Schatten des Feuers

CERION

Ich konnte den Blick nicht von ihr abwenden. Sie war das Einzige, was ich wahrnahm, als sie unsicher mit gesenktem Kopf in der Tür stand. Blonde Strähnen verdeckten ihr Gesicht, aber ich sehnte mich danach, ihre blauen Augen wiederzusehen.

König Harold schien alles andere als erfreut über seine Tochter. Er wirkte regelrecht aufgebracht.

Mit einem leichten Schubs beförderte König Harold Kira nach vorne.

Ich dachte, sie würde nur ein paar Schritte machen, aber offenbar hatte der alte Mann kräftig nachgeholfen. Sie stolperte und landete auf den Knien.

Die anderen drei Prinzessinnen kicherten vergnügt.

Ich warf ihnen einen finsteren Blick zu, der sie sofort verstummen und auf ihre Füße starren ließ.

In mir regte sich der starke Drang, Kira zu helfen.

Rasch stand ich auf und ging zu ihr. Ich wusste selbst nicht genau, warum ich ihr so dringend beistehen wollte, aber es war einfach nötig. Ich streckte ihr meine Hand entgegen, die sie zögerlich ergriff, als sie sich aufrichtete. Unsere Blicke trafen sich kurz, bevor sie wieder wegsah und den Kopf senkte.

Sie wirkte etwas zerzaust, ihr blondes Haar fiel ihr über die Schultern und den Rücken. Ihre blauen Augen waren vom Weinen geschwollen, strahlten aber immer noch Unschuld und Güte aus, als sie mich ansah.

Ich blickte zu Kiras Vater, König Harold, und sah, wie er wütend auf den Rücken seiner Tochter starrte.

Die anderen drei Könige schienen überglücklich, bei der Auswahl neben ihren Töchtern zu stehen, aber Harold sah nur zornig aus.

„Lasst uns den Tag genießen!“, rief ich überschwänglich. Mein Blick schweifte über die Gesichter der anderen Prinzessinnen, kehrte aber immer wieder zu Prinzessin Kira zurück. Sie starrte noch immer auf den Boden und mied meinen Blick.

Theodora, Helen und Anya kamen direkt auf mich zu, während ihre Väter sich mit den anderen wichtigen Gästen unterhielten. Ich beobachtete, wie König Harold Prinzessin Kiras Arm packte und sie zu sich zog.

Sie wirkte sehr verängstigt und blickte zu Boden. Man nannte mich zwar den Drachen der Zerstörung, aber ich würde nicht zulassen, dass jemand einer möglichen Königin in meinem Schloss wehtat.

Ich wandte meinen Blick schnell von den drei eifrigen Prinzessinnen ab und wieder Prinzessin Kira zu. Als ich so nah bei ihr stand, nahm ich den angenehmen Lavendelduft ihrer Haut wahr.

König Harold bemerkte mich und ließ sofort ihren Arm los. „Mein König!“, sagte er und setzte ein gekünsteltes Lächeln auf.

„König Harold“, erwiderte ich und blickte in das freundliche Gesicht des hinterhältigen Mannes. Hier stimmt etwas nicht, dachte ich bei mir.

„Meine Tochter, Prinzessin Kira“, sagte er und drehte sie zu mir. Ihr Kopf war immer noch gesenkt und ich spürte ihre Nervosität.

„Es freut mich, Eure Bekanntschaft zu machen, Prinzessin.“ Ich versuchte, ihren Blick einzufangen.

Sie sah mich kurz an und blickte dann wieder zu ihrem Vater. Na toll, sie hat auch Angst vor mir.

Die Leute kannten meinen schlechten Ruf, aber ich dachte, eine Prinzessin, die Königin werden wollte, würde darüber hinwegsehen, um mich für sich zu gewinnen. Doch Prinzessin Kira war anders als die anderen Prinzessinnen.

Sie wusste wenig über das Leben, Männer und wahrscheinlich viele andere Dinge, besonders da sie erst neunzehn Jahre alt war. Ihr Vater sah sie schon wieder wütend an, als ich zu ihm zurückblickte.

„König Harold, wie geht es Eurem Königreich?“, fragte ich und bemühte mich um einen freundlichen Ton.

