Hailey zupfte nervös an ihrem Rock.
„Sir, ich wollte sagen ... Es ist wie eine lockere Begrüßung, verstehen Sie? So wie ‚Wie geht's, Kumpel?' Aber in diesem Fall ist es ‚Was geht, Arschloch' ...“, brachte sie stockend hervor.
Er sah verwirrt aus.
„Hailey“, er kam näher, seine Arme zu beiden Seiten ihres Stuhls, und flüsterte ihr ins Ohr, „ich hoffe, du bist bereit für die aufregende Zeit, die dieses Arschloch dir bereiten wird.“
„Ich kann's kaum erwarten.“ Sein Atem kitzelte ihren Hals und ihre Ohren. Dann ging er zurück an seinen Platz.
Die Art, wie er sie ansah, ließ sie fühlen, als könnte er durch ihre Kleidung sehen.
Es war ihr mehr als nur unangenehm.
„Also, habe ich den Job?“, fragte sie mit zittriger Stimme.
„Du hast ihn, aber du wirst dir die Hacken ablaufen müssen.“
Clara kam zurück ins Zimmer und warf ihr einen seltsamen Blick zu.
„Valerian, sie warten auf dich.“
Wenn Clara nur wüsste, dass Hailey diesen Kerl nicht ausstehen konnte.
Als könnte er ihre Gedanken lesen, hob er ihr Kinn und zwang sie, ihn anzusehen. Mit leiser Stimme sagte er: „Ich schätze, wir sehen uns morgen“, während er auf ihre Brust starrte.
Gefühle waren nicht ihre Stärke, also errötete sie nicht. Sie war es gewohnt. Aber dieser Mann musste wissen, dass er bei ihr auf Granit beißen würde – sie war fest entschlossen.
Seine Augen wirkten ebenso entschlossen. Er stand auf, richtete seinen Ärmel und ging.
Am nächsten Morgen stand Hailey auf und duschte. Frisch gewaschen zog sie ein weißes Hemd, einen schwarzen Rock und passende hohe Schuhe an.
Nach einem Frühstück im Stehen machte sie sich auf den Weg zur Arbeit.
Als sie ankam, traf sie auf eine andere Assistentin, Maggie. Hailey begrüßte sie und fragte, wohin sie gehen sollte.
„Du kannst in sein Büro gehen“, sagte Maggie ihr.
Hailey betrat Valerians Büro und hoffte, er wäre nicht da, aber Pustekuchen. Er stand mit dem Rücken zu ihr und blickte aus dem Fenster.
Hailey versuchte, selbstbewusst zu klingen, übertrieb es aber und sagte zu laut: „GUTEN MORGEN, SIR!“
„Na, da ist aber jemand mit dem falschen Fuß aufgestanden.“ Seine Stimme war tief und rau, aber er drehte sich nicht um.
Er sprach weiter. „Ich mag ihn schwarz.“
Hailey war verwirrt. „Entschuldigung, Sir?“
„Ich sagte, ich mag ihn schwarz“, wiederholte er.
„Ich verstehe nicht, Sir?“
„Du bist auch noch schwer von Begriff. Ich will meinen Kaffee schwarz“, sagte er langsam. „Und beeil dich.“
„Ja, Sir“, sagte sie.
Sie ging hinaus und murmelte leise: „Sehe ich aus wie eine Kaffeemaschine? Ich bin hier, um zu arbeiten, nicht um diesem Kerl jeden Wunsch von den Augen abzulesen. Woher zum Teufel sollte ich wissen, dass er seinen Kaffee schwarz mag?“
Hailey war stinksauer. Sie hatte ihr ganzes Leben an der Ostküste verbracht, also war der Umzug nach Middleton eine große Umstellung.
Sie lief durch viele Räume – dieser Ort war ihr zu groß.
Fünfzehn Minuten später fand sie endlich den Kaffee. Nachdem sie ihn zubereitet hatte, nahm sie mehrere Zuckerpäckchen mit, unsicher, wie viele er benutzte.
Hailey ging ohne sich zu verlaufen zurück. Als sie sein Büro betrat, stellte sie den Kaffee auf seinen Schreibtisch.
„Ihr Kaffee ist fertig, Sir.“
Er blickte von seiner Arbeit auf und sagte: „Ich will ihn nicht mehr.“
„Warum siehst du mich so an, Hailey?“, fragte Valerian mit selbstgefälligem Blick.
Sie setzte schnell eine neutrale Miene auf und nahm den Kaffee von seinem Schreibtisch. Sie musste sich beherrschen, ihn nicht nach ihm zu werfen.
Sie drehte sich steif um und brachte den Kaffee zurück in die Küche. Hailey trank nicht einmal etwas davon, sie mochte keinen Kaffee.
Valerian konnte sich ein Schmunzeln kaum verkneifen. Sie sah aus, als würde sie ihm am liebsten an die Gurgel springen. Das fand er irgendwie aufregend.
Er war sich sicher, dass sie in Gedanken alle möglichen Kraftausdrücke für ihn parat hatte.
Sein Blick folgte ihr, als sie davonstolzierte. Ihr Hintern war wirklich ein Augenschmaus. Er fragte sich, wie lange es wohl dauern würde, bis er ihn berühren dürfte. Wenn er seine Karten richtig ausspielte, vielleicht schon bald.
Sie täte gut daran, sich zu wappnen. Denn er war Feuer und Flamme für sie.
