Atração Inexplicável

AVA

"Foi o que eu disse!" Sentei no carro e coloquei meu telefone no suporte do painel. "Ele repetiu as palavras. Ele deve ter ouvido de alguma forma."

Maisy ficou em silêncio por um momento. "Presença obrigatória... Isso é um pouco estranho, não é?"

"Talvez ele esteja com medo de que ninguém apareça, caso contrário?" Saí para a rua e virei a esquina.

"Talvez. Então, você vai levar um acompanhante?"

Eu ri. "Quem eu levaria, Mais? você está pensando em vir comigo?"

"Você sabe que eu viria se pudesse! Se Gavin não tivesse negado minha folga, eu já estaria em um avião agora mesmo."

Engoli a seco. É claro que fiz alguns amigos desde que me mudei, mas meus amigos mais próximos - sendo você a mais próxima - estavam em Seattle. Afastei a tristeza e endireitei os ombros.

"Pelo menos é uma boa maneira de conhecer o Tobias um pouco melhor."

"Ooh, sim!" disse Maisy.

"Estou quase chegando, Maisy. Tenho que ir." Nós nos despedimos, prometendo conversar mais tarde naquela noite.

Entrei em um dos elevadores de Brentstone e apertei o botão ao lado do número doze. Pouco antes de as portas se fecharem, vi o Sr. Brentstone vindo em minha direção.

Entrei em pânico, mas ainda me lembrei de apertar o botão de abrir bem a tempo de ele entrar.

O Sr. Brentstone entrou no elevador e me olhou brevemente de cima a baixo antes de me dar as costas. Tentei não me ofender, mas não consegui evitar e fiz uma careta para as costas dele.

"Charmosa,” disse ele.

Senti minhas bochechas esquentarem e rapidamente examinei o elevador para descobrir como ele tinha me visto. Então, percebi que as portas do elevador eram ligeiramente reflexivas e fechei os olhos, amaldiçoando silenciosamente.

O Sr. Brentstone se virou para mim. "Estou procurando alguém para fazer parte do comitê de planejamento de festas".

Meus olhos se arregalaram de surpresa. "Eu?"

"Sim, você,~ Sra. Mayweather." Ele parecia descontente. "Você parece gostar desse tipo de coisa."

Eu ia fazer um comentário sobre ele presumir coisas quando não me conhecia, mas então percebi que eu estava literalmente carregando uma caixa de enfeites de Natal quando ele me conheceu.

"Está bem,” disse eu com relutância.

"Ótimo." Ele se virou de costas para mim mais uma vez. "Você pode decorar o escritório ainda hoje, depois do trabalho. Escreva as horas extras."

Antes que eu tivesse tempo de processar o que ele havia dito, as portas do elevador se abriram e ele foi embora.

O dia foi repleto de brainstorming, algumas reuniões um pouco chatas e o início de um novo projeto, outro livro infantil.

Sinceramente, era o que eu mais gostava de fazer, pois podia me dedicar ao máximo. Decidi usar uma combinação de aquarela e arte de linha e, francamente, estava ficando ótimo até agora.

O dia terminou sem que eu percebesse, e foi August quem estourou minha bolha de trabalho.

"Alguns de nós estão tomando um drinque no bar do Mel, do outro lado da rua. você quer se juntar a nós?"

"Claro que sim!" Eu me levantei, pronta para segui-lo até a porta, mas então me lembrei do meu trabalho não tão voluntário de decoração. "Na verdade, você poderia me dar um prazo para isso? Estou ocupado hoje à noite."

O escritório começou a se esvaziar lentamente, e logo parecia ser apenas eu. Fiquei imaginando quem havia decidido que esse seria um trabalho de uma mulher só e como "eu" havia me tornado a mulher que o executava.

Fui até o escritório do Sr. Brentstone. Não tinha ideia do que era esperado de mim e tinha certeza de que todos os outros já haviam saído.

Eu esperava que ele tivesse esquecido e saído para que eu pudesse fazer o mesmo. Talvez eu até conseguisse me encontrar com os outros na casa do Mel.

Comecei a voltar para o meu escritório, pensando se poderia ir embora e fingir que tinha esquecido, quando ouvi uma porta se abrir atrás de mim.

"Você vai a algum lugar?" A voz baixa do Sr. Brentstone fez minhas entranhas se agitarem.

Eu me virei e o encontrei parado na porta, com um braço apoiado casualmente no batente da porta acima da cabeça. Meu Deus, como ele estava bonito. ~Ava, você está bem?

