Die erste Chance

Natalie

"As I lay dying..."

Ich höre sein kehliges, aggressives Raspeln. Es ist verdammt sexy und total männlich. Mein Verstand will sich von dieser Stimme nicht angezogen fühlen. Mein Körper hat andere Pläne, und meine Ohren nehmen alles auf.

Dieser Mann kann singen. Genießen tue ich seine Lieder nicht. Aber verdammt, ich könnte seiner Stimme die ganze Nacht a cappella zuhören.

Wenn ich Layla gegenüber auch nur ein Wort darüber verlieren würde, würde sie es mir nie verzeihen. Ich bin kein Fan von Veränderungen, und ich würde mir diese Band niemals freiwillig anhören.

Ich habe ein paar ihrer Lieder im Radio gehört. Genug, um mich daran zu erinnern, wer es war und dann den Sender zu wechseln. Nicht ohne dass Layla mich mit ihren schmollenden Augen anflehen würde, den Sender weiter zu hören.

Wer auch immer gesagt hat, dass jede Band live genauso klingt wie auf ihren Alben, ist ein Lügner. Ich habe noch nie einen Künstler gehört, der live auf der Bühne so viel besser klingt als auf seinen Aufnahmen.

Seine Stimme reißt mich um, durchbricht meine musikalischen Grenzen. Dann öffnet er den Mund, um zu sprechen statt zu singen, und macht langsam jeden Gedanken zunichte, den ich gerade hatte.

"Honey?" Ich höre ihn eher, als dass ich ihn sehe. Hier drin wäre es stockdunkel, wenn es nicht ein einziges Licht gäbe. Das leuchtet gerade auf mich. Ich schaue mich um, hoffend und betend.

Sicherlich redet er nicht mit mir.

Mit jemand anderem als mit mir.

"Ja, du", schreit er.

Das Licht geht an und er starrt mich direkt an. Ich starre zurück. Er ist stinksauer. Was habe ich nur getan, um einen völlig Fremden so zu verärgern?

"Warum bewegst du deinen Arsch nicht hier auf die Bühne?" Er fragt nicht, sondern befiehlt.

Ich sehe ein paar Leute auf mich zukommen, seine selbsternannten Lakaien. Ich schaue hinter mich, zur Tür. Vielleicht, nur vielleicht, schaffe ich es hinaus, bevor sie mich erreichen.

Ich schaue zurück in die Menge. Layla steht an der äußeren Absperrung, immer noch bei Benjamin und fleht mich mit ihren Augen an, einfach zu tun, was er will. Sie will, dass ich gehe.

Kämpfen oder fliehen.

Ich entscheide mich für Kampf. Niemand trägt mich; ich werde freiwillig gehen. Ich setze meine Füße flach auf den Boden und stehe auf. Ich schaue ihm in die Augen, nicht um mich zu unterwerfen, sondern um zu zeigen, dass ich gleichberechtigt bin.

Auf meinem Weg zur Bühne macht die Menschenmenge einen Weg frei, durch den ich gehen kann. Ich spüre Augen auf mir und schaue auf, um mich zu vergewissern, zu wem sie gehören. Es war, wie ich dachte. Steele.

Er starrt mich durchdringend an und grinst mich dabei an. Welches Spiel treibt er? Ich überlege, ob das vielleicht zu ihrer Show gehört, dass sie wahllos Frauen aus dem Publikum ansprechen.

Also gehe ich langsamer. Er kann auf mich warten.

Ich studiere sein Gesicht. Er ist das, was ich als schön bezeichnen würde.

Mein Herz klopft unregelmäßig. Er fährt sich mit der Hand durch sein tiefschwarzes Haar. Es fällt in kaskadenartigen Wellen und überschattet leicht seine Augen. Die Augen, die ich teilweise sehen kann, starren mich an.

Sie haben eine so prächtige Farbe, ein Ozeanblau, sind aber offensichtlich von Schmerz durchdrungen. Ein so intensives Gefühl, dass ich fast spüren kann, wie es aus ihm herausströmt und mich umarmt.

