Wow. Das war wirklich bewegend.
Merrick wiederzusehen hat mich tief berührt – und zwar auf eine gute Art. Mein Körper ist wie elektrisiert, und meine Beine fühlen sich wackelig an. Er ist wie eine süße Versuchung – etwas, das ich eigentlich nicht haben sollte, aber unbedingt will.
Es überrascht mich immer noch, dass er jetzt bei der Polizei ist. Das kommt mir irgendwie seltsam vor.
Vor sechs Jahren war er ein selbstbewusster Kerl auf seinem Motorrad. Mit einem Körper zum Anbeißen, den man die ganze Nacht lang liebkosen wollte.
Jetzt fährt er Streifenwagen und bringt Kindern bei, die Finger von Drogen zu lassen.
Allerdings hat er immer noch eine verdammt gute Figur.
Früher konnte ich nie verstehen, was Leute an Männern in Uniform finden. Normalerweise stehe ich eher auf heiße Typen in Lederjacken und Jeans. Aber meine Güte – Merrick sah in seiner Polizeiuniform wirklich zum Anbeißen aus.
Ich gebe ohne zu zögern zu, dass ich ihm oft hinterhergeschaut habe, als er reinkam und wieder ging. Von hinten sieht er genauso gut aus wie von vorne. Und das Beste ist: Ich habe ihn schon mal splitterfasernackt gesehen.
Ich kann ihn mir jetzt bildlich vorstellen, verschwitzt und nackt – seine starken, tätowierten Arme, die gebräunte Brust, der flache Bauch, alles läuft in diesem perfekten V zusammen. Und darunter ... wow.
Ich wünschte, ich könnte noch einmal mit ihm allein sein. Nur ein einziges Mal. Es muss ja nicht für immer sein. Eine Nacht würde reichen.
Ja klar. Ich belüge mich selbst, wenn ich denke, dass eine Nacht mit diesem Mann je genug wäre.
Es spielt sowieso keine Rolle. Unsere gemeinsame Zeit ist vorbei. Ich habe ihn zu sehr verletzt.
Ich konnte es in seinem Gesicht sehen, als er mich anschaute. Noch deutlicher wurde es, als er bei unserer Berührung erstarrte. Es war, als stünde eine riesige Mauer zwischen uns, die dann explodierte und uns weit auseinander schleuderte.
„Azzy! Bist du das?“, reißt mich Poppys fröhliche Stimme aus meinen Gedanken an Merrick.
Poppy war zwölf, als ich wegging, noch ein Kind. Aber wow – meine kleine Schwester ist erwachsen geworden. Die kleine, nerdige Rothaarige, an die ich mich erinnere, ist verschwunden. An ihrer Stelle steht jetzt eine kurvige, wunderschöne rothaarige Frau.
Ich fühle mich schuldig, als sie mich fest umarmt, als wolle sie mich nie wieder loslassen. Die ganze Zeit dachte ich, sie würde mich dafür hassen, dass ich weggegangen bin. Aber ihr breites Lächeln lässt mich daran zweifeln.
„Hey, Pops“, flüstere ich in ihr Haar und versuche, mir diesen Moment einzuprägen. Ich werde ihn brauchen, wenn ich wieder weg bin.
„Igitt. Nenn mich nicht so, Azzy. Ich bin kein Kind mehr.“ Sie runzelt die Stirn und löst sich mit genervtem Gesichtsausdruck von mir.
Ich zucke zusammen. Da ist sie – die Wut, die ich erwartet habe. Ich meine, ich habe es verdient. Sie ist achtzehn und auf dem College.
Ich habe die wichtigsten Jahre und Meilensteine in ihrem Leben verpasst: ihren ersten Schwarm, ihren ersten Tag in der High School, den Abschluss – verdammt. Ich bin echt eine miese Schwester.
„Stimmt. Die Zeit vergeht wie im Flug, was?“, versuche ich zu lächeln und fröhlich zu klingen, aber es gelingt mir nicht wirklich.
„Ja, das Leben ist nicht stehen geblieben, nur weil du die Flucht ergriffen und uns im Stich gelassen hast“, sagt Iris gehässig. Das macht mich wütend und lässt mich noch schuldiger fühlen.
