The Royal Legacy 6: Der Rat: Das Finale
Autor:in
Emily Goulden
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Kapitel
24
Der Kampf um die Zukunft der Wölfe hat begonnen. Luna und Alpha Leo stehen nun als Königin und König da, bereit, das längst verlorene Königreiche zurückzuerobern. Doch um den gnadenlosen Rat zu zerschlagen, müssen sie die zersplitterten Rudel aus allen vier Himmelsrichtungen vereinen – zusammen mit mächtigen Alphas, unwahrscheinlichen Verbündeten und Gefährten jeder Spezies. Selene’s Prophezeiung hat ihr Schicksal besiegelt… doch das Schicksal führt keine Schlachten. Gemeinsam werden sie eine Rebellion anführen, bei der der Preis des Scheiterns alles ist.
Der letzte Band der Legacy-Reihe bringt found family, fated mates und einen Krieg, der ihr Volk entweder retten wird – oder für immer vernichten.
Rückkehr nach Crescent Moon
Der Rat: Das Finale
JOSEPHINE
Crescent Moon
„Kade! Kol! Ich schwöre bei der Göttin …“, rief ich meinen Söhnen hinterher, als sie durch die Küche rannten.
„Hört auf eure Mutter“, sagte August und erschien im Türrahmen. Seine tiefe Stimme brachte die Kleinkinder sofort zum Schweigen.
„Ja, Papa“, sagten sie im Chor und verließen die Küche.
Ich seufzte und stemmte frustriert die Hände in die Hüften. August grinste und überbrückte mit ein paar großen Schritten die Distanz zwischen uns.
„Hallo, mein Schatz“, sagte er und presste seine Lippen fest auf meine.
„Deine Söhne brauchen eine Nanny“, murmelte ich gegen ihn.
Er gluckste. „Warum sind es immer meine Söhne, wenn sie Ärger machen?“
Ich tippte ihm mit der Fingerspitze gegen die Wange. „Weil du der Grund bist, dass wir sie im Abstand von zehn Monaten bekommen haben“, sagte ich vorwurfsvoll.
„Ich kann nichts dafür, dass du so verdammt unwiderstehlich bist“, sagte er. Er knabberte an meinem Hals, während ich kichernd davonlief. August folgte mir.
„Wie läuft die Partyplanung, Luna?“, fragte er.
„Alles nach Plan für dieses Wochenende“, antwortete ich und steuerte auf mein Büro zu.
„Die Wölfe können es kaum erwarten. Sie glauben alle, dass sie ihre Gefährten treffen werden“, lachte August.
Ich zuckte mit den Schultern. „Könnten sie. Alle benachbarten Rudel haben zugesagt. Es ist die größte Zusammenkunft an der Ostküste, seit noch bevor mein Vater Alpha wurde.“
„Und du bist die beste Luna, um das durchzuziehen, ganz zu schweigen die schönste“, sagte er.
Ich rollte mit den Augen über meinen Gefährten.
Bevor ich meinen Schreibtisch erreichen konnte, spürte ich Augusts Hände an meinen Hüften, als er mich herumdrehte. Ich kicherte unter seiner Berührung, als er mich gegen den Tisch zurückdrängte und seine Hände ihren Weg unter mein Shirt fanden.
„Ich habe viel zu tun, August“, stöhnte ich, als seine Küsse meinen Hals hinabwanderten.
„Ich auch“, raunte er. Seine heisere Stimme wärmte meine Haut.
Ich nahm sein Gesicht in meine Hände und zog seine Lippen zurück zu meinen. Ich spürte, wie seine Finger über seine Markierung an der Basis meines Halses strichen, und ein Schauer lief mir den Rücken hinab.
„Du bist ein schlechter Einfluss“, neckte ich ihn und schob ihn sanft von mir.
Er knurrte, gab seine Verfolgung aber auf. „Schon gut, du gewinnst – vorerst“, brummte er.
Ich richtete mein Shirt und setzte mich hinter meinen Schreibtisch.
„Hast du was von Ethan gehört?“, fragte ich August, bevor er gehen konnte.
„Irgendwo in Maine, das Letzte, was ich hörte. Mayze meinte, ein paar aus dem Zirkel ihrer Schwester seien dorthin übergesiedelt.“ Die Stimmung im Büro kippte sofort bei der Erwähnung von Ethans Namen.
Ich seufzte. „Kommt er zur Party zurück?“
„Ich weiß es nicht, er hat es gerade wirklich schwer.“ August sah mich traurig an.
Es waren über zwei Jahre vergangen seit dem Kampf unseres Rudels mit Victoria und ihrem Zirkel. Zwei Jahre, seit unser erster Sohn Kade geboren wurde.
Und zwei Jahre seit Ethan zum ersten Mal seine Gefährtin gesehen hatte.
Als sich das Rudel beruhigt hatte, schickte August eine Streife nach der anderen los, um die Hexe zu finden, mit der Ethan verbunden war – ohne Erfolg. Mayze, die geblieben war, um Victorias aufgelösten Zirkel zu beaufsichtigen, versuchte sogar Ortungszauber, um sie aufzuspüren.
