الحلقة: 2: الفصل الأول
"لا أعتقد أنكِ يجب أن تذهبي إليه"، قالت كارولين كلارك بينما كنت أنزل الدرج بفستاني الأسود القصير. كنت أرتدي لأبهر. كلماتها أوقفتني، ووجهها المتجعد جعلني أعرف أن ما سيخرج من فمها سيكون غير سار للغاية.
بحثت في وجهها، أبحث عن ماذا بالضبط؟ لم أكن أعرف، وعندما ظننت أنها ستواصل الكلام، بقيت صامتة.
"ولماذا ذلك؟" سألت، وأنا أشاهد جسدها الصغير على الأريكة ذات اللون الكريمي.
"لقد وجد رفيقته، وهي هنا معه"، قالت، وعيناها تخترقان عيني.
"لايكا"، نادت، لكن الإرادة للرد عليها تركتني.
بدأ التخدر يتلاشى بينما سيطر الألم. أخذني عقلي إلى الغابة قبل سنوات عديدة، إلى عندما كان هو—
هززت رأسي، وأبعدت الفكرة. الآن ليس الوقت المناسب لإضافة المزيد من الألم في معدتي. سيتسبب ذلك فقط في جنوني.
"تحدثي معي"، قالت، لكنني رفضت. كان حلقي جافًا، وعقلي مرتبكًا. أن أُرفض من قبل رفيقي والآن أن أُرفض من قبل حبيبي. كان الألم قاسيًا ببساطة.
"سأكون في الخارج". تحركت قدماي نحو الدرج، لكن كارولين كانت واقفة في الأسفل، تمنع طريقي.
"لا، ستبقين هنا الليلة".
"لماذا؟" سألت. بالطبع، كنت أعرف ما كانت تفكر فيه، وهذا كسر قلبي.
هل كانت تعتقد حقًا أنني سأؤذي رفيقة ليال؟ نعم، كان لدي بعض مشاكل الغضب، لكنني كنت أعرف كيف أتحكم بها جيدًا. كان وجود رفيقة ليال بركة، مما جعلني أتساءل لماذا لم يكن القطيع يحتفل.
هل كانوا يعتقدون حقًا أنني سأفقد السيطرة وأؤذيها؟ هل كان هذا هو السبب في أنهم كانوا يبقون هذا الأمر سرًا؟
"لا نريدكِ أن تؤذيها"، قالت بصوت مختنق.
رفعت حاجبي. كان يؤلمني أن أرى مقدار الثقة التي كانوا يضعونها فيّ، أو بالأحرى، نقصها. كانت كارولين الأم التي لم أحصل عليها أبدًا، وشكها فيّ قطع بعمق.
"إنها مجرد نزهة"، قلت.
بدت غير متأكدة، واستخدمت لحظة تشتتها لأتجاوزها.
"أنا آسفة"، همست لظهري.
"لا بأس"، أجبت دون أن أنظر إليها. حملتني قدماي إلى الخارج إلى الهواء البارد. كان العالم مغمورًا بتوهج باهت، السماء صافية، القمر وحيد في السماء، تمامًا كما كنت هنا على الأرض.
أخذت نفسًا عميقًا، وسرعان ما اكتشفت أن فعل ذلك كان مؤلمًا أيضًا. لم يعد قفصي الصدري قادرًا على القيام بهذه المهمة.
نزلت من الشرفة وبدأت التحرك نحو الغابة - كان المكان الوحيد الذي كنت أعلم أنني سأجد فيه العزاء. حتى القوة للتحول تركتني منذ زمن طويل. لماذا كنت أكذب على نفسي بأنني كنت قوية؟
قضى ليال الشهر الماضي في المقاطعة الغربية، وتجنبني عندما عاد في وقت سابق من هذا الأسبوع. بذلت قصارى جهدي لأعطيه مساحة، معتقدة أنه سيأتي إلي في نهاية المطاف. لكن لا، بقي صامتًا، فقط لأكتشف عن رفيقته من والدته.
ربما كان يعتقد أنني ضعيفة جدًا لأتحمل الأخبار. نعم، كان يؤلمني، لكنني لن أحرم أبدًا أحدًا من فرصة السعادة. وجدنا المتعة مع بعضنا البعض، لكن الآن كان مرتبطًا بشخص آخر. كنت سعيدة من أجله، لكن حتى الآن، كان يؤلمني كثيرًا.
أصبحت الغابة كثيفة، ورائحة الزهور البرية تضفي نكهة على الهواء. كانت مخلوقات الليل تنادي بعضها البعض، وأصواتها كانت لحنًا كنت أستمتع به عادةً في أي ظرف آخر.
كانت الحياة مريرة - عندما كنت تعتقد أن كل شيء على ما يرام، بوم، بدأت تتفكك إلى قطع.
