لم تعرفني أبدًا

ماركو ديلونج الألفا

أراقب ابني ديميان وهو يعبر المنصة ويأخذ شهادته ، وابتسامة متعجرفة على وجهه. لقد أصبح رجلاً رائعًا ، ولكن بالطبع سيكون كذلك. إنه ابني وأنا لا أتوقع أقل من ذلك.

أخفض رأسي اعترافًا بإنجازه وهو ينظر إلي ، ويرفع ذقنه قبل أن يجلس بجانب والدته. نعم ، لقد تخرج ، لكنه ما زال بحاجة إلى مدرس! مدرس! مثير للشفقة.

تم استدعاء نغم يوهانس ، وتتهادى عبر المنصة لتأخذ شهادتها. هي تبدو جميلة، لكنها ضعيفة. ولا يمكنها حتى التحول! أبتلع الطعم المر في فمي. الطفلة الوحيدة التي رزقت بها من رفيقتي الإلهة، وهي بلا ذئب.

الشيء الوحيد الذي كانت مفيدة به هو مساعدة ابني في رفع درجاته. أنظر إليها مرة أخرى. إنها جميلة. حتى أنها رائعة الجمال. ربما يمكنها أن تكون مفيدة بطرق أخرى ...

يتم استدعاء باقي الخريجين ، وأخيراً النهاية قريبة. تقف نغم مرة أخرى وتشق طريقها إلى المنصة من أجل ما من المؤكد أن يكون خطابًا مملًا يهدف إلى التحفيز. أنا مخطئ.

كل شيء يحدث بسرعة كبيرة ولا أستطيع الكلام. أمام الجميع ، لديها الجرأة لتسميني والدها! غاضب ، أقف لإخماد خطابها ، وتهدر وتأمرني بالجلوس. أرى لمحة عن ذئبها ... لكن هذا لا يمكن أن يكون!

ما يحدث بعد ذلك هو مجرد ضبابية. ديميان يصرخ وهو رفيقها ، ديانا تحني رأسها خجلًا ، نغم ترفض القطيع ، رفيقها ، والدتها ، أنا.

إنها تتحول أمامنا تمامًا ، تقفز فوق رؤوس الجمهور وتخرج من الباب الخلفي. أصدقائي. ذئبها رائع! أجمل ذئب رأيته في حياتي - وقوي! لم أشعر بهذه القوة من قبل. وكانت هنا طوال الوقت ، تحت أنفي مباشرة. تحت أنفي تماما!

أعوي غاضبًا ، واهتز من شدة غضبي. تلك العاهرة الصغيرة! كيف تجرؤ على تحدي؟ أنا! أنا الألفا. أنا والدها!

يستدير الجمهور ، المكون من أعضاء القطيع وأعضاء القطيع المجاور ، للتحديق فيّ ، وينتهي كل الثرثرة. أستطيع أن أشعر بأعينهم عليّ ، والحكم ثقيل على جباههم—

الألفا لا يعرف حتى ما يحدث في عائلته!

إذا أبقى هذا سرًا ، فماذا لا نعرف أيضًا؟

ابنته؟ لا يستطيع حتى السيطرة عليها!

"غادروا الآن!" آمُر بصوت هدير يتردد في الصمت. لا داعي للطلب مرتين. تم استلام الرسالة. يحتضن الآباء أبنائهم أو بناتهم ويشقون طريقهم للخروج من أحد المخارج. ومع ذلك ، فإن نظراتهم إليّ لا تفلت من انتباهي وتزيد من غضبي.

تقف كريستين وتتحرك ببطء نحو المخرج ، لكنها تتوقف فورًا عندما تسمع هديرتي. تنظر من جانب إلى آخر كما لو كانت تبحث عن حليف ، تغرق في كرسي.

تمشي ديانا ببطء إلى جانبي وتلمس ذراعي. تقول بصوت مليء بالإخلاص الكاذب: "ماركو ، لا أفهم ، لا يمكن أن يكون داميان -"

"كفي!" يداي تنقبضان في قبضة بينما أنظر في عينيها الخادعتين. لقد عرفت الحقيقة طوال هذا الوقت ، وخانتني طوال الوقت ، ووضعتني في وضع تسليم قطيعي إلى أحمق عندما يحين وقتي للتنحي.

