Ich werde blass.
„Ich weiß, dass du eine Art Tarnzauber um dich hast, aber Pierce hat mir nie erlaubt, das anzusprechen. Hattest du traumatische Erlebnisse in der Vergangenheit? Ist das der Grund, warum du dich hinter der Brille und den schrecklichen Klamotten versteckst?“
Ich schaue weg und weiß, dass dieser Tag kommen würde. „Pierce hat dir gesagt, dass du nicht fragen sollst?“ Ich werfe ihr einen interessierten Blick zu.
Das ergibt keinen Sinn.
„Ja“, sie runzelt die Stirn, „ich fand das immer seltsam, aber vielleicht ist es Firmenpolitik, Traumatisierte zu respektieren. Ich erinnere mich nicht mehr daran, was die Richtlinien der Personalabteilung damals waren. Du hättest jederzeit mit mir reden können.“
Ich überlege einen Moment, was ich ihr sagen soll. So oft habe ich Zoya beinahe alles erzählt – aber ich dachte, es spielt keine Rolle. Ich habe mich so viele Jahre hinten angestellt, dass es mir egal war. „Ich – äh, was lässt dich glauben, dass ich einen Tarnzauber habe?“ Meine Stimme zittert und klingt erbärmlich.
Zoya wirft mir einen wissenden Blick zu. „Ich habe dich ein paar Mal ohne deine Brille gesehen und dein Gesicht verändert sich – Nase, Mund und Wangenknochen sind für kurze Momente anders. Zuerst dachte ich, ich sehe Gespenster, aber es passiert jedes Mal, wenn du deine Brille abnimmst.“
Ich rolle mit den Augen. „Das liegt daran, dass ich Wonder Woman bin, Dummerchen.“ Ich versuche es mit einem frechen Lächeln. Doch jeder weiß, dass Brillen das wichtigste Erkennungsmerkmal für Tarnungseffekte sind.
„April“, warnt sie, offensichtlich nicht in der Stimmung für Scherze. „Was ist passiert? Hat dir jemand aus der Buchhaltung etwas angetan?!“ Plötzlich ist sie wütend, ihre Augen werden dunkler. „Du hättest es mir sagen sollen! Ich hätte ihm den Arsch versohlt! Ihm sein bestes Stück in zwei Hälften geteilt!“
Ich hebe die Hand, um die aufkommende Verrücktheit zu beruhigen. „Warte“, sage ich schnell, „was genau hat Pierce dir gesagt?“
„Jetzt?“
„Ja, jetzt reicht’s mir“, sagt sie mit Nachdruck, „also rück die Wahrheit raus, bevor ich meine strenge Mama-Stimme benutze.“
Ich sträube mich, nein danke.
Aber Pierce wusste es?
Er konnte es unmöglich wissen, es sei denn, er dachte wie Zoya – Trauma, lass sie einfach in Ruhe.
„April?“
Ich schaue sie an und nehme meine Brille ab, unsere Blicke treffen sich. Sie runzelt die Stirn, während sie mein Gesicht absucht und eine Hand ausstreckt, um meine Wange zu berühren.
„Seltsam“, murmelt sie. „Du siehst aus wie du selbst – aber irgendwie doch nicht.“ Sie berührt meine Nase. „Es ist fast so, als könnte mein Gehirn nicht interpretieren, was es sieht.“
Ich seufze. „Ich weiß. Ich habe den Tarnzauber, seit ich mich erinnern kann. Es ist so lange her, dass ich denke, der Zauber ist für immer. Kleine Teile von mir versuchen herauszukommen, aber ich stecke so fest. Ich glaube, ich bin verflucht. Oder so was ...“
„April, du hast das schon seit deiner Kindheit?! Warte, warum?“ Ihre Augen suchen meine, ihre Stirn ist gerunzelt. „Warum?“
Ich schlucke und lache, schaue zur Decke und zucke mit den Schultern. „Viveera Vega – ich schätze, ich weiß es nicht. Es ist alles verwirrend.“
Selbst als die Worte herauskommen, glaube ich es nicht.
