Ich beobachtete, wie Alison aus dem Ring ging und in der Umkleidekabine verschwand. Sie wirkte niedergeschlagen und ich verspürte den Drang, sie zurückzurufen.
Doch mir war klar, dass ich ihr nicht geben konnte, was sie wollte. Wäre ich nicht so feige gewesen, hätte ich sie schon längst ziehen lassen.
„Wenn du meine Meinung hören willst“, unterbrach Nolan meine Gedanken, „die Ältesten haben recht mit ihr. Sie wäre eine gute Wahl als deine Luna.“
„Ich habe mich noch nicht entschieden“, erwiderte ich mit gerunzelter Stirn.
„Dir läuft die Zeit davon.“ Er seufzte. „Du weißt, dass es den Ältesten ernst war mit ihrer Frist. Du musst dich während dieses Blutmonds für jemanden entscheiden, sonst ersetzen sie dich womöglich.“
Als mein Beta war es Nolans Aufgabe, mich zu beraten. Aber als mein Jugendfreund hoffte ich, er würde mich wenigstens duschen lassen, bevor er mit mir über die Wahl einer Gefährtin sprach.
„Das musst du mir nicht sagen“, entgegnete ich gereizt. „Ich gehe jetzt duschen und danach kannst du mir erzählen, warum du hergekommen bist.“
„Das sollte ich dich fragen“, sagte Aaron. „Du hast mir immer noch nicht erklärt, warum du dein Büro verlassen und den ganzen Weg zu meiner Basis gefahren bist.“
Ich warf Aaron einen bösen Blick zu, aber er hob nur eine Augenbraue.
„Es sei denn, es war wirklich nur, um mit Alison zu kämpfen.“
Ohne zu antworten drehte ich mich um und ging zur privaten Dusche in seinem Büro.
Ich blieb zu lange unter der Dusche. Ich versuchte zu vergessen, wie traurig Alison ausgesehen hatte, als ich sie wegschickte. Aber es half nichts. Egal wie lange ich unter dem Wasser stand, ich konnte ihr betrübtes Gesicht nicht aus meinem Kopf verbannen.
Schließlich gab ich den Versuch auf.
Ich verließ die Dusche, wieder in meinem Anzug, und fand Nolan und Aaron wartend vor. Ich schüttelte den Kopf über sie. Sie konnten mich nicht einmal für eine Minute in Ruhe lassen.
Aber vielleicht konnten sie mir helfen, für einen Moment nicht an Alison zu denken. Wie sich ihr Körper an meinen schmiegte, als sie sich im Ring über mich beugte ... Das war gefährlich. Ich war schon lange keiner Frau mehr so nahe gewesen. Und ich wollte diese Gefühle nie wieder für jemanden empfinden. Besonders nicht für sie. Sie verdiente Besseres als mich.
„Wo sind eure Berichte von der gestrigen Nachtpatrouille?“, fragte ich Aaron. „Ich brauche sie.“
„Ich habe sie dir schon gemailt. Wärst du fünf Minuten länger in deinem Büro geblieben, hättest du sie bekommen.“
Ich überging seinen Kommentar und prüfte mein Handy nach der E-Mail. „Fass mir die wichtigsten Punkte zusammen. Gab es weitere Sichtungen?“
„Alisons Team fand Spuren, dass ein Abtrünniger die südöstliche Grenze überquert hat. Unsere Späher verfolgten die Fährte. Sie vermuten, es war ein einzelner Wolf, der die Grenze wieder überquerte, bevor wir ihn fassen konnten.“
Ich schüttelte den Kopf. „Das ist der dritte in diesem Monat. Fünf Jahre lang herrschte Ruhe. Warum belästigen sie uns jetzt?“
Aaron antwortete nicht. Aber ich hatte auch keine Antwort erwartet. Ich seufzte. „Muss ich die Ältesten darüber informieren?“
Aaron zuckte mit den Schultern. „Ich würde noch etwas warten. Ich plane, nach dem Blutmond unsere Nachtpatrouillen zu verstärken. Wenn wir einen von ihnen fangen können, bekommen wir vielleicht ein paar Antworten.“
Ich schloss meine E-Mails und nahm mir vor, den Bericht zu lesen, sobald ich wieder in meinem Büro war. „Was ist mit dir, Nolan? Warum bist du hergekommen?“
„Du ignorierst meine E-Mails zum Halloween-Ball. Du musst die Gästeliste genehmigen, damit ich die Einladungen verschicken kann. Und du musst den CEO unseres Unternehmens zurückrufen. Er hat heute Morgen schon zweimal angerufen und will dringend mit dir sprechen.“
Der Halloween-Ball war eine große Feier für die umliegenden Rudel. Er hatte zwei Zwecke. Erstens und am wichtigsten war er eine Möglichkeit für unsere Wölfe, andere außerhalb unseres Rudels kennenzulernen, um vielleicht ihren wahren Gefährten zu finden. In den vergangenen Jahren hatten sich viele Paarungen ergeben und ich erwartete, dass es dieses Jahr genauso sein würde.
Zweitens war der Ball auch eine Gelegenheit, unsere Freundschaften mit den Nachbarn zu demonstrieren. Unser Rudel grenzte an viele andere Rudel und wir pflegten zu den meisten freundschaftliche Beziehungen.
