الألفا وأورورا
Delta Winters
المارقة
روري
بدأ قلبي بالتسارع بشكل يفوق الإمكانيات البشرية، ولكن القيامة تتجاوز بالتأكيد ما هو ممكن للبشر.
تتسع عيناي، وفي البريق الخافت لشروق الشمس، أرى ظل ذئب مارق.
يقترب، يدور حولي.
أراقبه، أحبس أنفاسي، في انتظار اللحظة التي سينقض علي فيها.
ما لم أكن أتوقعه هو صوت العظام وهي تتكسر. تحول الذئب أمامي جعل صرخة صغيرة تفلت من شفتاي.
نظر إلى عيني وهو يتغير تمامًا إلى شكله البشري العاري ويقترب مني شبرًا تلو الآخر.
حرصت على أن تظل عيناي معلقتان بعينيه، لا أجرؤ حتى على تحريك نظري لأسفل، خائفة مما قد أرى.
"الفتيات الصغيرات مثلك لا يجب أن يكنّ هنا"، قال بصوت أجش، وابتسامة تهديد ظهرت على شفتيه.
زحفت قليلًا بينما يقترب الذئب، مما جعلني أمسك بأكتاف المارق. أظافري غرست في لحمه بينما أستعيد توازني - ليس أن لدي أي توازن لأبدأ به.
"أشم رائحة ذئاب المجموعة عليكِ. إن أكثر شيء أكرهه هو ذئاب المجموعة. ويبدو أنهم أذوكِ. ما الذي حدث؟"
"هم... حاولوا ق-قتلي"، تلعثمت، وقشعريرة الصباح الباردة إجتاحتني.
فقط بملابس مدرسية ملطخة بالدماء، ألف ذراعي حول نفسي بحثًا عن الدفء، مبتعدة يدي عن يديه الحارتين.
"أ-أهلاً"، أقول بشكل غير مرتاح قليلًا. سمعت الكثير من القصص المخيفة عن المارقين، قصص جعلتني أعاني من كوابيس لأسابيع وأنا طفلة صغيرة.
لكن عند التدقيق، هذا الرجل أمامي، هذا المارق، لا يبدو مهددًا جدًا.
ولكن المظاهر قد تخدع.
ضحكة صغيرة تفلت منه على ردي عليه، ولكن بعدها تضيق عيناه كما لو كان يحاول فهم هذه الفتاة البشرية.
"أنتِ معتادة على مصاحبة الذئاب"، يلاحظ، مُقيمًا إياي أكثر. "لا يجب أن تبقي هنا."
"ليس لدي مكان آخر لأذهب إليه."
إنها الحقيقة... لا أستطيع العودة إلى المنزل، لن أتمكن أبدًا من العودة إلى المنزل. يظنون أنهم قتلوني. يعتقدون أنني ميتة.
وكنت كذلك، أعتقد.
لكن لا يمكنني العودة، حتى لو كانت أمي، الشخص الوحيد الذي أحبه حقًا، هناك. ستكون في أمان أكثر بدوني.
ستكون مجرد أوميغا بدلاً من الأم الأوميغا التي تربي الإنسانة الوحيدة في المجموعة.
"يجب عليكِ الذهاب، يا أيتها الفتاة الصغيرة. حميتكِ طوال الليل، لكن الآن عليّ المغادرة"، يقول المارق وعيناي تتسعان عند كلماته.
"حميتني؟" أسأل.
"كنتِ ممددة في العراء، في أراضي المارقين. العديد من المارقين يمرون من هنا، وأنا واحد منهم. لحسن حظكِ، كنتُ الأول. بعضهم لا يعاملون البشر بلطف."
"بحمايتي لكِ، تراجعوا أو اتخذوا طرقًا أخرى تمامًا عندما شموا رائحتي. لكن الآن سأغادر"، يعلن ذلك ويتحول مرة أخرى إلى ذئب.
"شكرًا لك". يهز رأسه تقديرًا قبل أن يسرع إلى الغابة، يندفع عبر متاهة الأشجار وخارج نظري.
لا يمكنني البقاء هنا. ليس لليلة أخرى على وجه الخصوص. لكن إلى أين يمكنني الذهاب؟
ربما يمكنني العثور على فريا، أطلب من عائلتها استضافتي. لكن رعاية طفل آخر هو طلب كبير.
على الرغم من أنني في الثامنة عشرة من عمري، هل سأكون عبئًا كبيرًا؟
ماذا عن إدي؟ كان صديقي لبضع سنوات قبل أن يصبح حبيبي. لكنني لم أقابل والديه بعد، حتى وإن كانوا يعرفون بوجودي.
لم أقابل والدي فريا أيضًا. كان وقت فراغي يُقضى مع المجموعة التي خانتني، التي قتلني.
والآن ليس لدي مكان ألجأ إليه.
عندما أسمع خرير جدول قريب، أسرع نحوه، متغلبًا علي العطش. جعلتني جروح عنقي المشققة شديدة العطش وحلقي جافًا للغاية.
لكن، كما هي حالتي دائمًا، أتعثر وأتذوق التراب مرة أخرى.
أنا ملعونة. ملعونة بالحماقة.
أبصق الأوساخ من فمي وأزحف نحو الماء لتنظيفه. لكن لمحة من انعكاس وجهي توقفني، أثبت عيني على العينين اللتين تحدقان فيّ.
ألاحظ النظرة الخائفة، الجنونية، المقلقة. الدم الملطخ على وجهي كما لو كان طلاءً، خطوط الدم المجففة على فكي تجعله يبدو كأنني أكلت شيئًا نيئًا.