شعرت أنني لا أستطيع الاستمرار بعد الآن، جلست على جذع شجرة، أريح جسدي المتعب. أغلقت عيني، وفكرت في كيف ستكون حياتي من الآن فصاعدًا. كيف سأملأ الفراغ في صدري؟ كم من الوقت سيستمر هذا الألم؟
أحببت ليال، وسأحبه دائمًا. كان ليال الشخص الوحيد الذي لم يحكم علي، الذي لم يرتعد عندما رأى ندباتي. الذي ساعدني على أن أكون نسخة أفضل من نفسي.
الآن رحل، ومرة أخرى كنت وحيدة، امرأة ضائعة وليس لديها شيء.
رفعت ركبتي إلى صدري ووضعت رأسي على قممها المستديرة. بقيت في هذا الوضع حتى سمعت شخصًا يتنقل عبر الأشجار. لم يكن هناك حاجة للنظر ومعرفة من هو. حمل الهواء رائحته العذبة نحوي. دعت ذئبتي حتى أخبرتها بأن تصمت. كان عليها أن تفهم أنه لم يعد لنا.
"ظننت أنني سأجدك هنا".
رفعت رأسي فجأة عندما جلس بجانبي. لم أحب القرب. كان يثير أشياء لم أكن يجب أن أشعر بها تجاهه بعد الآن.
"إذن، ظننت أنني سأقتل رفيقتك؟" اعتقدت أنه من الأفضل أن أمزق الجرح.
"أنا آسف"، قال، وعيناه علي.
"هذه المرة الخامسة التي أسمع فيها آسف اليوم". قال راندال آسف ثلاث مرات في مركز التدريب، كل واحدة لإسقاطي، ثم كانت أم ليال، والآن ليال.
"أعلم أنني عدوانية، لكن هذا ليس نوع الألم الذي سأسببه. أمنيتي هي أن أراك سعيدًا في الحياة. سواء كنت السبب في ذلك أم لا لا يهم"، قلت.
ضغط شفتيه. بعد دقائق، كسر الصمت. "أعلم أنك تحبينني. عندما بدأنا علاقتنا، كان الأمر كله يتعلق بالجنس، بالعثور على الإفراج مع بعضنا البعض. عندما وجدتها، علمت أن ذلك سيسبب لك الألم، لكنني لم أردك أن تتألمي".
"تلك مشكلتي"، قلت له. طوال هذه السنوات، كنت أعلم أنه لم يحبني أبدًا؛ كان في الأمر من أجل الجنس، لا أكثر. "كنت بحاجة لسماع هذا منك، وليس من والدتك، وليس عندما كنت آتية لرؤيتك".
"كنت مخطئًا، وأعتذر لإرسال والدتي. لكنك ترين، أنا الجبان هنا. أحببتك... أحبك، لكنني كنت أحمقًا جدًا لأقول الكلمات".
"كنت أعلم أنك ستقولين ذلك. ستحتلين دائمًا مكانة خاصة في قلبي، دائمًا".
نظرت إليه حينها، ملامحه الجميلة الصلبة تلين في ضوء المساء. كان يقول الحقيقة - كان يحبني حقًا، لكن كل ذلك كان في الماضي. الآن قلبه ينتمي لشخص آخر، القلب الذي كان في وقت ما لي، لكنني لم أكن أعلم.
"لعنك الله"، همست.
"بالفعل"، أجاب بنبرة ضحك في صوته.
"كيف هي؟"
"مبتهجة"، قال.
رفعت حاجبي. "هذا كل شيء؟"
"نعم، تلك الكلمة تشرحها"، قال، وشعرت أنه كان يبتسم.
"ليست جميلة؟"
"هي كذلك، لكنك تعلمين أن المظاهر لا تعني لي الكثير".
"نعم، كنت سأعرف ذلك". عندما كان الناس ينادونني بالقبيحة، كان هو الوحيد الذي يعتقد أنني جميلة.
"أنتِ لست قبيحة، لايكا"، قال، صوته ممزوج بالقلق.
"أعلم، بفضلك".
"هل تودين مقابلتها؟" سأل.
فكرت في الأمر، لكنني لم أستطع، ليس الآن. كانت مشاعري مرتفعة، وكنت أخشى أن أقول لها شيئًا سأندم عليه لاحقًا.
لكنني كنت أعلم أنني لا أستطيع التأجيل إلى الأبد. "غدًا على الفطور، الآن بعد أن أعلم أنك لن تخفيها بعد الآن"، قلت.
"تم الاتفاق إذن"، قال، واقفًا على قدميه. "أفهم أنكِ ترغبين في أن تكوني وحيدة، لذا سأغادر". نظر إلي. كان شخصًا كان قريبًا مني في وقت ما، لكن الآن كان يبدو كصدى غير واضح.
"اعتنِ بنفسك"، قلت، وغادر دون كلمة أخرى.
يا إلهي، كان من المضحك كيف تحولت الأمور من مثالية إلى كارثة كاملة. لسنوات، صليت للإلهة الأم أن ترسل لي شخصًا لي. ليس رفيقًا ثانيًا، لم يكن هناك شيء من هذا القبيل. أردت شخصًا يعتز بي إلى الأبد. كم من الوقت ستجعلني أنتظر؟
