. . Am nächsten Morgen wühlte ich in meinem Koffer nach etwas Passendem für mein Vorstellungsgespräch am Community College. Obwohl ich Luthers Angebot angenommen hatte, hielt ich einen Job nach wie vor für eine gute Idee.
Ich besaß nur ein einziges Kleid. Ich hatte es für einen Vortrag in meinem letzten Studienjahr getragen. Seitdem hatte ich ein paar Kilo zugelegt, also war ich mir nicht sicher, ob es noch passen würde, aber es war alles, was ich hatte.
Ich war gerade dabei, mich umzuziehen, als es an der Tür klingelte. Da ich nichts bestellt hatte, dachte ich, es wäre für Luther.
Ich zwängte mich in mein Kleid, zog den Bauch ein und versuchte, den Reißverschluss hochzuziehen. Meine Arme waren zu kurz. Genervt ging ich zur Tür.
Ich öffnete sie einen Spalt und sagte: „Luther, kannst du mir helfen?“
Keine Antwort. „Luther?“
Ich ließ die Tür offen für den Fall, dass er kam, und bückte mich, um in meiner vollgestopften Tasche nach Schuhen zu suchen. Ich hatte gerade ein paar gute Pumps gefunden, als ich hinter mir einen Pfiff hörte.
Ich drehte mich schnell um, stolperte über meine Tasche und landete auf dem Boden. Jemand lachte. Ich blickte zur Tür.
Luthers Bruder Aaron stand dort. „Na sieh mal einer an. Aus dem Knirps ist ja eine richtige Frau geworden.“
Aaron und ich waren zusammen zur Schule gegangen, und er war schon immer ein Quälgeist gewesen. „Wow, du hast mich echt auf dem falschen Fuß erwischt“, sagte ich und versuchte, in meinem engen Kleid aufzustehen.
Aaron kam herüber und streckte seine Hand aus. Er sah Luther sehr ähnlich, nur jünger, mit hellerem Haar und blauen Augen wie ihre Mutter. Ich ergriff seine Hand, und er zog mich hoch und umarmte mich.
„Schön, dich zu sehen“, sagte ich.
Luther räusperte sich im Türrahmen. Sein Gesicht war ausdruckslos.
„Hast du nach mir gerufen?“, fragte er mich. Dann blickte er zu Aaron. „Was machst du hier? Bist du Luther?“
Aaron lachte. „Nein, Gott sei Dank“, sagte er, ging an Luther vorbei und versuchte, ihm einen Klaps auf den Hinterkopf zu geben.
Ich schmunzelte über Aarons freundliche Art. Vielleicht war er seit der Schule nicht viel erwachsener geworden, aber er war ein netter Kerl.
Als ich zu Luther blickte, starrte er mich an. Mir wurde bewusst, dass mein Kleid noch offen war.
„Kannst du mich zuzippen?“, fragte ich.
Er kam näher, als ich mich umdrehte. Ich hielt den Atem an, während er den Reißverschluss hochzog. Seine Finger berührten meine Haut, und es ließ mich erschaudern. „Danke“, sagte ich leise, trat von ihm weg und richtete mein Haar.
Luther musterte mich von oben bis unten, was mich seltsam fühlen ließ. „Wann ist dein Vorstellungsgespräch?“
„Um zwei Uhr.“
Er nickte. „Aaron wird vielleicht noch hier sein, wenn du zurückkommst. Er renoviert seine Wohnung und braucht für ein paar Nächte einen Platz zum Schlafen.“
Ich zuckte mit den Schultern. „Kein Problem.“
„Erinnerst du dich an ihn aus der Schule?“, fragte Luther.
Ich zog meine Pumps an. „Natürlich, wir waren im selben Jahrgang. Erinnerst du dich nicht? Oder warst du damals zu cool, um dich an irgendetwas über mich zu erinnern?“
Luther leckte sich über die Zähne. „Ich erinnere mich“, sagte er leise.
„Gut“, sagte ich und fühlte mich nervös. „Na dann. Bis später.“ Ich ging zu meinem Auto.
Ich war schon halb die Auffahrt hinunter, als die Tür hinter mir laut zuschlug und mich erschreckte. Ich stolperte über einen großen Stein. Luther fing meinen Arm und half mir. Ich klopfte meine Knie ab und sah zu ihm auf.
Die Art, wie er mich ansah, ließ mich seltsam fühlen. Was war das? Ich war kein Schulmädchen mehr mit einem Schwarm für den Freund ihres Bruders. Ich war eine erwachsene Frau.
Eine erwachsene Frau, die ihr Leben in Ordnung bringen und nicht an Männer denken musste.