تلك الخطوط تندمج في جرح متكتل باللون القرمزي حيث كان الشق، ثم تتدفق إلى أسفل نحو ترقوتي وملابسي.
ربما اعتقد المارق أنني كنت مثل الفوضى. ربما لهذا حماني، رؤية فتاة ملطخة بالدماء ومغشي عليها في الغابة.
لا أعرف كيف أفسر كل هذا. لا أعرف كيف ما زلت حية.
لقد مت، أعرف ذلك. أُخذت روحي من جسدي إلى المكان الهادئ المقفر، ولكن بعد ذلك أُعيدت، بتلك القوة.
جعلتني أعود. والآن أنا هنا.
حية.
بُعثت من جديد. مرة أخرى.
لماذا؟
هل هي معجزة أم لعنة؟
أبدأ بالسير مرة أخرى، بحذر أكبر هذه المرة. صرير الأوراق تحت قدمي يجعلني واعية بمحيطي. لا أمتلك حاسة سمع خارقة أو حاسة شم خارقة. لا يمكنني معرفة إذا كان هناك شيء قريب، إذا كان هناك شيء قد يهاجمني.
أحيانًا أتمنى لو كنت وُلدت ذئبة، فعندها لم يكن لهذا كله أن يحدث. كانوا سيرحبون بي في المجموعة، كنت سأكون قادرة على خوض معاركي بنفسي.
لكن بدلاً من ذلك، أنا إنسانة ضعيفة صغيرة—التي يبدو أن لديها القدرة على الإحياء مجددًا.
صرخات وأنين حيوان تخرجني من شرودي، وأبحث في المنطقة عن مصدر الصوت. هذا الحيوان يبدو غير مهدد ولكنه قد يكون خطيرًا جدًا.
أتسلل باتجاه الضجيج، وتقل شدة الصرخات قليلًا، مما يجعلني أسمع دقات قلبي.
لكن بعد ذلك رأيته: غزال صغير مليء بعلامات العض. يجب أن شيئًا ما أخاف مارقًا ليترك عشاءه لا يزال جزئيًا سليمًا.
أنحني إلى الكائن، آملة أن أخفف من معاناته بكل لمسة من يدي.
تحوم يدي فوق الجروح وتضغط عليها، موقفة الدم عن التسرب بعد الآن.
يصدر صوت ضعيف من الحيوان ولكن سرعان ما يغشى على الوحش الصغير.
تنزلق دمعة من عيني وأنا أحدق في هذا الحيوان. مثلي، هو وحيد في أراضي المارقين، طفل تُرك لأجهزته الخاصة، يهرب من رعب العالم.
يستحق العيش، يجب أن يعيش. لم يفعل شيئًا خطأ.
لماذا يموت الأبرياء بينما الشر لا يزال يزدهر، مثل الألفا نك وفيكتوريا؟
فجأة، يستيقظ الغزال، يلهث وصدره يتحرك صعودًا وهبوطًا بسرعة.
أسحب يدي بعيدًا، فقط لأرى أن الجروح لم تعد موجودة، اختفت بطريقة ما تحت يدي.
الدماء لا تزال تغطي يدي، ولكن مثل الشق في عنقي، شفيت جروح هذا الطفل بشكل معجز.
هل فعلت هذا؟ هل أنقذت هذا الحيوان؟ كيف يمكن ذلك؟
كان هذا الغزال يحتضر، والآن يتعثر على قدميه وينطلق يجري.
قبل لحظات، كان لدي الكثير من الطاقة. لكن فجأة، أشعر بالإرهاق، على الرغم من أننا مازلنا في الصباح.
أسقط رأسي بين يديّ، عقلي ثقيل من محاولة فهم كل الأشياء الغريبة التي حدثت لي في الـ 24 ساعة الماضية.
وهذا عندما أسمعه...
زئير آخر. مختلف عن الأخير. لا يوجد أي فرصة لأكون محظوظة مرة أخرى.
دون تفكير، أنهض وأبدأ بالجري.
لا أنظر خلفي خوفًا من أن يبطئني هذا كثيرًا... أن يمسك بي بشكل أسرع.
لكنه ذئب يطاردني. لن أواصل كثيرًا، خصوصًا إذا استمررت في التعثر على كل فرع أو حتى قدمي كل ست ثوانٍ.
عندما أشعر بالكائن وهو يقفز عليّ، كنت متأكدة أن هذا هو.
هذا هو المكان الذي سأموت فيه. مرة أخرى.
يجب حقًا أن أحاول البقاء على قيد الحياة لفترة أطول. مضى يوم واحد فقط منذ موتي الأخير.
لكن الموت لم يأتي. ليس الآن على أي حال. عندما أسمع العظام وهي تتكسر، أدرك أن الوحش يتحول لسبب ما.
تحل محل الكفوف التي كانت تثبتني إلى الأسفل أيادٍ كبيرة، تقلبني وتضعني على ظهري.
هناك قوة ساحقة تجذبني نحو الكائن. شعور غريب بالنشوة يغمرني وجسده يضغط على جسدي.
تفتح عيناي وأرى زوجًا من العيون الزرقاء الزاهية تحدق فيّ. تلك التي من أحلامي.
إنه هو.
"رفيقة"، يزمجر في أذني.
نصيحة احترافية!
يمكنك العثور على خصومات، وعروض ترويجية، وآخر التحديثات في مجموعتنا على الفيسبوك [https://www.facebook.com/groups/galatea.stories](Galatea Facebook)! انضم إلى مجتمعنا اليوم!
Discover Galatea
Other Romance Publications
Newest Publications
كتب غير محدودة وتجارب غامرة.