"لكنني أقسم أنني لم أقصد-"

تطير يدي في الهواء ، تهبط بطقطقة عالية على خدها وتخلق زهرة من الجلد الأحمر المرتفع. هذه هي المرة الوحيدة التي أضربها فيها ، والشعور مرضٍ. "سأتعامل معك لاحقًا ،" أقول ، صوتي منخفض بشكل خطير. "اخرجي من نظري الآن ، وإلا ساعديني يا الله ، فلن أكون مسؤولاً عن أفعالي."

تبتعد ديانا بسرعة ، آخذة معها ابنها اللقيط. يظل نظرته مثبتة على المخرج على الجانب الآخر من الغرفة ، كما لو كان يتوقع أن تعود رفيقته وتتراجع عن رفضها. ها! كم هو مثير للسخرية.

أسير على مهل عبر المسرح ، وتدوي خطواتي في الغرفة الفارغة الآن وأنا في طريقي إلى كريستين. تتراجع في مقعدها ، وأقسم أنني سمعت أنين ذئبها خضوعا.

أسأل بخشونة ، أحاول التمسك بكل ما لدي من سيطرة "هل كنت تعلمين؟"

"أقسم ماركو ، لم يكن لدي أي فكرة" ، همس مع الدموع في عينيها.

"دومينيك!" اصرخ. يبدو أن الغرفة بأكملها تهتز بغضبي. يظهر نسختي البيتا كما لو كان من العدم وينحني لي. إنه جيد في بعض الأشياء على الأقل.

إذا كانت العاهرة الصغيرة تريد أن تلعب ، فيمكننا اللعب. لقد تعلمت من الأفضل وأعرف كيف أسقط أنثى أو اثنتين. "اعثر على العاهرة وأحضرها لي ،" أزمجر. "سوف تتعلم قريبًا من هو الألفا الأعلى في هذه العائلة." أرمي رأسي للخلف وأعوي مرة أخرى. "أعيد تلك العاهرة!"

نغم

لقد كنت في حالة تنقل منذ عيد ميلادي ، يوم خطاب التخرج الذي خصصته لنفسي. كان ذلك قبل ثلاثة أسابيع. أنا متعبة وجائعة وقذرة - لكنني حرة! هذا ما يبقي الابتسامة على وجهي.

لقد تعلمت أن آخذ المأوى أينما أجده - الكهوف ، شق هنا أو هناك ، مجموعة من الشجيرات. حتى أنني تسلقت أغصان شجرة. تصطاد سايْدي وتأكل نيئة. تستطيع تحمل ذلك. أنا لا أستطيع.

نحن هي وأنا أفضل أصدقائنا. في مرحلة ما ، كان علينا التحدث عن رفض داميان. أنا لا أكرهه ، لكن لسنوات كنت أعتقد أنه أخي. على الرغم من أننا لم نتصرف أبدًا كأخ وأخت ، إلا أنه كان دائمًا في ذهني.

أنا أشعر بالسوء قليلاً بالنسبة له الآن. لم يكن داميان قاسياً معي أبداً مثل لونا ، لكنه لم يكن ودوداً أيضاً. حقيقة أنه لم يكن ألفا ماركو لا يمكن أن تكون جيدة للونا أو داميان ، وأتساءل عما إذا كان سيذهب إلى كلية ألفا بعد كل شيء.

أهز رأسي. لا فائدة من التفكير بهم بعد الآن. لن أراهم مرة أخرى. لقد انتهى الأمر. أنا في مسار حياة جديد.

عندما بدأت في التخطيط لخروجي ، أعطاني السيد مارشال بعض المال وورقة بها أسماء القطيع وعناوين حيث يمكنني العثور على ملجأ مؤقت حتى لا أعتبر مارقة. كتب رقم هاتفه ورقم هاتف المجلس الأعلى ، وشجعني على تقديم شكوى رسمية ضد والدي للتحقيق معه ومع القطيع لممارسات غير عادلة ضد ذئاب أقل شأنا.

أنوي القيام بذلك كفعل أخير لي تجاه قطيع نصف القمر. ربما من خلال القيام بذلك ، يمكنهم منح ألفا جديدًا يستحق الاسم وتنحية والدي جانبًا.

في أسابيع سفرنا الثلاثة ، مررنا بالعديد من المستوطنات البشرية لكننا ابتعدنا عنها. لا أريدهم أن يكتشفوا ذئبي وينطلقوا للصيد. مع حجمها المذهل ومعطفها الفضي الأبيض المذهل ، تبرز سايْدي باعتبارها فريسة نادرة غير عادية ، مما يجعلها الجائزة النهائية لأي صياد متحمس.