Er wandte zuerst den Blick ab, gab mir eine Banane und räusperte sich. „Iss das unterwegs. Du brauchst Energie, um beim Vorstellungsgespräch gut abzuschneiden.“
„Danke“, sagte ich, etwas verwirrt von dieser Geste.
„Kann ich dir vertrauen?“, fragte er.
Ich antwortete, indem ich die Banane schälte und demonstrativ abbiss, nur um ihn zu ärgern. Erst nachdem ich geschluckt hatte, wurde mir klar, wie das ausgesehen haben musste.
Luther rührte sich nicht und sah mich an, während ich rot wurde. Er räusperte sich. „Ich bin froh, dass du trotzdem zum Vorstellungsgespräch gehst. Auch mit unserem Plan wird es gut für dich sein, neue Erfahrungen zu sammeln.“
„Jetzt klingst du wirklich wie ein Vater“, beschwerte ich mich.
Er wirkte unsicher. „Vielleicht ... erzähl Aaron noch nichts von unserem Plan? Noch nicht. Er redet viel, und ich weiß nicht, ob ich ihm zutraue, es für sich zu behalten.“
Ich zuckte mit den Schultern. „Er ist dein Bruder. Eigentlich ist dieser ganze Plan deine Sache. Sag mir einfach, was ich tun soll.“
Luther nickte und ließ mich los. Die Sonne schien auf sein dunkles Haar, als er ins Haus zurückging, und ich spürte wieder dieses seltsame Gefühl. Ich sah ihm einen Moment zu lang nach, bevor ich mein Auto startete.
Aaron hockte auf der Küchentheke und musterte mich verwirrt. „Warum teilst du dir eigentlich das Haus mit Lilly?“
Ich ließ mich auf einen Stuhl fallen, die Reste vom Chinesen vor mir. „Na ja, es ist das Haus ihres Bruders. Da kann ich mir nicht aussuchen, wo ich schlafe.“
Aaron schlürfte eine Nudel und starrte mich weiter an.
„Was guckst du denn so?“, fragte ich.
„Ach, keine Ahnung“, meinte er und klopfte auf den Tisch. „Du hättest doch genug Geld, um woanders zu wohnen. Ich glaube, du stehst auf sie.“
Ich verschluckte mich fast an meinem Essen. Ich stand nicht auf Lilly. Klar, sie war erwachsen geworden, seit ich sie zuletzt gesehen hatte, aber immer noch nervig, zu dramatisch und eben Chads kleine Schwester.
Außerdem durfte ich nicht auf sie stehen. Nicht, wenn ich sie bitten wollte, in der Öffentlichkeit meine Freundin zu spielen. Gefühle würden alles durcheinanderbringen.
„Spinnst du?“, sagte ich. „Ich mag sie nicht. Ich versuche nur nett zu sein, weil wir unter einem Dach wohnen.“
Aaron kaufte mir das nicht ab. „Na gut, wenn du meinst. Wäre es okay, wenn ich sie um ein Date bitte?“
Ich verschluckte mich fast wieder. Am liebsten hätte ich nein gesagt, aber eigentlich sollte es mir egal sein, mit wem Lilly ausgeht. Sie gehört mir ja nicht.
Aber mein Plan würde den Bach runtergehen, wenn die Leute mitkriegen würden, dass Lilly mit meinem Bruder ausgeht, während sie angeblich mit mir zusammen ist. So ein Familiendrama würde die Klatschblätter wochenlang beschäftigen.
Mein Gesichtsausdruck muss komisch gewesen sein, denn Aaron lachte. „Keine Panik. Wenn's dir unangenehm ist, warte ich, bis ihr nicht mehr zusammenwohnt.“
„Gute Idee“, sagte ich und aß auf. „Außerdem wissen wir beide, dass ‚um ein Date bitten' bei dir ‚versuchen mit ihr ins Bett zu gehen' heißt. Sowas will ich in meinem Haus nicht mitkriegen.“
Aaron lachte laut auf. „Echt jetzt, Luther? Ich mache mehr als nur mit Mädels zu schlafen. Immerhin versuche ich zu daten. Ich hab dich seit Savannah mit keiner Frau mehr gesehen.“
Dieser Name traf mich wie ein Schlag. Ich hatte in letzter Zeit öfter an Savannah gedacht, bei all dem Gerede über Beziehungen. Es war Jahre her, seit wir zusammen waren, aber damals dachte ich, sie wäre die Richtige.
Dann betrog sie mich und machte sich aus dem Staub mit einem aufstrebenden Country-Sänger. Inzwischen war ich größtenteils darüber hinweg, aber damals? Ich hatte ihr vertraut. Ich hatte sie geliebt. Vielleicht war das der Grund, warum ich so lange nicht gedatet hatte.
