„Na, Nikki, was sagst du zu diesem Kleid?“, fragt Becky.
Sie zeigt mir ein eng anliegendes Kleid, das sich an den Knien weitet.
Ich zucke mit den Schultern. Es ist nicht wirklich mein Geschmack.
„Dir gefällt's nicht, das sehe ich schon“, meint sie und hängt es zurück.
Ich seufze.
Wir suchen jetzt schon seit drei Stunden nach Kleidern. Becky hat immer noch keins für mich als ihre Trauzeugin gefunden, und auch für Caitlyn und Chloe fehlen noch welche.
„Tut mir leid, Becky. Ich bin einfach nicht so gut darin, Kleider auszusuchen wie du“, sage ich und zeige auf ein hellblaues Exemplar.
„Das ist nicht der richtige Blauton“, ruft Caitlyn von der anderen Seite des Ladens.
„Ups“, ich runzle die Stirn über dem Kleid. „Ich fühle mich hier irgendwie fehl am Platz. Becky und Chloe haben eine Modefirma, und ich bin schon froh, wenn meine Arbeitskleidung zusammenpasst.“
Caitlyn lacht und hält sich ein grün-blaues Kleid an, um die Länge zu prüfen.
Ich schaue zum Eingang, wo Ben auf Hannah aufpassen soll, während wir shoppen. Meine Tochter hat ihre Bauklötze ausgepackt und zeigt Ben jeden einzelnen. Er wirkt sehr interessiert - er ist so lieb zu ihr.
Es sieht aus, als würde Hannah Ben ganz schön auf Trab halten.
„Du, Becky, ich hab dein Hochzeitskleid ja noch gar nicht gesehen“, sagt Caitlyn.
„Bisher hat's nur Nikki gesehen“, antwortet Becky hinter einigen Kleidern.
„Es ist so eine Art Prinzessinnenkleid“, sage ich, unsicher wie ich es beschreiben soll. „Groß und bauschig?“
Ich mag solche Kleider nicht besonders, aber Becky sieht darin wirklich umwerfend aus.
„Oh, das klingt ja toll“, meint Caitlyn.
„Ich glaub, ich hab's gefunden, Nikki!“, ruft Becky begeistert und zeigt mir ein langes, dunkelblaues Kleid.
Es ist trägerlos, hat eine schmale Taille und einen langen, fließenden Rock. Der glänzende Stoff schimmert schön im Licht. Diese Art von Kleid gefällt mir.
„Los, probier's an! Aber dalli!“, drängt Becky und schiebt mich zur Umkleidekabine.
Das Kleid passt wie angegossen und betont meine Figur. Es ist perfekt!
Als ich herauskomme, keucht Becky auf.
„Du siehst umwerfend aus! Du könntest auf meiner Hochzeit besser aussehen als ich“, sagt sie lachend.
„Niemals!“, lache ich zurück. „Du bist schließlich diejenige in Weiß!“
Hannah läuft von der Bank an der Tür zu mir herüber.
„Mama, du siehst wunderschön aus“, sagt sie und zieht an meiner Hand.
Ich schaue mich schnell um und bin erleichtert. Chloe und Caitlyn sind nicht da. Ich weiß immer noch nicht, wie ich allen von meiner Tochter erzählen soll, ohne meine Familie schlecht dastehen zu lassen.
Ich knie mich vor Hannah hin und lächle sie an.
„Na, wir haben dein Kleid ja noch gar nicht ausgesucht, Schätzchen. Sollen wir mal schauen, wie du darin aussiehst?“, sage ich.
Sie strahlt über das ganze Gesicht.
„Oh ja, können wir?“, ruft sie. „Ben! Komm schon, ich darf ein Kleid aussuchen!“
„Warte auf mich, Cupcake!“, ruft er und eilt ihr hinterher.
Caitlyn, Chloe, Becky und ich beobachten, wie Ben Hannah folgt, als würde sie ihn zu etwas ganz Besonderem führen.
„Er wird mal ein so toller Vater sein“, sagt Chloe, und Becky sieht glücklich und verlegen aus.
Ich lächle mit ihnen, aber es schmerzt mich, Hannah so glücklich mit einer Vaterfigur zu sehen. Ich wünschte, ich könnte ihr den Vater geben, den sie sich wünscht.
Ich erinnere mich an letztes Weihnachten.
„Nikki! Bist du noch da? Hallo?“, sagt Becky und wedelt mit der Hand vor meinem Gesicht.
Ich wische mir schnell die Augen und lächle sie an, aber sie merkt, dass ich traurig bin. Sie sieht mich mitfühlend an.
Hannah trägt ein weißes Kleid, das ihr bis zu den Knien reicht. Es hat dunkelblaue Kanten und eine große Schleife.
„Mama! Ich liebe es! Kann ich es haben?“, ruft sie und läuft zu mir. Ich hebe sie hoch und halte sie fest.
„Nun ... du musst deine Tante Becky fragen, Schätzchen“, sage ich.
Becky nickt begeistert. Hannah jubelt und rennt zu Ben, um ihm ihr Kleid zu zeigen.
Caitlyn und Chloe entscheiden sich für passende Kleider: dunkelblau wie meins, aber schlichter und kürzer.
Auf dem Heimweg beugt sich Becky mit verwirrterer Miene zu mir.
