Kimi L Davis
أليس
"صباح الخير، يا فطر صغير"، قال كيران متثائبًا بفم مفتوح، مما جعلني أعبس.
"هل ستتوقف عن مناداتي بذلك"، تمتمت وأنا أضع الأطباق على منضدة المطبخ لنكو وكيران.
"لا، أحب مناداتك بالفطر الصغير، وعندما أحب شيئًا، لا أتوقف عن فعله أو رغبته"، أجاب وهو يجلس على أحد الكراسي.
"نعم، لكنه يزعجني"، اشتكيت وأنا أعود لخفق البيض.
"ستعتادين عليه. الجميع يفعل ذلك"، رد وهو يطوي ذراعيه على المنضدة.
"أشك في ذلك"، تمتمت تحت أنفاسي وأنا أصب البيض المخفوق في المقلاة.
"ما هو الإفطار؟" سأل كيران بينما كان يرسل رسالة نصية على هاتفه.
"بيض مخفوق، خبز، ولحم مقدد، هل هذا جيد؟ يمكنني تحضير شيء آخر إذا أردت."
رغم الظروف المجنونة التي جعلت كيران يبقى هنا، لم أرغب في إعطائه شيئًا لا يحبه؛ فهو ضيف في النهاية.
"نعم، تمامًا. أين أخوك؟" سأل كيران وهو ينظر حوله بحثًا عن أخي.
"إنه في الحمام. أيقظته، لذا سيكون هنا في غضون دقائق قليلة"، أجبته وأنا أركز تمامًا على مهمتي الحالية.
"أنت تعتنين بنكو جيدًا، أعني حقًا جيدًا"، قال، مما جعلني أبتسم بحزن.
"أحب العناية بأخي. إنه عائلتي الوحيدة"، شرحت له.
"من يعتني بك إذن؟" سأل كيران.
هززت رأسي وابتسمت. "لا أحتاج إلى أحد يعتني بي. أستطيع العناية بنفسي، وقد كنت أفعل ذلك لعدة سنوات الآن"، أجبته.
"صباح الخير، أليس"، قال نكو بابتسامة وهو يجلس على أحد الكراسي المتبقية.
"صباح الخير، كيف حالك؟" ابتسمت لنكو وأنا أضع طبق الإفطار أمامه.
"جيد"، أجاب نكو. "كيف حالك، سيدي؟" سأل كيران.
"أنا بخير، أيها الشاب"، أجاب كيران بابتسامة.
بمجرد أن استدرت لتحضير إفطاري، رن جرس الباب. متسائلة من يمكن أن يزورني في هذا الوقت المبكر من الصباح، خرجت من المطبخ لفتح الباب.
"صباح الخير، أليس." جعل صوت جيديون العميق والحريري ركبتي ترتعشان. نظرت إليه من خلال رموشي، وعضضت على أسناني لمنع فكي من السقوط.
كان جيديون يبدو وسيمًا جدًا في بدلة من ثلاث قطع مع شعره مصفف بعناية وحذائه يلمع بشكل مثالي. كان يحمل ملفًا أزرق في يديه، والذي افترضت أنه العقد الجديد.
"صباح الخير، تفضل بالدخول." تنحيت جانبًا حتى يتمكن جيديون من الدخول، وأمرت قلبي بالتوقف عن الخفقان.
بمجرد دخوله، أغلقت الباب ثم عدت إلى المطبخ لتحضير الإفطار.
"هل ترغب في تناول الإفطار؟" سألته بأدب.
"نعم، أرغب في ذلك"، أجاب ببساطة.
هززت رأسي بسرعة وحضرت البيض واللحم المقدد والخبز لجيديون.
"هذا هو العقد الجديد. وقعي عليه"، أمرني جيديون وهو يدفع الملف نحوي.
"سأوقع. تناول إفطارك"، قلت له.
"لا، وقعي الآن"، أمر.
"ألا يمكن أن ينتظر حتى بعد الإفطار؟" هذا الرجل كان واضحًا شيئًا.
"لا، لن أتناول الإفطار حتى توقعي العقد"، أصر جيديون، مما جعلني أتنهد بإحباط. لم نتزوج بعد وكان بالفعل يثير أعصابي.
فتحت الملف بسرعة وراجعت المحتوى المعدل ثم مددت يدي للقلم، الذي قدمه لي جيديون فورًا.
