„Lisa, wir brauchen dringend mehr Éclairs!“, rief Sam über den Lärm der Kunden hinweg. Lisa hielt inne beim Kneten des Teigs und blickte zur Tür.
Sie wischte sich die mehlbestäubten Hände an der Schürze ab. Überrascht sah sie, wie viele Menschen sich im Laden tummelten. Ihre beiden Angestellten hatten alle Hände voll zu tun, Bestellungen aufzunehmen und Gebäck auszugeben.
„Was zum ...“, Lisa war baff, so viele Leute in ihrer kleinen Bäckerei zu sehen. Sie hatten erst seit einer Woche geöffnet und anfangs war es eher ruhig gewesen. Das hier war unglaublich.
„Ja, ich weiß“, grinste Sam. „Also, schaffst du die Éclairs?“
„Ich mach mich gleich dran“, erwiderte Lisa und machte sich wieder an die Arbeit.
Der Tag verging wie im Flug. Sie stellten Gebäck her, backten es, füllten es mit süßen Leckereien und legten es in die Auslage. Die Leute kauften es schneller, als sie nachkamen, und fragten nach mehr.
Lisa wusste, dass sie ziemlich zerzaust aussah, mit den sich lösenden Haaren und Mehl im Gesicht und auf der Kleidung, aber sie war glücklich.
Ein eigenes Geschäft zu haben, war schon immer ihr Traum gewesen, und sie liebte das Backen. Jetzt fühlte sie sich richtig gut. Zwar hatte sie keinen Freund, aber wenigstens hatte sie diesen Laden, in den sie all ihre Liebe stecken konnte.
„Wir haben gerade abgerechnet“, Sam kam in die Küche. „Alles picobello, besonders die Kasse.“ Sie zwinkerte Lisa zu.
Lisa blickte von ihren Unterlagen auf und lächelte Sam an. „Was meinst du damit?“ Sie war neugierig.
Sam kam näher und Lisa stand auf, um ihre gute Freundin zu umarmen.
„Na ja, dir ist es vielleicht nicht aufgefallen, aber es war heute richtig was los. Wir haben alles verkauft, sogar die Zitronenschnitten“, sagte Sam stolz.
„Das kann nicht sein“, meinte Lisa und ging in den Verkaufsraum. Sie blieb wie angewurzelt stehen. Sam hatte recht; er war wie leergefegt, nicht mal ein Krümel war übrig.
„Hab ich's dir nicht gesagt?“, meinte Sam hinter ihr.
Lisa war überglücklich. Nach Tagen voller Sorgen tat es gut zu wissen, dass sie auf dem richtigen Weg waren. Sie hoffte, bald weitere Filialen eröffnen oder diesen Laden vergrößern zu können.
„Na ja, du weißt, was das bedeutet“, Lisa drehte sich zu ihrer Freundin um. „Heute Nacht wird gebacken bis zum Umfallen.“ Sie verzog das Gesicht.
„Hahaha“, Sam lachte herzlich. „Ach komm schon, du liebst es doch. Beim Backen bist du glücklicher als mit echten Menschen.“
Lisa stimmte in das Lachen ihrer Freundin ein. Sie wusste, dass es stimmte. Sie fühlte sich nie wohl unter Fremden, was irgendwie ironisch war, da sie einen Laden eröffnet hatte, der täglich mit Fremden zu tun hatte. „Stimmt schon. Manchmal ist es nicht leicht, aber du beschwerst dich ja auch nicht, wenn ich dich neue Rezepte probieren lasse.“
Sam tat schockiert. „Wer, ich?“
„Du Dramaqueen“, sagte Lisa und umarmte ihre Freundin fest.
„Ich hab dich auch lieb“, murmelte Sam an ihrem Hals, bevor sie losließ. „Ich mach mich jetzt auf den Heimweg. Bleib nicht zu lange; du musst fit sein für morgen.“
„Versprochen. Gute Nacht“, sagte Lisa und lächelte ihrer Freundin zu. Sie sah zu, wie Sam ihre Tasche holte und ging.
Lisa stand noch einen Moment da, nachdem ihre Freundin den Laden verlassen hatte. Sam war ihre beste Freundin und wie eine Schwester für sie. Sie waren sehr unterschiedlich, verstanden sich aber prächtig. Sam war groß und schlank, mit kurzen braunen Haaren und hellbraunen Augen mit einem Hauch von Grün. Lisa dagegen war klein und kurvig, mit langen blonden Haaren, die ständig zerzaust waren.
