Das Königreich

Izzy wusste, dass es nicht leicht sein würde, mit ihrem Mann über ihren Seitensprung zu reden. In 16 Jahren Ehe hatte er weder sie noch die Kinder je geschlagen.

Das zerbrochene Glas vom Couchtisch unter ihr schmerzte höllisch. Sie spürte die scharfen Scherben überall auf ihrem Rücken und ihr eigenes Blut.

Sie versuchte zu atmen, aber ihre Brust tat wahnsinnig weh.

Sie lag da und rang nach Luft. Sie fragte sich, was Peter als Nächstes tun würde, um ihr wehzutun.

Sie weinte und konnte kaum noch etwas erkennen. Das verwüstete Wohnzimmer verschwamm vor ihren Augen. Sie musste sich bewegen, aber ihr Beinknochen ragte aus ihrer Jeans heraus.

Doch sie wollte leben. Für ihre Jungs da sein, sie aufwachsen sehen.

Der Fernseher schaltete sich von selbst ein und zeigte kurz Rauschen, das den Raum erhellte. Sie fühlte sich weniger ängstlich und konnte klarer denken.

Sie holte tief Luft, hielt ihr Bein fest und setzte sich auf. Sie unterdrückte einen Schrei, als das Glas von ihrem Rücken auf den Teppich fiel.

Sie sah eine große, scharfe Glasscherbe im Licht des Fernsehers glänzen. Mit den Zähnen zog sie ihren Ärmel über die Hand und griff danach.

Sie hörte Gepolter von oben und wusste, was Peter tat. Auf einem hohen Regal in ihrem Schlafzimmerschrank lag die alte Pistole ihres Großvaters aus dem Zweiten Weltkrieg. Erneut überkam sie panische Angst.

Quer durch den Raum in der Ecke lag ihre schwarze Handtasche, wo er sie hingeworfen hatte.

Mit ihrem gebrochenen Bein schien es unendlich weit weg.

Stöhnend rollte sie sich auf den Bauch. Mit ihrem gesunden Bein schob sie sich ganz langsam vorwärts. Die Geräusche von oben dauerten an und der Fernseher flackerte, gerade hell genug, um etwas zu sehen.

Zentimeter für Zentimeter bewegte sie sich vorwärts und hinterließ eine Blutspur, bis sie die Ledertasche erreichen konnte. Sie ließ das Glas fallen und zog die Tasche zu sich, um nach dem Handy zu suchen.

„Izzy?“

Izzy versuchte zu sprechen, hustete aber nur Blut.

Sie versuchte es erneut, und es war unglaublich schwer. Sie hörte Peter die Treppe herunterkommen.

„Peter wird...mich...umbringen, Amy“, flüsterte sie kaum hörbar. Sie drehte die Lautstärke ganz herunter, bis sie Amys panische Stimme nicht mehr hören konnte, und versteckte das Handy in der Tasche.

Sie drehte sich um und sah Peter im Licht des Fernsehers den Raum betreten. Er hielt die alte Pistole in der Hand. Wütend blickte er sie an und richtete die Waffe auf ihren Kopf.

Sie öffnete den Mund, aber es kam nur Blut heraus, sodass sie nicht sprechen konnte.

Sie konnte nicht reden, weil sich ihre Lunge mit Blut füllte. Also zeigte sie ihm den Mittelfinger als letzte Geste des Trotzes. Sie sah, wie seine Augen ihrer Hand folgten.

Als er vor Wut aufschrie, schloss sie die Augen und die Waffe feuerte.

Izzy schreckte panisch hoch. Sie zuckte zusammen, weil es ihre Rippen schmerzte.

Sie überlebte nur, weil die alte Waffe mit ihrer alten Munition nicht richtig funktionierte. Sie schleuderte ein Metallteil heraus, das Peter am Kopf traf.

Als er wieder zu sich kam, konnte Izzy bereits Polizeisirenen hören. Als er sie hörte, floh Peter.

Es brauchte nur einen Kommentar ihres 15-jährigen Sohnes James, um zu erkennen, dass ihre Vermutungen über Peters Untreue stimmten.

