Seine Gedanken brechen plötzlich ab, als ich tiefer in die Höhle krieche.
Ich kann nicht anders als zu grinsen, froh darüber, dem Erwischtwerden noch ein bisschen länger zu entkommen. Die Aufregung, gejagt zu werden, lässt mein Herz wie wild klopfen.
Ich rutsche einen glatten Felsen runter und lande auf dem Boden einer großen, feuchten Höhle, die ich mir vorher angeschaut hatte.
Ich klopfe mich ab und richte mein Kleid.
Die Höhle ist dunkel, nur ein wenig Licht kommt rein. Die Größe dieses neuen Raums haut mich um.
Es erinnert mich an die Höhle tief im Berg, wo ich meinen zweiten Gefährten, Lochness, oder Nessy, wie ich ihn gerne nenne, zum ersten Mal getroffen habe.
Er hatte sich zwischen Bergen von Schätzen versteckt.
Diese Höhle hier hat aber keine Schätze. Doch als ich einen Schritt nach vorne mache, hab ich das Gefühl, dass jemand hier ist.
Vorher hatte ich einen Ausgang zum Wald von dieser Höhle aus gefunden, und es sieht so aus, als wäre jemand hereingekommen.
Ich sehe eine Person, eine Frau, die gebückt dasteht und weint. Ich gehe leise näher und bewege mich um einen hohen Felsen herum, um besser sehen zu können.
Die Frau ist groß und dünn, trägt ein zerrissenes, schweres Kleid, das hinter ihr herschleift. Eine glänzende Wolfskette hängt um ihren Hals und fängt das Licht ein, als ihre Finger die Höhlenwände berühren.
Es sieht aus, als würde sie nach etwas suchen. Interessant.
Sie murmelt leise vor sich hin und benutzt magische Worte. Sie ist eine Hexe. Und nicht irgendeine Hexe, sondern ein Blutrabe – die stärkste Art und ein Feind der Zwillingsdrachen.
Neugierig beschließe ich, zu sehen, was sie vorhat.
„Hey!“, rufe ich und gehe auf sie zu. „Wer bist du? Wo kommst du her? Du darfst nicht hier sein.“
Sie dreht sich zu mir um, und ich bleibe stehen. Ihre Augen sind mit schwarzem Make-up verschmiert, und ihr Kleid ist nicht nur zerrissen – es ist mit tiefrotem Blut bedeckt. Es ist ein Hochzeitskleid.
Ihre schwarzen Haare, früher schön frisiert, sind jetzt zerzaust und hängen runter, ich sehe Haarklammern, die noch schief in der Frisur stecken. Sie hat offensichtlich was Schlimmes durchgemacht.
Ich frage sie: „Ähm, Lady, geht's Ihnen gut? Brauchen Sie Hilfe?“
„Nein“, sagt sie wütend. „Lass mich einfach in Ruhe.“
„Wissen Sie, wer ich bin?“, sage ich und versuche, mich ihr zu nähern, aber sie wird angespannt.
„Ja. Deine langen roten Haare, dein hübsches Sklavenkleid und dieses Halsband, das zeigt, dass du jemandem gehörst.“ Sie mustert mich. „Ich hasse dich, Jägerin. Du schläfst mit den Drachen, die du jagen solltest.“
Ich stimme ihr nicht zu, aber ich will nicht streiten. „Wie heißt du?“, frage ich.
Sie dreht sich wieder zu mir um und sieht aus, als wolle sie angreifen.
Da bemerke ich die kleinen, goldenen Stücke in ihrer Hand. Es sind Teile eines Edelsteins, die sie von der Höhlenwand abgepflückt hat.
Es sieht aus, als hätte es eine Explosion gegeben, und sie sammelt die Stücke auf. Sie blickt zu meinen Füßen.
Ich schaue nach unten und sehe, dass ich fast auf eines der Stücke getreten wäre. Das war knapp – es hätte mich schneiden können.
