Die Beta-Gefährtin des Alphas

GRACE

„Paul, ich habe es dir schon hundertmal gesagt, ich bin noch nicht bereit!“, erwiderte ich genervt.

„Ich verstehe einfach nicht, warum wir warten müssen“, gab er verärgert zurück. „Wir wissen doch beide, dass wir es wollen!“

Nach einer kurzen Pause fragte er: „Du hast deine Meinung doch nicht geändert ... oder?“

Wie vom Blitz getroffen tauchte plötzlich das Gesicht eines anderen Mannes vor meinem inneren Auge auf – jener, von dem ich so oft träumte. Es brachte mich völlig aus der Fassung.

Wie konnte er mich immer noch so durcheinanderbringen?

Es war eine Sache, ihn nachts in meinen Träumen zu sehen, wenn ich keine Kontrolle hatte, aber am helllichten Tag?

Ich durfte nicht zulassen, dass dieser Kerl solch eine Macht über mich hatte!

Seine Stimme dröhnte in meinem Kopf, wie ich es befürchtet hatte. Sie folgte stets seinem attraktiven Gesicht.

Er rief mich schon seit Tagen.

„Natürlich habe ich meine Meinung nicht geändert“, sagte ich zu Paul. „Ich brauche einfach noch Zeit. Ich habe meinem Vater noch nicht einmal von uns erzählt ...“

Paul unterbrach mich mit einem abfälligen Schnauben. „Ach komm!“, sagte er zornig und verdrehte die Augen.

„Du hast seit fünf Jahren kein Wort mit deinem Vater gewechselt, zieh ihn hier nicht mit rein! Du warst nicht einmal auf der Beerdigung deiner Mutter, die sind dir doch sowieso egal.“

Mein Wolf knurrte laut und warnend und erinnerte ihn wortlos daran, dass ich der stärkere Wolf war und er in meinem Leben nichts zu melden hatte.

Jetzt war wirklich der falsche Zeitpunkt, mich zu bedrängen.

„Mein Leben ist nicht so einfach, Paul! Meine Eltern und ich ... Hör zu“, sagte ich mit fester Stimme, „ich lasse mich hier nicht unter Druck setzen. Ich habe gesagt, ich bin nicht bereit, und dabei bleibt es.“

Ich verschränkte die Arme. „Wenn du nicht warten willst, ist das in Ordnung, du weißt, wo die Tür ist. Aber wage es ja nicht, hier herumzustehen und mir Befehle zu erteilen, als wäre ich dein Schoßhündchen.“

„Grace ...“, Paul streckte die Arme nach mir aus und sah plötzlich zerknirscht aus, als er merkte, wie wütend ich wurde.

Ich schlug seine Hände weg, bevor er mich berühren konnte. „Nein. Jetzt komm mir nicht mit deinem Hundeblick und sag, dass es dir leidtut und du auf mich warten wirst. Das habe ich alles schon gehört.“

Ich schloss die Augen gegen die Stimme in meinem Kopf, die immer lauter und fordernder wurde.

„Es ist Zeit, Grace. Du musst nach Hause kommen.“

„Ich sage es nicht noch einmal. Erinnere dich, wer dein Alpha ist.“

„Denk daran, was du getan hast, Grace. Du stehst in ihrer Schuld.“

Ich stand in ~ihrer~ Schuld? Der hatte vielleicht Nerven!

Ich schuldete niemandem im NightWalker-Rudel auch nur einen Cent.

Die hatten mir nie etwas geschenkt, was ich nicht mit Schweiß und Blut bezahlt hatte ... und so vielen Tränen.

„Ich möchte doch nur, dass du im Rudel akzeptiert wirst, Grace“, sagte Paul eindringlich und riss mich aus meinen Gedanken an die Vergangenheit. „Es sind fünf Jahre vergangen, und du hast das Angebot des Alphas immer noch nicht angenommen und dein altes Rudel hinter dir gelassen.

Er sah unglücklich aus. „Die anderen hier fangen an, über dich zu reden. Wir haben dich in Ruhe gelassen, als du jung und verängstigt warst, aber du bist vor zwei Jahren achtzehn geworden. Es wird Zeit, dass du ein richtiger Teil dieses Rudels wirst.“

„Oh, und ich nehme mal an, dich als meinen Gefährten zu wählen, ist der einzige Weg dafür, oder was?“, gab ich sarkastisch zurück.

„Nein, ich wollte nur ...“

„Wenn der Alpha ein Problem hat, sag ihm, er soll zu mir kommen und mit mir reden. Und jetzt entschuldige mich ...“

Ich schob mich an ihm vorbei, härter als nötig.

Meine plötzliche Entscheidung überraschte mich selbst, aber ich wusste in meinem Herzen, dass es richtig war.

Dafür hatte ich all die Jahre so hart trainiert.

„Wo gehst du hin?“, fragte er, als er mich gehen sah.

Ich musste fast lachen, als ich sah, wie sich seine Augen bei meiner Antwort weiteten. „Meine Sachen packen. Ich werde gerufen.“

Ich konnte den Ruf des Alphas nicht länger ignorieren. Es war Zeit, nach Hause zurückzukehren und mich meiner Vergangenheit zu stellen.

DUKE

„Wird sie wirklich kommen?“, fragte Thomas leise und umklammerte meine Hand.

Ich lächelte beim Gedanken an Grace.