Das einzig Besondere an Lisa waren ihre Augen. In ihrer Familie hatten die Menschen oft verschiedenfarbige Augen. Eines ihrer Augen war dunkelblau, das andere hellgrün. Die meisten Leute fanden das toll, sie selbst aber nicht. Alles, was sie aus der Masse herausstechen ließ, machte sie nervös. Sie mochte es nicht, im Mittelpunkt zu stehen.
Als sie das Licht ausschaltete, warf Lisa einen letzten Blick auf ihren Laden, bevor sie in das kleine Büro in der Ecke der Küche ging. Sie hatte nicht viel Geld gehabt, als sie die Bäckerei eröffnete, also musste sie einige Abstriche machen.
Das Büro war winzig und sie konnte sich keine weiteren Bäcker leisten. Das bedeutete, dass sie die Einzige war, die backte und putzte, während Sam und Mary vorne die Kunden bedienten.
Es gab viel Papierkram zu erledigen, also machte sich Lisa an die Arbeit. Sie hörte erst Stunden später auf, als sie sah, dass es bereits 1:30 Uhr war.
„Mist“, murmelte Lisa. Sie hatte ihr Versprechen an Sam gebrochen und nicht genug Schlaf bekommen. Sie schloss ihre Bücher und schaltete die Lampe aus. Als sie am Ofen vorbeiging, sah sie ihr Spiegelbild und erschrak ein wenig. „Du siehst aus wie ein Schlumpf nach einer Mehlschlacht“, sagte sie und lachte leise in den leeren Raum.
Lisa legte ihr Handy und ihre Tasche auf die Theke und ging in das kleine Bad im hinteren Bereich, neben dem Mehl und anderen Trockenwaren.
„Es ist alles wert“, sagte sie, fühlte sich aber nicht besser, als sie sich im Spiegel betrachtete. Die Hälfte ihrer blonden Haare hatte sich gelöst und klebte an ihrem Nacken, hart von Mehl und Schweiß.
Das heiße Wasser tat ihrer Haut gut, als sie sich mit einem feuchten Handtuch abwusch, bevor sie ihre Haare wieder zusammenband. Ihr Gesicht war einfacher zu säubern, da es nur ein paar weiße Flecken gab.
Als sie ihr Gesicht berührte, betrachtete sie sich genau. Ihre Lippen waren voll und rosa, sodass sie sich fühlte, als hätte sie Botox gespritzt, und ihre Nase war klein, aber lang. Mit ihren besonderen Augen fand sie, dass sie irgendwie seltsam aussah. Ihre Freunde sagten immer, sie sei hübsch, aber sie konnte es nie sehen.
Lisa verließ das Bad nach einem letzten Blick, schnappte sich ihre Tasche und schaltete das Licht aus, bevor sie den Laden in Dunkelheit zurückließ. Die meisten Menschen hatten Angst vor der Dunkelheit, sie aber nicht. Sie fühlte sich darin sicher, sogar zu Hause.
„Bis morgen“, sagte sie leise.
Die Gegend war sicher, also ging Lisa immer zu Fuß nach Hause. Der fünfzehnminütige Spaziergang half ihr stets, den Kopf frei zu bekommen, und oft fielen ihr dabei neue Rezeptideen ein. Geld für Benzin zu sparen, war auch nicht zu verachten.
Der Weg zu Lisas Haus war menschenleer, niemand war unterwegs. Es gab Wohnhäuser in der Straße, mit einigen kleinen Läden dazwischen. Das Licht aus den Häusern und Straßenlaternen machte es leicht zu sehen, ob sonst jemand da war.
Weil es spät war, wusste Lisa, dass sie allein war, wie immer. Aber heute Nacht fühlte es sich irgendwie anders an. Auf halbem Weg nach Hause lief ihr ein Schauer über den Rücken, und die Haare in ihrem Nacken stellten sich auf.
Sie sah sich hastig um, sah aber nur eine leere Straße und Schatten von den Lichtern. Also blickte sie wieder nach vorn und beschleunigte ihre Schritte. Nicht zu schnell, um nicht ängstlich zu wirken, aber gerade genug, um schneller nach Hause zu kommen.
Sie hörte einen Ast hinter sich brechen. Als sie sich umdrehte, sah sie nichts.
Notizbuch, nein. Brille, nein. Lippenbalsam, nein.
Sie durchwühlte ihre Tasche, aber ihr wurde klar, dass ihr Handy nicht da war.