Ich beuge mich runter und hebe das Stück auf. Es ist wunderschön und glüht vor eingeschlossener Magie. So was hab ich noch nie gesehen.
Als es vor Kraft aufglüht, bin ich fasziniert. „Du sammelst besondere Edelsteine?“, frage ich und versuche, das Gespräch freundlich zu halten.
„Es ist ein zerbrochenes magisches Ding, du dummes Mädchen“, sagt sie gemein und streckt ihre Hand aus. „Gib es mir sofort und hau ab. Du kannst mit dieser Art von Macht nicht umgehen. Nur ich kann sie kontrollieren.“
„Nicht, wenn du so verdammt unhöflich bist“, gebe ich zurück und schließe meine Hand um das Stück. „Wer bist du?“
„Ich bin Tavora. Gib es mir, oder ich bring dich um. Ich hab jetzt keine Lust, mich mit dir rumzuärgern“, droht sie und hält ihr blutiges Hochzeitskleid hoch.
Blutraben und ihre Liebe zum Blut – es ist ihre Hauptquelle der Macht. Und es ist klar, dass sie Böses getan hat.
„Können wir nicht reden, Tavora? Ich könnte vielleicht helfen.“ Ich versuche es ein letztes Mal. „Und ich würde nicht versuchen, mich anzugreifen. Hael und Lochness werden stinksauer sein. Sehr sogar. Du bist in ihrem Gebiet.“
Tavora lacht, ein sorgloser, wütender Laut. „Na und? Ich bin für diese Welt schon tot, kleines Sklavenmädchen. Du wirst nie kapieren, was ich gerade durchgemacht habe.“
Sie fängt an, vor sich hin zu flüstern und sagt: „Reingard, vergib mir. Ich kann sie nur hassen.“
In Tavoras Hand sehe ich die Form eines schreienden Gesichts mit Reißzähnen, das immer größer wird, bis es riesig ist. Es ist der Geist einer Wölfin, verdreht und leidend. Vielleicht ein Geist?
Tavora schleudert den Geist auf mich, aber bevor er mich berühren kann, geht ein goldenes Licht von meiner Hand aus. Es lässt ihren mächtigen Angriff verschwinden und hinterlässt nur etwas Rauch. Die Energien heben sich gegenseitig auf.
Ich hab nichts getan. Das Stück des magischen Dings in meiner Hand – es hat mich beschützt!
Tavora ist nicht mehr zu sehen. Nebel erfüllt meine Sicht – meine Gefährten sind eingetroffen. Perfektes Timing.
Hael und Lochness erscheinen vor mir, immer noch in ihrer menschlichen Gestalt. Sie blicken auf die aufgebrachte Braut.
„Eine Belohnung? Scheiß auf die Belohnung“, sagt Lochness wütend und knurrt sie an. „Ich werde dein Richter, deine Jury und dein Henker sein, Blutrabe. Du hast es gewagt, meine Gefährtin anzugreifen. Es ist vorbei. Geh auf die Knie.“
„Sei vorsichtig“, warnt Hael Lochness. „Wir wissen nicht, was das für ein Edelstein um ihren Hals ist, und er steckt voller Macht, die ich nicht kenne.“ Er blickt zu mir, seine Augen fallen auf das Stück in meiner Hand.
Wir sehen uns an. Seine Wut ist weg, aber er ist immer noch besorgt. Ich nicke ihm zu, um ihm zu zeigen, dass ich ihnen den Rücken freihalte.
„Oh, ihr seid sehr junge Drachenlords, dass ihr so doof seid. Wissen ist Macht, und ihr wisst nicht, was ein magisches Ding ist?“, lacht Tavora.
Haels Stimme ist tief und wütend. „Was hast du vor?“
Sie beugt sich vor, um Hael zuzuflüstern. „Hast du jemals eine Geliebte an eine andere Welt verloren? Nein? Dann kannst du meinen Schmerz unmöglich verstehen. Reingard gehörte mir. Ich habe ein Leben lang auf ihn gewartet, ihn für immer geliebt.“
Als keiner von uns antwortet, da wir ihr verrücktes Gerede nicht verstehen, besonders weil ihr Kleid mit seinem Blut bedeckt ist, hört sie auf zu reden.