"Não sabia se você estava aqui,” menti.

"Você poderia ter batido. você não pareceu ter problemas com isso da última vez."

Eu estreitei meus olhos. "Você realmente não deu a impressão de que eu poderia simplesmente vir e incomodá-lo da última vez."

"Ótimo." O Sr. Brentstone voltou ao seu escritório e saiu com uma caixa de enfeites de Natal. "Você... faça sua mágica." Ele colocou a caixa no balcão ao lado dos dispensadores de água.

***

Por duas horas inteiras, eu "fiz minha mágica.” Coloquei as decorações de forma que o escritório parecesse festivo, mas elegante.

Até usei um marcador de giz para desenhar uma citação caligráfica de feriado na grande parede espelhada em frente à praça de alimentação. Eu estava colocando as últimas serpentinas brilhantes quando o Sr. Brentstone saiu de seu escritório.

"Parece bom. você já terminou?"

"Sim." Coloquei um alfinete no teto para fixar a serpentina. Dei um passo para trás para admirar meu trabalho, mas esqueci que estava em uma escada.

Caí - agarrando a serpentina com toda a força, arrancando-a do teto ao fazê-lo - e me preparei para o impacto.

Em vez do chão duro, senti duas mãos grandes segurando minhas costelas.

"Cuidado." O Sr. Brentstone me levantou e me colocou de volta no chão. "Você é um pouco propenso a acidentes, não é?"

Levei um segundo para registrar o que ele havia dito. Minhas entranhas estavam agitadas e minha visão estava embaçada. Eu me sentia quase bêbado. Será que eu tinha batido a cabeça? Respirei fundo e me recompus.

"Sim,” chiei, soando estranhamente agudo. Engoli e tentei novamente. "Sim... sou a pessoa mais desajeitada que conheço. É uma maldição, de verdade."

"Vamos manter você longe dessa escada, então. Não se coloque em perigo, especialmente no escritório."

Ele tirou a serpentina da minha mão e a prendeu de volta no lugar sem sequer tocar na escada. Meu Deus, ele era alto.

Olhei em volta para o escritório. Parecia bom. Dei a mim mesmo um tapinha mental nas costas.

"Você acha que está bom? Eu esperava sair daqui em breve."

O Sr. Brentstone se recostou no balcão, cruzando os braços sobre o peito. "Você tem algum lugar para ir, Sra. Mayweather?"

"Sim, na verdade." Fiquei surpresa com sua falta de educação.

"Você poderia explicar melhor?"

Olhei para ele atônita. A audácia desse homem. Quero dizer, eu sabia que ele era o chefe e tudo mais, mas isso devia estar passando de algum tipo de limite.

"Você está me perguntando o que eu pretendo fazer na minha noite de folga depois de ter ficado para decorar por duas horas após o término do meu expediente?"

"Eu disse a você para fazer hora extra. Então, que planos você tem?"

Tirei as decorações que sobraram do balcão, coloquei-as na caixa e entreguei a ele.

"Vou ligar para um amigo, se você quer saber."

"Qual é o nome dele?" Ele colocou a caixa ao seu lado.

Fiquei boquiaberta com ele. "Você não respeita os limites pessoais, não é?"

Fiquei um pouco surpreso com minha própria coragem. Eu nunca havia falado com uma pessoa de autoridade dessa forma antes. Por outro lado, nenhum deles jamais havia se intrometido em minha vida pessoal como esse senhor.

"Responda, Ava."

Fiquei com o coração apertado ao ouvi-lo dizer meu nome daquele jeito. Eu queria odiar você pelo canalha que ele estava sendo, mas, claramente, eu também estava sendo afetada por isso.

"O nome dela é Maisy, se você quer saber. Tudo bem, para você, Sr. Brentstone, ou gostaria de ouvir a conversa também?"

Ele me deu um sorriso malicioso e levantou uma sobrancelha. "Isso é um convite?"

Fiquei atônito demais para responder. O rosto do Sr. Brentstone se abateu.

"Foi uma piada. você é muito rígido, sabia?"

Todos os sentimentos confusos estavam fora da janela agora, restando apenas raiva e descrença.

"É assim que você trata todos os seus funcionários?"

"Só você,” disse o Sr. Brentstone. Ele pegou a caixa e voltou para seu escritório. "Vá para casa e converse com sua amiga, Ava. Boa noite." Ele fechou a porta atrás de si.