نظرت إلى نكو نظرة خفية، ثم كتبت توقيعي بسرعة على الخطوط المنقطة، ثم أغلقت الملف وسلمته لجيديون، الذي أخذه دون كلمة وبدأ في تناول الطعام.
أخذت قطعتين من الخبز، ودهنت عليهما مربى المانجو ثم أخذت لقمة.
بعد أن انتهى من تناول الطعام، وضع جيديون الطبق في الحوض ثم ذهب للتحدث مع نكو، الذي أنهى إفطاره بسرعة وكان الآن يشاهد التلفاز.
بعد غسل الأطباق، ذهبت إلى نكو مع أدويته. بعد أن تناول دواءه، أخبرني جيديون أنه يريد التحدث معي على انفراد. نظرت إليه نظرة غريبة، ثم قادت جيديون إلى غرفتي وأغلقت الباب.
"ما الأمر؟ هل كل شيء على ما يرام؟" سألت بقلق.
"نعم، أردت أن أعرف، بما أننا سنتزوج في أقل من ثلاثة أيام، ما إذا كنت ترغبين في أن أرافقك عندما تذهبين لشراء فستانك؟" سأل جيديون.
ملأني الارتباك بعد سماع كلماته. "أي فستان؟" سألت.
"فستان زفافك." آه، هذا ما كان يقصده.
"لا أحتاج إلى فستان. لدي فستان أبيض، بالإضافة إلى أنني لا أستطيع تحمل تكلفة فستان جديد"، قلت لجيديون.
"أنت تتزوجينني، مما يعني أنك لست فقيرة بعد الآن، وثانيًا، ستحصلين على فستان جديد تمامًا، لذا متى ترغبين في الذهاب للتسوق لشرائه؟"
واو... فكرة شراء فستان زفاف لم تخطر ببالي أبدًا. الجحيم، فكرة الزواج الفعلي لم تخطر ببالي أبدًا.
"حسنًا... سنذهب غدًا"، قلت لجيديون.
"جيد، أراك غدًا، يا حمامة صغيرة." قبّلني بلطف على خدي، ثم استدار وخرج من الغرفة.
***
مرت ثلاثة أيام من حياة العزوبية بسرعة مع بعض رحلات التسوق، لفستاني وإكسسواراتي وبدلة نكو وحذائه.
أخبرني جيديون أن الزفاف سيكون صغيرًا وخاصًا مع وجود والد جيديون وإخوته وأخي فقط.
ومع ذلك، قال أيضًا إنه إذا أردت زفافًا فاخرًا، كل ما علي فعله هو القول بذلك، لكنني لم أرغب في زفاف كبير.
كان هذا الزواج مرتبًا، وكل ما أردته هو المليون جنيه التي وعدني بها جيديون، لا أكثر ولا أقل.
كانت ملابس الزفاف هي الشيء الوحيد الذي سأقبله من جيديون؛ لم أكن سأسمح له بإنفاق قرش إضافي علي.
لم أكلف نفسي عناء سؤال جيديون عن مكان إقامة الزفاف، لأنني بصراحة لم أهتم.
كنت فقط بحاجة للزواج من جيديون، سواء في المحكمة أو في الكنيسة. كنت بحاجة فقط للوفاء بنصيبي من العقد.
الآن جاء اليوم. اليوم الذي سأتزوج فيه جيديون. اليوم الذي سيغير حياتي وحياة أخي.
اليوم الذي سيكون بداية أيام سعيدة أو أيام يأس. لم أكن متأكدة.
لذا عندما رن جرس الباب، مشيرًا إلى وصول برينتون، شقيق جيديون، الشخص الذي سيأخذني إلى زوجي المستقبلي، كنت مستعدة.
كنت مستعدة للزواج.
كان برينتون هو أصغر إخوة جيديون وكيران. قادني إلى الكنيسة. طوال الرحلة، بالكاد تحدث معي.
بخلاف الإجابات المعتادة بكلمة أو كلمتين، بقي صامتًا إلى حد كبير - وهي صفة، أعتقد، لا تناسبه.
أوقف السيارة خارج كنيسة صغيرة.
كنت أرغب في فتح الباب بنفسي، لكنه سبقني.