Ich balle die Fäuste und grabe meine Nägel in die Handflächen, um die Fassung zu bewahren. Am liebsten würde ich sie anschreien. Ihr sagen, was für ein gemeiner Mensch sie ist. Aber was würde das schon bringen?
Ich glaube nicht, dass sie sich für irgendetwas interessieren würde, was ich zu sagen habe. Es ist ja nicht so, als hätte sie versucht, mit mir zu reden, seit ich weg bin.
Nicht ein einziges Mal hat sie den Hörer in die Hand genommen oder sich erkundigt, wie es mir geht nach allem, was passiert ist.
Ich meine, ich war auch in diesem Unfall. Wenn sie nur versucht hätte zu verstehen, wie schlecht es mir danach ging, hätte sie vielleicht begriffen, dass ich damit auf die einzige Art umgegangen bin, die ich kannte – allein und auf Reisen.
Zu bleiben war einfach unmöglich. Ich konnte nicht klar denken, und es gab keine Chance, dass ich in einem Haus mit ihnen allen hätte leben können, die mir die Schuld am Tod von Mom gaben. Ich machte mir selbst schon genug Vorwürfe für uns alle.
Ich presse die Lippen zusammen und sehe meine Zwillingsschwester an. Ich beschließe, Iris' fiese Bemerkung zu ignorieren. „Ich fahre jetzt zur Farm. Rose, willst du mitkommen?“
„Nein, danke. Ich bleibe noch eine Weile“, sagt Rose entschuldigend. „Kommst du alleine klar?“
Alle drei meiner Schwestern sehen mich an, als dächten sie, ich würde es mir anders überlegen und bleiben, nur weil sie es tun.
Aber das werde ich nicht. Ich kann nicht. Ich fühle mich zu schuldig, und jetzt fühlt es sich an, als wäre der Tod meines Vaters meine Schuld, genauso wie der unserer Mutter.
Ich nicke abwehrend und fühle mich fehl am Platz bei meiner Familie. „Klar. Alles gut. Wir sehen uns im Haus.“
Die Traurigkeit, die ich empfinde, meine Scham über den Schmerz, den ich verursacht habe – das ist der Grund, warum ich gegangen bin. Ein großer, egoistischer Teil von mir konnte die Last unserer zerbrochenen Familie einfach nicht ertragen.
Bin ich stolz darauf, abgehauen zu sein und alle im Stich gelassen zu haben? Nicht wirklich. Würde ich es wieder tun? Auf jeden Fall. Warum? Weil ich nun mal so bin.
Immer die Außenseiterin, nie die Lieblingstochter.
Auf der langen Fahrt zur Farm kann ich nur daran denken, wie wenig sich hier verändert hat. Klar, Poppy ist erwachsen geworden und meine anderen Schwestern sind älter, aber alles andere ist beim Alten geblieben.
Ich bin immer noch der Paradiesvogel – diejenige, die handelt, ohne über die Folgen nachzudenken. Ich passe einfach nicht zu meinen Geschwistern. Das war schon immer so.
Rose war die einzige Ausnahme. Sie stand immer zu mir bei all meinen impulsiven und oft fragwürdigen Lebensentscheidungen. Aber als ich heute Abend so schnell aus dem Krankenhaus verschwand, schien selbst sie von mir enttäuscht zu sein.
Als ich am Haus ankomme, treffen mich die Erinnerungen wie ein Schlag in die Magengrube und rauben mir den Atem.
Verdammt. Ich dachte nicht, dass es so wehtun würde, hierher zurückzukommen. Aber wenn ich diesen Ort sehe, sehe ich nur Mom.
Ihr Lieblingssessel steht immer noch auf der großen Veranda, die Decke, in die sie sich einzuwickeln pflegte, ordentlich über die Rückenlehne gelegt, wie sie es immer tat.
Ich kann sie mir in diesem Sessel vorstellen, mit ihrem vollen Weinglas, wie sie sich jeden Abend vor dem Schlafengehen ein paar ruhige Momente für sich gönnte.
Gott, ich vermisse sie so sehr.
Ich atme tief ein, als ich aus dem Auto steige. Der Geruch von Heu und Leder steigt mir in die Nase, während die Windspiele im Luftzug klingen. Dazwischen höre ich die Pferde auf den Weiden. Ich würde lügen, wenn ich sagte, ich hätte es hier nicht vermisst.
