امتلأ النادي بالأضواء الملونة التي اهتزت على إيقاع مقطوعات الدي جي.
كانت حلبة الرقص مليئة بالأشخاص الهرمونين الذين كانوا يتشبثون ببعضهم البعض مثل الجبن المبشور.
في جرعة واحدة، أفرغت محتويات كأسي، وشعرت بالحرقان يسيل في حلقي وأنا أتناول مشروبي الثالث.
قال لوك من جانبي: "هذا المكان أكثر ضجيجًا من المعتاد".
لقد كان هو من جرني إلى هنا قائلاً إنني بحاجة إلى "الترك والاستلقاء".
لا تفهموني خطأ، لم أجد صعوبة في مقابلة الفتيات، كل ما في الأمر هو أنني لم أهتم بالعلاقات، وكانوا دائمًا متشبثين بي، في وقت أو آخر.
"يا أخي، ماذا يحدث؟ لقد تجاهلت مثل الفتاة الثالثة التي تتوسل إليك أن تنام معها."
قال لوك وهو يدفعني أقرب إلى "الفتاة رقم 3 ذات المؤخرة الكبيرة"، كما أشار إليها بذكاء، والتي كانت تلقي بنظرات مغرية في طريقنا.
"إن الأمر دائمًا ينتهي بنفس الطريقة. وهذا أصبح مزعجًا جدًا."
"لا يمكنك منع ذلك يا نك، بهذا الوجه، الفتيات بشكل طبيعي يريدونك. الحزمة الكاملة، لحم الخنزير والنقانق،" قال مازحًا وهو يرفع حاجبيه بشكل يوحي.
"مرحبًا أيها الوسيم،" قال بصوت عالي النبرة.
متجهمًا حتى قبل أن أستدير، واجهت ستايسي وجهًا لوجه.
دحرجت عيني عقليًا عندما حرصت على دفع ثدييها المصنوعين من السيليكون على ذراعي. كان يجب أن أكون أكثر حذرًا، لكن من سوء حظي أنني شربت ما يكفي للنوم معها.
"إذن ما هي خطتنا لوقت لاحق يا عزيزتي؟" قالت وهي تسحب كل كلمة بطريقة وجدتها مغرية.
قلت: "لا أحد يشملك"، محاولًا بذل قصارى جهدي لإبعاد يديها عني.
عندما لاحظت أن لوقا كان هادئًا للغاية، رأيت أنه كان ينظر إلى شيء ما، أو إلى شخص ما. بعد نظراته، وجدت نفسي في نفس الوضع الذي كان فيه حاليا.
تنهد قائلاً: "جميلة جدًا".
من وجهة نظرنا في غرفة كبار الشخصيات، كان بإمكاني رؤية امرأة ترتدي ملابس حمراء تبرز من بين الحشود، وترقص بشكل مثير للغاية، بطريقة لا أستطيع تصنيفها على أنها مبتذلة.
وصدقني، مع صديق مثل لوك، عرفت كيفية التعرف على طائر الكوكتيل.
كانت تأرجح وركها مغريًة للغاية، والحيوية الخالية من الهموم على وجهها والطريقة التي تفرقت بها شفتيها ...
بدت مألوفة بالنسبة لي.
"مرحبًا! الأرض تنادي نك؟ هل تسمعني؟" صرخت ستايسي وهي تعبر ذراعيها وتتجهم في محاولة لتبدو لطيفة. لكنها بدت وكأنها مصابة بالأنفلونزا.
"ستايسي، عزيزتي، لقد انتهى الأمر، وآمل أن تعرفي ما تعنيه هذه الكلمة المكونة من ستة أحرف. لا سمح الله أنك لا تعرفين سوى الكلمات القصيرة"، قلت وأنا أبتعد عن هذه القنبلة الموقوتة.
تبعني لوك، وهو ينظر إلى ستايسي. "على مقياس من واحد إلى عشرة، ستكون العشرة... ولكن أخشى أن معدل ذكائها هو اثنان."
ضحك بصوت عالٍ على نكتته بينما كنا نسير على الدرج.
"حرر نفسك يا نك! أنت تفسد الحفلات،" صرخ وسط الموسيقى الصاخبة.
لم أعره أي اهتمام بينما تجولت عيني للعثور على الفتاة التي رأيناها سابقًا.
كنت أعرف أنه ليس من الصعب تحديد مكانها، ولكن بما أنها لم يتم العثور عليها في أي مكان، كنت متأكدًا من أنها قد اختفت بالفعل.
صرخت في وجه لوك: "سأغلق المتجر الصغير".