Niemand konnte sie finden.
In den ersten Monaten setzte Ethan eine tapfere Miene auf und hielt seine Beta-Pflichten ein. Aber jeder konnte sehen, wie sehr er litt.
Nach der Geburt unseres zweiten Sohnes, Kol, gaben August und ich Ethan unseren Segen, als Beta zurückzutreten, um seine Gefährtin zu suchen. Seitdem ist Ethan auf der Jagd nach ihr, die Ostküste rauf und runter.
Hayden übernahm die Aufgaben des Beta, und mein Bruder Jared übernahm vorübergehend den Rang des Gamma, bis Ethan zur Rückkehr bereit war. Nachdem April ihre Tochter bekommen hatte, beschlossen sie, ins Rudelhaus zurückzuziehen.
Jared wollte in meiner Nähe sein, und April wollte, dass ihre Tochter in seiner Familie und Kultur aufwächst.
Als hätte er meine Gedanken gehört, erschien Jared in meiner Tür.
„Alpha, Luna, wir haben Besuch“, meldete Jared.
August und ich tauschten einen verwirrten Blick. „Wer?“, fragten wir gleichzeitig.
„Ältester Jacob.“ August stieß ein Stöhnen aus.
„Ist das nicht der Älteste, der nach dem Hexenangriff ‚zu Besuch‘ war?“, fragte ich August.
„Leider“, brummelte er. „Gehen wir sehen, was er will.“ August hielt mir die Hand hin.
Ältester Jacob saß in einem der übergroßen Sessel in Augusts Büro.
„Alpha August, ich muss um eine Unterredung bitten“, verlangte Ältester Jacob.
„Ich wünschte, Sie hätten vorher eine Nachricht geschickt, Ältester Jacob. Wir hätten uns auf Ihr Kommen vorbereiten können“, sagte August nüchtern und ging zu seinem Schreibtisch.
Ich folgte ihm und stellte mich hinter seinen Stuhl. Der Älteste musterte mich. „Darf ich Ihnen meine Luna, Josephine, vorstellen“, sagte August und deutete zwischen uns.
Ich neigte respektvoll den Kopf zum Ältesten. „Es ist mir eine Freude, Sie kennenzulernen. Willkommen in unserem Haus“, erwiderte ich höflich.
Ältester Jacobs Miene blieb streng. „Danke, Luna. Ich bin sicher, Sie haben andere Angelegenheiten zu erledigen“, sagte der Älteste.
Ich warf August einen Blick zu.
„Hat er mich gerade hinauskomplimentiert?“ fragte ich August in Gedanken.
„Die Luna ist genau da, wo sie hingehört“, antwortete August scharf, ergriff meine Hand und zog mich auf seinen Schoß.
Vor vier Jahren hätte mich diese öffentliche Zurschaustellung von Zuneigung, erst recht mitten in einer Besprechung, entsetzt, aber ich habe mich daran gewöhnt. Ich habe gelernt, wie ich meine Kämpfe mit meinem Alpha-Gefährten auswähle.
Ältester Jacob seufzte, schlug die Beine übereinander und presste missbilligend die Lippen zusammen. Ich unterdrückte den Drang, die Augen zu verdrehen.
„Was führt Sie her, Ältester?“, fragte August, begierig, diesen unangenehmen Mann aus unserem Haus zu bekommen.
„Uns ist zu Ohren gekommen, dass Ihr Beta seinen Pflichten nicht nachkommt.“
August und ich tauschten überraschte Blicke.
Ethans Aufenthaltsort hat wirklich die Aufmerksamkeit der Ältesten erregt? Schon klar.
„Er ist aus persönlichen Gründen beurlaubt. Mein Gamma hat seine Pflichten übernommen, und Lunas Bruder, Josephine, ist vorübergehend als Gamma eingesprungen. Gibt es damit ein Problem?“, fauchte August den Ältesten beinahe an.
Ich merkte, wie sehr er um Fassung rang. Ich legte meine Hand auf seine Schulter und drückte sie beruhigend.
„Wir wissen, dass es jetzt fast zwei Jahre her ist“, sagte Ältester Jacob.
„Das ist korrekt“, grummelte August.
„Wir empfinden diesen Mangel an Respekt und Loyalität seinem Rudel gegenüber als empörend“, stellte Ältester Jacob fest.
Ich spürte die Spannung in August wachsen, als er die Hände zu Fäusten ballte.
„Ethan ist eines der loyalsten Mitglieder dieses Rudels. Ich werde nicht zulassen, dass das irgendjemand infrage stellt“, sagte August, und seine Alpha-Stimme schwang mit.
„Wir wissen, dass der Beta einer sinnlosen Mission nachgeht“, fügte Ältester Jacob hinzu, kaum beeindruckt von Augusts Tonfall.
Jetzt wurde klar, worum es wirklich ging.