Zoyas Augen weiten sich langsam, dann schmunzelt sie und beginnt in ihre Hand zu husten. „G-guter Witz. Aber im Ernst –“
„Ich meine es ernst, Zoya“, sage ich leise und schaue auf meine Hände. „Ehrlich, auch wenn ich nicht so aussehe – außer meiner Augenfarbe, denke ich.“
„Warte, was?“, fragt sie und schüttelt den Kopf. „Du meinst das ernst?“ Ihre Augen werden fast so groß wie Untertassen. „Du meinst das wirklich ernst?! April?!“
„Ja“, sage ich wieder, meine Wangen glühen.
„Was zur Hölle?!“, sagt sie wieder, „was zur Hölle ist das, April?!“
Ich zucke mit den Schultern. „Es ist nicht so wichtig.“
„Nicht so wichtig?!“ Sie schreit fast, und jemand klopft an die Tür, was sie dazu bringt, den Mund zu halten und sich umzudrehen. Sie holt tief Luft, steht schnell auf und läuft zur Tür, richtet ihr Gesicht und ihr Haar. Zoya wirft mir schnell einen Blick zu, bevor sie die Tür öffnet, das Kinn erhoben wie eine strenge Schulmeisterin.
Sie beobachten Zoya wie ein Falke. Jeder, mit dem sie spricht, wird immer überwacht, und sie wird immer verfolgt. Deshalb rufe ich sie nur über meine nicht trackbare Rouge-Darling-Kette an. Ich sehe Zoya kaum persönlich, zu riskant, mit dem, was ich versuche.
Ich will keine Blicke auf mich ziehen.
„Ich habe Schreien gehört“, sagt ein Mann in einem schwarzen Anzug, mit Brillengläsern, auf denen winzige digitale Anzeigen sichtbar sind. Vincents schwarze Anzüge nennen wir sie. Er neigt seinen Kopf zur Seite, um etwas in sein Schulterradio zu sagen. „Verstanden.“ Dann schaut er erwartungsvoll zu Zoya.
„Entschuldigung, ich habe nur einige weibliche Beschwerden“, fährt sie fort und hält sich den Bauch. „Alles ist geklärt. Der Schmerz ist weg.“
Seine Augen verengen sich, dann schaut er misstrauisch an ihr vorbei zu mir. „Weibliche Beschwerden?“
Der Mann hebt sofort die Hand, wird blass. Er verzieht das Gesicht, als ob er sich tatsächlich den Fluss einer wütenden Periode vorstellte. „H-halten Sie es einfach leiser“, bringt er heraus, bevor er ohne ein weiteres Wort geht, die Stimme seines Radios rauscht in der Ferne.
Sie schließt die Tür und seufzt, „Entschuldigung. Was für ein Schwachkopf.“
„Du hast einen Tarnzauber auf dir, April“, sagt sie und kommt zurück zu mir, setzt sich direkt vor mich. Sie lehnt sich nah an mich heran und ich kann das teure Parfüm riechen, das sie trägt. „Deine Augen ändern die Farbe. Ich habe mich immer gefragt, woher du kommst – aus welchem Bezirk, aber ich war immer zu beschäftigt und abgelenkt, um dich zu fragen.“
Meine Augenfarbe.
Es ist der einzige Grund, warum ich immer noch glaube, dass ich Viveera-Vega-Blut habe. „Ich habe gelernt, damit zu leben. Es ist wirklich keine große Sache.“
Sie schnaubt, ihr blassblauer Blick wandert über mein Gesicht. „April, das ist eine verdammt groß Sache. Es ist so typisch für dich, das herunterzuspielen. Aus welchem Tor wurdest du rekrutiert? Wie bist du hierhergekommen?!“
Ich starre sie an, kenne nicht viel außer die Gute Fee AG. „Ich erinnere mich nicht, wer das auf mich gelegt hat oder warum ich hier aufgewachsen bin“, gebe ich zu, während ich angestrengt nachdenke. „Manchmal habe ich Albträume und Visionen von längst vergangenen Zeiten, aber sie ergeben nie Sinn. Ich sehe nur eine Frau, die mir ins Gesicht sagt, ich solle mich verstecken, sonst würden sie mich töten. Sie sagte, dass sie mich umbringen würden, wenn mich jemand bemerken würde. Sie hatte große Angst und hatte blass weißes Haar und ihre Augen bluteten. Sie sagte mir, dass sie mich zu sehr schlechten Leuten schicken würden, wenn sie mich entdeckten. Oder dass ich sterben würde oder so. Oder vielleicht war es ein Fluch.“ Ich schaue sie mit einem Achselzucken an. „Ich war immer bei Gute Fee AG angestellt – ich bin hier als Waise aufgewachsen, wie viele andere Kinder, die in diese Welt hineingeboren wurden. Als ich alt genug war, habe ich viel recherchiert und herausgefunden, was mit den Vega passiert ist. Es war schrecklich, was mich in meiner Jugend wohl traumatisiert hat.“
„April, das war vor langer Zeit – so ist es jetzt nicht mehr. Die verbliebenen Vega werden am hohen himmlischen Gerichtshof und den Stationen – innerhalb des fünften und siebten Tors – geschützt.“
Die himmlischen Tore der Gelassenheit, die GOS.
