جاء الصباح. مشينا إلى المدرسة كالمعتاد، ولكن عندما وصلنا هناك شعرت بتوتر أكبر.
بسبب عقلي المضطرب، لدي شيء يسمى جنون الارتياب الحاد.
وهو مثل، تعرف عندما تشاهد فيلمًا مخيفًا وتشعر بالقشعريرة على جلدك وتبدأ تلك الحفرة في معدتك في التفاقم؟
يمكنك أن تشعر بالتوتر في الهواء؟
مثل الهدوء قبل العاصفة؟
كنت أشعر بذلك كثيرًا؛ لا شيء يكون خاطئًا ولكن ذلك الشعور بالقتال أو الهروب يبدأ.
قلقي ساعد في ذلك إذا كان جنون الارتياب مدمنًا فإن قلقي كان التاجر.
في الأشهر القليلة الماضية كنت أعتاد على ذلك، أتناول أدويتي وأذهب إلى العلاج.
لكن ذلك لا يزال يجعل قلبي ينبض بقوة في صدري ومعدتي تنقلب.
كنت دائمًا أتمكن من التركيز وإخراج نفسي من ذلك، باستخدام العقل والتشتيت، ولكن الأمر دائمًا صعب.
وجود هذه الأنواع من المشاكل كان مزعجًا للغاية.
مثل أي مرض.
الدخول إلى المدرسة لا ينبغي أن يكون شيئًا تخافه، شيئًا تكرهه أو شيئًا يجعلك تتمنى أن تموت حتى لا تضطر للقلق بشأنه.
ولكن ها أنا هنا، أشعر وكأنني قد أتقيأ من الرغبة في عدم الدخول.
لم يكن ذلك حدسي.
الذي لم أعد أستطيع الاعتماد عليه.
وضع بيرسي يده على ظهري، يسألني عن شيء كنا نفعله عندما كنا أطفالًا باستخدام الخيط؛ لقد لاحظ العلامات وساعدني في الدخول من الباب.
وضعنا أغراضنا في خزائننا، وتحولت حالتي المزاجية إلى الطيار الآلي ومررت بمراحل المشاعر التي شعرت بأنها طبيعية.
كنت أتحدث مع بيرسي في انتظار الجرس الأول ليبدأ هذا اليوم عندما سمعت صوتًا في الممر ينادي: "جيني غرينجر."
نظر بيرسي إلي، ثم إلى الصوت الذي يقترب قبل أن ينظر إلي مرة أخرى بعينين واسعتين وابتسامة ضيقة.
"جيني غرينجر، يتم استدعاؤك."
ضحك بيرسي على الاسم، يتعامل معه تحت أنفاسه وكأنه قد سئم من هرائي بالفعل ولم أبدأ بعد.
أومأت برأسي، واستدرت لمواجهة الجاني.
"نعم، صن شاين؟" أغلقت خزانتي.
ابتسم، أسنانه البيضاء النقية تلمع تحت الأضواء الفلورية العلوية.
نظر دايمن إلي من الأعلى إلى الأسفل، ليس ليتفحصني، بل كأنه يحاول فهمي، كأنني حشرة غريبة وهو يفحصها تحت المجهر.
"تريدين الخروج معنا بعد المدرسة؟" وضع صن شاين يديه في جيوبه وانحنى.
كان لطيفًا بالطريقة التي كان يحاول أن يبدو بها خجولًا. قد لا يكون لدي تاريخ في المواعدة لكنني لست غبية أيضًا.
كانت هذه خطوة جيدة.
لكنها لم تكن جيدة بما يكفي.
"الخروج معكم أنتم الثلاثة؟ يا إلهي."
قلبت شعري عن كتفي ووضعت يدي على قلبي.
"إذا لم يكن هذا العرض الألطف."
تجعدت شفتي بابتسامة متغيرة.
اختبأ بيرسي خلفي، مستخدمًا باب خزانته.
"لكنني سأضطر إلى الرفض."
أطلقت النفس الذي كنت أحبسه ونظرت إلى الثلاثة جميعًا.
"هل لديك شيء أفضل لتفعليه، ايتها الجميلة؟" تقدم صن شاين، محاولًا حقًا أن يجعلني أقول نعم.
أفهم ذلك، كنت لطيفة مع صن شاين لذا اعتقدوا أنني بالطبع معجبة به.
لم أكن.
فقط ليس لدي شيء ضد الشقر. لا شيء ضدهم، فقط عائلة والدي كلها شقر، لذا لم يكن لذلك تأثير علي.
"أفضل منك، صن شاين؟ بالطبع لدي."
ضحك بيرسي قبل أن يبدأ في السعال وضرب صدره لإخفائه.
سقط وجه صن شاين، لكن عيون دايمن أضاءت مثل طفل في عيد الميلاد.
"آسفة، لست مهتمة بك أيضًا."