"ماذا؟ لكننا وصلنا إلى هنا للتو، وليس حتى قبل ساعة!" تأوه.
قلت، في إشارة إلى سائقه الشخصي: "اطلب من فرانك أن يأخذك إلى المنزل".
"لا تقود سيارتك وأنت مخمور يا لوك، أنا جاد" قلت بينما كنت أربت على كتفه وتوجهت نحو المخرج.
سمعته يرد بشيء مثل: "حسنًا يا أبي"، لكنني لم أكلف نفسي عناء الرد.
عندما اصطدمت قدمي بالأسفلت، اندفع الهواء البارد فوقي.
كانت ليالي نيويورك تصبح أكثر برودة بحلول الثانية ولم أضيع أي وقت.
كنت أسير بسرعة ثابتة، فجأة اصطدم بي رجل، فنظرت إليه، ولكنني تركته يمر، معتقد أنه مجرد سكير آخر.
ولكن بعد ذلك دفعني شيء ما إلى النظر إلى الوراء. لا يبدو أن أجواء الرجل صحيحة.
أدرت رأسي فرأيت أنه يتجه مباشرة نحو فتاة كانت تتكئ على الحائط وتسند نفسها.
بالكاد كانت هناك أي أضواء في ساحة انتظار السيارات، لكنني لم أستطع إلا أن أفترض أن الفتاة ربما أفرطت في الشرب.
شاهدت المشهد يتكشف عندما اقترب الرجل من الفتاة وبدأ يقترب بشكل خطير.
دون التفكير مرتين، ركضت نحوها، وعندما كان الرجل على وشك وضع يديه عليها، أمسكت بذراعها.
قلت بهدوء خطير: "ضع يدك عليها، وسيكون عليك التعامل معي". لقد كرهت الرجال مثله.
قال: "اتركني يا ابن العاهرة. اذهب وابحث عن فتاة أخرى. هذه فتاتي".
أطلقت ضحكة ساخرة، وشددت قبضتي على معصمه بينما كان الرجل يتألم.
"أنا لا أعتقد ذلك."
لقد أرجح قبضته الأخرى في وجهي وهو في حالة سكر، وأنا تهربت منها بسهولة.
لويت ذراعه، وصرخ الرجل من الألم وهو يكافح للإمساك بي.
"اللعنة! اللعنة! سأرحل!" توسل.
تركته وهو يثني ذراعه وكان بالكاد قادرًا على الصمود. التفت إلى بنظرة قاسية، لكنني تغلبت عليه.
باستخدام ذراعي اليمنى، لكمت الأحمق مباشرة في الأنف.
سقط على ظهره، ممسكًا بأنفه النازف، وكافح من أجل الهروب.
كنت على وشك اللحاق مرة أخرى، لكنني لاحظت أن جسد الفتاة الساكن يتمايل فجأة عندما فقدت توازنها.
التقطتها على الفور، وعندما تلاشى الأدرينالين أخيرًا، اتسعت عيني عندما أدركت أن المرأة اللاواقعية التي بين ذراعي لم تكن سوى الفتاة من قبل.
حاولت أن أضربها بخفة على وجهها لإيقاظها، لكنها ظلت فاقدة للوعي. كانت تتنفس بانتظام، مما أكد لي أنها ستكون بخير.
نظرت حولي، بحثت عن شخص قد يتعرف عليها.
لم انجح. كان موقف السيارات فارغًا.
وجهت انتباهي إلى الجميلة النائمة، وبحثت عن حقيبة اليد أو الهاتف، لكن يبدو أنها لم تحضر معها أي شيء.
لم يكن لدي خيار سوى إعادتها إلى المنزل حتى تستيقظ بما يكفي لتعود إلى المنزل بمفردها.
حملتها بين ذراعي، وذهبت إلى سيارتي وكافحت لوضعها في مقعد الراكب دون أن تصطدم رأسها بسيارتي عن طريق الخطأ.
لقد وضعت حزام الأمان الخاص بها. بقيت نائمة، والشخير الناعم يخرج من شفتيها، مما لفت انتباهي.
نظرت إلى تلك الشفاه اللذيذة، مشتتًا للحظات.
"الآن ليس الوقت المناسب يا نك،" تمتمت بينما كنت اوبخ نفسي عقليًا بسبب وجود مثل هذه الأفكار غير اللائقة.
أثناء سيري حول سيارتي، فتحت الباب ودخلت، وأشعلت الإشعال بينما قمت بتشغيل المدفأة وخرجت من موقف السيارات.
كانت العودة إلى المنزل سريعة جدًا. عندما دخلت مرآب الطابق السفلي، استقبلني على الفور حارسي الشخصي الغاضب، بروس.