أنا الآن في داكوتا الشمالية، حيث توجد العديد من البلدات الصغيرة وحقول القمح والذرة وعباد الشمس بدلاً من المناطق الحرجية. إنها جميلة ، لكن علي أن أبقى متخفية أكثر في هيئتي البشرية مقارنة بهيئة الذئب، مما يعني أنني لا أستطيع التنقل بنفس السرعة.

دخلت بلدة تسمى هازن ، داكوتا الشمالية ، وهي قريبة جدًا من بحيرة ضخمة. يبدو مكانًا لطيفًا للتوقف فيه لفترة من الوقت لالتقاط أنفاسي والاستحمام. آمل أيضًا أن أجد وظيفة. أموالي بدأت تنفذ. لا أحتاج إلى الكثير. بضع مئات من الدولارات ستوصلني إلى وجهتي المنشودة وتقربني من الكلية.

أمامي، لفت انتباهي فندق صغير رخيص، فاستأجرتُ غرفةً فيه. كانت الغرفة بسيطة، لكنّها نظيفة. كان أول ما خطر ببالي هو الاستحمام. ثمّ، حان دور السرير، بملاءاته البيضاء الناصعة، ليمنحني قسطًا من الراحة.

***

عند الاستيقاظ ، شعرت بالانتعاش والاستعداد للبحث عن وظيفة. لكن أولاً ، أنا جائعة. سألت عن الاتجاهات إلى أقرب مطعم وتوجهت إلى هناك. يُعلن الجرس الصغير فوق الباب عن دخولي ، فينظر العديد من الأشخاص للأعلى بدافع الفضول ثم يعودون للأكل والحديث.

أجلس على كرسي عند المنضدة، وتضع النادلة ، وهي امرأة في منتصف العمر ، كوبًا من الماء المثلج أمامي وتناولني قائمة الطعام.

"مرحبًا عزيزتي ،" تقول بينما تمضغ علكتها. "هل تريدين وجبة الإفطار الخاصة؟"

"حسنًا ، طالما توجد بيض ولحم ،" أجبْتُها.

"نعم! لحم مقدد. هل تريدين قهوة؟ "

"سيكون ذلك رائعا." أنظر حول المطعم ، وألاحظ كم هو مزدحم. أفترض أنه مليء بالكثير من السكان المحليين. يبتسم بعض الناس أو يومئون ويستمرون في الأكل والتحدث.

تضع النادلة فنجانًا أمامي وتدفع علبة الكريمة والسكر نحوي. "هل أنت جديدة في البلدة يا عزيزتي؟" هي تسأل.

"ممم،" أجيبها وأنا أرتشف قهوتي. "أنا في طريقي إلى نيويورك. سأذهب إلى الكلية في الخريف ".

تنظرني من أعلى لأسفل. "هل تعانين من ضائقة مالية؟ يمكنني بالتأكيد الاستفادة من بعض المساعدة هنا لبضعة أسابيع. لدي حدس جيد تجاه الناس ، وتبدين جديرة بالثقة وقوية ". تفرقع علكتها.

"في الواقع ، سيكون ذلك رائعًا! سيكون بضعة أسابيع مثاليًا. لقد كنت مسافرة لمدة ثلاثة أسابيع ويمكنني حقا الاستفادة من فترة راحة ". ابتسم لها ابتسامة عريضة.

"حسن!" تمد يدها عبر المنضدة. "اسمي ماجي. أعمل عادة من الصباح حتى الغداء. يمكنك العمل من الغداء إلى العشاء مع دينيس. إنها ابنة أخي. يعمل لوك طاهياً في الصباح ولاري في الليل.

"أنا أدفع عشرة دولارات في الساعة واحتفظي بنصائحك. هل يبدو الامر جيدا؟"

أومأت برأسي وابتسامة تنمو على شفتي.

"أنا سأوفر لك المئزر وبطاقة الاسم. لا يوجد قواعد لباس محددة، لكن يجب أن تكوني محترمة في مظهرك. سيكون العشاء عليّ في أي وقت تعملين فيه. إذا أتيت لتناول الطعام في يوم إجازتك ، فسيكون السعر ثلث السعر الأساسي. موافقة؟"

"نعم! متى تريدين مني أن أبدأ؟ " أنا متحمسة.

تبتسم ماجي. "تناولي إفطارك ثم انضمي إلي في الخلف. سنبدأ التدريب اليوم ".