Uma Nova Chance para o Alfa-Rei

JASPER

Antes de chegar ao reino humano, enviei meus guardas para examiná-lo. Eu não estava preocupado, mas precisava ter certeza de que era seguro. Agora, meu guarda volta correndo e relata que o Rei Oscar mora em uma cidade bem tranquila e que viu uma empregada lavando o que ele supôs ser o vestido da princesa em um rio.

Já ouvi falar da princesa. Dizem que ela é a mulher mais bonita deste reino — e que é uma loba. Espero que ela seja minha companheira para que eu não tenha que ficar procurando. Já tenho vinte e quatro anos.

"Mas a criada era mais bonita do que a princesa, " continua meu guarda enquanto dirigimos em direção ao reino. "Ela tinha curvas em todos os lugares certos."

Com isso, estacionamos em frente à mansão do Rei Oscar. Muitas pessoas cercam a casa, provavelmente querendo nos ver.

Ao sairmos do carro, um dos meus guardas me diz mentalmente: "A garota de amarelo é a princesa, e a de azul é sua empregada. Elas são as garotas que vi no rio."

Acenando com a cabeça, começo a caminhar em direção ao rei, mas meu lobo sente um cheiro delicioso e eu viro a cabeça para a direita. Respiro fundo e faço contato visual com a garota de vestido azul.

"Companheira," ~resmunga Rafe, meu lobo~. "Eu não a quero, Jasper. Uma criada não pode ser uma princesa." ~Depois de uma pausa, ele acrescenta: ~"Mas ela parece boa para uma noite. Aposto que a loba dela nos deixaria transar com ela." ~

"Acalme-se, Rafe. Não a aceitaremos como nossa companheira. Mas ela é linda, mais bonita do que a princesa. Talvez possamos fazer com que a princesa volte para casa conosco e traga a criada também."

Desviei o olhar da garota e parei em frente ao Rei Oscar. Ele tem cheiro de humano, mas seus dois filhos e a empregada são claramente lobos.

É estranho que sua filha não seja uma loba. Parece que Ezra foi mal-informado.

"Príncipe Jasper, " disse o rei, apertando minha mão.

"Rei Oscar, " respondo, pegando-a.

"Deixe-me te apresentar aos meus filhos, " diz ele, e seus filhos e a empregada dão um passo à frente.

Enquanto o rei passa o braço em volta do ombro da garota, meu guarda diz: "A criada".

Respiram pesadamente ao nosso redor. O ar parece congelado por um segundo antes de o Rei Oscar dizer, em um tom sério: "Esta é minha filha, a Princesa Freya. Não sei por que vocês pensaram que ela era uma criada. " Ele aponta para cada um de seus filhos. "Estes são o Príncipe Nicholas e o Príncipe Lance, meus filhos."

Sinto o cheiro do medo do meu guarda. Ele está obviamente nervoso porque me deu a informação errada e nos envergonhou na frente do rei e da minha companheira. É verdade que ele não sabe que ela é minha companheira, mas, mesmo assim... eu a menosprezei por causa de sua informação errada.

Meu guarda limpa a garganta. "Minhas desculpas, senhor. Eu a vi lavando o vestido dessa mulher no rio mais cedo."

O Rei Oscar olha de lado para sua filha. Ela levanta o queixo, mas o resto do corpo fica parado. Sinto um pouco de medo quando seu pai a examina.

"Você não deveria estar nos espionando, " sussurra ela com raiva, em silêncio o suficiente para que apenas seu pai, seus irmãos, meus guardas e eu possamos ouvi-la.

Os irmãos da princesa Freya viram a cabeça para ela, mas ela os ignora. O rei sorri.

"Temperamental, " ~Rafe comenta, e tenho a impressão de que não fazemos ideia do quanto ela é agressiva.

***

Depois desse pequeno mal-entendido, o rei nos convida a entrar em sua casa, mas a princesa se recusa a olhar para mim. Fui levado ao meu quarto e me disseram para descansar e me refrescar antes do jantar, mas tudo o que consigo pensar é que preciso encontrar minha companheira e conversar com ela.

Assim que saio do meu quarto, vejo a garota que estava seguindo minha companheira. Ela me faz uma tentativa ruim de reverência e diz: "Príncipe Jasper...".

Eu interrompo: "Onde está a princesa Freya?"

A garota zomba baixinho, mas eu ouço e faço uma cara severa. "Ela está com o pai, " ouço dela. "Quer que eu lhe mostre a casa?"

Ignorando-a, cheirei o ar e deixei meu nariz me levar até minha companheira. Em um corredor não muito longe do meu quarto, ouço vozes.

"Quantas vezes eu já lhe disse para agir como uma princesa mesmo quando não estiver em casa? Uma princesa não lava as roupas de suas amigas. Por que você estava lavando o vestido dela? Ela é uma menina grande; ela pode lavar seu próprio vestido".

