Ride (Deutsch)

RILEY

Es war schon dunkel, als mein Uber am Greyhound-Busbahnhof ankam.

Ich hätte mit meinem eigenen Auto fahren können, aber ich konnte nicht riskieren, aufgespürt zu werden.

Oder die Versuchung, zurückzufahren, wenn ich kneifen würde.

Nein. Ich wollte ein One-Way-Ticket dorthin, wo immer es mich in diesem Moment hinzog.

Aber zuerst würde ich mein Girokonto leeren.

Ein Teil des Geldes stammte aus dem Kellnerjob, den ich in Lafayette ausgeübt hatte.

Aber um ehrlich zu sein, stammte das meiste Geld von einem Taschengeld, das ich von Dad bekommen hatte, nachdem er herausgefunden hatte, dass ich von Trinkgeld lebte.

~Ich weiß, ich weiß. Es ist erbärmlich, dass eine Zweiundzwanzigjährige vom Taschengeld ihres Vaters lebt.

Aber er bestand darauf, dass ich "meine Universitätskarriere nicht aufs Spiel setzen" sollte, um mich über Wasser zu halten.

Er drängte mich, den Job als Kellnerin aufzugeben. Er sagte, das sei unter meiner Würde.

Ironischerweise hielten mich die Stabilität und die Routine des Kellnerns bei Eugine's Italian im College bei Verstand.

~Ich schätze, ich bin jetzt froh über sein Geld", dachte ich, als ich meine Karte in den Geldautomaten steckte.

Nicht jeder, der vor Ungerechtigkeit flieht, kann seine Reise mit ein paar Riesen beginnen, es sei denn, er hat gerade jemanden ausgeraubt.

Mir lief das Blut in den Adern, als auf dem Bildschirm ein roter Alarm aufblitzte.

Dieses Konto wurde gesperrt.

~Oh, oh.

Ein Teil des Taschengeldes bestand darin, Dad Zugang zu meinem Konto zu geben.

Wenn ich etwas kaufen wollte, ohne dass er es wusste, habe ich das Trinkgeld benutztoder das Geld abgehoben und bar bezahlt. Aber er hatte mich gerade in meinem eigenen Spiel geschlagen.

Aber ich hatte immer noch etwa 150 Dollar in meinem Portemonnaie, und es gab kein Zurück mehr.

Ich ging zum Ticketschalter, wo eine gelangweilt aussehende Kassiererin ein Spiel auf ihrem Handy spielte.

"Wie weit kann ich damit kommen?" fragte ich und steckte mein ganzes Geld in die Kasse.

Sie hob kaum eine Augenbraue, als sie auf ihren Monitor schaute. Ich fragte mich, wie oft am Tag jemand diese Art von Anfrage stellte.

"Chicago für fünfzig?", bot sie an.

Ich blickte nach draußen in den heulenden Novemberwind.

~Chicago klingt noch kälter.

Sie musste mein Unbehagen gespürt haben. "Oder in einer Stunde geht einer nach Houston, für 105 Mäuse. Da haben Sie etwas Kleingeld für Snacks."

~Houston, Texas.

Ich war noch nie dort, aber ich hatte gehört, es sei ein Land der Sonne und der Tacos.

~Außerdem war es weit weg.

"Das ist genau richtig", sagte ich und schob mein Geld unter die Glasscheibe. Sie legte das Geld in die Kasse.

"Sie wissen, dass Sie das nächste Mal online buchen können. Wir nehmen jetzt auch Kreditkarten und so", sagte sie mit einem schiefen Lächeln.

"Das werde ich mir merken", antwortete ich, während ich mein Wechselgeld und mein Ticket nahm.

Ich war noch nie zuvor an diesem Bahnhof gewesen. Meine Familienmitglieder waren nicht gerade Busreisende.

Es war irgendwie ein trauriger Ort. Ich hatte das Gefühl, dass die Leute hier die ganze Nacht herumhingen, nur um sich warm zu halten.