„Ja, das weiß ich jetzt –“
Ein Piepton ertönt aus dem Bund von Zoyas Hose, und sie zieht ein kleines schwarzes Pad heraus. „Scheiße“, flucht sie und schaut hinunter, liest eine Nachricht auf einem kleinen digitalen Bildschirm. „Verdammt. Ich muss los – es gibt ein Problem mit der aktuellen Mission. Es gibt immer verdammte Probleme – Android-Agenten funktionieren nicht! Sie treiben Dion in den Wahnsinn. Wenn wir aufhören könnten, würden wir es tun.“ Sie sieht mich an und weiß, dass die AI-Metallkugeln die schrulligen TP-Gestaltwandler nie ersetzen werden. „Übrigens, wir sind mit diesem Thema noch nicht fertig. Und ich werde dir ein Treffen mit Zora arrangieren, aber sei gewarnt. Sie ist verrückt.“ Sie steht auf und atmet tief durch. „Und bleib unauffällig vor den schwarzen Anzügen.“
Dann ist sie weg.
Es ist schrecklich, wie wir so leben müssen. Wie auf Eierschalen laufen, jede wache Minute.
Ich denke auch darüber nach, was sie gesagt hat. Die verbleibenden Vega werden innerhalb der Tore der Gelassenheit geschützt. Ich bezweifle, dass viele übrig sind, nachdem mein Heimatplanet von einer bösen Feenhexe zerstört wurde, die eifersüchtig auf die einzigen Verwandten der Einhörner war. Sie wollte, wie so viele vor ihr, die Schönste im Land sein. Eine Geschichte so alt wie die Zeit, die im Universum wie auf einer kaputten Schallplatte wiederholt wird.
Wo soll man überhaupt anfangen?
Ich habe gelesen, dass sie diese mystische Kraft hatten, die viele Rassen begehrten und so verzweifelt wollten, dass sie regelmäßig zur Zucht gejagt wurden. Ich kann mir vorstellen, dass es zu dieser Zeit viele Mischlinge gab.
Ich blicke auf meinen warmen Hautton und das kastanienbraune Haar, das über meine Schulter fällt, und frage mich, ob alles eine Illusion ist oder ob ich ein Mischling bin, der aus der Gewalt heraus geboren wurde. Ich weiß nicht, wer meine Mutter oder mein Vater ist, und ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich keine Angst hätte, es herauszufinden. Jedes Mal, wenn ich fragte, wurde ich nur weggeschickt oder erhielt eine lahme Antwort darüber, dass es zu dieser Zeit so viele Waisen gab.
Viveera Vega war der Name, der der neuen Rasse von Wesen gegeben wurde, die sich nicht mehr in ihre Einhornform zurückverwandeln konnten.
Aber darum geht es nicht.
Jetzt kann ich endlich Pierce retten, da sein Urteil vollstreckt wurde.
Das bringt uns zu den Toren der Gelassenheit und der Notwendigkeit, sie zu verstehen und zu erklären. Wenn ich von hier entkommen will, darf ich keine Fehler machen und ich muss das Layout der GOS kennen. Diese sieben Tore kontrollieren das Universum, das die ehemalige Gute Fee AG und die aktuelle Legacy Association als Balance geschaffen hat.
Es gibt sieben große Städte innerhalb der sieben Tore der Zeit. So wurde es mir erklärt.
Wenn man sich eine Uhr vorstellt und sie horizontal legt, als ob sie auf einer unsichtbaren Ebene im Universum wäre, würde sie als eine Art Karte der GOS fungieren.
