Das irische Syndikat 1: Unsere dunklen Begierden

Mina Fitzpatrick zupfte nervös an der Seidenkrawatte ihrer Maske herum und bog in einen dekadenten Flur des unterirdischen Sexclubs ein. Dunkelroter Samt bedeckte die Wände, die schwarzen Verzierungen passten wunderbar zu den Onyxfliesen unter ihren Stöckelschuhen.

Sie sollte nicht hier sein. Sie sollte eigentlich in ihrem Hotelzimmer ein schönes heißes Bad nehmen und sich von ihrem langen Flug früher am Tag erholen. Stattdessen betrat sie einen Raum, in dem sich einige der reichen Eliten Bostons in verschiedenen Stadien der Entkleidung befanden.

Masken unterschiedlicher Größe bedeckten ihre Gesichter und verbargen ihre Identität. Um sie herum wurden offen vulgäre Sexpraktiken ausgeübt, einige Leute streckten die Hände aus, um nach ihren nackten Armen zu greifen, mit der Absicht, sie in etwas Fleischliches hineinzuziehen.

Mina ignorierte die greifenden Hände und suchte den Raum nach ihrer Freundin ab. Sie wusste nicht, wo Lucy hingegangen war, aber nach weniger als einer Stunde wollte sie diesen Ort bereits verlassen.

Warum war sie überhaupt hergekommen?

Mina war nicht prüde, aber sie sehnte sich nach Intimität mit ihren Sexualpartnern. Nach einer Verbindung. Das würde sie hier nicht finden..

Wenn sie sich entspannen wollte, zog sie es vor, einen Mädchenabend zu veranstalten oder ins Theater zu gehen, anstatt sich in einen Sexclub im Herzen von Boston zu wagen.

Aber Lucille Hankins, ihre beste Freundin, war das Gegenteil von Mina. Sie war abenteuerlustig und sorglos – so weit das in der Welt, in der sie lebten, möglich war.

Sie hatte Mina überredet, heute Abend mitzukommen, und ihr versichert, dass es ein lustiges, anonymes Erlebnis werden würde.

Der letzte Teil hatte Mina mehr als alles andere gereizt.

Wenn ihre Mutter wüsste, wo sie gerade war, würde sie durchdrehen. Sie würde es ihrem Stiefvater erzählen, und dann würde er es Ronan erzählen –

Mina suchte ein zweites Mal die Menschenmenge ab, in der Hoffnung, Lucys langes schwarzes Haar oder das Dessous-Set zu sehen, das sie getragen hatte, als sie sich getrennt hatten.

Nichts.

Sie erkannte niemanden, jede verzierte Gesichtsmaske verschmolz mit der nächsten.

Zumindest musste Mina sich keine Sorgen machen, erkannt zu werden. Sie hatte die letzten fünf Jahre in Irland verbracht – zuerst auf einer Privatschule, dann auf dem College.

Sie wollte gar nicht nach Hause zurückkehren. Aber kurz vor ihrem Abschluss hatte ihr Stiefvater Dougal angerufen und verlangt, dass sie zurückkomme. Da er der Boss des irischen Syndikats in Boston war, konnte sie sich ihm nicht widersetzen.

Resigniert hatte sie einen einfachen Flug gebucht.

Das Leben, das sie seit einem halben Jahrzehnt führte, war ohnehin nicht wirklich ihr eigenes.

Auch ihr Abschluss war nutzlos. Frauen, die dem Syndikat angehörten, bekamen keine Arbeit. Sie heirateten jung und bekamen Kinder, um die nächste Generation von Mafiosi großzuziehen, die schließlich das Syndikat übernehmen würden.

Es war ein Wunder, dass sie überhaupt studieren durfte; Lucy war das verboten worden. Ein noch größeres Wunder war, dass keine von beiden verheiratet war, obwohl sie beide volljährig waren.

Mina hatte den drückenden Verdacht, dass ihr Stiefbruder daran beteiligt war.

Ihre Brust zog sich zusammen, ein altbekannter Schmerz flammte auf, als Erinnerungen sie überkamen.

