La prima occasione

Natalie

"Mentre giacevo morente..."

Sento il suo raspare aggressivo e gutturale. È sexy da morire e molto virile. La mia mente non vuole essere attratta da questa voce, ma il mio corpo ha altri piani e le mie orecchie la stanno recependo.

Quest'uomo sa cantare. Non mi piacciono le sue canzoni, ma, dannazione, potrei ascoltare la sua voce a cappella per tutta la notte.

Se ne parlassi con Layla, non me lo farebbe mai pesare. Non sono una fan dei cambiamenti e non ascolterei mai volontariamente questa band.

Ho sentito alcune loro canzoni alla radio, abbastanza da ricordare chi fossero e cambiare stazione. Non senza che Layla sfoggiasse lo sguardo imbronciato, cercando di implorarmi di non farlo.

Chiunque abbia detto che tutti i gruppi suonano dal vivo come nei loro album è un bugiardo. Non ho mai sentito un artista suonare così bene dal vivo sul palco, rispetto alle canzoni in studio.

La sua voce mi sta facendo crollare, sta rompendo le mie barriere musicali. Poi, invece di cantare, apre la bocca per parlare e lentamente rovina ogni mio pensiero.

"Tesoro?" Non lo vedo ma lo sento. Qui dentro sarebbe buio pesto, se non fosse per una sola luce… Che al momento brilla su di me. Mi guardo intorno, sperando, pregando.

Sicuramente non sta parlando con me.

Chiunque altro, ma non con me.

"Sì. Tu", grida.

Le luci si accendono e lui mi fissa. Io ricambio lo sguardo. È incazzato, cosa posso aver fatto per far arrabbiare così tanto un perfetto sconosciuto?

"Perché non porti il tuo culetto qui sul palco?" Non lo sta chiedendo, ma esigendo.

Vedo alcune persone che si dirigono verso di me, i suoi autoproclamati scagnozzi. Guardo dietro di me, verso la porta. Forse, solo forse, potrei farcela prima che mi raggiungano.

Guardo di nuovo la folla. Layla è all'esterno della barriera di persone, ancora insieme a Benjamin, e i suoi occhi mi stanno implorando di fare quello che mi è stato chiesto. Vuole che vada.

Combatti o fuggi.

Scelgo la lotta. Non mi porterà in braccio nessuno; camminerò volentieri. Appoggio i piedi sul pavimento e mi alzo. Lo guardo negli occhi, non per mostrare sottomissione, ma per dimostrare che sono una persona alla pari.

Mi dirigo verso il palco e la folla di persone si divide in un percorso che mi permette di attraversarla. Sento degli occhi su di me e alzo lo sguardo per confermare a chi appartengono. È come pensavo: Steele.

Mi guarda dritta negli occhi, con un sorrisetto compiaciuto sul volto. A che gioco sta giocando? Penso che forse faccia parte del loro spettacolo, chiamare donne dal pubblico.

Quindi, cammino più lentamente. Lui può aspettare.

Studio il suo viso. È uno di quelli che considererei bellissimo.

Il cuore mi batte all'impazzata. Lui si passa una mano tra i capelli neri, che cadono in onde a cascata, oscurandogli leggermente gli occhi. Occhi che riesco a vedere in parte, e che mi fissano.

Un colore così magnifico, blu oceano, ma ovviamente intriso di dolore. Un'emozione così intensa che posso quasi sentirla sgorgare da lui e abbracciarmi.

Una sensazione travolgente, tanto che mi si blocca il respiro.

Raggiungo le scale, un passo più vicina ad affrontare il pensieroso. Salgo i gradini uno alla volta, il più lentamente possibile.

Lui mi tende la mano; io la afferro con riluttanza e lascio che mi tiri su. Inciampo e cado contro di lui, che mi prende in contropiede, così il mio petto si scontra con il suo. Sento che è colpito quanto me dalla situazione.

Il cuore gli batte all'impazzata, seguendo lentamente il ritmo del mio. Calmati, Nat, mi dico.

Mi correggo e mi alzo velocemente in piedi, con il viso arrossato, guardo dietro di me e mi rendo conto di aver dimenticato che anche la grande massa di persone sta assistendo alla mia umiliazione.

Non solo per essere caduta nel suo abbraccio, ma anche per avermi ordinato di mettermi in piedi sul palco.

