanner, pegue o martelo e vá na frente para colocar os postes no lugar."

Obedeço e simplesmente seguro a corda enquanto Tobias usa seus músculos para dar nó nela.

Enquanto ele puxa, seu corpo se aproxima de mim e sinto pequenas lufadas do cheiro dele. Ele cheira a trabalho braçal, mas não de uma forma insuportável.

Eu me pego respirando mais fundo para sentir ainda mais o cheiro dele. É como um arranhão que dói, mas você não consegue resistir à coceira.

Depois de segui-lo até o quarto poste, ele finalmente olha para mim. Os olhos dele se encontram com os meus e rapidamente voltam para o poste.

Até o momento daquele olhar de milissegundos, eu não havia notado o quanto os olhos dele eram azuis. Contra aquele plano de fundo azul escuro do céu, os olhos dele são diferentes dos de qualquer pessoa que eu já vi.

Normalmente, o suor e a masculinidade me afastariam de um cara, mas ele realmente é diferente.

Não consigo entender por que não estou engasgando com isso, mas há algo de satisfatório em vê-lo suado e com calor.

Eu desvio os olhos dele quando ouço Tanner gritar.

"Então, Frank disse que você está indo para Vanderbilt. O que você vai estudar?"

Os olhos de Tobias voltam para mim enquanto ele espera pela minha resposta.

"Economia," eu grito de volta para Tanner, ignorando Tobias me observando.

Ele puxa a corda com força e ela pega minha pele.

"Porra, isso doeu," eu grito enquanto afasto minhas mãos.

"Desculpe, você está bem?" Ele pergunta, e eu olho novamente para aqueles olhos.

"Acho que sim, mas preste atenção no que você está fazendo."

Meu telefone toca e eu me afasto para atender. O sinal está ruim, então ando pelo campo tentando conseguir um sinal melhor. E então ele acaba.

Eu bufo enquanto volto para Tobias.

"Não há sinal ou internet por aqui?" Eu pergunto.

Tanner interrompe novamente. "Temos wi-fi em casa, você pode chamar sempre que precisar usá-lo. Não há senha," ele grita, para o grande aborrecimento do irmão.

"Obrigado, Tanner. Talvez eu precise mesmo fazer isso."

Ele ri sozinho. "Mas você tem que aparecer vestida no estilo Daisy Duke."

Eu sorrio e levanto os olhos para Tobias, que está me observando com uma expressão de aborrecimento no rosto. Quando Frankie me avisou sobre o short, acho que não era na grama que ele estava exatamente pensando.

Observo Tobias através dos meus óculos escuros. Ele parece ter vinte e poucos anos, mas ao mesmo tempo parece muito mais velho. Eu me pergunto como os dois podem ser irmãos — eles são tão diferentes!

Quando eles avisam que terminamos, agradeço ao Senhor. Meus ombros estão vermelhos por causa do sol da manhã e estou morrendo de vontade de encontrar alguma coisa para matar minha sede.

Pego meu telefone para checá-lo antes de voltar para casa. Tanner me assusta chegando por trás.

"Ei, todo mundo vai sair para uma música ao vivo amanhã à noite, você deveria vir," diz ele.

Eu balanço minha cabeça. "Ah, eu não conheço ninguém e..."

"Vamos," ele implora. "Não deixe o meu irmão assustar você, a maioria de nós, sulistas, temos charme e ficamos felizes em receber uma garota bonita como você na cidade."

"Carne fresca?" Eu rio.

Ele parece surpreso e depois ri também.

"Vamos lá," ele implora. "Eu e Tobe vamos tocar em nossa banda. Você vai ver que não somos só rostinhos bonitos."

"Eu não acho que seu irmão iria me querer lá," eu acrescento.

"Apenas pense a respeito. O Frank sabe onde será."

Concordo com a cabeça e ele corre para alcançar seu irmão.

Sinto o ar fresco me atingir quando entro na casa sombreada. Preciso de outro banho para me livrar do cheiro de suor e grama que está grudado na minha pele.

Quando olho para o meu telefone novamente, há uma barra de sinal. Vou ter que passar algum tempo andando por este lugar para tentar encontrar áreas com sinal melhor se eu quiser sobreviver.

Pelo menos agora sei que há um wi-fi por aqui em algum lugar.

Não consigo ver Frankie em lugar nenhum, então passo direto pela placa que diz que há comida na geladeira. Preciso ligar para meu pai para saber quando meu carro vai chegar. Até lá, vou sobreviver dos lanches que tenho em meu quarto.