„Verdammt“, flüsterte sie und vermisste ihre einzige Möglichkeit, Hilfe zu holen. Sie versuchte sich zu erinnern, wo es war, als sie einen lauteren Ast brechen hörte, näher bei ihr als zuvor.
„GGGRRRRRR …“ Sie hörte ein tiefes Knurren und drehte sich um. Sie konnte die Umrisse einer Person in den Schatten erkennen, aber sie spürte, dass er nicht da war, um ihr zu helfen.
„Bi ... bitte nimm d ... das Geld.“ Sie musste weg, und wenn sie überleben wollte, war es am einfachsten, dem Mann zu geben, was er wollte.
Der Schatten bewegte sich nicht, und sie nahm es als Zeichen. Sie begann langsam rückwärts zu gehen und versuchte, keine hastigen Bewegungen zu machen.
Plötzlich stand sie nicht mehr. Sie schrie auf, als sie nach hinten fiel, ihr Hintern prallte hart auf den Boden. Ihre Hände schmerzten, als sie sie beim Aufprall aufschürfte.
Sie sah sich verwirrt um, was passiert war, und sah ihren Lippenbalsam von ihr wegrollen. Sie war über ihre Sachen gestolpert.
„Gggrrr …“ Sie blickte zu dem Mann in den Schatten auf; sein Umriss schien jetzt größer.
Der Mann kam langsam näher und betrachtete sie, wie sie dort saß. Er fühlte sich erregt, als seine Zähne länger wurden und Krallen langsam hervortraten.
Es war eine Weile her, seit er zuletzt getötet hatte, aber als die Stimme zurückkam, kam auch seine Freude zurück. Ihm wurde gesagt, er solle zu ihr gehen, und sie enttäuschte nicht. Sein Mund wässerte bei dem Gedanken, in ihr Fleisch zu beißen.
„Bitte …„, flehte Lisa weinend. Sie rutschte ein wenig zurück und zuckte zusammen, als ihre Hände sich in den Kies gruben.
„Zu spät.“ Seine Stimme war rau und gebrochen.
Lisa erstarrte vor Schreck, als der Mann ins schwache Licht trat, und ihre Hoffnung schwand. Vor ihr stand ein Mann, doppelt so groß wie ein normaler Mann, sein Gesicht verzerrt und verändert, mit Haaren, die an seltsamen Stellen wuchsen.
„Aaahhhh …“ Sie schrie.
Er war nicht nur groß und sah seltsam aus, sondern seine Augen waren merkwürdig. Sie waren komplett schwarz, dunkler als die Nacht, und sahen aus wie der Tod. Sie starrten sie direkt an.
In der Nacht zuvor hatte die Nahrung, die er bekommen hatte, ihn nicht zufriedengestellt. Deshalb war Roger wieder in der Stadt und suchte nach einem Abendessen. Kalte Luft strich über seinen Körper, während er auf einem Dach saß und die Straßen unter ihm beobachtete.
Blut aus einer Blutbank zu bestellen war einfacher, aber es frisch zu haben, war besser. Seit dem Fluch war es großartig, von einem Menschen zu trinken, aber riskant. Roger war mit einem Fluch zurückgelassen worden, immer hungrig zu sein.
Wenn er beim Trinken die Kontrolle verlor, würde er das ganze Blut der Person trinken und erst aufhören, wenn sie tot war. Die Dinge, die in den letzten Wochen passiert waren, machten ihn müde, aber das frische Blut würde ihm Kraft geben, gegen die Erinnerungen aus seiner Vergangenheit zu kämpfen, die zurückkamen.
Ein Autohupen ließ Roger nach unten blicken. Ein Paar, offensichtlich betrunken, überquerte die Straße und lief direkt in den Verkehr. Die Frau konnte kaum laufen, ihre High Heels schleiften über die Straße, während der Mann sie stützte.
Das Auto hupte sie erneut an, und der Mann zeigte dem Fahrer den Stinkefinger, während er weiterging. Die Frau kicherte über den Vorfall, und der Mann lachte ebenfalls. Dumme Menschen, die fast getötet wurden, aber es kümmerte sie nicht.
Roger schüttelte den Kopf über ihr Verhalten; die Dummheit der Menschen erstaunte ihn immer noch.
Roger beobachtete, wie das Paar in eine dunkle Gasse ging, der Mann drückte die Frau gegen die Wand, sein Unterkörper bewegte sich gegen sie und hielt sie beide aufrecht.