Guardo la band con uno sguardo che sembra chiedere "aiuto". Loro non sembrano sorpresi che io sia stata chiamata qui; sanno esattamente cosa sta per accadere.

Questo splendido esemplare di uomo si intromette nel mio spazio, mi afferra la mano, poi appoggia la testa al lato del mio viso e mi sussurra all'orecchio: "Era ora che venissi qui".

"Sono Steele. Sai, la maggior parte delle donne sarebbe accorsa".

Faccio un passo indietro, ritirando la mano dalla sua, sconcertata e irritata dal suo tono presuntuoso che mi fa credere che dovrei essere onorata di stare accanto a lui.

Mi guardo intorno, alla ricerca di qualcuno che non sia d'accordo. Ma tutti, compresa la mia migliore amica, stanno implorando, supplicando che accada qualcosa.

Beh, fanculo. Gli darò quello che vogliono e poi me ne andrò, cazzo. Fisso Steele, dritto negli occhi tormentati, e gli dico: "Cosa vuoi?"

Io e lui siamo gli unici a sentire quello che viene detto. Grazie al cielo.

"Evidentemente non ti stavi godendo lo spettacolo, quindi ho pensato di renderti partecipe, sfacciatella".

"Dimmi, Steele", sibilo, "come hai fatto a pensare che la mia presenza qui sopra mi avrebbe fatto apprezzare il tuo spettacolo?"

"Beh, tesoro, funzionerà, perché canterai una canzone con me", afferma sicuro di sé.

"Sei un illuso. Non conosco una sola parola di nessuna delle tue cazzo di canzoni", ribatto isterica.

Questo ragazzo è fottutamente pazzo. Inizia a ridere e si mette il braccio destro sullo stomaco, piegandosi in avanti per respirare, perché trova la mia situazione del tutto esilarante.

"Non credo sia così divertente".

Dopo qualche minuto, si alza in piedi e si toglie il sorriso dalla faccia, sostituendolo con uno sguardo deciso e pericoloso.

"Ora, perché vuoi mentirmi in questo modo? Dubito fortemente che tu non abbia mai ascoltato nessuna delle nostre canzoni, porca miseria. Vai all'università per studiare musica".

"Diamoci una mossa, cazzo. Tu canterai. Con me".

"Che canzone?" chiedo, rassegnandomi. Se canto questa maledetta canzone, posso andarmene.

"Used By You". Sorride.

Che bastardo.

"Non canterò quella canzone con te. Parla di sminuire il significato dell'amore e di degradare le donne. Un esempio di tutto ciò che disprezzo nella musica mainstream".

"No, non lo farò, cazzo", ringhio.

"Ah! Allora conosci una delle nostre canzoni!" esclama lui, piuttosto felice.

Sconfitta. Voglio solo chiudere questa storia e farla finita. Quella è probabilmente l'unica canzone che conosco abbastanza bene da provare a cantarla e, appena lo farò, non dovrò più vederlo.

In questo momento, andarmene è l'unica cosa che voglio fare. L'unico motivo per cui sono ancora in piedi su questo palco è che sto per dargli il benservito.

A sua insaputa, io so cantare. Sono stata paragonata ad alcune delle migliori voci femminili di tutti i tempi.

"Bene, diamoci una mossa", dico.

Si rivolge ai membri della band e tutti prendono posto. Purtroppo, io e Steele dobbiamo condividere il microfono.

La canzone inizia con il batterista che martella sul rullante e sulla grancassa. Il bassista e il chitarrista iniziano a suonare sullo stesso tono, creando un ritmo incantevole, quasi ipnotizzante.

Il palco vibra sotto i miei piedi. Mi scuote nel profondo.

Guardo Steele negli occhi e lui nei miei, e insieme iniziamo a cantare ogni strofa, armonizzando.

When I first met you, you were fucking crazy

Maybe that's why your pussy didn't faze me

So used and abused

Unconscious and boozed

Sharing yourself with every-one

You couldn't make me cum

Clothes tattered and torn

You were screaming out for more…

La canzone finisce. Scruto il pubblico e vedo che è soddisfatto. Corro giù per le scale del palco, fuori dall'auditorium. Esco dall'università. Corro, continuo fino a quando ho il fiatone.

Le mie costole urlano di dolore, ma non voglio fermarmi. Non finché sarò a casa, dove potrò pensare a cosa diavolo è appena successo e alle conseguenze della mia fuga.