Mit einem überwältigenden Gefühl stockt mir der Atem.

Ich erreiche die Treppe, einen Schritt näher an der Konfrontation mit diesem grüblerischen Fremden. Ich gehe eine Stufe nach der anderen hinauf, so langsam wie möglich.

Er streckt seine Hand aus; ich ergreife sie widerstrebend und lasse mich von ihm hochziehen. Ich stolpere und falle in ihn hinein. Er fängt meinen Sturz auf und meine Brust landet auf seiner. Ich kann spüren, dass er genauso betroffen ist wie ich.

Sein Herz klopft, langsam im gleichen Rhythmus wie mein eigenes. Beruhige dich verdammt noch mal, Nat, sage ich mir.

Ich korrigiere mich, richte mich schnell auf und werde rot im Gesicht. Ich schaue hinter mich und stelle fest, dass ich vergessen habe, dass die große Menschenmenge auch Zeuge meiner Erniedrigung ist.

Nicht nur, dass ich in seine Umarmung gefallen bin, sondern auch, dass man mir befohlen hat, auf dieser Bühne stehen.

Ich schaue die Band mit einem "Hilfe"-Blick an. Sie scheinen nicht überrascht zu sein, dass ich hierher gerufen wurde; sie wissen genau, was gleich passieren wird.

Dieses Prachtexemplar von einem Mann mischt sich in meinen Raum ein, ergreift meine Hand, lehnt dann seinen Kopf seitlich an mein Gesicht und flüstert mir ins Ohr: "Wird auch Zeit, dass du hier raufkommst.

Ich bin Steele. Weißt du, die meisten Frauen wären hier hochgerannt."

Ich trete einen Schritt zurück und entziehe ihm meine Hand, verwirrt und verärgert über seinen anmaßenden Ton, dass ich mich geehrt fühlen sollte, neben ihm zu stehen.

Ich schaue mich um, auf der Suche nach jemandem, der damit nicht einverstanden ist. Aber alle, auch meine beste Freundin, betteln und flehen darum, dass etwas passiert.

Na ja, was soll's. Ich gebe ihnen, was sie wollen, und dann bin ich weg. Ich starre Steele an, direkt in seine quälenden Augen, und sage: "Was willst du?"

Er und ich sind die Einzigen, die hören können, was gesagt wird. Gott sei Dank.

"Du hast die Show offensichtlich nicht genossen, also dachte ich, ich mache dich zum Teil der Show, Minx."

"Sag mal, Steele", zische ich, "wie kommst du darauf, dass mir deine Show gefallen wird, nur weil ich hier oben bin?"

"Nun, Honey, es wird funktionieren, weil du ein Lied mit mir singen wirst", sagt er selbstbewusst.

"Du hast Wahnvorstellungen. Was ist mit dem Text? Ich kenne kein einziges Wort von einem deiner beschissenen Songs", sage ich hysterisch.

Der Typ ist total verrückt. Er fängt an zu lachen und legt seinen rechten Arm über seinen Bauch, während er nach Luft schnappt, weil er meine Lage so lustig findet.

"Ich finde das nicht lustig."

Nach gefühlten Minuten steht er auf und wischt sich das Lächeln aus dem Gesicht, um es durch einen ernsthaften, geradezu gefährlichen Blick zu ersetzen.

"Warum lügst du mich jetzt so an? Ich bezweifle, dass du keinen unserer Songs kennst, verdammt noch mal. Du gehst auf ein College für Musik.

Lasst uns endlich anfangen, verdammt. Du wirst singen. Mit mir."

"Welches Lied?", frage ich und gebe mich damit zufrieden. Wenn ich nur dieses verdammte Lied singe, kann ich gehen.

"'Used By You'." Er grinst.

Was für ein Mistkerl.

"Ich werde das Lied nicht mit dir singen. Es handelt von der Herabwürdigung der Liebe und der Erniedrigung der Frauen. Ein Beispiel für alles, was ich an Mainstream-Musik verachte.