Als ich aufwuchs, waren Pferde eines der wenigen Dinge, die mich beruhigen konnten. Wann immer in meinem Leben etwas schief lief, versteckte ich mich in der Scheune und las ein Buch im Heu über der Box meines Lieblingspferdes.
Fast wie in Trance finde ich mich in diese Richtung gehend wieder, auf die Pferdegeräusche auf der anderen Seite der Scheunentür zu.
Meine alte Schuld trifft mich mit voller Wucht, als ich eintrete, und bringt mich auf die Knie.
Tränen fließen, als ich auf dem Boden knie und hemmungslos weine. Ich habe lange nicht mehr geweint.
Im Laufe der Jahre war ich sehr gut darin geworden, meine Gefühle zu verbergen, sie wegzuschieben, bis ich sie völlig ignorieren konnte. Es war der einzige Weg, mit dem Verlust von allen und allem auf einmal klarzukommen.
Ich bin so verloren in meinen Gefühlen, wieder hier zu sein, in den Erinnerungen, dass ich nicht höre, wie jemand kommt, bis sich ein starker Arm um meine Schultern legt.
Die Umarmung fühlt sich so vertraut an, dass ich nicht einmal aufschauen muss, um zu wissen, wer es ist. Jeder Teil meines Körpers erinnert sich an sein Gefühl, die starke Präsenz, die ihn überall hin begleitet.
Obwohl ich sehr traurig bin, reagiert mein Körper aufgeregt, wie er es früher tat, wenn Merrick mich berührte. Verdammt, verdammt, verdammt. Warum ist er hier? Nichts Gutes kann dabei herauskommen.
Ich kann mich nicht an ihn lehnen – ich will es nicht. Offen mit meinen Gefühlen zu sein, fiel mir nie leicht. Ich denke, es ist eine Schwäche in meinem Charakter.
Aber es ist, als könnte ich mich nicht kontrollieren. Die Tränen hören einfach nicht auf. Es ist, als hätte die Rückkehr hierher mich völlig aus der Bahn geworfen.
„Lass mich los!“ Ich drücke schwach gegen ihn, versuche seiner sanften Umarmung zu entkommen. Ich bin nicht stark genug, um ihn wegzustoßen, also hält er mich nur noch fester, zieht mich an seine Brust.
Merrick hält mich weiter fest, während ich versuche wegzukommen. Er wiegt mich in seinem Schoß wie ein kleines Kind. „Hör auf zu kämpfen, Az. Lass mich einfach für dich da sein.“ Er legt seinen anderen Arm um mich und streichelt sanft mein Haar.
Ich will nicht, dass er hier ist. Dass er mich so sieht. Ich war immer die Härtere, die Verschlossenere von uns beiden.
Obwohl er wie ein Bad Boy aus einer rauen Gegend aussah, hatte er ein Herz aus Gold. Ganz anders als das harte Gefühl in meiner Brust, das nur aus scharfen Kanten und Reue besteht.
Ich verdiene ihn nicht. Ich habe es nie und werde es nie. Aber das hält mich nicht davon ab, mich in ihn zu entspannen, mein Gesicht in seinem angenehm männlichen Geruch zu vergraben.
Dieser egoistische Teil von mir weiß, dass ich ihn nur benutze, seine Gefühle für mich ausnutze, um einen Hauch der Liebe zu bekommen, die ich einmal hatte.
Ich weiß, dass ich ihm nicht geben kann, was er braucht, aber für den Moment kann ich so tun – um meinetwillen – weil er das Einzige ist, das mich zusammenhält, während ich auseinanderfalle.
Sanfte Lippen drücken sich auf meinen Kopf, dann seine raue Wange und ein Flüstern. „Schsch, schsch, schsch. Es ist okay, Az. Ich bin da. Lass alles raus.“
Und in meinem Moment der Schwäche tue ich es. Ich weine um den Verlust meiner Mutter, meines Vaters und dafür, dass ich meine Schwestern verletzt habe. Aber vor allem weine ich dafür, dass ich das Herz eines Mannes wie Merrick gebrochen habe.
