The Marks That Bind Us (Deutsch)

AVA

„Das habe ich doch gesagt!“ Ich setzte mich ins Auto und steckte mein Handy in die Halterung am Armaturenbrett. „Er hat die eigentlichen Worte wiederholt. Er muss es irgendwie gehört haben.“

Maisy war einen Moment lang still. „Anwesenheitspflicht … das ist etwas seltsam, nicht wahr?“

„Vielleicht hat er Angst, dass sonst niemand kommt?“ Ich fuhr auf die Straße hinaus und bog um die Ecke.

„Vielleicht. Bringst du also eine Begleitung mit?“

Ich lachte. „Wen soll ich mitbringen, Maisy? Hast du vor, mich zu besuchen?“

„Du weißt, dass ich es tun würde, wenn ich könnte! Hätte Gavin meinen Urlaub nicht abgelehnt, säße ich jetzt schon im Flugzeug.“

Ich schluckte heftig. Sicher, ich hatte einige Freundinnen gefunden, seit ich umgezogen war, aber meine engsten Freundinnen – Maisy war die engste – waren alle in Seattle. Ich schüttelte die Traurigkeit ab und straffte meine Schultern.

„Zumindest ist es eine gute Möglichkeit, Tobias etwas besser kennenzulernen.“

„Oh, ja!“, sagte Maisy.

„Ich bin fast da, Mais. Ich muss auflegen.“ Wir verabschiedeten uns voneinander und versprachen, uns später am Abend zu unterhalten.

Ich betrat einen der Brentstone-Aufzüge und drückte den Knopf neben der Nummer zwölf. Kurz bevor sich die Türen schlossen, sah ich Mr. Brentstone in meine Richtung gehen.

Ich geriet in Panik, konnte mich aber gerade noch rechtzeitig daran erinnern, den Knopf zum Tür öffnen zu drücken, damit er einsteigen konnte.

Mr. Brentstone betrat den Aufzug und musterte mich kurz von oben bis unten, bevor er mir den Rücken zuwandte. Ich versuchte, nicht beleidigt zu sein, aber ich konnte nicht anders und schnitt eine Grimasse hinter seinem Rücken.

„Charmant“, sagte er.

Ich spürte, wie sich meine Wangen erhitzten und suchte schnell den Aufzug ab, um herauszufinden, wie er mich gesehen hatte. Dann bemerkte ich, dass die Aufzugtüren leicht spiegelten, und ich schloss die Augen und verfluchte mich im Stillen.

Mr. Brentstone drehte sich zu mir um. „Ich suche jemanden, der dem Komitee für die Planung der Feier beitreten möchte.“

Meine Augen weiteten sich vor Überraschung. „Ich?“

„Ja, du, Ms. Mayweather.“ Er klang verärgert. „Du scheinst darauf zu stehen.“

Ich wollte eine Bemerkung darüber machen, dass er Dinge annahm, obwohl er mich überhaupt nicht kannte, aber dann wurde mir klar, dass ich buchstäblich eine Schachtel mit Weihnachtsschmuck getragen hatte, als er mich kennengelernt hatte.

„Okay“, sagte ich zögernd.

„Großartig.“ Er drehte mir noch einmal den Rücken zu. „Du kannst das Büro heute nach der Arbeit dekorieren. Schreib die Überstunden auf.“

Bevor ich Zeit hatte, seine Worte zu verarbeiten, öffneten sich die Fahrstuhltüren, und er ging davon.

Der Tag war ausgefüllt mit Brainstorming, ein paar etwas langweiligen Meetings und dem Beginn eines neuen Projekts, eines weiteren Kinderbuchs.

An diesen Bildern arbeitete ich am liebsten, weil ich mich dabei so richtig austoben konnte. Ich hatte mich für eine Kombination aus Aquarell- und Strichzeichnungen entschieden, und offen gesagt, sah es bisher großartig aus.

Der Tag endete, ohne dass ich es bemerkte, und es war August, der meine Arbeitsblase zum Platzen brachte.

„Ein paar von uns trinken etwas in Mels Bar auf der anderen Straßenseite. Möchtest du dich uns anschließen?“

„Aber ja!“ Ich sprang auf und wollte ihm zur Tür hinaus folgen, doch dann erinnerte ich mich an meinen nicht ganz freiwilligen Dekorationsjob. „Könnte ich vielleicht ein andermal mitkommen? Ich bin heute Abend beschäftigt.“

Das Büro begann sich langsam zu leeren, und bald schien es nur noch mich zu geben. Ich fragte mich, wer beschlossen hatte, dass dies ein Ein-Frau-Job sein würde und wie ich ~die Frau geworden war, die ihn ausführte.

Ich ging hinüber zu Mr. Brentstones Büro. Ich wusste nicht, was von mir erwartet wurde, und war mir ziemlich sicher, dass alle anderen bereits gegangen waren.

Ich hatte irgendwie gehofft, er hätte es vergessen und wäre gegangen, damit ich dasselbe tun könnte. Vielleicht würde ich sogar die anderen in Mels Bar noch treffen können.

Ich ging zurück in mein Büro und überlegte, ob ich einfach gehen und so tun sollte, als hätte ich es vergessen, als ich hörte, wie sich hinter mir eine Tür öffnete.

„Wohin gehst du?“ Mr. Brentstones tiefe Stimme brachte mein Inneres in Wallung.

Ich drehte mich um und sah ihn in der Tür stehen, einen Arm lässig gegen den Türpfosten über seinem Kopf gestützt. Gott, sah er gut aus. Reiß dich zusammen, Ava.