„Wollte dich nicht runterziehen“, sagte Aaron und riss mich aus meinen Gedanken.
„Schon okay. Du hast Recht, ich hatte lange keine ernsthafte Beziehung mehr.“
Aaron warf seine leere Essensbox weg. „Bock auf Schwimmen? Ich war ewig nicht mehr am Strand.“
Ich klappte meinen Laptop auf und hörte viele eingehende E-Mails, die mich an meine Arbeit erinnerten. Bei allem, was mit Scotty und jetzt Penelope los war, konnte ich mir keine Zeit zum Rumalbern leisten.
„Komm schon“, sagte Aaron und packte mich spielerisch.
Ich beschloss, dass die Arbeit warten konnte. Ich befreite mich aus seinem Griff und drückte ihn gegen die Theke. „Wette, ich bin schneller dort als du.“
Aaron und ich hatten Spaß am Strand, und wir hatten gerade Essen bestellt, als Lilly mit einem breiten Grinsen nach Hause kam.
„Hast du den Job gekriegt?“, fragte ich erfreut.
„Ja! Ich fange nächsten Montag an. Es ist keine Vollzeitstelle, also wird's 'ne Weile dauern, bis ich genug für 'ne eigene Bude zusammenhabe, aber es ist ein Anfang.“
„Glückwunsch“, sagte ich lächelnd.
Sie ging an mir vorbei und streifte meinen Arm, was ein seltsames Gefühl in mir auslöste. Ich wich schnell zurück und fühlte mich nach dem Gespräch mit Aaron unwohl.
Aaron kam herein. Er blieb vor Lilly stehen und umarmte sie. Ich wünschte, ich könnte Menschen so leicht berühren wie sie.
Ich konnte doch nicht eifersüchtig auf meinen eigenen Bruder sein. Oder?
Aaron hüpfte über die Couch und schaltete den Fernseher ein. „Lasst uns einen Film zum Essen schauen. Etwas mit Explosionen. Ich würde Lilly wählen lassen, aber sie steht auf diese Schnulzen.“
„Stimmt“, sagte sie und folgte ihm. „Was ist falsch daran, eine echte Liebesgeschichte zu wollen?“
Aaron verzog das Gesicht. „Wenn du jemals einen Typen findest, der dich wie in diesen Filmen behandelt, geb ich dir hundert Euro.“
Lilly ließ sich auf die kleine Couch gegenüber von Aaron fallen. „Unterschätz nicht, wie sehr ich hundert Euro gebrauchen könnte.“
Aaron lachte.
„Aber wenn ich einen Mann wie in den Filmen finde“, sagte sie, „brauch ich keine hundert Euro, weil ich dann etwas sehr Besonderes gefunden habe.“
Ich setzte mich neben Aaron, während er durch die TV-Apps scrollte. Lilly biss in ihre gegrillten Garnelen und gab ein leises, zufriedenes Geräusch von sich.
Als sie zu mir sah, kribbelte es in meinem Magen.
Das war albern. Es war kindisch, sie zu mögen. Töricht und egoistisch.
„Willst du nicht rangehen?“, unterbrach Aarons Stimme meine Gedanken.
Ich blickte auf mein vibrierendes Handy und sah Henrys Namen. Ich spürte Lillys Blick auf mir und fühlte mich nach etwas anderem als Essen hungrig.
„Henry“, sagte ich ins Telefon, „kann ich dich zurückrufen? Ich bin gerade beim Abendessen.“
Er lachte tief. „Oh, wie witzig. Du isst? Ich versuch dich den ganzen Tag zu erreichen. ‚Ich werd's schon regeln', sagt er, und dann taucht er ab. Penelope droht damit, ihren Vertrag zu kündigen, weißt du.“
Ich atmete tief durch. „Ich hab einen Plan.“ Ich sah zu Aaron, noch nicht bereit, ihn einzuweihen. „Ich kann jetzt nicht darüber reden. Ich mail dir, okay? Wir müssen unsere Anwälte einschalten.“
Als ich auflegte, wandte Lilly schnell den Blick ab.
Sie war so viel jünger als ich. Die kleine Schwester meines besten Freundes. Bald würde ich sie dafür bezahlen, Zeit mit mir zu verbringen. Das war keine gute Situation. Sie sollte tabu sein.
Aber ihre Nähe ließ mich Anziehung spüren.
Das ist falsch.
So, so falsch.
Aber jemand musste das meinem Gehirn sagen, denn es fühlte sich so richtig an.