Ich hatte plötzlich Angst. Ich war so behütet, und jetzt betrat ich eine Welt, die mir wirklich fremd war.

Ich umklammerte meinen Rucksack fest, während ich in dem riesigen Gebäude herumlief.

Nachdem ich fünfundvierzig Minuten lang herumgelaufen war, fand ich meinen Bus und stieg ein. Er war nur spärlich mit Menschen besetzt, die leer aus dem Fenster schauten oder schliefen.

Ich suchte mir zwei Plätze und lehnte mein Kissen gegen das eisige Fenster. Mein Magen kribbelte vor Hunger und vor dem Adrenalin, das ich in mir trug.

Ich wollte von zu Hause weg - ohne Geld und ohne Plan.

~Und objektiv betrachtet scheint es das Vernünftigste zu sein, was ich tun kann, dachte ich.

Ich atmete ein paar Mal tief durch, während ich meinen Kopf gegen das Kissen drückte und bereit war, der Erschöpfung nachzugeben.

***

Der unruhige Schlaf, in den ich fiel, dauerte nicht lange.

Wie sich herausstellte, halten Greyhound-Busse an.

Sehr oft.

Und jedes Mal, wenn sie anhalten, machen sie das verdammte Licht an.

Ich wurde jede Stunde oder so durch das Schlurfen neuer Fahrgäste geweckt.

Ich betete, dass sich niemand neben mich setzen würde, breitete mich auf den beiden Sitzen aus und ignorierte die Blicke der Leute.

Schließlich machte ich Platz für eine alte Dame mit einem samtenen Eimerhut. So sehr ich mir auch einen Platz wünschte, sie sah aus wie jemand, neben dem ich es ertragen könnte zu schlafen.

Am späten Vormittag wurde das Land immer üppiger, mit sanften, bewaldeten Hügeln.

Die Sonne strahlte durch die Fenster und machte den Bus so warm, dass ich meinen Kapuzenpullover abstreifen und das Gefühl auf meiner Haut genießen konnte.

Wir fuhren den ganzen gottverdammten Tag durch die Appalachen und ihre kleinen, klapprigen Städte.

Wir fuhren an Einkaufszentren und unscheinbaren Vorstädten vorbei. Wir fuhren, bis die Sonne anfing, im roten Himmel zu versinken.

Wir hielten kurz an einem McDonald's an, und ich stahl mir ein halb aufgegessenes, verlassenes Essen von einem Stand. Ich inhalierte mein Essen und war so dankbar für diesen glücklichen Fund.

~Ich schätze, das ist jetzt mein Leben.

Dann ging es zurück in den Bus, um einen weiteren Abend mit schrecklichem Schlaf zu verbringen, der mir den Hals verdrehte.

~Wie sich herausstellte, war Houston verdammt weit weg.

Erst am nächsten Morgen hatten wir die Chance auf eine weitere Pause. Ich war dankbar dafür, denn ich war mir ziemlich sicher, dass meine Muskeln verkümmern würden, wenn ich nicht bald aus dem Bus steigen würde.

"Wir müssen auftanken", erklärte der Fahrer, als wir alle ausstiegen und in die helle Sonne blinzelten. "Ihr könnt ruhig etwas frühstücken."

Der Ort, an dem wir anhielten, war eine winzige Stadt mit einer altmodischen Hauptstraße und dem Flair von Little House on the Prairie.

Ich wollte mit meinem Geld sparsam umgehen, also kaufte ich mir einen Ein-Dollar-Hotdog in einem Mini-Markt. Er war erstaunlich eklig, wie Pappe mit Fleischgeschmack.

Ich überprüfte mein Handy, um zu sehen, wo wir waren, und musste feststellen, dass es leer war und ich meine Powerbank zu Hause vergessen hatte.

Ich spürte eine plötzliche Welle der Beunruhigung.

Natürlich war ich nicht berühmt. Aber ich war bekannt.

~Was, wenn ich als vermisst gemeldet wurde?

~Was, wenn mich jemand wiedererkennt?