„Ich war mir nicht sicher, ob du hier bist“, log ich.

„Du hättest anklopfen können. Letztes Mal schien das kein Problem für dich zu sein.“

Ich verengte meine Augen. „Du hast beim letzten Mal nicht wirklich den Eindruck erweckt, dass ich einfach kommen und dich stören könnte.“

„Gut.“ Mr. Brentstone ging zurück in sein Büro und kam mit einer Kiste voller Weihnachtsschmuck wieder heraus. „Du … zaubere ein wenig.“ Er stellte die Schachtel auf den Tresen neben den Wasserspendern.

***

Ganze zwei Stunden lang hatte ich „gezaubert“. Ich hatte die Dekoration so angebracht, dass das Büro festlich und doch stilvoll aussah.

Ich hatte sogar mit einem Kreidestift ein kalligrafisches Weihnachtszitat auf die große, verspiegelte Wand gegenüber der Kantine geschrieben. Ich war gerade dabei, die letzten glitzernden Girlanden aufzuhängen, als Mr. Brentstone sein Büro verließ.

„Sieht gut aus. Bist du bald fertig?“

„Ja.“ Ich steckte einen Reißzweck in die Decke, um die Girlande zu befestigen. Ich trat zurück, um mein Werk zu bewundern, vergaß dabei aber, dass ich auf einer Leiter stand.

Ich stürzte – ich hielt die Girlande fest und riss sie dabei von der Decke – und bereitete mich auf den Aufprall auf.

Anstelle des harten Bodens spürte ich zwei große Hände, die meine Rippen umklammerten.

„Vorsichtig.“ Mr. Brentstone hob mich hoch und setzte mich wieder auf dem Boden ab. „Du hast ein bisschen einen Hang zum Unfälle bauen, nicht wahr?“

Ich benötigte eine Sekunde, um zu begreifen, was er gesagt hatte. Mein Inneres wirbelte durcheinander, und meine Sicht war verschwommen. Ich fühlte mich fast betrunken. Hatte ich mir den Kopf gestoßen? Ich holte tief Luft und sammelte mich.

„Joa“~, quietschte ich und klang dabei verdammt hochtonig. Ich schluckte und versuchte es erneut. „Ja … Ich bin der ungeschickteste Mensch, den ich kenne. Es ist ein Fluch, wirklich.“

„Dann sollten wir dich nicht auf die Leiter lassen. Bring dich nicht in Gefahr, vor allem nicht im Büro.“

Er nahm mir die Luftschlange aus der Hand und steckte sie wieder fest, ohne die Leiter auch nur zu berühren. Gott, war er groß.

Ich sah mich in dem Büro um. Es sah nett aus. Ich klopfte mir im Geiste auf die Schulter.

„Meinst du, es sieht gut aus? Ich hatte eigentlich gehofft, hier bald rauszukommen.“

Mr. Brentstone lehnte sich gegen den Tresen und verschränkte die Arme vor der Brust. „Musst du irgendwo sein, Ms. Mayweather?“

„Ja, tatsächlich.“ Ich war überrascht über seinen Mangel an Manieren.

„Möchtest du das näher erläutern?“

Ich sah ihn entgeistert an. Die Dreistigkeit ~dieses Mannes. Ich meine, ich wusste, dass er der Chef war und so, aber das musste doch irgendeine Grenze überschreiten.

„Fragst du mich, was ich an meinem freien Abend zu tun gedenke, nachdem ich gerade zwei Stunden lang nach ~Arbeitsende dekoriert habe?“

„Ich habe dir gesagt, du sollst Überstunden notieren. Also, was hast du vor?“

Ich packte die übrig gebliebenen Dekorationen vom Tresen in die Schachtel und reichte sie ihm.

„Ich rufe einen Freund an, wenn du es wissen musst.“

„Wie heißt er?“ Er stellte die Schachtel neben sich ab.

Ich starrte ihn an. „Du nimmst keine Rücksicht auf persönliche Grenzen, oder?“

Ich war etwas überrascht über meine eigene Courage. Ich hatte noch nie mit einer Autoritätsperson auf diese Weise gesprochen. Andererseits hatte sich auch keiner von ihnen je so in mein Privatleben eingemischt wie dieser Mann.

„Antworte mir, Ava.“

Er ließ mein Herz flattern, als ich ihn meinen Namen so sagen hörte. Ich wollte den Mann dafür hassen, dass er so ein absolut grenzüberschreitendes Arschloch war, aber ich war natürlich auch davon betroffen.

„IhrName ist Maisy, wenn du es wissen willst. Ist das für dich in Ordnung, Mr. Brentstone, oder möchtest du das Gespräch auch belauschen?“

Er schenkte mir ein verschmitztes Grinsen und hob eine Augenbraue. „Ist das eine Einladung?“

Ich war zu fassungslos, um zu antworten. Mr. Brentstones Gesicht verfinsterte sich.

„Das war ein Scherz. Du bist sehr verklemmt, weißt du das?“

All die verwirrenden Gefühle waren nun verschwunden, übrig blieben nur noch Wut und Unglaube.

„Behandelst du alle deine Mitarbeiter so?“

„Nur dich“, sagte Mr. Brentstone. Er hob die Schachtel an und ging zurück in sein Büro. „Geh nach Hause und sprich mit deiner Freundin, Ava. Gute Nacht.“ Er schloss die Tür hinter sich.