Ich war an der Reihe zu sprechen. „Die Suche nach seiner Gefährtin ist alles andere als eine ‚sinnlose Mission‘. Er weiß, dass sie da draußen ist, und es ist Folter. Wir konnten den Schmerz, den unser Beta litt, nicht länger mitansehen, also haben wir ihn ermutigt, ihr nachzugehen“, sagte ich abwehrend.
„Eine Hexe kann nicht die Gefährtin eines Werwolfs sein“, sagte Ältester Jacob, sichtlich beleidigt, dass ich es wagte zu sprechen.
„Jeder kann jedermanns Gefährte sein. Artübergreifende Verbindungen sind nicht so ungewöhnlich“, fauchte ich und verteidigte damit auch meine eigene Bindung.
„Nicht ein Hexen-Werwolf-Paar – das ist nicht der Wille der Mondgöttin“, entgegnete Ältester Jacob unverblümt.
Ich hätte den alten Mann mir gegenüber beinahe angeknurrt.
„Dann sollten Sie wohl mit der Mondgöttin sprechen, denn sie bricht gerade Ihre Regeln.“ Ich verschränkte die Arme vor der Brust.
August stand auf und stellte sich zwischen den Ältesten und mich, als er meinen aufwallenden Zorn spürte. „Niemand hat das Recht, sich einer Gefährtenbindung in den Weg zu stellen, niemand“, sagte August.
„Werwölfe und Hexen ist der Umgang miteinander untersagt.“ Ältester Jacob erhob sich von seinem Stuhl und schlug mit seinem Stock auf den Boden, wie ein trotziges Kleinkind.
„Die Gefährtenbindung steht über dem Rat. Ethan ist ein Mitglied meines Rudels, und ich werde mit ihm und seiner Gefährtin so verfahren, wie ich es für richtig halte. Wenn er sie findet, werden beide hier ein Zuhause haben. Und damit ist das Letzte dazu gesagt“, sagte August. Seine Stimme ließ keinen Widerspruch zu, als er die Tür öffnete und Jared anwies, den Ältesten hinauszubegleiten.
„Wir melden uns, Alpha“, zischte der Älteste, bevor er das Büro verließ.
„Es wird schlimmer, August“, seufzte ich und sah zu meinem Gefährten auf.
„Ich weiß. Ich muss den anderen mailen und sie informieren.“ August runzelte die Stirn, Sorgefalten zeichneten sich ab.
Seit der Intervention des Rates nach dem Angriff hatten wir bemerkt, dass mehrere andere Rudel dieselben ungebetenen Besuche der Ältesten bekamen. August beschloss, die Alphas dieser Rudel zu kontaktieren und richtete einen E-Mail-Verteiler ein, um in Kontakt zu bleiben.
Es waren vier lange Jahre des Konflikts und zunehmender Gereiztheit unter den Werwolfrudeln.
Es klopfte leise an der Tür, bevor Kasey mit einem schreienden Säugling ins Büro trat. Ich lachte über ihren erschöpften Ausdruck und nahm ihr unsere neugeborene Tochter aus den Armen.
Ich beruhigte Kassidy und klopfte ihr sanft auf den Rücken, bis ihr Schluchzen nachließ.
„Das ist kein Baby, das ist ein Biest“, grummelte Kasey, gerade in dem Moment, als ihr Gefährte und unser amtierender Beta, Hayden, hinter sie trat und sie mit einer Umarmung tröstete.
„Ich kann mir gar nicht vorstellen, warum du und Hayden noch keine Kinder habt, Kasey“, spottete August und küsste Kass auf den Kopf.
Kasey verdrehte die Augen, als Augusts Büro noch voller wurde.
Logan und Wyatt polterten mit einem Lachchor herein.
„Was treibt ihr Idioten hier?“, brummelte August seinen jüngeren Brüdern zu.
„Wir haben gesehen, wie Jared einen Ältesten zur Vordertür rausbugsiert hat, und wollten sehen, was Alpha Auggy diesmal angestellt hat“, krähte Wyatt, woraufhin August ihn wegstieß.
„Ich lass euch drei mal machen.“ Ich schüttelte den Kopf über das Trio und verließ den Raum, Kasey und Hayden im Schlepptau.
„Logan glaubt, sie finden ihre Gefährtinnen auf deiner Party am Wochenende. Wyatt hat gedroht, gar nicht hinzugehen, um ihr aus dem Weg zu gehen.“ Hayden grinste, als wir uns vom Büro entfernten.
„Ich hoffe bei der Göttin, dass sie ihre Gefährtinnen finden und die zwei endlich ruhiger werden. Ich schwöre, sie sind keinen Deut besser als meine Kleinkinder.“ Ich schüttelte den Kopf, geschlagen.
Apropos kleine Teufel: Kade und Kol rasten vor uns den Flur hinunter und hätten dabei fast Kasey und ein paar Angestellte mitgerissen.
Ich rief ihnen hinterher, was nur dazu führte, dass Kass aus Leibeskräften losschrie.
Kasey wirkte panisch und huschte davon, während Hayden sich vor Lachen krümmte.
Ich ignorierte sie alle und konzentrierte mich darauf, meine Tochter zu beruhigen.