Ich hatte noch etwas Geld übrig. Mein Blick fiel auf eine Apotheke auf der anderen Straßenseite, und in meinem Kopf ging eine Glühbirne an.

Ich schlüpfte ins Innere des Ladens. Er schien seit den 1990er Jahren nicht mehr aufgefüllt worden zu sein, aber es gelang mir, eine verstaubte Flasche Haarfärbemittel und eine Bastelschere für Kinder zu finden.

~Zeit für ein schnelles Umstyling.

Ich weiß, das klingt extrem, aber wenn es der Unterschied zwischen Freiheit und Einweisung in eine "Klinik" war, dann war es das wert.

Außerdem war es längst überfällig, dass ich mein Aussehen änderte. Ich hatte die Nase voll von meinen schmutzigen blonden Locken. Ich hatte genug von der Person, die ich mit diesem Haarschnitt gewesen war.

Ich brauchte eine Frisur, die zu einer knallharten Frau auf der Flucht passte.

Ich fand eine öffentliche Toilette in einem Einkaufszentrum und trug das Färbemittel über dem Waschbecken auf.

Ich fühlte mich irgendwie schwindelig, als ich es tat. Ich war schon immer blond gewesen. Jeder in meiner Familie war es, von Natur aus oder durch Bleichmittel.

Ich blickte auf meine nassen, dunklen Locken. Ich erkannte mich selbst nicht wieder.

Jetzt kommt die eigentliche Kunst. Ich nahm die Schere in die Hand. Sie war ziemlich stumpf. Das wird alles zum Look beitragen", sagte ich mir und versuchte, meine Nerven zu unterdrücken.

Ich musste es tun. Ich brauchte einen Neuanfang. Aber mein Haar war mein Schutzschild.

Ich band mein Haar zu einem hohen Pferdeschwanz und hackte es einfach ab.

Mein Magen kribbelte vor Bedauern, aber ich versuchte, es zu verdrängen.

~Vielleicht hilft ja ein Pony.

Ich zog einige Strähnen über mein Gesicht und hackte sie ab.

Sie waren zwar definitiv nicht gleichmäßig, aber der lange Pony zog meinen unordentlichen Bob zusammen.

Sie machten mich mysteriöser und schwer zuzuordnen.

Ich fühlte mich wie ein postapokalyptisches Flapper Girl.

~Daran könnte ich mich gewöhnen.

~Das werde ich auch müssen.

Ich trat aus dem Bad, bereit, mich wie die Abtrünnige zu fühlen, die ich sein musste.

~Houston, mach dich lieber fertig.

CASEY

Ich fühlte mich schrecklich. Sicher, Riley und ich hatten uns auseinandergelebt.

~Aber ich hätte mich für sie einsetzen sollen.

Ich hätte Dad sagen sollen, er solle sie in Ruhe lassen.

Aber ich wusste, er würde nicht auf mich hören, und ich hatte nicht den Mut, den Staub aufzuwirbeln.

~Ich bin ein Feigling.

Ich ließ sie jede Schlacht alleine schlagen.

Samstagabend aß ich mit Digby zu Abend. Ich sprach natürlich die Situation mit Riley an. Er hatte nicht viel Mitleid.

"Sie sah auf der Party ziemlich verknallt in ihn aus", sagte er süffisant.

Die sorglose Art, wie er darüber sprach, gab mir ein seltsam hohles Gefühl.

Ich übernachtete in dieser Nacht bei ihm und verbrachte auch den Sonntag mit ihm. Er hatte in den letzten zwei Jahren versucht, mich dazu zu bringen, bei ihm einzuziehen, aber ich fand immer eine Ausrede.

Am Montag fuhr ich zurück nach Hause, um mich mit Dad zu treffen.

"Geht es Riley gut?" fragte ich, während ich mich lässig gegen die Kücheninsel lehnte. "Sie war noch nicht unten. Wahrscheinlich schläft sie noch alles aus."

~Ein ganzes Wochenende lang?

"Hast du nach ihr gesehen?"