أومأ الفتى ذو الشعر البني برأسه ونظر إلى صن شاين؛ دايمن أبقى عينيه علي.
عاد ابتسامة صن شاين وكأنه سيحاول مرة أخرى.
"لقد قمت بعمل جيد، مع الابتسامة والعينين وكل شيء، 'أوه أنا نوعًا ما خجول' الذي جربته. إذا كنت فتاة أخرى ربما كنت سأقع في ذلك. للأسف أنا لست كذلك. وداعًا، صن شاين."
لوحت بيدي وأمسكت بذراع بيرسي قبل أن أسحبه معي.
أغلق خزانته بصفعة وسرعان ما مشينا بعيدًا.
عندما انعطفنا عند الزاوية وخرجنا عن الأنظار، استمر بيرسي في تكرار "يا إلهي" مرارًا وتكرارًا وكأنه نوع من الترانيم الغريبة أو التعويذة أو شيء من هذا القبيل.
"لا أستطيع أن أصدق أنك فعلت ذلك للتو. هل رأيت وجهه؟ سقط فكه إلى الأرض."
دحرجت عيني عندما دخلنا الفصل وجلسنا في مقاعدنا.
مرت الحصة الأولى ببطء. وكذلك الثلاث حصص التالية.
عندما جاء وقت الغداء، جلسنا بيرسي وأنا في الخارج في الظل.
الاستلقاء على العشب مع النسيم جعله محتملاً.
بينما كنا نأكل ونتحدث، لم نلاحظ دايمن ومجموعته يتقدمون نحونا.
سقط ظله الداكن على الأرض التي جلسنا عليها، يحدق بنا ويجعل بيرسي غير مرتاح.
"تعلمين، المدرسة بدأت منذ شهر ولم ألاحظكم ابدا، والآن أجدكم في كل مكان."
صوته بدا وكأنه منزعج مني، وكأنني أنا التي أتبعه!
"توقف عن البحث عني إذن، أيها الغريب، قد يساعد ذلك."
أخذت رشفة من صودتي ونظرت إليه.
ذراعيه متقاطعتان على صدره، القميص الرمادي الفاتح يتدلى حول عضلاته السميكة.
"هل يمكنني مساعدتك في شيء آخر، انجل؟"
زوايا شفتيه ارتعشت.
"أعتقد أنك تكذبين." سقطت يداه إلى جانبيه؛ بالطريقة التي نظر بها إلي، استطعت أن أرى نفسي في انعكاس عينيه الداكنتين.
"أوه، هل تعتقد ذلك؟ هل يجب أن أسأل عن ماذا أم أنك ستخبرني بخطتك الطويلة والمملة مثل نوع من أشرار بوند؟"
أعطيت مشروبي لبيرسي وقفزت على قدمي، متجاهلة الضيق في ساقي.
"أنت تظنين أنك مضحكة"، قال بتهكم.
"لا، يا انجل، لا أظن ذلك. لكن أظن أنه مضحك كيف ترد عليّ."
دايمن هينلي، هذا المتمرد الشهير الذي لا يهتم بشيء، الغريب الموشوم الذي لا أعرفه حقًا، كان يغضب مني ومن ردودي.
"دايمن، هيا، لنذهب، بسرعة"، نادى عليه الفتى ذو الشعر البني من أبواب الكافتيريا.
كنت أنا والأمير نخوض مسابقة تحديق.
"دايمن، أليس كذلك؟ همم." نظرت إليه من أعلى إلى أسفل، وقلت "تسك" وجلست مرة أخرى.
حييته وأخذت مشروبي من بيرسي، الذي بدا وكأنه سيغمى عليه في أي لحظة.
"عليك أن تهدأ، يا صديقى. ستصاب بسكتة دماغية." سرقت رقائقه وأكلت واحدة.
بقية اليوم كان جيدًا.
لم يتحدث بيرسي معي كثيرًا، لكن عندما جاء وقت الرياضة، كنت سعيدة لرؤيته يذهب مع أصدقائه، حتى لو كان ذلك يعني أنني سأكون وحيدة لبعض الوقت.
أحببت أن أكون وحيدة في المنزل، لكن في الأماكن العامة كان الأمر عكس ذلك.
القلق يشبه أن كل فكرة لديك، كل حركة تقوم بها تكون موضع تساؤل.
تشعر بالشك في نفسك في الأمور الأساسية، مثل مكان رمي بقايا طعامك.
احتفظت بنواة تفاحة لمدة ثلاثين دقيقة قبل أن أرى شخصًا آخر يرمي نواته، فعرفت أنني أستطيع.
وجود بيرسي حولي كان يجعل الصوت العالي في رأسي يهدأ.
بدونه، كان قلقي مثل سائق خلفي مزعج، يقدم مجاملات ملتوية ويشكك في كل شيء حولنا.