Das einzig Gute an diesem Tag war, dass sie James und seinen 11-jährigen Bruder Lucas zu ihrer Großmutter geschickt hatte, bevor sie mit Peter sprach. Sie waren nicht da, um zu sehen, wie ihr Vater zum Monster wurde.

Izzy schob ihre schwere schwarze Beinschiene von der Couch und griff nach ihrer Krücke. Ein stechender Schmerz fuhr von ihrem Handgelenk den Arm hoch.

„Scheiße!“, fluchte sie, als die Krücke zu Boden fiel.

Die Kälte in der alten Blockhütte ihres Vaters ließ sie frösteln. Sie musste bald ein Feuer machen.

In der kanadischen Wildnis zu erfrieren war nichts, was sie vorhatte, aber sie brauchte jetzt dringender Kaffee und Schmerzmittel als Wärme.

„Tja, das ist wohl vorerst mein Leben“, sagte sie zu der Krücke am Boden.

Es war so anders als ihr normaler Job als Sanitäterin. Sie war es gewohnt, anderen zu helfen. Sie hatte sich für ein Leben entschieden, in dem sie Menschen in ihrer größten Not beistand, und es störte sie, nun selbst verletzt zu sein.

Sie wusste, dass sie eigentlich noch im Krankenhaus sein sollte. Sie kannte genug Ärzte, die sie gerne dort behalten hätten, bis ihre Knochen geheilt waren.

Aber das sterile Krankenzimmer, in dem sie aufgewacht war, hatte sie eingeengt. Vielleicht war es ihr Stolz oder das Gefühl, sich vor Peter verstecken zu müssen, während er noch auf der Flucht vor der Polizei war.

Vorsichtig zog sie ihr Bein hinter sich her, als sie in die Küche humpelte und sich an allem festhielt, was sie erreichen konnte.

Der Großteil ihres Körpers juckte vom Heilen. Die blauen Flecken verblassten zu einem stumpfen Grün, Blau und Gelb. Aber sechs Stifte hielten ihr gebrochenes Bein zusammen, und wie ihre Rippen würde es noch viel länger brauchen zu heilen.

Stur bewegte sie sich in die Küche, um Kaffee zu machen.

Sie betrachtete kurz den Dampf, bevor sie sich etwas Wasser eingoss und Antibiotika, Schmerzmittel und Muskelrelaxantien nahm. Dann ging sie zurück ins Wohnzimmer.

Mit der Schulter stieß sie die Tür auf und hielt die heiße Tasse in ihrer verletzten Hand. Mit dem guten Arm stützte sie sich am Türrahmen ab.

Als sie eintrat, blickte sie auf und erstarrte.

„Was zum Teufel?“, sagte sie, als sie ein loderndes Feuer im Kamin sah.

Sie stellte ihre Tasse auf den Tisch und stand regungslos da, bebend vor Angst, und lauschte auf ungewöhnliche Geräusche in der Hütte.

Das Holz knackte im Feuer. Draußen fiel leise Schnee gegen das Fenster. Alles klang normal, bis der Boden über ihr knarrte.

„Hallo?“, meldete sich Amy müde.

„Da ist jemand in der Hütte“, flüsterte Izzy.

„Was? Wer?“, fragte Amy, jetzt hellwach.

„Ich weiß nicht. Ich kann jemanden oben hören. Oh Gott, Amy, was wenn es Peter ist?“

„Iz, geh in die Küche. Ich habe eine Waffe in der Schublade gelassen, die zweite von oben, links neben der Spüle.“

Als Kriminalkommissarin in Vancouvers Abteilung für Gewaltverbrechen liebte Amy Waffen wirklich sehr. Izzy war jetzt dankbar dafür.

„Warte kurz.“ Vorsichtig schlich sie rückwärts und versuchte, leise zu sein. Jeder langsame Schritt ließ den Holzboden knarren. Sie ging rückwärts in die Küche und behielt dabei die Treppe im Blick.

Amy fragte am Telefon „Hast du sie?“, und Izzy drehte sich in den Raum und erstarrte.

Dort in ihrer Küche, selbstsicher neben der Spüle stehend, mit atemberaubenden blauen Augen, war der größte Mann, den sie je gesehen hatte.

Der Grund für sein Selbstbewusstsein, abgesehen von einem Körper, der aussah, als könnte er sie mühelos zerbrechen, war in seiner rechten Hand.