نزلت من سيارتي وانتظرت المحاضرة التي كان من المؤكد أنها ستأتي بعد حوالي ثانية.
قال بتعب: "نك، إذا واصلت الهرب بهذه الطريقة، أخشى أنني سأضطر إلى الاستقالة لأنني كبير جدًا في السن على تصرفاتك الغريبة".
كان بروس هو رئيس الأمن لعائلتنا. لقد كان يعمل معنا بالفعل قبل ولادتي.
لم يكن يبدو وكأنه عمره، لكن الظلال الرمادية القليلة في شعره والخطوط الموجودة على وجهه في لحظات كهذه أظهرت عمره الحقيقي.
فقلت: "أوه، هيا يا بروس، إنه يبقيك يقظًا ويساعدك على الشعور بأنك أصغر سنًا".
وقال: "ولكن هذا كل شيء، أنا كبير في السن، وفي يوم من الأيام أخشى أن تصيبني بنوبة قلبية".
قلت وأنا أرفع يدي: "حسنًا، حسنًا أيها الرجل العجوز، لن أفعل ذلك مرة أخرى. أعدك أن أخبرك بذلك في المرة القادمة".
كان بروس أحد الأشخاص الذين رأوا هذا الجانب الخالي من الهم فيي. حتى والدي نادراً ما رأوا هذا.
كيف يمكن أن يروا؟ كل ما ركزوا عليه هو تشكيل ابنهم ليكون الوريث التالي ويواصل إرثه.
"أنت مع شخص ما؟" سأل بروس وهو ينظر خلفي.
"مجرد صديقة."
قال: "هممكم، مجرد صديقة؟ فقط تأكد من أنني لن أضطر إلى تنظيف تصرفاتك مرة أخرى والتعامل مع النساء الصرخات المجنونات".
"لا تقلق." ابتسمت له بخبث، لكنه أدار عينيه في وجهي.
غادر بعد فترة وجيزة، وذهبت إلى جانب الراكب وفتحت الباب.
لقد بدت نائمة بسلام لدرجة أنني لم أرغب في تحريكها، وأخاطر بإيقاظها.
لكنني شككت في أنها ستقدر آلام الظهر التي قد تشعر بها إذا تركتها هناك.
أخذتها بين ذراعي واحتضنتها بالقرب من رقبتي. شعرت بنفسها وهي تضع ذراعيها من حولي.
هذا الفعل الصغير جعل قلبي يشعر بأشياء لا ينبغي أن يشعر بها.
أخذتها إلى المصعد نحو الطابق العلوي من غرفتي، وانتظرت حتى وصلت الضوضاء المألوفة إلى الطابق الذي أسكن فيه.
فتحت الأبواب بقليل من الجهد، وركلت باب الجناح بقوة شديدة، مما أدى إلى حدوث صوت ضجيج.
"اللعنة،" تمتمت تحت أنفاسي.
استيقظت، نعسانة، ونظرت حولها حتى قابلت تلك العيون البنية أخيرًا.
كانت هناك بضع ثوان من الصمت قبل أن تتحدث.
"لقد عدت" همست وهي تبتسم ابتسامة عريضة.
"أنا... لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه." انا قلت.
تركت ذراعي ووقفت على قدميها. ابتسمت لي بنعاس، وبلا شك، بدت جميلة وهي واقفة هناك.
لكن ما فعلته بعد ذلك فاجأني تمامًا.
ألقت ذراعيها من حولي واقتربت من طولي على رؤوس أصابعها بينما وضعت شفتيها الناعمة الممتلئة على شفتي في قبلة لطيفة.
لقد ذهلت لبضع ثوان، ولكن بعد ذلك قبلت القبلة.
لقد أغمضت عينيها، وشعرت بكل المشاعر تتدفق في تلك القبلة.
دواء.
وعندما أحسست بالرطوبة على وجهي، فتحت عيني فرأيتها تبكي.
انسحبت على الفور، وفتحت عينيها وفيهما الكثير من الألم. على الرغم من أن عينيها تعكسان الألم، إلا أنها تمكنت من الابتسام لي بحزن.
"هل أنا غير كافية " همست وهي تنظر إلى الأسفل.
لقد كنت في حيرة من أمري وكنت على وشك أن أسألها عما تقصده بذلك.
"ماذا؟ لا..." قلت، ولكن تمت مقاطعتي عندما أصبح وجهه شاحبًا فجأة.
أفرغت أمعائها، وتقيأت فوقي وعلى الأرض المغطاة بالسجاد.
"تبا."