Tavora denkt wahrscheinlich, dass wir uns über sie lustig machen, während wir nur zuhören und starren, ohne Gefühle zu zeigen.
Sie sieht wütend aus, ihre Stimme wird zu einem lauten Schreien. „Ihr macht euch über mich lustig, oder! Ihr werdet alle sterben, und die Welten mit euch! Folgt mir, wenn ihr euch traut.“
Sie rafft ihr Kleid hoch und rennt aus der Höhle, aber nicht bevor sie mit den Fingern schnippt.
Ein lautes Zischen hallt von den Wänden wider, wie eine tickende Bombe.
„Scheiße, sie erzeugt Eisenhut, das alte Drachengift.“ Hael kann sich nicht bewegen. „Halt die Luft an, Liebling.“
Das ist die einzige Warnung, die er mir gibt, bevor eine Wolke giftigen Gases aus den Rissen der Höhle strömt und schnell die Luft füllt.
Hael dreht sich um, hebt mich hoch und rennt los.
Lochness führt uns an und greift nach hinten, um meine Hand zu halten.
Er findet den Ausgang, und wir schaffen es in den Wald – gerade rechtzeitig, damit meine Drachen zu Boden fallen und nach frischer Luft schnappen können, während ihre Haut Blasen bekommt.
Auch ich atme frische Luft ein, aber ich bin nicht gerannt, und der Eisenhut schadet mir nicht so sehr, also bin ich nicht so betroffen.
Sobald ich abgesetzt werde, stehe ich schnell auf und gehe auf die Bäume zu, um nach ihr Ausschau zu halten.
„Da ist sie!“, rufe ich und sehe einen Schatten zwischen weit entfernten Bäumen. „Tavora geht zum See!“
„Folge ihr nicht ... ohne uns“, schafft es Hael, den Befehl zu geben.
Er versucht, mich am Weitergehen zu hindern, aber seine Kraft ist schwach. Ich bin nur für einen Moment steif, dann schüttle ich es ab und renne auf die Bäume und Tavora zu.
„Ich bin sicher vor ihr. Ich habe auch ein Stück eines magischen Dings“, erkläre ich.
„Ich bleibe in der Nähe“, sage ich freundlich. „Wir können Tavora nicht entkommen lassen! Sie will die Welten zerstören. Ihr habt sie gehört! Trefft mich am See. Sie nimmt den üblichen Weg dorthin.“
Ich war schon immer eine schnelle Läuferin, und ich erreiche den mondbeleuchteten See als Erste.
Ich beobachte, wie Tavora zur Mitte schwimmt, sich umdreht und mir mit einem Finger zuwinkt, lächelnd, während sie versinkt. Ihr magisches Ding leuchtet in violettem Licht auf, und sie verschwindet.
Ihr hinterhältiges Winken ist eindeutig eine Einladung.
Seltsam ist, dass sich das Stück des goldenen magischen Dings in meiner Hand wie ein Magnet anfühlt, der mich zum See zieht. Es ist, als würde es mich leiten, mir sagen, was ich tun muss. Wir müssen ihr folgen.
Ich halte inne und denke an meine Kinder, die jetzt in ihren Betten liegen. Ich kann es nicht ertragen, Luvenia oder Lex zu verlassen. Sie sind erst drei!
Aber obwohl Tavora wie ein verrückter, gebrochener Blutrabe klingt – sie sind bekannt dafür, sehr emotional zu sein – glaube ich, dass ihre Drohung echt ist.
Sie will nicht nur alle töten, sie will alles zerstören. Sie plant, die Welten zu vernichten.
Ich zucke fast zusammen, als Hael eine Hand auf meine Taille legt und neben mir stehen bleibt, immer noch mit grün-gelbem Pulver bedeckt.