Sie hatte Ronan kennengelernt, nachdem ihre Mutter ihre Verlobung mit seinem Vater Dougal bekannt gegeben hatte.

Mina war damals fünfzehn gewesen, Ronan ein gutaussehender, muskulöser Zweiundzwanzigjähriger. Er hatte eine Ausstrahlung gehabt, der sie sich nicht entziehen konnte. Er war gefährlich, rücksichtslos und beschützend – alles Eigenschaften, die sie wie eine Motte zum Licht anzogen.

Sie war von Anfang an in ihn verliebt gewesen, folgte ihm ständig in der Villa seines Vaters und löcherte ihn mit unsinnigen Fragen. Als sie sechzehn wurde, verwandelten sich ihre Fragen in Flirten – nicht, dass er darauf eingegangen wäre.

Wenn sie jetzt darauf zurückblickte, war ihr Verhalten so peinlich.

Nein, er hatte sie immer wie eine Prinzessin behandelt – jemanden, um den man sich kümmern und den man beschützen musste, was sie nur noch mehr in ihn verliebt machte.

Seither hatte sie niemanden mehr geliebt.

Mina verdrängte diese Erinnerungen und weigerte sich, weiter an Ronan zu denken. Sie ging um ein nacktes Paar herum, das auf dem Boden fickte, wobei die Stöhngeräusche und das feuchte Klatschen der Haut kleine Wellen der Begierde in ihr auslösten.

Trotz ihrer Vorbehalte gegenüber diesem Ort hatte es etwas sehr Erotisches, Zeuge solch unverhüllter Sexdarstellungen zu sein. Es ließ ihr Innerstes schmerzen und ihr Gesicht erröten.

Vielleicht sollte sie sich irgendeinen Fremden suchen und einfach mit ihm machen, was sie wollte. Einmal so wagemutig sein wie Lucy.

War das nicht der Grund, warum sie hierhergekommen war?

Ein kleiner Nervenkitzel durchfuhr sie, aber sie bezweifelte, dass sie mutig genug sein würde, einen Fremden um Sex zu bitten.

Mina betrat einen anderen Raum, der dunkler war als der vorherige.

Ein paar Männer lagen auf einem langen, rückenfreien Sofa und einigen luxuriös aussehenden Zweisitzern und sahen zu, wie eine nackte Frau auf einer kleinen Bühne auf dem Schoß eines nackten Mannes rieb, während er unter ihr stöhnte.

Die Frau hätte wahrscheinlich auch gestöhnt, wenn ihr nicht der Schwanz eines anderen Mannes in den Mund gestopft worden wäre. Dennoch waren die Geräusche, die sie von sich geben konnte, voller Lust, während sie auf einer Erektion hüpfte und die Basis der anderen streichelte.

Der Anblick ließ Mina den Atem stocken

Sie wandte schnell den Blick ab und suchte den neuen Raum nach Lucy ab.

Ein Mann, der auf einem der Sofas lag, entdeckte sie. Er stand vom Sofa auf und richtete seine Anzugjacke, wobei seine silberne Maske im schwachen Licht blitzte, als er auf sie zukam

„Hast du dich verlaufen, Schätzchen? Oder weißt du vielleicht genau, wen du heute Abend unterhalten möchtest?“ Der Mann sprach mit einem starken irischen Akzent, was in Boston nicht ungewöhnlich war, aber die Tätowierungen auf seinen Händen und seinem Hals passten nicht zu einer Party wie dieser.

In der Elite von Boston würde jemand mit solchen sichtbaren Tätowierungen zum Ausgestoßenen werden, unabhängig von seinem Reichtum.

Seine Worte drangen zu ihr durch, und Mina musste sich mit aller Kraft zurückhalten, um angesichts seines offensichtlichen Egos nicht die Augen zu verdrehen.