Pego um pacote de batatas fritas quando meu telefone finalmente toca novamente. Eu tento não fazer movimentos bruscos ao pegá-lo.

"Alô," eu digo alegremente.

"Ella, por onde você esteve?" É minha melhor amiga, Carla.

"Ei, garota, estou feliz em ouvir a sua voz."

"Está ruim aí?"

"O pior. Estou ficando nesse rancho, a casa é uma merda, as pessoas são estranhas pra caralho. Espero voltar para casa no final do verão, do contrário vou morrer."

"Bem, você disse alguns meses e depois voltar, o seu pai não vai reclamar se você demonstrar boa vontade. Já viu algum caubói gato?"

"Tem um cara, mas ele me odeia e, bem, eu estou sendo boba porque também não gosto dele, na verdade. Ele pode servir para me divertir um pouco se eu ficar desesperada."

"Ohhhh, nos mantenha atualizados."

"Alô, alô?"

Nada, a ligação caiu.

Merda ~!

Minha única conexão com a civilização. O que diabos eu vou ficar fazendo o dia todo agora? Não posso ficar presa aqui até o meu curso começar, serão meses.

Então eu mando uma mensagem para meu pai.

Nem sei se as mensagens foram enviadas e, como o texto ficou parecendo algo idiota que teria sido enviado antigamente, nem consigo ver se ele leu.

Como eles conseguiam viver assim antigamente?

Depois do segundo banho do dia, eu me sento na varanda. Fico entediada depois de vinte minutos, então resolvo dar uma volta com meu telefone para tentar achar o sinal do wi-fi.

Os campos verdes parecem não ter fim. Eu me mantenho seguindo pela estrada de terra que atravessa o rancho.

A impressão que tenho é de que estou andando quilômetros até chegar a qualquer outra construção. Apesar disso, quando olho para trás, não é tão longe assim — talvez o calor esteja me deixando confusa.

Ainda não há wi-fi neste lugar. As construções aqui são mais próximas, então posso imaginar que se houvesse internet esse seria o principal centro para isso.

Ao passar pelo primeiro pequeno celeiro, vejo a casa onde deixamos Tobias ontem. A casa dele é fofa e me pergunto se ele mora sozinho ou com o irmão Tanner.

Eu sei que o irmão mais velho dele mora na casa do outro lado do campo, e o pai deles mora na casa grande que agora está à vista.

Tanner não estava mentindo quando disse que era apenas parcialmente habitável — eu arriscaria um palpite de que é zero por cento habitável, pelo que parece.

A casa do Tobias é a melhorzinha delas — a varanda dele é fofa e tem um balanço e banco. Dá para ver pela longa janela lateral que é uma casa aconchegante, com muitos móveis de madeira incríveis e uma TV enorme.

Ao contrário da casa de Frankie, não parece haver nenhuma bagunça ou tralhas por aí.

Eu estou dando uma boa espiada quando de repente ouço a voz rouca e áspera dele, e entro em pânico.

"Posso ajudar?" Ele pergunta.

"Puta merda," eu grito enquanto minhas bochechas ficam vermelhas. "Não, só estou procurando o sinal de wi-fi," digo casualmente e começo a seguir em frente.

Que vergonha!

"Qualquer um poderia pensar que era uma situação de vida ou morte," ele murmura baixinho.

Ele está me irritando com seus pequenos comentários sarcásticos. Não é minha culpa se esse idiota não pôde ir para a universidade. Talvez ele devesse ter trabalhado mais para conseguir as notas!

"É tipo isso," respondo, recuperando minha confiança.

Por que eu deveria ficar envergonhada por precisar de conexão com a internet?

"Se você for para Nashville, você poderá sentar-se no Starbucks e usar o wi-fi de lá," diz ele, imitando meu tom.

"Oh, eu suponho que levaria uma surra se eu dissesse que estou louca por um Starbucks também. Só porque as pessoas têm desejos diferentes dos seus, não significa que o que é importante para elas seja algo ruim."

"Quando eles querem tudo, tenho que discordar."

"Bem, talvez meus problemas sejam de primeiro mundo, mas eles são meus. Meu outro grande problema: perdi meus AirPods, então se você os encontrar por aí, por favor, me avise."

Ele franze o rosto e entra em sua casa arrumada e limpa.