كنت مستعدة للخروج بنفسي أيضًا، لكن يدًا ذكورية ظهرت أمامي. عندما نظرت إلى الأعلى، التقت عيني بعيني برينتون، الذي كان يميل إلى الأسفل، ويده ممدودة.
أمسكت بيده بحذر، ونزلت من السيارة. بمجرد أن أصبحت ثابتة، أزلت يدي من يده.
"شكرًا"، قلت بهدوء.
أومأ برينتون برأسه ثم توجه نحو مدخل الكنيسة. "تعالي، أخي ينتظرك"، قال.
"انتظر، أين أخي؟" سألت بقلق. تم نقل نكو في سيارة أخرى. أخبرني برينتون أن أخي سيصل إلى الكنيسة قبلي لسبب ما.
"إنه بالفعل بالداخل. هيا، لا نريد أن نتأخر"، قال لي برينتون.
جمعت بعضًا من مادة فستان زفافي المتدفقة - حتى لا أتعثر وأسقط - وبدأت في المشي ببطء داخل الكنيسة، مستعدة للزواج، وبرينتون يمشي بجانبي ببطء.
عندما وصلت إلى عتبة الكنيسة، جاء نكو نحوي مبتسمًا وهو يبدو رائعًا ووسيمًا في بدلته.
نظرت إليه بعيني، وصليت إلى الله أن يسمح لي برؤية أخي يكبر ويبدو وسيمًا في بدلة توكسيدو وهو يتزوج المرأة التي يحلم بها.
دون كلمة، قدم لي نكو ذراعه. ابتسمت له وأنا أمنع الدموع من الهروب من عيني، وأمسكت بذراعه بلطف.
ضغط برينتون على كتف نكو قبل أن يمشي أمامنا نحو حيث كان جيديون وكيران والسيد ماسلو يقفون بجانب الكاهن.
"هيا، أليس، سأعطيك"، قال لي نكو مبتسمًا. كان لدي شعور بأن الكثير من الأطفال في سن العاشرة لا يحصلون على فرصة قول هذه الكلمات لأخواتهم الأكبر.
أومأت له بسرعة، وبدأنا أنا ونكو نمشي ببطء نحو حيث كان جيديون يقف، يبدو وسيمًا جدًا في بدلة، مع كيران وبرينتون يقفان بجانبه، بينما كان السيد ماسلو يقف على الجانب الآخر من زوجي المستقبلي.
لم يكن لدي زهور في يدي، ولا وصيفات شرف يمشين أمامي، ولا حامل خواتم أو فتاة زهور. فقط أنا وأخي.
في غضون دقائق قليلة، كنت أقف أمام جيديون، الذي مد يده لأمسك بها. أغلقت عيني، وأمسكت بيد جيديون بينما كان الكاهن يقف بيننا.
"هل نبدأ؟" سأل الكاهن جيديون، الذي أومأ برأسه.
أغلقت عيني بينما كان الكاهن ذو الرداء الأبيض يقول الكلمات المعتادة. يتحدث عن الحب والزواج المقدس وما إلى ذلك.
مرتين، أزعجني ضميري للهرب وعدم الزواج من شخص غريب تمامًا، لكن شعور وجود أخي بجانبي هو ما أبقاني في مكاني.
سألنا الكاهن إذا كنا نرغب في قول العهود التقليدية أو إذا كان لدينا عهودنا الخاصة. اختار جيديون العهود التقليدية. رجل ذكي.
سرعان ما جاء الوقت لأقول "أفعل".
كان سيكون أسهل لو كنت أقول العهود لحب حياتي بدلاً من مليونير عشوائي.
ومع ذلك، كنت قد وقعت عقدًا، وقد يبدو هذا جنونيًا، لكنني شعرت أنني تزوجت جيديون بمجرد أن وقعت اسمي على قطعة الورق. كان هذا الزواج أمام الكاهن مجرد إجراء شكلي. كنت أنا وجيديون قد وقعنا بالفعل اتفاقًا.
ومع ذلك، محاولة قول الكلمات فعليًا ملأت معدتي بالفراشات. هذا هو. بمجرد أن فتحت فمي لقول الكلمات لتحديد مصيري، انقلب عالمي رأسًا على عقب.
شهق الكاهن، واستدرت. توقف قلبي.
أخي الصغير انهار على الأرض، ولم يكن يتحرك.