Amys graue Stahlwaffe passte fast zu seinem dunklen Haar und seiner dunklen Kleidung, wie ein stilvolles Accessoire für einen muskulösen Pierce Brosnan.

Diese hypnotisierenden blauen Augen blickten in ihre braunen, als würden sie ihre Seele durchleuchten. Sie schluckte, ihre Kehle vor Angst wie zugeschnürt, und versuchte, ihren störrischen Körper zum Bewegen zu bringen.

Aber sie bewegte sich nicht. Sie stand einfach nur geschockt da wie ein kaputtes Möbelstück.

Amys Stimme rief erneut aus dem Telefon. Izzy wollte verzweifelt nach ihrer Freundin um Hilfe rufen, aber die Waffe in der Hand des Mannes machte ihr zu viel Angst, um das Risiko einzugehen.

Stattdessen platzte es aus ihr heraus: „Wer sind Sie?“, während ihr Herz raste und sie einen Adrenalinschub spürte.

Der Mann trat einen Schritt vor und Izzy stolperte zurück.

„Kommen Sie mir nicht zu nahe. Warum sind Sie in meinem Haus?“

Während sie in die Augen des Mannes starrte, begannen sie sich zu verändern. Das atemberaubende Blau verwandelte sich in ein tiefes, sattes Rot.

Seine Hand umklammerte die Waffe fest und er senkte den Kopf, starrte sie an, die Lippen zusammengepresst.

Tränen liefen über ihre Wangen. „Nein, bitte nicht“, flehte sie, als sie ihre Wangen hinabrollten.

Der Eindringling bewegte die Waffe, hielt sie am Lauf mit zwei Fingern und legte sie links von sich auf die Arbeitsplatte. Nicht dass es einen großen Unterschied machte, dass er unbewaffnet war. Sein Kopf berührte fast die 2,40 Meter hohe Decke.

Als er den Arm senkte, konnte sie sehen, wie sich seine riesigen Muskeln geschmeidig unter seiner schwarzen Kleidung bewegten.

„Hab keine Angst. Ich werde dir nicht wehtun“, sagte er. Seine tiefe Stimme klang wie Honig und Zigarrenrauch in der stillen Küche.

„Was wollen Sie von mir?“

„Dich aus dieser Welt holen“, sagte er und machte eine ausladende Geste mit seinen kräftigen Händen zur Decke.

Izzys Herz machte einen Satz. „Was meinen Sie damit?“, fragte sie und wich vor ihm zurück, bis sie gegen die massive Küchentür stieß.

„Wer hat dir das angetan?“, fragte er stirnrunzelnd, seine roten Augen wurden dunkler.

„Das geht Sie einen Scheißdreck an!“, fauchte sie zurück.

Er machte einen Schritt auf sie zu, sein Gesicht wütend.

Izzy kauerte sich ängstlich zusammen, als er noch einen Schritt näher kam und ihr sehr nahe war.

Sie konnte den Mann riechen, ein seltsamer Zitrus- und Zimtduft, aber nicht ganz. Er stand nah genug, um sie zu berühren, aber seine Arme blieben an seiner Seite. „Wer hat dir das angetan?“, fragte er erneut, seine Stimme sanft.

„Wo ist er?“

Izzy runzelte die Stirn bei dieser Frage.

„Er ist nicht hier, aber meine Freundin wird bald kommen. Sie ist Polizistin, also sollten Sie vielleicht gehen, bevor sie hier ist“, sagte Izzy in der Hoffnung, dass das reichen würde, um ihn zum Gehen zu bewegen.

Aber er starrte nur auf sie herab, ein Muskel in seiner Wange zuckte, als er nachdachte.

„Bitte, gehen Sie einfach. Ich habe nichts Wertvolles, vielleicht ein paar Dollar in meiner Handtasche...“ Sie deutete auf ihre Handtasche auf dem Barhocker am Frühstückstisch ein paar Meter entfernt.

„Ich bin kein Dieb.“ Seine tiefe Stimme hallte, als er sich aufrichtete, und sie konnte nicht anders, als interessante Dinge an dem muskulösen Körper vor ihr zu bemerken.

