Carter hörte die Worte, konnte sie aber nicht glauben. Wie sollte das wahr sein? Sein bester Freund seit zwanzig Jahren war tot. Einfach weg. Würde nie wieder nach Hause kommen.
Keine gemeinsamen Grillabende mehr, keine Reisen nach Mexiko, keine langen Nächte mehr, in denen sie über Frauen plauderten und Whisky tranken, keine Sportveranstaltungen mehr. NICHTS. Es war, als wäre alles von einem Moment auf den anderen vorbei. Unwiederbringlich. Es war erschütternd.
Hailey erstarrte, als der Arzt die Worte aussprach. Ihr Mann war tot. Für immer fort. Er würde nie wieder da sein. Keine gemeinsamen Mahlzeiten mehr, keine Reisen, kein geteiltes Leben.
Sie würden keine Familie gründen, weder eigene Kinder noch Adoptivkinder. Sein Lächeln würde sie nie wieder erfreuen, und er würde nie wieder spielerisch die Augenbraue heben.
Keine Scherze mehr über ihre und Ashleys Vorliebe für Superhelden. Keine Küsse mehr, kein neckisches Ziehen an ihren roten Locken, wenn er sie "Karottenkopf" nannte.
"Frau Smythe, geht es Ihnen gut?"
Sie blickte vom Arzt zu Carter und wieder zurück. Sprachlos und wie betäubt konnte sie nur Schock empfinden.
Sie beobachtete, wie die Männer sich unterhielten. Dann betrat eine weitere Person den Raum und sprach mit dem Arzt im OP-Kittel. Er wandte sich wieder ihr zu.
"Frau Smythe, der Radiologe hat sich die Bilder angesehen. Es sieht so aus, als hätte Ihr Mann ein geplatztes Blutgefäß im Gehirn gehabt, keinen Schlaganfall. Deshalb war es so schwierig, ihm zu helfen. Das Blut füllte seinen Kopf. Es tut mir unendlich leid für Ihren Verlust. Wirklich. Ich hole das Betreuungsteam, damit sie mit Ihnen sprechen und Ihnen bei den nächsten Schritten helfen können, in Ordnung?" sagte er sanft.
Sie brachte immer noch kein Wort heraus, hörte aber, wie Carter dem Arzt dankte und sie an sich zog.
Eine Frau mit traurigem Blick kam herein. Carter führte Hailey ihr folgend den Flur entlang zu einem Sofa. Die Frau sagte, sie käme gleich wieder und schloss die Tür.
Hailey sah Carter mit großen, traurigen Augen an.
"Mein Gott, Carter! Was passiert hier bloß?"
"Hailey, verstehst du, was los ist?" fragte er besorgt, sie könnte unter Schock stehen.
Sie nickte und begann endlich zu weinen. "Dan ist weg!"
Erleichtert, dass sie es begriff, sah er, wie ihr Gesicht zusammenbrach und sie in Tränen ausbrach. Carter umarmte sie und spürte, wie auch seine eigenen Tränen flossen.
Eine über zwanzigjährige Freundschaft war gerade zu Ende gegangen. Dan war bei seiner Hochzeit mit Meg dabei gewesen, und seine Tochter Candace vergötterte ihn. Carter hielt Hailey einfach fest und wiegte sie, während sie gemeinsam weinten.
Die Frau kam zurück und half, einige Vorkehrungen zu treffen, wie zum Beispiel wohin sie seinen Körper bringen lassen wollten, nachdem er gewaschen wurde.
Carter übernahm den Großteil des Gesprächs, da Hailey nicht wusste, was sie sagen sollte. Das war alles, was sie im Moment tun konnten, da sie nicht wusste, was Helen für eine Beerdigung wollen würde.
Die Frau gab Carter den Ordner mit Informationen, dann brachte Carter Hailey aus dem Krankenhaus zu seinem Auto. Er blickte auf die Uhr im Auto und war überrascht zu sehen, dass es schon nach 20 Uhr war.