Grace war schon immer das Musterkind gewesen. Sie wollte nie anecken. Natürlich würde sie nach Hause kommen.

„Sie wird zurückkommen, Thomas, das verspreche ich dir. Mach dir keine Sorgen, konzentriere dich einfach darauf, wieder auf die Beine zu kommen. Ich kümmere mich um alles.“

Ich wollte aufstehen, doch Thomas hielt meine Hand noch fester.

Seine Nägel gruben sich in meine Haut, während seine Augen vor Angst weit wurden.

„Du wirst ihr sagen, dass es mir leidtut, nicht wahr, mein Alpha? Du wirst ihr sagen, dass ich es nicht so gemeint habe, dass ich ein Dummkopf war? Ich konnte nicht klar denken! Mondgöttin steh mir bei“, flüsterte er.

Er weinte, als er erschöpft aufs Bett zurücksank.

Besorgt beobachtete ich, wie seine Augen zufielen und sein Atem ruhig und gleichmäßig wurde - er war eingeschlafen.

Was war da los gewesen?, fragte ich mich und dachte an die Nacht, in der Grace gegangen war.

Ich wusste, dass sie gestritten hatten, sie lagen sich ständig in den Haaren, aber soweit ich wusste, war es nicht schlimm genug gewesen, um so eine Reaktion hervorzurufen.

Jeder erzählte eine andere Geschichte. Thomas und Helen behaupteten, Grace sei schwierig im Umgang.

Sie sagten, sie schlafe herum und sei hinterhältig; unfähig und unwillig, ihre Pflichten als zukünftige Rudelführerin zu erfüllen.

Grace hingegen erzählte, wie ihre Eltern ihr wehgetan hätten, wie sie sie schlecht behandelten und grundlos schlugen, nur aus Abneigung.

Sie hatten sich einen Jungen gewünscht, einen männlichen Erben, der sie als Beta des NightWalker-Rudels ablösen würde.

Grace schämte sich, dass sie nicht besser war als jemand ohne Kräfte, und ihre Eltern waren in ihrer Enttäuschung sehr wütend und gaben ihr die Schuld an allem, was schief lief.

Ich wurde zornig. Die Grace, die ich zu kennen glaubte, war falsch, eine Maske, die sie aufgesetzt hatte, um sympathischer zu wirken – um Mitleid als hilfsbedürftige Person zu erregen.

Sie spielte ein geschicktes Spiel und wusste genau, was sie tat.

Wahrscheinlich war sie so lange weggeblieben, um ihren Vater noch mehr zu quälen.

Sie kam nicht einmal zur Beerdigung ihrer eigenen Mutter, was zeigte, wie wenig ihr die Eltern bedeuteten, die ihr Bestes für sie getan hatten.

Jetzt wurde mir klar, dass sie auch mich an der Nase herumgeführt hatte.

Ich hatte mich zu sehr eingelassen, einem Teenager geglaubt, als sie mir in die Augen sah und Versprechungen machte, die sie nie einzuhalten gedachte.

Sie kannte die Wahrheit nicht einmal, wenn sie ihr ins Gesicht sprang.

Ich hätte vorsichtiger sein sollen, als sie in jener Nacht auftauchte.

Hätte misstrauischer sein sollen. Ich wurde gerade noch rechtzeitig gerettet, nur wegen ihres eigenen Fehlers.

Ein Teil von mir fühlte sich angewidert, als ich dachte – sie würde sicher nach Hause kommen, sobald sie hörte, dass ihr Vater im Sterben lag.

Die gierige Grace würde Freudensprünge machen, wenn sie hörte, dass sie alles erben würde.

Selbst nach ihrer schlechten Behandlung ihres Vaters, Thomas, hatte er dafür gesorgt, dass sie im Testament noch genannt wurde, um alles zu verwalten und ihre Position als nächste Beta zu behalten.

Ich hatte gehofft, dass sie das Rudel noch nicht verlassen hatte, obwohl sie direkt nach ihrem Weggang einem anderen beigetreten war, weil sie eine Verbindung zu mir aufrechterhalten wollte.

Dass ich nicht nur ein Werkzeug in ihrem Plan war, einen höheren Rang zu erreichen.

Jetzt aber sah ich klar. Sie war gegangen, um sich eine bessere Position zu sichern, zu der sie zurückkehren konnte, falls ihr neues Rudel nicht funktionierte.

Ich konnte spüren, wie sie näher kam, ihr Geruch wurde stärker.

Sie kam nach Hause zurück und diesmal würde ich die Oberhand behalten, sie würde mich nicht wieder hinters Licht führen.

Ich lachte, als ich Thomas' Zimmer verließ und ins Büro ging. Grace würde alles bekommen, einschließlich der Position als meine Beta.

Sie würde endlich das tun, was sie mir vor Jahren versprochen hatte, ob es ihr gefiel oder nicht.

Und diesmal würde ich auf der Hut sein.

Ich ging in den Empfangsraum des Hauses, wissend, dass Grace in ihr Elternhaus zurückkehren würde, als gehöre es ihr.

Was es technisch gesehen in ein paar Tagen auch würde, wenn der Rudeldoktor Recht hatte.

Während ihr Duft mich weiterhin mit seiner Süße verlockte, zwang ich mich, mich an ihre Lügen zu erinnern und vorausschauend zu planen.

Ich musste mir überlegen, welche Tricks sie diesmal für mich bereithielt.

Ich musste für jede mögliche Situation einen Trumpf im Ärmel haben.