„Warte hier.“ Er atmet schwer, hustet immer noch, als er ins Wasser springt, um sich abzuwaschen.
Lochness folgt ihm, und sie plantschen herum, um das Gift abzuwaschen.
Als sie aufstehen, sehen sie mich mit ausgestrecktem Arm, immer noch das Stück haltend.
Lochness streicht sich die schwarzen Haare aus den Augen, seine grünen Augen betrachten das Stück in meiner Hand. „Sei vorsichtig, Ratte. Das sieht so scharf aus wie zerbrochenes Glas.“
Nessy kommt aus dem Wasser und geht auf mich zu. Er legt seine starken Hände über meine und versucht, es mir wegzunehmen.
Er versucht, mich zu beschützen, sogar vor etwas so Kleinem wie diesem. Ich wehre mich und schließe meine Finger darum.
„Du könntest dich schneiden, und wir wissen nicht, was das ist“, warnt er.
„Ich werde es halten“, sage ich leise. „Vertrau mir, Nessy.“
Lochness verstärkt seinen Griff um mein Handgelenk und überlegt, ob er meine Hand mit Gewalt öffnen soll, aber er stößt Rauch aus und lässt los.
„Was ist das? Lass es mich sehen“, meckert er und öffnet stattdessen seine Handfläche. Er versucht es auf eine andere Art, mich dazu zu bringen, es ihm zu geben, aber ich schüttle immer noch den Kopf.
„Wir können nicht warten. Wir müssen ihr folgen, solange das Portal offen ist. Wir müssen dorthin gehen, wohin sie gegangen ist. Wir müssen sie aufhalten“, flüstere ich besorgt.
Hael und Lochness sehen sich auf eine Weise an, wie es nur Zwillinge tun.
Sie starren sich gegenseitig an und runzeln dann beide die Stirn in meine Richtung.
„Wir müssen sie aufhalten“, sage ich noch mal. „Denkt an unsere Kleinen. Wir können nicht einfach hier stehen und hoffen, dass sie nicht zurückkommt.“
Hael stößt ein Stöhnen aus und trifft die Entscheidung.
Er blickt zum Himmel, schüttelt dann den Kopf und schaut zurück auf das bewegte Wasser. „Du reitest auf mir, Liebling“, sagt Hael auf eine Weise, der selbst sein Bruder nicht widersprechen wird.
Ich nicke.
„Lochness, du wirst uns in den See führen.“ Hael verwandelt sich schnell in seinen riesigen grünen Drachen, hebt mich mit seinem Schwanz hoch und setzt mich auf seinen Rücken.
Ich halte mich mit einer Hand an seinen Schuppen fest und werfe meine Haare über die Schulter. „Bereit!“, rufe ich lächelnd. Ich liebe es zu fliegen!
Ich lächle einfach.
Hael breitet seine Flügel aus und hebt ab in den Himmel.
Lochness rennt in die andere Richtung, seine schwarze Drachengestalt bildet einen scharfen Winkel in der Luft – sein Maul voller scharfer Zähne.
Seine grünen Augen blitzen zu mir, Flammen tropfen aus seiner Nase.
Ein schwarzer Flügel öffnet sich, als er mit voller Geschwindigkeit ins Wasser taucht.
Genauso schnell ist Lochness verschwunden.
Hael fliegt noch einmal um den See rum und blickt auf das blinkende violette Licht unter uns, das seinen Bruder verschluckt hat. Das Licht wird schwächer, aber es ist immer noch ein Portal.
Dann dreht er ruckartig ab und stürzt auf das Wasser zu. Es braucht all meine Kraft, um nicht bei dem plötzlichen Absturz zu schreien – ich liebe das Fliegen, aber das hier ist anders.
Mir wird auch klar, dass er all diese netten Sachen gesagt hat, falls wir am Ende mausetot enden.
Wir tauchen in den See, aber anstatt zu sinken, fliegen wir weiter ... aufwärts.
