Meine Arme und Beine taten mir weh. Meine Beine waren in einem seltsamen Winkel unter meinen Körper geklemmt.
Ich versuchte, es zu ignorieren, und streckte meine Beine hinter mir aus, bis meine Füße auf etwas Hartes stießen. Stöhnend vergrub ich mein Gesicht in dem warmen Kissen unter meinem Kopf.
Ich kann meine Überraschung kaum beschreiben, als eine Hand durch mein Haar fuhr und mein Kissen sich von selbst bewegte.
Erschrocken riss ich die Augen auf. Da ich nur Dunkelheit sah, hatte ich Mühe, mich in eine sitzende Position zu bringen.
Meine Arme klebten an etwas, das sich wie Leder unter meiner Haut anfühlte. Als ich mich halbwegs aufgerichtet hatte, fielen mir meine Haare ins Gesicht.
Ich griff nach oben, um es aus dem Weg zu schieben, als eine große, schwielige Hand mir zuvorkam. Die Fingerspitzen strichen über meine Wangen, als sie mein Haar zurückstreichen wollten.
Ich sog den Atem ein, als sich Funken von der Berührungsstelle ausbreiteten und mich zu verzehren drohten.
Ein kehliges Kichern ertönte über mir zu meiner Linken.
Ich schlug die Hand weg, die immer noch meinen Kopf streichelte, und setzte mich auf die Knie, um etwas Abstand zwischen mich und mein neu gefundenes Kuscheltier zu bringen.
Ich zog die Brauen zusammen und erkannte Zachs gemeißelte Gesichtszüge, die mich musterten.
Hinter ihm war der Nachthimmel durch ein Autofenster zu sehen.
Ich lehnte mich mit dem Rücken gegen die gegenüberliegende Tür und entwirrte meine Füße unter mir, die sich nun dort befanden, wo mein Kopf gewesen war.
Vorübergehend zufrieden mit dem Abstand, den ich zwischen uns geschaffen hatte, nutzte ich diesen Raum, um meine Situation zu analysieren.
Zach hatte neben mir gesessen, und mein Kopf hatte auf seinem Schoß geruht. Patrick saß am Steuer.
So wie es aussah, saßen wir in einem ziemlich großen Geländewagen. Im Radio lief sanfte Rockmusik, und leuchtende rote Buchstaben informierten mich darüber, dass es kurz nach Mitternacht war.
Ich versuchte, mich daran zu erinnern, wie ich hierher gekommen war. Das Letzte, woran ich mich erinnere, ist, dass ich in den Armen von Zach lag.
Als ich von den Händen, die ich auf meine Knie gelegt hatte, aufblickte, sah ich Zach an und war mir sicher, dass mein einst ausdrucksloses Gesicht nun anklagend war.
"Warum war ich ohnmächtig?", krächzte ich. Meine Stimme war heiser, und meine Kehle war trocken. Zach zuckte nur mit den Schultern.
"Ich war mir nicht sicher, wie du dich verhalten würdest, wenn du draußen bist. Ich dachte, so ist es für alle einfacher."
"Weißt du", begann ich und sah ihn finster an, "es ist seltsam für mich, dass du verwirrt bist, warum ich behaupte, dass ihr mich entführt, und warum ich euch nicht traue, wenn ihr ständig zwielichtige Sachen macht."
Meine Hände ballten sich zu Fäusten. Zach sah mich an und seine Züge erhellten sich vor Belustigung.
Ich starrte auf seinen Hinterkopf, meine Augen bohrten sich in seinen Schädel. In diesem Moment gab es nichts, was ich nicht dafür geben würde, einen Laserblick zu haben.
"Erstens wissen wir wohl beide, dass ich keine Bedrohung für euer Rudel bin. Ihr schämt euch nur, weil ich aus eurem Lager geflohen bin."
Ich lehnte mich mit dem Rücken gegen die Tür und machte eine Pause, um einen dramatischen Effekt zu erzielen. Wenn dieser Kerl dachte, ich würde vor der Macht seines Rudels erzittern, dann hat er sich gewaltig geirrt.