„Sshhh, jemand könnte uns hören“, flüsterte der Mann.
„Das ist mir egal.“ Die Frau packte die Jacke des Mannes und zog ihn zu einem Kuss heran.
Roger war interessiert an dem, was er sah, und er sprang vom Dach, landete lautlos einige Meter von ihnen entfernt neben einer Mülltonne. Er roch etwas Verfaultes, ignorierte es aber und atmete durch den Mund. Das Paar bemerkte nicht, dass jemand sie beobachtete, während sie weitermachten.
Der Mann hatte seine Hände um die Taille der Frau gelegt und drückte sich gegen sie. Sie gab ein leises Geräusch von sich, als ihr Kopf nach hinten fiel und an der Wand ruhte. Der Mann nutzte die Gelegenheit, um ihren Kiefer entlang zu küssen, bis er an ihrem Hals saugte.
Ihre leidenschaftlichen Handlungen machten Roger unbehaglich, aber er fühlte sich zu ihnen hingezogen und konnte nicht anders, als näher zu kommen. Die Dunkelheit verbarg ihn, aber seine weiße Haut war noch leicht sichtbar. Einige ihrer Kleidungsstücke lagen auf dem Boden um sie herum, während sie weitermachten.
Roger spürte ein leichtes Jucken im Nacken, als er sich leise näherte und den Hals der Frau so entblößt sah. Ihre helle Haut glänzte vor Schweiß, die Adern waren sichtbar durch die Küsse und das Saugen des Mannes an ihrem Hals. Fangzähne traten aus seinem Zahnfleisch hervor und verursachten einen leichten Schmerz.
Roger wurde hungriger, als er weiter vorwärts ging, das Paar zu beschäftigt, um ein Raubtier zu bemerken, das kurz davor war anzugreifen.
„Kyle …“ Die Stimme der Frau war dick vor Lust, ihre Augen halb geschlossen und ihr Mund offen, offensichtlich nach mehr verlangend.
Der Mann bewegte sich schneller, als er hastig seine Hose öffnete und sie zu Boden fallen ließ.
„Baby …„, sagte der Mann sanft und trat einen Schritt zurück, um sich zu entblößen.
Roger beobachtete still, wie die Hand des Mannes in seine Unterwäsche glitt, und machte einen weiteren Schritt näher. Normalerweise würde niemand diese Bewegung bemerken, aber der Mann tat es. Er hielt sofort inne und drehte seinen Kopf in Rogers Richtung.
„Wer zum Teufel bist du?“ Der Mann kniff die Augen zusammen, um Roger besser zu sehen, war aber zu betrunken, um sich zu konzentrieren.
„Mit wem redest du?“ Die Frau bemerkte, dass ihr Partner nicht mehr da war, und hob den Kopf, um ihn anzusehen. Sie sah, dass er woanders hinschaute.
Durch ihre halb geschlossenen Augen blickend, drehte auch sie sich zu Roger um. Plötzlich erstarrte sie vor Angst; vor ihr stand ein Mann, reinweiß mit Augen so dunkel wie Mitternacht.
„Kyle …“ Sie fühlte sich nicht mehr leidenschaftlich, jetzt hatte sie Angst. Die Frau schob den Mann weg und versuchte, sich mit ihrer Kleidung zu bedecken.
„Siehst du nicht, dass wir beschäftigt sind? Verpiss dich.“ Der Mann trat näher an Roger heran, ohne zu erkennen, dass er wegrennen sollte, wie die Frau.
„Mit wem glaubst du zu sprechen?“, fragte Roger.
„Nur ein weiterer Junkie ...“ Der Mann hörte auf zu sprechen, als Roger näher an sie herankam und ins Licht der Geschäfte trat. Seine Augen wurden sehr groß, als er den Mann vor sich ansah.
„Was zum Teufel.“ Er klang verängstigt, als er erstarrte und zusah, wie Roger auf sie zukam.
„Tu doch was.“ Die Frau schubste den Mann leicht und schickte ihn näher zum Jäger.
„Ich ... ich ...“ Der Mann blickte zwischen der Frau und Roger hin und her, sein Verstand raste. Menschen waren dafür bekannt, Feiglinge zu sein, und dieser Mann enttäuschte nicht.
Ohne weiter nachzudenken, hob er seine Hose auf, hielt sie in der Hand und rannte los.
„Kyle ...“ Die Frau rief seinen Namen, aber er ignorierte sie, als er aus der Gasse rannte und sie zurückließ.