Wo zwölf Uhr ist, da befindet sich genau das erste Tor, die Genius-Station. Die Genius-Station ist eine eher industrielle Stadt, das Zentrum der GOS und die Energiequelle.
Zwei Uhr ist der Ort des zweiten Tors, der Lore-Station. Ich war noch nie bei einem der Tore, aber ich höre, dass die Lore-Station sehr magisch ist, mit vielen Pflanzen und Vegetation innerhalb der Stadt. Ich höre, dass hier viele verschiedene Feenrassen leben. Alle Städte, von denen mir erzählt wurde, haben hoch aufragende Wolkenkratzer und eine erstaunliche Bevölkerung, die hilft, das weite Universum zu kontrollieren.
Vier Uhr ist die Heimat des dritten Tors, der Nova-Station. Diese Station, so habe ich gelesen, ist die Mode-Stadt, mit viel elegantem Nachtleben und den Hauptbeiträgern der Gute Fee AG-Designabteilung. Sie importieren Stoffe und alles, was mit Mode zu tun hat, aus dem gesamten Universum. Ich weiß, dass Pierce ständig nach Nova reiste, um neue Ideen auszuprobieren und bessere Importe zu entwickeln.
In der Mitte der Uhr ist das vierte Tor, das mächtige Terminal. Um zu einem der Tore zu gelangen, muss man dies über das Ahnen-Terminal tun, das stark von der UIA und dem Militär bewacht wird. Jedes Tor ist mit dem zentralen Hafen verbunden und um von Tor zu Tor zu reisen, braucht es viele Freigaben.
Mit den Terminals ist nicht zu spaßen.
Nein, wirklich nicht.
Ich habe von Leuten gehört, die versuchten, Pässe und Tickets zu fälschen und im GOS-Gefängnis landeten, was uns zum nächsten Tor bringt.
Ich bewundere diesen Mann mehr als jeden anderen. „Jeder weiß das, April“, flüstere ich mit einem Augenrollen.
Acht Uhr ist Tor sechs, die Dogma-Station. Hier wollen alle, die in der GOS leben, sein. Diese Stadt ist das Zentrum der Technologie und der meisten Partynächte für die Reichen und die Könige aus verschiedenen Galaxien.
Ich höre, es ist wild.
Es ist direkt mit Tor sieben an der zehn-Uhr-Position verbunden. Das ist der Ort, an den ich gelangen muss, und es ist zufällig der schwierigste. Heimat des hohen himmlischen Gerichtshofs und des Asphodel-Palastes. Hier residiert der Rat und alle Top-Botschafter aus einer Vielzahl von Galaxien. Hier herrschen die Reichen und Könige gemeinsam in einer riesigen Stadt aus Weltraum und Sternen. Ich habe Bilder gesehen, und es ist der erstaunlichste Anblick, den man sich vorstellen kann – die Stadt der Götter, sagt man. Hoch aufragende blasse Säulen, die sich in riesige Höhen im Weltraum erstrecken, ohne klare Atmosphäre, nur die Sicht auf das Universum.
Also haben wir Genius, Lore, Nova, das Ahnen-Terminal, Alpha, Dogma und das himmlische Gericht.
KINDERLEICHT.
Ich atme ruhig durch.
Ziel zwei: Dringe in das Terminal ein und bringe Pierce zurück zur GOS. Der Plan? Ich arbeite noch daran.
Ziel drei: Irgendwie zu Tor sieben gelangen und dem hohen Gericht beweisen, dass ihr kostbarer Goldjunge, Vincent, lügt und betrügt, mit dem Projekt Glass-Slipper. Dann der GOS zeigen, dass die Gute Fee AG mit Pierce und allen TP-Gestaltwandlern wiederhergestellt werden muss.
Ja.
Wie zum Teufel soll ich das schaffen? Keine Ahnung.
„Die clevere April wird einen Weg finden“, motiviere ich mich selbst. Ich stehe auf, mit einer neuen Einstellung und versuche meinen Nacken knacken zu lassen, aber nichts passiert. Ich sehe coole Typen, die das die ganze Zeit machen, wenn die Kacke am Dampfen ist. Ich verziehe das Gesicht und lege eine Hand an meinen Nacken. Ich habe gerade die linke Seite meines Nackens mit einer schmerzhaften Verspannung gezerrt.
Verdammte Scheiße.