Er schien von der Frage überrascht, antwortete aber: „Gut, mein König. Wenn wir uns mit Eurem Königreich verbünden, würde es Valon sehr gut gehen.“

Das Königreich Valon galt als eines der schwächeren Reiche. Ich nahm es König Harold nicht übel, dass er seine Tochter anbot, um Geld, Macht und Gunst zu erlangen. Alle Könige taten das, aber irgendetwas an ihm kam mir seltsam vor.

„Ist sie Eure älteste Tochter?“, fragte ich und blickte wieder zu Kira, die sich bewegte und mich kurz ansah.

„Ja, das ist sie. Sie ist die Schönste von beiden“, sagte er stolz.

„Ja, in der Tat sehr schön“, sagte ich und wartete darauf, dass ihre blauen Augen mich wieder anblickten. Komm schon, sieh mich an, dachte ich still.

Sie sah mich erschrocken an und senkte dann wieder den Blick.

Was denkst du?, fragte ich mich.

„Möchtet Ihr bald ein Kind haben?“, fragte König Harold, die hinterhältigen Augen des alten Mannes auf mich gerichtet.

„Ja“, sagte ich und beobachtete ihn genau.

„Kira wäre eine ausgezeichnete Wahl. Sie ist jung, erst neunzehn Jahre alt. Sie würde eine großartige Mutter abgeben. Sie ist sehr gesund und kümmert sich um ihre jüngere Schwester. Sie ist von Natur aus fürsorglich“, sagte er und versuchte, mir seine Tochter anzupreisen wie ein Prachtpferd.

Ich starrte auf ihren blonden Scheitel, bis sie sich wieder bewegte und mich ansah. Diesmal hielten wir den Blickkontakt, bis ich eine Träne in ihrem Auge sah.

Das arme Mädchen hatte furchtbare Angst vor mir, besonders vor der Vorstellung, mit mir zusammen zu sein. Ich sollte das jetzt beenden und sie nach Hause schicken, dachte ich.

Ich würde eine der anderen drei wählen. Aber mein Körper wehrte sich heftig dagegen, als mein Herz bei unserer kurzen, stillen Interaktion wild in meiner Brust schlug.

Irgendetwas an diesem Mädchen wollte ich nicht loslassen. Ich verfluchte mich selbst.

Ich war nicht völlig gemein zu Frauen, nur nicht anhänglich. Sie war kaum eine Frau und ich war sechzehn Jahre älter als sie, aber ich wollte sie.

***

Sobald ich mich von Prinzessin Kira entfernte, umringten mich die anderen drei Prinzessinnen, begierig darauf, meine Aufmerksamkeit zu erlangen und mich für sich zu gewinnen. Bald wurden Getränke herumgereicht und meine Gäste waren fröhlich.

Sogar König Harold lächelte und schien ein normales Gespräch mit Prinzessin Kira zu führen. Zumindest bekommt sie eine Pause von seinem schlechten Benehmen, dachte ich.

Prinzessin Theodora war die Erste, die auf mich zukam und ihre langen, schlanken Finger um meinen kräftigen Arm schlang. Sie brachte ihre verführerischen Lippen nah an mein Gesicht, während sie mit ihrem feuerroten Haar spielte.

Ihr Mund formte ein sinnliches Lächeln, als sie sagte: „Mein König, Ihr seid so stark!“

Oh je, es geht los, dachte ich und versuchte, nicht mit den Augen zu rollen.

Sie hat mehr Feuer, als ich erwartet hatte, auch wenn ihr Feuer nur dazu dient, zu bekommen, was sie will. Aber um fair zu sein, eine Königin wird auch für mich ein Mittel zum Zweck sein, also wer bin ich, ihre Motive zu verurteilen?

Bevor Prinzessin Theodora wirklich meine Aufmerksamkeit gewinnen konnte, hing Prinzessin Helen an meiner anderen Seite. Ihre Augen waren zu Schlitzen verengt, als sie Theodora anstarrte, aber keine der beiden Frauen wollte nachgeben.

Ich war ihre Trophäe und sie waren entschlossen, dieses Spiel zu gewinnen. Toll, jetzt bin ich das Stück Fleisch, dachte ich sarkastisch.

Prinzessin Helen war kurviger als Theodora, mit katzenartigen braunen Augen und langem, glänzendem braunem Haar. Das wird ein langer Tag, dachte ich und seufzte innerlich.

Helens Augen waren berechnend, als sie mich ansah. „Mein König, würdet Ihr mit mir tanzen?“, fragte sie mit seidenweicher Stimme, als die Musiker in der Ecke zu spielen begannen.