"Pai, não foi nada disso. Eu derramei um pouco de café no vestido dela e tive de fazer algo. Não teria sido um problema se alguém não tivesse enviado seus guardas para nos espionar. Você sabe que foi isso que ele fez, pai. Ele enviou seu guarda aqui para bisbilhotar. Assim como ele está nos espionando agora..." Ela faz uma pausa e acrescenta, com desdém: "Você deveria sair do seu esconderijo — posso sentir o seu cheiro".

O rei parece chocado. "Freya, tenha modos."

Viro a esquina e vejo a princesa furiosa. Dou um sorriso e me viro para o rei. "Está tudo bem, Rei Oscar. Ela tem razão — eu mandei meus guardas aqui antes. Não foi para espionar ninguém; eu só precisava ter certeza de que era seguro para mim. Você sabe que não é seguro para minha espécie em certas áreas."

O rei acena com a cabeça, mas minha companheira parece irritada. "Bem, já que resolvemos isso, eu vou embora, pai, " diz ela.

Antes que a Princesa Freya pudesse ir embora, eu agarrei seu braço. Faíscas se espalham pelo meu braço, e o suspiro de minha companheira me diz que ela também sentiu isso.

Retiro minha mão e limpo a garganta. "Minhas desculpas. Rei Oscar, posso falar com sua filha a sós?"

Percebo que a princesa quer dizer não, mas seu pai é mais rápido. "É claro, Príncipe Jasper, " ele responde.

A princesa Freya apenas revira os olhos enquanto seu pai se afasta de nós, mas quando ele está fora do alcance da audição, ela se volta para mim. "O que você quer?" A voz doce e inocente que ela usava com o pai já não existe mais. Em seu lugar, há apenas veneno.

Eu dou uma risadinha quando ela me lança um olhar mortal. "Você. Eu quero você, " eu digo.

Ela zomba e depois ri. "Você só pode estar brincando comigo. Pela maneira como você me olhou antes, percebi que não me queria. Você só está mudando de ideia agora porque descobriu que eu não sou uma empregada."

Ela não está errada. Eu não a queria quando pensei que ela era uma mera serva. Mas não posso deixar que ela saiba disso. "Não foi isso. Eu..."

A Princesa Freya levanta a mão. "Pare com esse papo furado. Foi isso mesmo — não precisa mentir para mim. Aposto que o seu lobo estava pensando o mesmo... Ha! Olhe para sua cara — estou certa, não estou?"

Estou sem palavras. Atônito. Nunca ninguém havia falado comigo dessa maneira, exceto meu irmão.

A Princesa Freya é muito franca. A maioria das garotas faria fila para ter uma chance comigo, mas minha companheira não se importa nem um pouco com o meu título. Ainda assim, suas próximas palavras me pegam desprevenido.

"Apenas vá em frente e me rejeite".

Agarro seu pulso e puxo seu corpo para perto do meu. Meu corpo ganha vida com ela tão perto de mim. "Não. Não vou te rejeitar, e você não vai me rejeitar. Fomos feitos um para o outro."

A Princesa Freya tenta se soltar, mas eu não permito. "Você não me queria antes. Não há motivo para me querer agora, " ela responde.

Aproximo meu rosto do dela, mas paro antes que nossos lábios se toquem. Ela fica paralisada, e sei que estou afetando-a tanto quanto ela está me afetando.

"Ninguém rejeitará ninguém, " insisto, inclinando-me ainda mais para perto. "Tenho certeza de que, até o final da semana, aceitaremos um ao outro."

No momento em que começo a me aproximar, ouvimos passos vindo em nossa direção. A princesa balança a cabeça e se afasta de mim, mas noto que ela teria deixado que eu a beijasse. Fico imaginando o gosto de seus lábios carnudos.

A princesa Freya já estava a um palmo de distância de mim quando sua amiga apareceu e disse: "Espero não estar interrompendo nada. Queria ver se o Príncipe Jasper estava disponível".

Minha companheira se afasta ainda mais de mim. "Sim, ele está, Penelope." Então ela se vira e vai embora, deixando-me com a empregada.

Penelope se aproxima mais de mim. "Ela é metida, " diz ela quando estamos a sós. "Você não vai conseguir dormir com ela, mas pode comigo."

Estou surpreso. Essa garota agiu de forma tímida e inocente na frente da Princesa Freya, mas as palavras que ela diz agora mostram sua verdadeira face. A princesa pode pensar que ela é uma amiga, mas não é.

"Como é?" Pergunto enquanto Rafe empurra nossa aura para fora.

A garota de repente parece nervosa, embora provavelmente não saiba por quê. "Hum, eu só estava dizendo... Se você precisar liberar um pouco desse estresse, posso te ajudar enquanto estiver aqui, " ela gagueja.

Penelope levanta a mão para tentar me tocar, mas eu me afasto dela. "Não precisarei de seus serviços, " digo.