Quindi, continuo a correre. Per più di otto chilometri, corro come se il Tristo Mietitore in persona mi stesse inseguendo, reclamando la mia morte. Appena arrivo a casa, corro in camera mia e chiudo la porta a chiave.

Non ho dubbi sul fatto che Layla voglia o meno parlarne. So per certo di non volerlo fare. Mi siedo sul letto e metto la testa tra le ginocchia, inspirando ed espirando.

Sento che sta per arrivare un attacco di panico. Il leggero giramento di testa, il drink che ho bevuto che lotta per uscire, tutti i muscoli del mio corpo che si tendono.

A questo punto dell'ansia, tutte le paure si uniscono e si scatenano nella mia testa.

Mi sento come se fossi tenuta in ostaggio, costretta a esaminare ogni possibile terribile scenario che potrebbe accadere a chi amo, a chi ho amato o a me stessa.

Le mie paure fanno da ponte, formando un unico pezzo. Dolore e morte. Combatto sempre per tenere fuori le persone perché, in qualsiasi momento, chiunque potrebbe morire per qualsiasi motivo, e io non voglio mai più provare quel dolore.

Il mio respiro, rubato ai polmoni, e il cuore che va in frantumi. Ero l'unica rimasta in vita, sapendo che avrei fatto a cambio con loro. Ma è impossibile.

La morte è definitiva. Non c'è nulla che possa fare per cambiarla, ora.

Sono passati anni e sento ancora quel vuoto, che non si riempirà mai. Sono immobile. Niente e nessuno potrà mai alleviare il vuoto nel mio cuore.

Affinché l'attacco si plachi prima, devo lasciare che le redini si allentino e che la mia battaglia per mantenere il controllo si riduca al minimo. Devo solo accettare la situazione. Affrontarla. E alla fine, tutto andrà bene.

Il mantra che continuo a ripetere a me stessa: andrà tutto bene. Un giorno supererò tutto questo. Questi sentimenti non avranno più presa su di me, forse allora potrò far entrare qualcuno.

Lentamente, i pensieri sono tornati a essere miei e tutte le paure che avevo vengono rilegate in fondo al mio subconscio.

La porta sbatte. Sobbalzo alzando la testa di scatto. Chi diavolo è? Mi chiedo. Corro in salotto e vedo Layla e Benjamin.

"In quanto tua migliore amica, devo chiederti se stai bene", esordisce Layla in modo controllato, mentre Benjamin si comporta come se volesse essere in qualsiasi altro posto al mondo, in questo preciso momento.

"Sì, sto bene. Ero solo un po' nervosa e non volevo che tutti i fan impazziti mi tendessero un'imboscata".

"Sì, sì! Nat, capisco perfettamente come tu abbia rovinato tutto per te, per noi. Ryan Steele ti ha chiesto (a te!) di salire sul suo palco, e tu cosa fai?

Te ne vai di corsa prima che lui possa sapere il tuo nome o parlare con te!" Urla, scandendo ogni singola parola.

Ho sottovalutato la sua rabbia.

"Spero che tu stia scherzando, Layla. Voglio dire, stai scherzando, vero?" Un accenno di rabbia si fa strada nella mia voce.

"Non sto scherzando", ribatte Layla, infastidita.

"So che volevi che andassi lassù. Mi stavi praticamente implorando con gli occhi, ma sono stata umiliata, l'ha fatto apposta", ribatto.

"Non hai sentito la nostra conversazione. Mi stava prendendo in giro; mi stava punendo perché non mi stavo godendo il loro dannato concerto". A questo punto, sto urlando.

"Non importa. Quello che importa è che avresti potuto imparare da una leggenda. Il suo intero impero è composto dai MIGLIORI di questo settore.

Invece, devi mandare all'aria ogni singola cosa buona che ti si prospetta".

Replico immediatamente "Non era quello che..."

Lei mi interrompe. "Non voglio sentirlo. Non voglio più discuterne. Esco con Benjamin. Non tornerò a casa prima di lunedì, per le lezioni. Sono qui solo per cambiarmi".

"Pensa a quello che ti ho detto".

Detto questo, se ne va. Non riesco nemmeno a parlare. Io e Layla non litighiamo mai. Possiamo essere in disaccordo su alcune cose, alla fine, però, abbiamo sempre lasciato in pace l'altra.

Non abbiamo mai litigato per le azioni o le scelte dell'altra.

Sbalordita, decido di rimanere nascosta nella mia stanza finché non se ne vanno.