"Zweitens, ich bin ein Mensch. Ob Schurke oder nicht, ich habe grundlegende Menschenrechte. Es gibt echte Gesetze, die so etwas verbieten. In einem Rudel zu sein, macht dich nicht besser als mich. In einem Rudel zu sein, gibt dir nicht das Recht, mit mir zu machen, was du willst. Ehrlich gesagt, bin ich ziemlich dankbar, dass ich nicht in einem Rudel aufgewachsen bin. Hätte ich das getan, hätte ich den gleichen Gott-Komplex wie du."
Nach dem leisen Knurren, das von Patricks nun steifer Gestalt ausging, war ich mir ziemlich sicher, dass ich mein Glück überstrapaziert hatte.
Eine ängstliche Stimme in mir sagte mir, dass ich mir Sorgen machen sollte, aber der größere Teil von mir, die momentan wütende und irrationale Seite, interessierte sich nicht dafür.
Was ich körperlich nicht schaffte, würde ich verbal doppelt austeilen. Auch Zach versteifte sich, aber so wie er mich ansah, glaubte ich nicht, dass es aus Wut war.
"Du solltest aufpassen, wie du mit mir redest", knurrte Patrick mit tiefer Stimme. "Ich bin der Beta dieses Rudels, und ich entscheide mit, wie groß die Gefahr ist, die von dir ausgeht."
Ein verschämtes Lächeln breitete sich auf meinen Lippen aus. So wollte er also sein.
"Oh, das tut mir so leid. Ich wusste nicht, dass ich dein Ego streicheln muss, um meine Freiheit zu erlangen. Ich dachte, unschuldig zu sein, würde reichen.
Verzeih meine Dummheit. Ich werde mich einfach hier zurücklehnen und mich vor dem allmächtigen Beta fürchten."
Ich sah im Rückspiegel, wie Patrick bei meinen Worten zusammenzuckte. Er umklammerte das Lenkrad fester, das Leder unter seinen Händen quietschte, als er zudrückte.
Sein Körper wurde unglaublich steif, bevor er seufzte und die Luft ausströmte wie ein Ballon, der langsam schrumpft. "Du... Ich... Das habe ich nicht gemeint", stotterte er.
Einen Moment lang war ich überrascht. Ich hatte erwartet, dass er noch wütender auf meine Worte reagieren würde, aber irgendwie schien Patrick noch verärgerter und schockierter über seine eigenen Worte zu sein.
Als ich merkte, dass mein Mundwerk mich in Sekundenschnelle in größere Schwierigkeiten bringen würde, als ich ursprünglich erwartet hatte, gab ich ihm die Gelegenheit, einen Rückzieher zu machen.
Den Schaden, den ich anrichten wollte, hatte ich ohnehin angerichtet. Meine Wut hatte deutlich nachgelassen, als ich sah, wie Patrick sich unter seinem eigenen moralischen Unbehagen wand.
"Was hast du dann gemeint?", fragte ich leise.
Wieder seufzte ich. Patrick warf mir einen kurzen Blick zu, bevor er es mir erklärte.
"Wölfe, oder besser gesagt, Rudelwölfe, sind sehr loyal gegenüber der Hierarchie und den Regeln, die ihr Rudel aufgestellt hat. Das Wort des Alphas ist Gesetz, wir leben nach dem Rudel, es macht uns stärker. Du wirst mit der Moral und den Gesetzen deines Rudels erzogen. Das ist ein großer Teil des Wolfsdaseins. Das ist die Welt, in der ich lebe. Es ist schwer für mich zu sehen, wie du das in Frage stellst und keinen Respekt vor unserer Lebensweise zeigst."
Meine Augen weiteten sich, und ich biss mir auf die Innenseite meiner Wange. Ich hatte mit Wut gerechnet, aber seine Ehrlichkeit hatte mich überrumpelt. Ein Teil von mir fühlte sich wie ein Idiot.