„Oh, Nikki, ich hab ganz vergessen, es dir zu sagen. Ein alter Freund aus dem College hat heute Morgen bei dir angerufen, als du bei der Arbeit warst. Ich hab's völlig vergessen, weil wir so beschäftigt waren.“
Ich bekomme ein seltsames Gefühl. Ich hatte nicht viele Freunde im College, aber der eine, an den ich mich erinnere, hat seinen Gefährten gefunden und ist weggezogen. Das kann er nicht sein.
„Jemand aus dem College?“, frage ich. „Wer? Was wollte er?“
„Es tut mir so leid ... ich hab seinen Namen vergessen!“, Sie schüttelt den Kopf.
Ich bin etwas genervt, aber dann vergesse ich es, als ich einen schwarzen Wagen vor meinem Haus parken sehe.
Als ich anhalte, steigt jemand aus dem fremden Auto, den ich kenne.
Mein Herz beginnt zu rasen, als ich ihn sehe.
Der Mann ist groß und kräftig, mit hellbraunem Haar, das verwuschelt, aber attraktiv aussieht.
„Josh!“, rufe ich, springe aus meinem Auto und werfe mich ihm ohne nachzudenken in die Arme.
Josh lacht und fängt mich auf.
Als ich ihn loslasse, sprudelt es sofort aus mir heraus: „Was machst du hier? Wo ist dein Gefährte? Geht es ihm gut? Wie hast du mich gefunden?“
Er sieht traurig aus, als ich „Gefährte“ sage. Ein Gefühl, das ich nur zu gut kenne.
„Josh? Was ist passiert?“
Er öffnet den Mund, bringt aber kein Wort heraus.
„Okay, das reicht. Du bleibst bei mir. Wo ist dein Gepäck? Ich weiß, dass du welches dabei hast“, sage ich, gehe zu seinem Auto und schaue hinein.
Kisten und Taschen füllen die Sitze, als hätte er sein ganzes Leben eingepackt.
Ich bin sehr bewegt.
Ben und Becky gehen mit Hannah ins Haus und lassen mich und Josh draußen sitzen.
„Weißt du, ich hätte nie gedacht, dass mein Leben so verlaufen würde“, sagt Josh und starrt in die Ferne. „Als ich Shannon traf, dachte ich, alles würde für immer perfekt sein. Aber das war es nicht. Sie hat mich nach fünf Jahren zusammen verlassen.“
„Oh nein, Josh, das tut mir so leid“, sage ich und lege eine Hand auf meine Brust.
„Als ich dann zurückging, um sie zu suchen, um sie zurückzugewinnen, erfuhr ich, warum sie mich verlassen hatte. Sie war kurz zuvor von einem wilden Werwolf mit einem Eisenhut gebissen worden und wusste, dass sie sterben würde.“
Ich keuche auf. Das Eisenhut ist für Werwölfe verheerend; es breitet sich im Blut aus und tötet sie langsam und qualvoll.
„Als ich es herausfand, war Shannon bereits tot.“
Josh bedeckt sein Gesicht mit den Händen.
„Dein Herz muss so verletzt sein, Josh“, sage ich und erinnere mich daran, wie es sich anfühlt, einen Gefährten zu verlieren.
Er nickt.
„Ich habe einen Teil von mir selbst verloren“, sagt er. „Ich weiß nicht einmal, warum ich hier bin, Nik. Du bist mit deinem Leben weitergegangen ... Ich wollte einfach den einen Menschen sehen, der mich am besten kennt, dich.“
Eine Träne läuft über seine Wange. Ich habe ihn noch nie weinen sehen. Ich umarme ihn und er lehnt sich an mich.
„Mama? Wer ist das?“, fragt Hannah. Sie kommt langsam aus der Haustür.
Ich ziehe sie zu mir. Josh sieht uns beide an und wirkt traurig.
„Du hast einen G-gefährten?“, sagt er und rückt von mir weg.
„Nein“, sage ich und versuche nicht zu weinen, als ich an meinen Gefährten denke. „Es sind nur ich und meine Tochter. Kein Gefährte.“
Josh will mich tröstend umarmen, hält aber inne und schaut zu Hannah.
„Ich bin Josh“, sagt er mit einem freundlichen Lächeln. „Und wer bist du?“
„Ich bin Hannah. Ich werde nächsten Monat vier!“, sagt sie strahlend.
Sie flüstert ihm ins Ohr, in der Annahme, ich würde es nicht hören.
„Tut mir leid, dass du traurig bist.“
Sie sieht zu ihm auf mit ihren großen, gütigen Augen.
„Schon okay, Kleine“, sagt Josh gerührt.
Er sieht mich warmherzig an und mein Herz schlägt schneller.
Gerade so hat Hannah ihn für sich gewonnen.
„Mama? Wie lange bleibt Joshy hier?“, fragt Hannah.
Ich lächle sie an.
„Nun, lass uns etwas essen gehen und darüber reden.“
Sie jubelt und zieht Josh die Treppe zur Haustür hinauf, dabei redet sie die ganze Zeit. Ich beobachte, wie Josh liebevoll mit ihr umgeht und dabei weniger traurig und bedrückt wirkt.
Es ist zu früh, um darüber nachzudenken, zu früh, um zu hoffen, aber Josh und ich mochten uns einmal. Jetzt sind wir beide ohne Gefährten. Vielleicht, nur vielleicht, bekommt Hannah den Papa, den sie sich so sehr wünscht.