Nein, das werde ich verdammt noch mal nicht tun", knurre ich.

"Ha! Du kennst also doch einen unserer Songs!", ruft er aus - ziemlich glücklich, wie es scheint.

Ich bin besiegt. Ich will das einfach nur hinter mich bringen. Das ist wahrscheinlich das einzige Lied, das ich gut genug kenne, um es zu singen, und sobald ich das geschafft habe, muss ich ihn nicht mehr sehen.

In diesem Moment will ich nur noch weg. Der einzige Grund, warum ich noch hier auf der Bühne stehe, ist, dass ich ihn gleich auf seinen selbstgefälligen Arsch hauen werde.

Was er nicht weiß, ist, dass ich singen kann. Ich wurde schon mit einigen der besten Frauenstimmen aller Zeiten verglichen.

"Also, lasst uns anfangen", sage ich.

Er wendet sich an die Bandmitglieder, die alle ihren Platz einnehmen. Leider müssen Steele und ich uns ein Mikrofon teilen.

Der Song beginnt damit, dass der Schlagzeuger auf die Snare und die Bassdrum hämmert. Der Bassist und der Gitarrist setzen auf den gleichen Schlag ein und erzeugen so einen erdverbundenen, fast hypnotisierenden Rhythmus.

Die Bühne vibriert unter meinen Füßen. Sie erschüttert mich bis ins Mark.

Ich schaue in Steeles Augen und er in meine, und gemeinsam singen wir jede Strophe im Einklang.

"When I first met you, you were fucking crazy~"~

"Maybe that’s why your pussy didn’t faze me~"~

"So used and abused"

"Unconscious and boozed~"~

"Sharing yourself with every-one"

"You couldn't make me cum"

"Clothes tattered and torn"

"You were screaming out for more…~"~

Das Lied endet. Ich mustere das Publikum und sehe, dass es zufrieden ist. Ich renne die Treppe von der Bühne hinunter und verlasse die Aula. Raus aus dem College. Ich renne. Ich renne weiter, bis ich nach Luft schnappe.

Meine Rippen schreien vor Schmerz, aber ich will nicht aufhören. Nicht bevor ich zu Hause bin, wo ich darüber nachdenken kann, was zum Teufel gerade passiert ist und welche Konsequenzen mein Weglaufen hat.

Also laufe ich weiter. Mehr als fünf Meilen lang laufe ich, als ob der Sensenmann persönlich hinter mir her wäre und mich zum Tode verurteilen würde. Sobald ich zu Hause ankomme, renne ich in mein Schlafzimmer und schließe meine Tür ab.

Ich habe keinen Zweifel daran, dass Layla das Thema nicht besprechen will. Ich weiß, dass ich das auf keinen Fall will. Ich setze mich auf mein Bett, lege meinen Kopf zwischen meine Knie und atme ein und aus.

Ich spüre, wie sich eine Panikattacke anbahnt. Das leichte Schwindelgefühl in meinem Kopf, der Drink, den ich vorhin getrunken habe, kämpft sich seinen Weg nach draußen, jeder Muskel in meinem Körper spannt sich an.

Das ist der Moment, in dem sich alle meine Ängste zusammenschließen und in meinem Kopf Amok laufen.

Ich fühle mich, als würde ich dort als Geisel gehalten und müsste jedes mögliche Worst-Case-Szenario miterleben, das den Menschen, die ich liebe, die ich jemals geliebt habe, oder sogar mir selbst passieren könnte.

Meine Ängste, die sie überbrücken, bilden ein Ganzes. Schmerz und Tod. Ich kämpfe ständig darum, dass die Leute draußen bleiben, weil jeder jeden Moment an irgendetwas sterben kann, und ich will diesen Schmerz nie wieder spüren.