Andererseits erinnerte mich ein anderer Teil daran, warum ich hier war. Ich wurde daran erinnert, wie wenig Rücksicht diese Leute auf mein Leben und meine eigenen Rechte nehmen.
Ich saß ein paar Minuten lang still da. Ich schwankte hin und her zwischen Schuldgefühlen und Ermutigung. Ich war mir nicht sicher, was ich sagen sollte.
Schließlich fielen mir die richtigen Worte ein.
"Ich kann verstehen, dass meine Ansichten für dich unverständlich sind, aber du musst bedenken, dass ich nicht so erzogen worden bin.
Das ist alles sehr seltsam für mich, und es fällt mir schwer zu verstehen, warum es in Ordnung sein soll, jemanden, der möglicherweise unschuldig ist, auf diese Weise zu behandeln."
Ich hielt inne und holte zittrig Luft. Patrick schien zuzuhören. Vielleicht war das meine Chance, ihm klar zu machen, wie verrückt das alles war.
"Für mich ist es genauso ärgerlich, wie meine Worte für dich gewesen sein müssen, nur dass ich dich in diesem Szenario nicht angegriffen oder gejagt habe. Ich habe dich nicht gegen deinen Willen irgendwo hingebracht, weil du anders lebst als ich. Ich habe dir nicht gesagt, dass du dich damit abfinden sollst, dass deine Zukunft einzig und allein davon abhängt, was ein Kerl, der dich von vornherein hasst, für dich entscheidet."
Danach saßen wir schweigend da. Zach musterte mich weiter, mit einem Blick, der sowohl Interesse als auch Traurigkeit ausdrückte.
Ich versuchte, ihn zu ignorieren, während ich meine Stirn an das kühle Glas des Fensters lehnte. Es dauerte nicht lange nach meinem Streit, bis wir von der Hauptstraße abbogen.
Wir nahmen eine Nebenstraße und fuhren tiefer in den Wald hinein. Irgendwie schien die Nacht zehnmal dunkler zu werden, sobald wir von der Straße abbogen.
Ich schloss die Augen und versuchte, mich auf die weißen Lichter und die Betonwände einer Zelle vorzubereiten. Der Gedanke daran, auf unbestimmte Zeit eingesperrt zu sein, ließ mich unregelmäßig und stoßweise atmen.
Ich versuchte, mich zu beruhigen, bevor die Typen im Auto es bemerkten.
Meine Brust vibrierte vor Angst, während ich meine Augen fest zusammenkniff und meine Hand auf mein Herz legte, um meine bevorstehende Panikattacke zu stoppen.
Als wir anhielten, streckte Zach seine Hand aus und legte sie auf meine Schulter. Ich riss meine Augen auf.
"Ich werde laufen. Aber bitte fass mich nicht an", flüsterte ich, weil ich wusste, dass er mich hören konnte. Er zog seine Hand langsam weg und stieg aus dem Auto aus.
Als ich aus dem Fenster sah, blickte ich verwirrt auf ein Haus.
Während ich versuchte, mich zu beruhigen, hatte ich nicht bemerkt, dass der Wagen von der Straße abgekommen und auf eine Kiesauffahrt gefahren war. Ich hatte das große Haus, neben dem wir angehalten hatten, nicht gesehen.
Zach öffnete mir die Tür und fragte, als er meine Verwirrung spürte: "Was ist los?"
Ich blickte von ihm zum Haus und antwortete: "Das ist nicht das Gelände."
Lächelnd streckte Zach seine Hand aus und erklärte. "Der Alpha hat dich eingeladen, in seinem Haus zu wohnen."
Bei der Erwähnung des Alphas flammte eine kleine Glut der Wut in meinem Magen auf. "Du kannst ihm sagen, dass ich seine Einladung ablehne", sagte ich gleichmütig und mit ausdrucksloser Miene.
Zach nickte mit dem Kopf und schaute mir in die Augen, bevor er antwortete. "Ich werde ein Nein nicht als Antwort akzeptieren."