„Was“—sie versuchte, nicht darüber nachzudenken, was er wollte, wenn nicht Geld—„wollen Sie dann?“, fragte sie leise.

„Es ist kompliziert. Ich kann es dir nicht sagen. Noch nicht.“

„Sind Sie hier, um mich zu töten?“, fragte Izzy mit zitternder Stimme.

„Nein“, sagte der Mann schlicht und trat zurück, um mit diesen großen, stark aussehenden Händen auf ihre Verletzungen zu deuten, „aber ich werde den Mann töten, der dir das angetan hat.“

Sie schüttelte den Kopf, um ihre verwirrten Gedanken zu klären. „Warum?“

„Weil ein Mann, der eine Frau so schlägt, nicht leben sollte, aber auch, weil er es dir angetan hat.“

Da der Mann nicht gewalttätig war, richtete sie sich etwas auf und versuchte, aus seinem Gesicht schlau zu werden.

„Wer sind Sie?“, verlangte Izzy zu wissen. Dass sie sich so bewegen konnte, ohne Schmerzen in den Rippen zu spüren, zeigte ihr, dass die Schmerzmittel wirkten. Sie fragte sich, ob sie sich dadurch selbstbewusster fühlte.

Sie wich erneut zurück, die Tür hinter ihr schwang auf, und versuchte, ruhig zu klingen. „Okay, Mike, vielleicht sollten Sie zu Ihrem Schiff zurückkehren. Ich bin sicher, die Königliche Verteidigungsliga braucht Sie zurück.“

Seine Augen wurden sanfter, wieder blau, als er lächelte und perfekte weiße Zähne zeigte. „Du hattest Recht, sie glaubt mir nicht“, sagte er.

„Ich habe dich gewarnt“, sagte eine weitere tiefe Stimme hinter ihr.

Sie drehte sich um und sah einen zweiten riesigen, muskulösen Mann in Schwarz, der nur zwei Meter hinter ihr an der Wand lehnte.

Sie geriet in Panik und versuchte zurückzuweichen, aber ihr verletztes Bein bewegte sich nicht und sie stolperte. Sie erwartete, hart auf dem Boden aufzuschlagen, und schloss die Augen.

Statt des schmerzhaften Aufpralls auf dem Boden fingen sie zwei warme, feste Arme auf. Sie öffnete die Augen und alles, was sie sehen konnte, war das Saphirblau von Mikhlas' Augen, die in ihre blickten, wie ein kühler Ozean, der ihr Blickfeld ausfüllte.

Mikhlas hielt sie einen Moment fest, hob sie dann mühelos hoch und trug sie an dem anderen Mann vorbei ins Wohnzimmer, bevor er sie auf die Füße stellte.

Izzy stützte sich mit der Hand auf seiner Schulter ab, spürte den festen Muskel und zog ihre Hand dann schnell weg. Sie starrte die beiden Männer an und blickte zwischen ihnen hin und her.

„Wer seid ihr Leute?“, fragte sie, als der zweite Mann sich von der Wand abstieß und auf sie zukam. Sie wich vor ihm zurück, bis ihr Hintern gegen den Esstisch stieß, und er blieb stehen. Seine Augen hatten das gleiche helle Blau wie die von Mikhlas.

„Antwortet mir, verdammt! Was wollt ihr?“, schrie sie ihn an, aber Mikhlas antwortete.

„Ich kann es erklären, aber ich brauche zuerst etwas.“

„Ja, und was?“, fauchte sie.

Mikhlas trat näher an sie heran, mit einem seltsamen Blick in den Augen, und sie roch wieder diesen Zitrus-Zimt-Duft.

Sie wollte zurückweichen, aber der Tisch war direkt hinter ihr. Sie konnte nicht weglaufen, nicht mit ihrem Bein, und der zweite Mann sah aus, als würde er sie aufhalten, wenn sie sich bewegte. Er wirkte entspannt, aber bereit.

Mikhlas stand über ihr, und sie hielt den Blick auf den Boden gerichtet, schnell und flach atmend.

„Deine DNA“, flüsterte er.

Als Izzy verwirrt aufblickte, beugte er sich hinunter und küsste sie. Während sie geschockt dastand, legte sich seine Hand in ihren Nacken und hielt sie sanft fest, als der Kuss tiefer wurde.