Mein Atem, der mir aus der Lunge gestohlen wurde, und mein Herz, das in eine Million Stücke zerbrach. Ich war diejenige, die am Leben geblieben war, und ich wusste, dass ich mein Leben gegen das der anderen tauschen wollte. Aber das ist unmöglich.

Der Tod ist endgültig. Ich kann nichts tun, um es zu ändern.

Es ist Jahre her, und ich fühle immer noch diese Leere, die sich nie füllen wird. Ich bin wie erstarrt. Nichts und niemand kann jemals die Leere in meinem Herzen füllen.

Damit die Anfälle schneller abklingen, muss ich die Zügel lockerlassen und meinen Kampf um die Kontrolle auf ein Minimum reduzieren. Ich muss mich einfach damit abfinden. Mich damit abfinden. Und irgendwann wird alles wieder gut.

Das ist mein Mantra, das ich mir immer wieder sage: Es wird alles gut werden. Eines Tages werde ich darüber hinwegkommen. Diese Gefühle werden mich nicht mehr im Griff haben. Vielleicht kann ich dann jemanden hereinlassen.

Langsam werden meine Gedanken zu meinen eigenen und alle Ängste, die ich hatte, werden in den Hintergrund meines Unterbewusstseins gedrängt.

Die Tür knallt. Ich reiße meinen Kopf aus meinem Schoß. Wer zum Teufel ist das?, frage ich mich. Ich renne hinaus ins Wohnzimmer und sehe Layla und Benjamin.

"Als deine beste Freundin frage ich dich, ob es dir gut geht?", sagt Layla kontrolliert, während Benjamin so tut, als wäre er in diesem Moment lieber irgendwo anders auf der Welt.

"Ja, mir geht's gut. Ich war nur nervös und wollte nicht von all den verrückten Fans überfallen werden, weißt du."

"Ja, YEAH! Nat, ich verstehe vollkommen, dass du dir das für DICH und UNS versaut hast. Der verdammte Ryan Steele bittet dich - DICH! - auf seine Bühne und was machst du?

Du bist haust ab, bevor er deinen Namen erfahren, geschweige denn mit dir sprechen konnte!", schreit sie und unterstreicht jedes einzelne Wort.

Ich habe ihre Wut unterschätzt.

"Ich hoffe, du machst gerade Witze, Layla. Ich meine, du machst doch Witze, oder?" Ein Hauch von Wut schwingt in meiner Stimme mit.

"Ich mache keine Witze", sagt Layla genervt.

"Ich weiß, dass du wolltest, dass ich da raufgehe. Du hast mich mit deinen Augen geradezu angefleht. Aber ich wurde gedemütigt. Er hat das mit Absicht gemacht", erwidere ich.

"Du hast unser Gespräch nicht gehört. Er hat mich verspottet und ein Exempel an mir statuiert, weil ich ihre verdammte Show nicht genossen habe." Jetzt schreie ich.

"Das spielt keine Rolle. Was zählt, ist, dass du von einer Legende hättest lernen können. Sein ganzes Imperium besteht aus DEN BESTEN in diesem Geschäft.

Stattdessen musst du jede einzelne gute Sache, die dir passiert, versauen."

Sofort erwidere ich: "Es war nicht das, was..."

Sie unterbricht mich. "Ich will es nicht hören. Ich habe keine Lust mehr, darüber zu reden. Ich gehe mit Benjamin aus. Ich komme erst am Montag zum Unterricht nach Hause. Wir sind nur zurückgekommen, damit ich mir etwas zum Umziehen holen kann.

Denk darüber nach, was ich gesagt habe."

Und damit geht sie einfach weg. Ich kann nicht einmal etwas sagen. Layla und ich streiten nie. Wir sind uns vielleicht über ein paar Dinge uneinig, wenn sie auftauchen. Letztendlich lassen wir den anderen aber immer einfach in Ruhe.

Wir haben uns noch nie über die Taten oder Entscheidungen des anderen gestritten.

Verblüfft beschließe ich, mich in meinem Zimmer zu verstecken, bis sie weg sind.