"Nein. Es ist besser, sie schmoren zu lassen."

Aber als ich in den ersten Stock ging, um das Bad zu benutzen, konnte ich nicht anders, als mein Ohr an Rileys Tür zu legen, um nach Lebenszeichen zu suchen.

Oder zumindest nach dem Geräusch von Netflix.

~Nichts.

Ich klopfte zaghaft.

~Immer noch nichts.

Ich öffnete die Tür und trat ein.

Keine Riley.

~Sie muss weg sein, dachte ich.

Ihr Zimmer war ein durchschnittliches Künstlerinnenzimmer, aber in einem riesigen Maßstab. Als ich mich umschaute, war es, als würde ich Hinweise darauf finden, wer meine Schwester geworden war.

An den hohen Wänden hingen Poster von Filmen, die ich noch nicht gesehen hatte, und ihr Bett war von Lichterketten eingerahmt.

Über dem unordentlichen Schreibtisch befand sich eine große Korkwand, die mit Fotos, Eintrittskarten und Postkarten bedeckt war.

Autoreisen und Konzerte und Spring Break Raves.

Erinnerungsstücke an ein Leben, nach dem ich sie schon lange nicht mehr gefragt hatte.

Ich bemerkte, dass das Fenster offen war und runzelte die Stirn, als ich es schließen wollte.

~Ich schätze, sie ist rausgeklettert, so wie sie es in der Highschool getan hat.

Ich ließ mich zu dem Bett treiben und setzte mich darauf. Es war ordentlich gemacht, aber es fehlte ein Kissen.

~Das ist seltsam.

Mein Blick fiel auf den Nachttisch, und mein Herz setzte einen Schlag aus. Dort lag ein Zettel.

Ich hob ihn auf, und das Blut wich aus meinem Gesicht.

"Ich gehe weg. Kommt mich nicht suchen."

Mein Herz begann zu klopfen. So distanziert wir in letzter Zeit auch waren, ich liebte meine Schwester.

Sie war jetzt erwachsen, aber sie war unglaublich behütet. Das war ich auch.

Wir waren mit silbernen Löffeln aufgewachsen, die man uns in den Mund gesteckt hatte, und mit einem Sicherheitsnetz, das man unter uns ausgebreitet hatte.

Ich war mir nicht sicher, ob sie in der realen Welt überleben würde.

Aber vielleicht dachte sie, dass es das Risiko wert war, pleite und allein zu sein, wenn Dad drohte, sie in eine Anstalt einzuweisen.

~Würde ich sie jemals wiedersehen?

~Sollte ich es meinen Eltern sagen? Der Polizei? Keiner von beiden war in den letzten achtundvierzig Stunden besonders gut zu Riley gewesen...

Nein, dachte ich. Nicht überreagieren.

~Sie kühlt sich wahrscheinlich bei einem Freund ab.

~Ich bin sicher, sie hat irgendwo Freunde.

~Sie wird bald zurück sein.

RILEY

Ich trat aus dem Bad und fühlte mich wie eine neue Frau - bereit, zu erobern.

Ich stolzierte auf den Platz zu, an dem der Bus geparkt hatte.

Ich sah mich verwirrt um.

~Wo zum Teufel ist mein Bus?

Panik rauschte durch meine Adern. Meine Gedanken begannen zu rasen.

~Aber er sagte doch, wir hätten Zeit zum Frühstücken.

Ich schaute auf mein Handy und vergaß, dass es tot war.

Ich war noch nicht so lange weg.

~Machen die nicht eine Zählung oder so?

~Was soll ich jetzt tun?

Ich geriet in Panik. Sie hatten meinen Seesack mitgenommen. Und mein Kopfkissen.

Alles, was ich hatte, war mein Rucksack, in dem sich das letzte Bargeld, ein Ersatzpullover, eine Zahnbürste, ein kaputtes Telefon, ein USB-Kabel und eine halbe Tüte alter Chips befanden.

Ich wusste nicht, wo zum Teufel ich war.

~Ich bin am Arsch.