Aber es gab einen Nachbarn, den ich im Auge behalten musste. Alpha Joshua. Er war im Alter meines Vaters und obwohl er einen Sohn hatte, der zwei Jahre jünger war als ich, wollte er sich immer noch nicht zur Ruhe setzen. Statt die Macht an seinen Sohn weiterzugeben, behielt er sie für sich.
Und da er einer der Berater des Alpha-Königs war, hatte Alpha Joshua viel Einfluss.
„Schick mir die Gästeliste noch einmal. Ich kümmere mich darum, wenn ich zurück in meinem Büro bin.“ Ich seufzte. „Was will der Mensch?“
Das Rudel nutzte einen menschlichen CEO, um unsere Geschäfte in der Menschenwelt zu regeln. Er sorgte dafür, dass wir unabhängig blieben, konnte aber manchmal nervig sein.
„Ich weiß es nicht“, zuckte Nolan mit den Schultern. „Er wollte es mir nicht sagen. Er denkt, ich sei nur dein Assistent.“
Nolan war viel mehr als ein Assistent für mich. Er kümmerte sich nicht nur um alle Geschäfte des Rudels, sondern war auch der Anführer, falls mir etwas zustoßen sollte.
Aber das konnten wir den Menschen nicht sagen. Sie verstanden nicht, wie Rudel funktionierten, und zu unserer Sicherheit musste das auch so bleiben.
„Ich kümmere mich darum“, sagte ich. „Wenn das alles ist, sehe ich euch später. Ich muss zurück.“
„Okay. Versprich mir nur, dass du noch einmal über den Vorschlag der Ältesten nachdenkst. Ich möchte wirklich nicht, dass dein Bruder dich als Alpha ersetzt, nur weil du jetzt alle Frauen hasst“, fügte Nolan hinzu.
Mein jüngerer Bruder Conor war vieles, und ich war sicher, er würde mich gerne ersetzen, aber er wäre nie ein guter Alpha. Er dachte nur an sich selbst, nie an andere. Ich war überzeugt, dass er kein guter Alpha sein konnte, und ich hoffte, die Ältesten würden das auch erkennen.
„Ich werde darüber nachdenken“, stimmte ich zu, wissend, dass er recht hatte, aber nicht gewillt, es laut auszusprechen.
Ich wartete nicht auf eine weitere Antwort, bevor ich Aarons Büro verließ und zu meinem Büro im Rudelhaus ging.
Zwischen dem Telefonat mit unserem menschlichen CEO Alaric Davis, dem Abgleich der Rudelkonten mit den Tabellen, die er mir geschickt hatte, dem Lesen der gestrigen Patrouillenberichte und dem Vergleich mit allen Patrouillenberichten des letzten Monats, der Arbeit an einem möglichen Handelsabkommen mit einem Rudel auf der anderen Seite des Landes und all den anderen Kleinigkeiten, um die ich mich kümmern musste, war ich am Ende des Tages völlig erschöpft.
Es war bereits dunkel, als ich endlich das Büro verließ. Die zehnminütige Fahrt vom Rudelhaus zu meinem Haus verlief ruhig und ich genoss die Stille nach meinem geschäftigen Tag.
In meinem Haus angekommen zog ich die Schuhe aus und ging in die Küche, wobei ich unterwegs meine Anzugjacke auszog und die obersten Knöpfe meines Hemdes öffnete. Ich holte ein Bier aus dem Kühlschrank, öffnete es und ging durch die Hintertür der Küche auf meine Terrasse.
Ich setzte mich in einen der Stühle und blickte hinaus. Vor mir lag mein Garten und gleich dahinter der Wald. Ich schloss die Augen und atmete tief durch, zwang mich, den nächtlichen Geräuschen zu lauschen.
Ich seufzte zufrieden. Da. Das war der Himmel auf Erden.
Natürlich konnte er das nicht auf sich beruhen lassen. Nach dem, was heute Morgen mit Alison passiert war, hatte ich mich schon gefragt, wann er etwas sagen würde.
Er war bereit weiterzuziehen und mochte die junge Wölfin genug, um mir zu sagen, dass der Vorschlag der Ältesten, sie als meine Ausgewählte zu nehmen, keine schlechte Idee war.
Ich war nicht auf den Kopf gefallen. Ich hatte den Blick purer Begierde in ihren Augen gesehen. Ich glaubte nur, dass ich sie nur unglücklich machen würde. Nachdem ich meinen Schicksalsgefährten verloren hatte, konnte ich mir nicht vorstellen, jemals wieder jemanden zu lieben, und Alison verdiente es, geliebt zu werden.
Ich war nicht der Richtige für sie, und das war eine Tatsache.
Er hatte natürlich recht. Manchmal kannte er mich besser als ich mich selbst. Ich mied andere Frauen wie der Teufel das Weihwasser, aber bei Alison war es anders. Sie hatte ebenfalls ihren Schicksalsgefährten verloren, also verstand sie meinen Schmerz und sie verhielt sich nie so, als wäre sie nur wegen meines Titels an mir interessiert.
Er sagte nichts weiter und ich wusste, dass er unzufrieden mit mir war.
Aber ich wusste auch, dass ich meine Meinung nicht ändern würde.
Das Heulen von Wölfen hallte in der Ferne wider und ich schloss die Augen, um ihnen zu lauschen. Ich wünschte wirklich, sie könnten mich davon abhalten, an die schöne braunhaarige Delta mit den blauen Augen zu denken, aber ich wusste es besser.