Er fuhr sie nach Hause und half Hailey ins Haus. Er ging in ihr Schlafzimmer, räumte Dans Koffer weg und machte sauber, damit sie schlafen konnte.
Hailey ging nach oben und sagte, sie würde duschen. "Carter, bitte bleib, bis ich fertig bin. Ich möchte jetzt noch nicht allein sein."
Er nickte traurig und ging wieder nach unten. Er rief Vicky an und erzählte ihr, was passiert war. Er hörte ihr Schreien und Weinen. Sie sagte, sie würden am Morgen kommen.
Dann rief er Ashley an und hinterließ eine Nachricht, dass Dan gestorben sei, und bat sie, zum Haus statt ins Krankenhaus zu kommen. Er bat sie, es ihren Eltern zu sagen.
Er setzte sich auf die Couch und rief Sophie an. Sie weinte eine Minute lang mit ihm und sagte, sie würde am Morgen ihre Eltern anrufen und ihm Bescheid geben, wann sie kommen würden.
Er rief Megan an, und sie weinten gemeinsam um ihren Freund. Sie sagte, sie würde Candace am Morgen anrufen. Er dankte ihr, legte auf und setzte sich wieder auf die Couch, als er Schritte auf der Treppe hörte.
Hailey kam ins Wohnzimmer, trug einen Jogginganzug und einen Hoodie, ihre Haare noch etwas feucht. Er fühlte sich sehr schlecht, weil er dachte, wie hübsch sie war und wie sehr er sie küssen und all den Schmerz wegnehmen wollte.
Er schalt sich in Gedanken, wissend, dass sie in einem verletzlichen Zustand war.
Sie setzte sich neben ihn, zog eine Decke über ihre Beine und begann wieder zu weinen.
Carter zog sie auf seinen Schoß und wiegte sie einfach. Er wusste nicht, wie lange sie weinte, aber schließlich spürte er, wie sie ruhiger wurde. Ihr Atem wurde gleichmäßig und sie schlief ein.
Er trug sie ins Hauptschlafzimmer und legte sie ins Bett. Er beobachtete sie ein paar Minuten, um sicherzugehen, dass sie nicht aufwachte, dann ging er wieder nach unten und steckte ihr Handy an, wissend, dass sie es morgen brauchen würde.
Er wollte sie nicht allein lassen, also legte er sich auf die Couch und wartete auf Ashleys Ankunft.
Carter erwachte aus seinem unruhigen Schlaf, als er hörte, wie sich der Türgriff bewegte. Er setzte sich auf und sah Ashley leise in den Eingangsbereich kommen.
Sie ließ ihre Taschen fallen, sah ihn an und ging dann zur Couch, um ihn zu umarmen.
Sie wischte sich eine Träne aus dem Gesicht und fragte: "Wie geht es dir?"
Carter zuckte mit den Schultern. "Immer noch wie betäubt, ehrlich gesagt."
"Wie geht es Hales?"
"Ich habe sie zum Schlafen gebracht und gegen Mitternacht ins Bett gelegt. Ich habe hier geschlafen, bis du kamst, damit sie nicht allein war", sagte Carter.
"Du bist ein guter Mensch, Carter Robbins. Wirst du weiter hier schlafen oder nach Hause gehen?" fragte sie.
"Ich gehe nach Hause und lasse euch etwas Zeit miteinander. Du weißt, wo ich bin, wenn ihr mich braucht, aber ich werde später nach euch sehen." Carter stand auf und streckte sich, dann faltete er die Decke.
Ashley küsste seine Wange. "Es tut mir so leid, Carter."
Carter lächelte traurig und nickte. Dann nahm er sein Handy, ging zur Haustür hinaus und lief zu seinem Haus. Er zog seine Schuhe aus, entkleidete sich bis auf die Unterwäsche und fiel ins Bett, wünschend, dies wäre ein böser Traum statt der Realität.