Roger lächelte leicht, als er dem Feigling beim Weglaufen zusah. Zu seiner Zeit beschützten Männer Frauen, aber die Zeiten haben sich geändert.
„Bitte tu mir nicht weh.“ Die Frau blickte immer wieder zum Eingang der Gasse und der Sicherheit im Licht. Roger konnte ihr Herz schnell schlagen hören, ihr Blut rauschte schneller.
„Ich werde dir nicht wehtun.“ Blitzschnell stand er vor ihr, und sie ließ vor Schreck ihre Tasche fallen. „Nun, nicht allzu sehr.“
Bevor sie schreien konnte, hatte Roger seine Hand über ihrem Mund. Sie sah verängstigt zu, wie sich der Mann vor ihr in ein Monster verwandelte.
Die Frau versuchte zu schreien, aber seine kalte Hand hinderte sie daran. Alles, was sie tun konnte, war zuzusehen, wie er ihr Gesicht zur Seite drehte und ihren Hals freilegte.
Zwei scharfe Fangzähne wuchsen, als er seinen Kopf zu ihrem senkte. Seine schwarzen Augen blieben auf ihren Hals fixiert, und sie konnte nicht anders, als die Augen zu schließen und auf einen schnellen Tod zu hoffen.
Ein leiser Schrei ließ Roger innehalten. Es klang, als käme er von weit her, aber er hörte ihn auch in seinen Ohren.
Er sah nach und stellte fest, dass seine Hand immer noch über dem Mund der Frau lag, und schüttelte den Kopf. Der Blutmangel ließ ihn jetzt schon Dinge hören.
Ihre Adern wurden deutlicher sichtbar, als er weitermachte, ihr köstliches Blut nahe an seinen schmerzenden Fangzähnen.
„Hilfe ...“
Sein Kopf schoss hoch, als die Stimme zurückkam, diesmal klarer. Autos fuhren am Eingang der Gasse vorbei, aber niemand war dort.
Roger sah sich verwirrt um, die Gasse war immer noch leer. Die Frau, die er festhielt, begann sich zu bewegen und lenkte seine Aufmerksamkeit zurück auf sie.
Tränen liefen aus ihren Augen, als er auf sie hinabblickte, was ihn noch wütender machte. Ohne weiter nachzudenken, biss er zu, seine Fangzähne drangen in ihre weiche Haut ein.
Er empfand große Lust, als das warme Blut seinen Mund füllte, und er trank tief. Seine Augen schlossen sich vor Vergnügen, öffneten sich aber schnell wieder, als er die Stimme erneut hörte.
„Bitte ...“
Roger nahm seinen Mund von ihrem Hals, der Blutverlust ließ ihren Kopf nach vorne fallen. Ihr Körper sank zu Boden, als er losließ, ihr Atem war schwach, als er zurücktrat und versuchte, seine Wut über die Unterbrechung zu kontrollieren.
Seine Ohren spitzten sich, und seine Sinne wurden schärfer, als er sich auf die Person konzentrierte, die es wagte, seine Mahlzeit zu unterbrechen. Irgendwo da draußen hörte er einen schwachen Herzschlag, der sich von den Millionen anderen in der Stadt abhob.
Mit einem letzten Blick auf die Frau vergewisserte er sich, dass sie noch am Leben war, und sprang hoch, ergriff das Geländer einer Feuerleiter und kletterte hinauf. Die Stadt sah schärfer und klarer aus, das frische Blut machte seine ohnehin schon perfekten Sinne noch besser.
Roger setzte sich auf den Rand. Als er die Augen schloss, lauschte er der Welt. Millionen verschiedener Geräusche und Laute unterbrachen seine Gedanken, aber er schob sie schnell beiseite und nutzte Michaels Technik.
Langsam verblasste alles, ließ ihn in der Dunkelheit zurück und ermöglichte es ihm, den Hilferuf zu finden.
Die Person kam in seinen Sinn zurück, als er ihren schlagenden Herzschlag hörte, gefolgt von einer leisen, stöhnenden Stimme. Roger wusste, dass es eine Frau war, aber er war nicht im Geschäft, ein Held zu sein. Nein, er war immer der Bösewicht.
Aber etwas an ihrem Flehen ließ ihn helfen wollen, also tat er es.
Mit ihrem Signal im Ohr und seinem Entschluss gefasst, sprang Roger vom Gebäude und bewegte sich schnell auf die Frau zu.