Mina schüttelte den Kopf, wobei sich eine Strähne ihres roten Haares in der Ecke ihrer Maske verfing. „Ich habe nach ...“

„Ich weiß, nach wem du gesucht hast“, unterbrach er sie. „Du bist in diesem seidigen Kleidchen hierhergekommen, um seine Aufmerksamkeit zu erregen.“

Er musterte sie von oben bis unten, wobei sein Blick vor allem auf ihren üppigen Brüsten ruhte.

Was glaubte dieser Arsch eigentlich, wer er war? Und wen meinte er eigentlich?

„Ich bin nicht interessiert“, antwortete Mina unverblümt.

Er gluckste, seine Stimme übertönte die Geräusche des Sex auf der Bühne.

„Habt ihr das gehört, Jungs?“, rief er über seine Schulter. „Anscheinend ist die kleine Verführerin zu gut für uns.“

Alle Augen richteten sich nun auf sie, auch die der Darsteller auf der Bühne.

Mina machte einen zögernden Schritt zurück, bevor sie ihre Schultern straffte. Sie würde sich von niemandem hier einschüchtern lassen. Sie war eine verdammte Fitzpatrick, auch wenn sie nicht blutsverwandt war.

„Bring sie her, Finan“, rief eine tiefe irische Stimme von dem thronartigen Zweisitzer aus, der der Bühne am nächsten stand.

Sie schaute in diese Richtung und blinzelte in die Dunkelheit, um die Gestalt zu erkennen, die bequem in ihrem Sessel saß. Die Stimme kam ihr vage bekannt vor, aber sie war sich sicher, dass sie sich an einen so tiefen und sinnlichen Akzent erinnern würde.

Der Mann, den sie für Finan hielt, packte ihren Arm und zog sie grob zu der Gestalt hin.

„Hey! Nehmen Sie Ihre Hände von mir, Sie Idiot!“ Mina wehrte sich halbherzig, da sie es nicht gewohnt war, sich gegen Widerlinge zu verteidigen.

Normalerweise wurde sie von Sicherheitsleuten begleitet, Männern, die darauf trainiert waren, dafür zu sorgen, dass niemand sie anfasste – aber in ihrer Begeisterung für einen Abend außer Haus hatte sie sich an ihnen vorbeigeschlichen.

Jetzt bereute sie es.

„Lass los!“, sagte sie empört.

Finan kam ihrer Aufforderung nach und schubste sie nach vorne, als er sie losließ.

Mina fiel zu Boden, landete hart auf den Knien und schlug mit der Brust gegen die Kante des Zweisitzers. Sie stieß einen Schmerzensschrei aus, ihre Knie pochten.

Der stechende Schmerz war wahrscheinlich der Grund, warum sie eine Sekunde zu lange brauchte, um zu begreifen, dass sie zu Füßen des verführerischen Fremden lag, dessen kräftige, muskulöse Beine zu beiden Seiten von ihr standen.

Mina hob den Kopf und ließ ihren Blick über jeden Zentimeter seines Körpers gleiten, während der Rest der Welt aus ihrem Blickfeld verschwand. Er trug eine schwarze Hose, die Ärmel seines weißen Hemdes waren bis zu den Ellbogen hochgekrempelt und gaben den Blick auf eine Vielzahl von Tätowierungen frei, die seine Unterarme bedeckten.

Er beobachtete sie hinter einer schwarzen Maske, die sein Gesicht bis auf seine Lippen und sein stoppeliges Kinn bedeckte. Grüne Augen starrten sie mit einer solchen Intensität an, dass ihr der Atem stockte.

Für einen kurzen Moment schoss ihr ein Bild von Ronan durch den Kopf.

Dieser Mann erinnerte sie an ihn, aber der Ronan, den sie kannte, war nicht so muskulös und hatte keine solchen Tattoos. Auch sein Akzent war nicht so stark. Er war subtil, wie die Vanillenoten in einem guten Glas Wein.

Er fuhr sich mit der Hand über das Kinn, wobei dicke silberne Ringe das Licht der Bühne reflektierten.

Der Fremde war faszinierend und gutaussehend, auch wenn die Atmosphäre um ihn herum unheilvoll war. Düster.