كل يوم، يجعلنا المدرب كلاين نجري ثلاث لفات على المضمار، هذه هي حصتنا الرياضية.
إذا انتهيت قبل انتهاء الساعة، عليك أن تمشي حتى يرن الجرس.
أكره الرياضة.
أكرهها.
بينما نجري، يكون الأولاد في الملعب الذي يقع في الوسط مع المضمار حوله.
عندما بدأت في المضمار، ظهر "صن شاين" بجانبي، يحافظ على سرعتي في العشب بجانبي.
"هل أنتِ وبيرسي ماديس معا؟" سأل.
تباطأت وبدأت في المشي، دحرجت عيني.
"هل لديك شيء لتقوله عنه، صن شاين؟"
وضع يديه على صدره وهز رأسه، قائلاً لا.
"فقط أتساءل."
ضحك صن شاين، محافظًا على جانبي قبل أن يقف أمامي.
"صحيح، كونكِ جرينجر لديك بالفعل ويزلي وبوتر كأصدقاء جيدين."
"أنا سعيدة لأنك تفهم." تجنبت الوقوف أمامه لكنه عاد أمامي.
"أحب اسم سافانا أكثر من جيني، على أي حال."
نظر إليّ باتهام.
"أحب جيني لكن أي شيء يريحك."
"سافانا غابرييل ماديس. ابنة شقيق نائب ماديس، وابنة عم بيرسي."
شعرت بالظل يسقط عليّ. دون أن أنظر للخلف، عرفت أنه الأمير المظلم.
"هل تسأل، أم؟" عبرت ذراعي وأرجعت وركي للخلف.
"هل تواجهين مشاكل في مدرستك الجديدة، سافانا؟ مشاكل مع فريق التشجيع يأخذون أغراضك؟"
"حسنًا، كنت أظن أنكم أوغاد. الآن أعرف أنكم حقًا كذلك، تعلمون، محققون خاصون."
صفقت بسخرية.
"عمل جيد، شيرلوك، واتسون، إذن هذا يجعلك إيرين، أليس كذلك؟ هل اكتشفتم أي شيء آخر؟"
تحرك دايمن إلى جانبي، والفتى ذو الشعر البني إلى جانبي الآخر، مع صن شاين أمامي.
"هل أخبرك ابن عمك أي شيء عني؟" نظر دايمن عبر الملعب إلى حيث كان بيرسي يدير ظهره، يقوم بتمارين القفز.
"لماذا يفعل ذلك؟ لا أعرف حتى أسمائكم. بجانب الشيء في الغداء. كل ما قاله بيرسي هو 'واو' وذكرني باستخدام آدابي."
"لم أكن أعرف اسمك حتى قاله مون باي اليوم." نظرت إلى الفتى ذو الشعر البني، الذي ابتسم ابتسامة كبيرة حتى ظهرت غمازاته.
"مون باي؟" صوته كان مرحًا ومليئًا بالسرور من الاسم المستعار الذي أطلقته عليه فجأة.
"هذا صعب التصديق، خاصة عندما كذبتِ عليّ بالفعل." صوت دايمن، مع ذلك، كان باردًا وصارمًا كما هو دائمًا.
"صحيح، لماذا لا أريد أن يعرف اسمي شخص عشوائي مغرور وغطرسته تنافس غطرسة زيوس نفسه؟"
"شخص مقتنع أنني أريد أن أمارس الجنس معه، والذي، بالمناسبة ،لا أريده، ولا أريد أصدقائه أيضًا."
نظرت إلى صن شاين ثم إلى مون باي بنظرة صارمة لأظهر ذلك.
نظر دايمن إليّ.
كما لو كان يحاول قراءتي ككتاب.
كما لو أن كل كلمة مكتوبة على جلدي وكانت مكشوفة له ليرى كل جملة.
"لا أعرف من أنتم حقًا، ولا أهتم. أنا آسفة لأنني أخذت ملابسكم، أنتم... تعرفون بوضوح لماذا فعلت ذلك. كنت أحتاجها، والآن تم إعادتها.
"لا نحتاج إلى الاستمرار في هذا، أنتم تبحثون عني، تتبعونني، تسألون عني. يمكننا فقط أن نتركه كيوم سيء تحول إلى أسوأ والآن نُسي."
صمت.
بالطبع جعلت هذا أسوأ.
"إذا كانت هناك مشكلة، فقط خذوها عليّ. بيرسي والعم جونا ليس لهما علاقة باستعارتي لأغراضكم.
"إذا كان الأمر بهذه الأهمية، اختاروا عقوبة ولننهي الأمر."
ابتسامة شيطانية ارتسمت على شفتي دايمن.
"أتمنى لكِ يومًا سعيدًا، سافانا، سنراكِ قريبًا."
ورحلوا، تاركينني للعودة إلى المضمار وإعادة تشغيل المحادثة مع فكرة أن دايمن يحب فكرة معاقبتي.