Ich wusste genau, was sie vorhatte. Schließlich hatte sie den ersten Zug gemacht.

Theodora war außer sich vor Wut, ihr Gesicht so rot wie ihr feuriges Haar. Ich konnte fast den Dampf aus ihren Ohren kommen sehen.

„Gerne“, antwortete ich und nahm Helens Hand in meine. Wir bewegten uns zur Musik, unsere Körper im Einklang.

Für einen Moment wurde mein Kopf leer, bis mein Blick auf Prinzessin Kiras runde blaue Augen traf. Sie saß auf einem Stuhl an der Wand, ihr hellblaues Kleid glitzerte im einfallenden Sonnenlicht. Warum sehe ich sie immer wieder an?

Als ich Kira anblickte, sah sie weg und senkte den Kopf, um auf ihren Schoß zu schauen, während sie ihr Kleid mit ihren zarten Händen glatt strich.

Das Lied endete und ich sah Theodora auf mich zukommen. Ihre Augen waren voller Entschlossenheit - Entschlossenheit, mich für sich zu gewinnen.

Aber ich hatte mich bereits entschieden. Mein neues Ziel war es, Kira zum Tanzen zu bewegen.

Ich drehte mich um und entfernte mich von Theodora. Ich hörte sie wütend seufzen, ihre Füße stampften wie die eines Kindes.

Als ich auf Kira zuging, hörte ich, wie sie scharf die Luft einsog. Sie strich erneut ihr Kleid glatt und gewährte mir einen Blick auf ihre weiße Haut.

Ihre Augen blieben auf ihren Beinen, betrachteten das Muster ihres Kleides, als ich über ihr stand.

„Prinzessin Kira, ich hoffe, Ihr tanzt mit mir?“ Ich streckte meine Hand aus.

Sie zögerte, ihre blauen Augen trafen für einen kurzen Moment die meinen. Sie blickte zu ihrem Vater, der anderweitig beschäftigt war.

Nach einer gefühlten Ewigkeit legte sie schließlich ihre Hand in meine. Ihre weiße Haut hob sich von meiner ab, als ich ihre Hand fest hielt.

Sie zuckte bei der Berührung zusammen, ihr Blick huschte schnell zurück zum Marmorboden. Ich hob ihr Kinn mit meiner Fingerspitze an und ließ dann meine Hand ihren Rücken hinabgleiten.

„Bin ich wirklich so schlimm?“, fragte ich mit einem Lächeln und spürte, wie ihre Wärme auf mich überging. Sie zitterte bei meinen Worten, ihr Körper bebte, als wir uns über die Tanzfläche bewegten.

Ich hielt ihre Hand fester und zog sie näher an mich heran. Plötzlich riss sie sich von mir los, ihr hübsches Gesicht nun wütend.

Wir waren mitten im Lied, aber sie hatte den Mut, einfach wegzugehen. Sie kehrte zu ihrem Platz zurück, ohne mich auch nur anzusehen.

Der ganze Raum verstummte, alle starrten uns an. In der Ferne sah ich ihren Vater, der sehr wütend aussah und schnell auf Kira zuging.

Ich trat vor und versperrte ihm den Weg zu ihr. Selbst nachdem sie mich blamiert hatte, fühlte ich den Drang, sie zu beschützen.

König Harolds Augen waren voller Zorn, als er mich anstarrte. Es gefiel ihm nicht, dass ich mich ihm in den Weg stellte, König hin oder her.

Aber er würde es bald zu schätzen wissen, wenn ich wütend wurde. König Harold erkannte schließlich, dass dies kein Kampf war, den er beginnen wollte.

„Mein König, ich entschuldige mich für das Verhalten meiner Tochter“, sagte er, nun weniger zornig. Ich winkte ab und versuchte, gleichgültig zu wirken.

„Es gibt nichts zu entschuldigen. Sie hat einen starken Willen, auch wenn sie schüchtern ist. Es war nur ein kleiner Fehltritt“, erwiderte ich.

Ich spürte Kiras Blick auf mir, als ich mit ihrem Vater sprach. Ihre Augen ruhten einen Moment auf mir, bevor sie wieder wegsah.

Die Feier wurde ruhiger, als der Mittag nahte. Ich konnte nicht anders, als mich zu fragen, was der Rest des Tages bringen würde.

Ich musste aufhören, an ihr Gesicht zu denken.