Mina kam sich unweigerlich wie eine Fliege vor, die in einem Spinnennetz gefangen war, während er sie musterte.

Schlimmer noch, ihr Körper reagierte auf seine Begutachtung, ihr Puls pochte laut in ihren Ohren, ihre Schenkel pressten sich zusammen, während sich das Verlangen tief in ihrem Bauch ausbreitete. Sie vergaß den Schmerz in ihren Knien völlig, als sie einander anstarrten.

Sie wusste nicht, warum sie so auf ihn reagierte – sie hatte schon viele gutaussehende Männer gesehen –, aber ein großer Teil von ihr hoffte, dass er sie nicht als unattraktiv empfand. Sie wollte, dass er sie begehrte, und dieses Gefühl war ebenso verwirrend wie echt.

Vielleicht lag es an diesem Ort – dem Sex, der in jedem Raum stattfand, besonders auf der Bühne. Seit sie hier angekommen war, spürte sie, wie sich Lust in ihr ausbreitete, und obwohl sie sie zunächst ignoriert hatte, richtete sie diese Energie nun auf den Fremden.

Der Raum rückte langsam wieder in den Fokus, alle Augen waren auf sie und den Mann gerichtet, vor dem sie kniete. Die plötzliche Stille war so laut, dass sie eine Stecknadel hätte fallen hören können.

Er beugte sich vor, fuhr mit einem Finger über ihre Brüste und machte sie damit auf das dünne Kleid aufmerksam, das sie trug. Seine Berührung wanderte zu ihrem Hals, dann umfasste er die goldene Halskette um ihren Hals mit der Faust und zog sie damit näher zu sich heran.

Mina tat, was er ihr stillschweigend befahl, weil sie nicht wollte, dass er die Kette riss. Sie war ihr wichtig. Ihre Hände ruhten auf seinen Oberschenkeln und sie spürte, wie sich seine Muskeln unter ihren Handflächen anspannten.

„Hübsches Schmuckstück für eine wunderschöne Frau. Teuer“, sagte er leise. „Von deinem Liebhaber?“

„Nein.“

Seine Augen verengten sich gefährlich. „Dann von jemandem Unwichtigem?“ Seine Stimme hatte einen scharfen Unterton, und Mina hatte nicht zum ersten Mal das Gefühl, dass sie sich zu viel zugemutet hatte.

„Von meinem Stiefbruder.“

„Das beantwortet meine Frage nicht, Mädchen.“

„Natürlich ist die Kette mir wichtig. Er ist Familie.“

„Ein Mann kauft seiner Familie keine solche Halskette. Ein so großer Smaragd, eingebettet zwischen zwei prallen Brüsten? Das ist ein Geschenk von einem Mann, der Anspruch auf sie erhebt“

Mina errötete und erinnerte sich nur zu gut an ihre letzte Begegnung mit Ronan.

„Du irrst dich.“ Obwohl Ronan nie in irgendeiner Weise die Rolle ihres Bruders gespielt hatte, hatte er nie Anspruch auf sie erhoben.

Stattdessen hatte er sie zum ersten Mal, als sie ihn verärgert hatte, auf ein Internat geschickt. Seitdem hatte sie ihn nicht mehr gesehen und glaubte aufrichtig, dass er sie hasste, obwohl er ihr zu besonderen Anlässen Geschenke wie diese Halskette schickte.

Der Fremde neigte den Kopf zur Seite und musterte sie aufmerksam. „Tue ich das?“

Mina leckte sich die plötzlich trockenen Lippen, nervös, dass sie zu weit gegangen war. „Ja.“

Er grinste, und ihr Magen zog sich vor Erwartung zusammen. Er schaute über ihre Schulter. „Lasst uns allein.“Mina hörte, wie mehrere Leute aus dem Raum schlurften. Als sie den Kopf drehte, packte der Fremde ihr Kinn und hielt sie fest, während er zu dem Mann hinter ihr sprach. „Finan. Du wirst zusehen, aber nicht anfassen.“